“Ophelia Meredain.”

Mendengar namanya disebut, Ophelia mengangkat kepalanya yang tertunduk.

Cahayanya begitu kuat hingga melukai matanya. Dari pilar emas yang memenuhi seluruh penglihatannya, seorang lelaki tua melangkah maju dan menatapnya. Dengan rambutnya yang seputih salju dan jubah suci berwarna emas, kehadirannya semakin memperjelas bahwa dia adalah salah satu hamba Dewa yang paling dekat.

“aku mendengarkan kata-kata Yang Mulia, Paus.”

“Saintes Ophelia. Dalam ziarah kamu melintasi Kekaisaran dan sekitarnya, melintasi benua, apa yang telah kamu lihat dan pelajari?”

Ini adalah Tahta Suci.

Tentu saja, lelaki tua di hadapannya adalah Eudor Meredain, pemimpin Gereja dan penguasa Kota Suci. Saat Ophelia kembali ke Kota Suci, Tahta Suci memanggilnya.

“……”

Bahkan Ophelia yang memiliki kepribadian berjiwa bebas harus bersikap sopan di hadapan Paus, menjaga senyum tenang dan postur anggun, serta menunjukkan martabatnya sebagai orang suci. Di sini, di Tahta Suci, Ophelia bukan sekadar dirinya sendiri; dia diharapkan menjadi Orang Suci yang sempurna.

Sejak usia muda, dia telah diajari banyak hal. Pada hari-hari dia tersendat, mereka tidak memberikan makanannya. Mereka bahkan tidak membiarkannya tidur.

"aku…"

Ophelia perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

Dia sengaja mempertahankan senyumnya saat melafalkan kalimat yang telah dia persiapkan.

“aku menyadari masih banyak sekali tempat dan orang di dunia ini yang belum tersentuh oleh terang Dewa.”

“Jadi?”

“Bahkan jika itu berarti membakar tubuh ini menjadi abu sebagai pengorbanan suci, aku bertekad untuk menyebarkan kehendak surga dan membawa terang serta keselamatan bagi dunia.”

Tentu saja, suaranya tidak bergetar.

Tentu saja, ekspresinya belum mulai pecah.

Kekhawatiran Ophelia dengan cepat terhalau oleh kekaguman para pendeta tingkat tinggi yang berbaris di sekelilingnya. Tepuk tangan pun meledak. Mereka adalah orang-orang fanatik yang mungkin benar-benar menyerahkan nyawa mereka jika dia memerintahkan mereka untuk mati.

Ophelia menahan keinginan untuk segera melarikan diri dan fokus mengatur ekspresinya. Tatapannya harus baik hati, tetapi tidak pernah genit. Sudut bibirnya harus membentuk lengkungan yang anggun. Tangannya, yang digenggam di depan dadanya, harus mengangkat jari kelingkingnya sedikit. Setiap detail senyuman dan postur tubuhnya diperhitungkan dengan cermat.

"Hmm."

Paus Eudor menatap Ophelia dan mengangguk sedikit.

Cahaya di sekitar mereka semakin kuat.

“Bagus sekali, Ophelia.”

“Ini juga karena rahmat Dewa.”

"Memang. Berusaha lebih keras lagi. Kalahkan Raja Iblis dan bawa terang ke dunia.”

Eudor menekuk satu lutut dan meraih dagu Ophelia, memaksa mata mereka bertemu. Pupil matanya pucat dan keruh. Ophelia melakukan yang terbaik untuk menekan kegelapan yang menyelimuti ekspresinya.

“Ophelia, kamu adalah agen Dewa dan avatarku. Setiap tindakanmu mencerminkan kehendak Dewa, dan suaramu mewakili kehendakku.”

"Ya…"

“Jangan mempermalukan kehendak Dewa. Selalu dan dimanapun, ingatlah bahwa kamu adalah hamba-Nya. Ingatlah hal ini. Ada nilai-nilai di dunia ini yang lebih penting daripada kehidupan itu sendiri.”

Eudor melepaskan dagunya dengan kasar. Dia hampir tersandung tetapi berhasil menenangkan diri tepat pada waktunya.

Ophelia menjaga ekspresinya tetap netral sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“aku akan mengingatnya.”

Dengan kata-kata itu, urusannya di Tahta Suci selesai.

***

“…Ugh.”

Ophelia muntah di kamar mandi katedral.

Dia sengaja menahan diri untuk tidak makan sehari sebelumnya. Dia tahu dia akan memuntahkan semuanya setelah menghadapi Paus.

Inilah sebabnya dia benci datang ke Tahta Suci. Tidak peduli betapa tenangnya Ophelia, dia harus meninggalkan semua kepura-puraan dan bertindak hanya sebagai alat di depan Paus. Para Priest dan Paladin hanya memuji fasad yang dia tampilkan.

Pujian itu membuat perutnya mual.

“…….”

Ophelia mencuci wajahnya dan melihat ke cermin.

Dia baru berada di Tahta Suci selama beberapa jam, namun penampilannya yang kuyu mirip dengan mayat.

Ophelia yang terpantul di cermin balas tersenyum. Itu adalah senyuman yang bengkok, nakal, dan jahat.

Itu adalah senyumannya yang alami dan tidak dijaga.

Akhir-akhir ini, dia menemukan lebih banyak momen untuk tersenyum seperti ini.

“Apa yang sedang aku lakukan?”

Sambil tertawa kecil, dia meninggalkan Tahta Suci.

Saat dia keluar, beberapa pendeta tingkat tinggi mencoba mendekatinya. Mereka sangat ingin berbincang singkat, tapi dia mengabaikannya.

Hanya ketika dia sampai di alun-alun kota suci dan menarik tudung kepalanya hingga menutupi wajahnya barulah dia akhirnya merasa bebas.

Dia punya cukup banyak waktu untuk dirinya sendiri.

Biasanya, pada jam segini, dia akan berlatih ilmu pedang dengan Elliot, tapi…

“Orang tua, apa masalahnya dengan si brengsek Elliot itu?”

“Sepertinya masih belum ada reaksi apa pun darinya.”

Ophelia mendecakkan lidahnya karena kesal.

Hampir seminggu telah berlalu sejak mereka kembali dari Kekaisaran. Elliot mengurung diri di kamarnya setelah hanya menyelesaikan laporan paling dasar dan tidak muncul lagi sejak saat itu. Sudah lima hari pengasingan.

Tentu saja, pelajaran ilmu pedang dibatalkan sepenuhnya; ini membuat Ophelia menjalani pagi hari sepenuhnya bebas. Dia begitu bebas hingga hampir membosankan.

“Ini sudah hari kelima. Dia belum makan satu kali pun selama ini. Apa si idiot itu mencoba bunuh diri?”

Rupanya, dia menolak semua makanan dan minuman, dan Ophelia mendapati situasinya benar-benar menjengkelkan.

“Atau mungkin dia diam-diam menyembunyikan sesuatu yang enak supaya dia bisa memakannya sendiri?”

“Ophelia, tidak semua orang di dunia ini sepertimu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Ketika dia melotot tajam padanya, Belwin terbatuk dengan canggung dan mengalihkan pandangannya.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi di Kekaisaran?”

Belwin bertanya dengan mata tertuju pada tempat tinggal para ksatria, dan Ophelia mengangkat bahu sebagai jawaban.

“Jika aku tahu, menurutmu apakah aku akan berdiri di sini seperti ini?”

“Jangan bilang padaku, Ophelia, kamu tidak menimbulkan masalah, kan…?”

“Orang tua, apakah kamu ingin mengubur dirimu di peti mati?”

"Hmm."

Mendengar tatapan tajam dan nada tajamnya, Belwin bersenandung samar dan segera minta diri.

Ditinggal sendirian, Ophelia menggaruk pipinya dan berpikir.

Ekspresi gelisah Elliot masih melekat jelas di benak Ophelia.

Dia juga ingat bagaimana tangannya gemetar saat dia memegang liontin itu di Desa Loren.

aku punya tebakan yang cukup bagus…

Kemungkinan besar, Desa Loren adalah kampung halaman Elliot.

Sisa-sisa kerangka yang memegang liontin itu pastilah salah satu saudara sedarahnya, atau begitulah dia berspekulasi dengan hati-hati.

Itu tidak pasti, hanya dugaan, tapi tidak ada penjelasan lain mengapa Elliot bisa begitu terguncang.

Dan Ophelia bukanlah tipe orang yang cukup ahli dalam berkata-kata untuk memberikan penghiburan kepada seseorang yang kehilangan keluarganya.

Sakit kepala sekali.

Ophelia menghela nafas panjang.

Untuk sesaat, dia mempertimbangkan untuk meminta nasihat dari Belwin, yang lebih tua dan dianggap lebih bijaksana, namun dengan cepat menolak gagasan tersebut.

Dia tidak ingin membicarakan hal ini kepada siapa pun.

Menusuk luka orang lain dan menjadikannya lelucon sudah menjadi kebiasaan Ophelia, tapi kali ini dia tidak berniat melakukannya. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Elliot jika dia melakukannya, dan lebih dari itu, anehnya dia menyukai perasaan berbagi rahasia ini dengannya.

Tapi tetap saja.

“Bosan, ya…”

Tanpa kehadiran Elliot, tidak ada pelajaran ilmu pedang.

Logikanya, dia seharusnya senang karena tidak dipukul dengan pedang kayu.

Namun, entah kenapa, ada kekosongan di dadanya.

“……”

Sebenarnya siapa pria itu?

Selama hampir dua tahun, dia bermain-main dengannya dengan santai, namun tiba-tiba mengurung diri di kamarnya seperti ini.

“Ah, sial. Apa kepalaku patah atau apa?”

Semakin dia memikirkannya, dia menjadi semakin marah.

Dia telah menerima puluhan tamparan dari Elliot, dan pukulan dari pedang kayu dua kali lipatnya.

Pria itu adalah orang paling bodoh di dunia, jadi kenapa dia malah mengkhawatirkannya?

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tidak ada jawaban, tapi Ophelia bukanlah tipe orang yang terpaku pada konflik batin seperti itu.

"Hai."

Dia memanggil seorang Ksatria Templar yang lewat.

Seorang pria dengan rambut hitam.

Dia adalah ksatria yang membawa Elliot ke Tahta Suci tahun lalu.

Namanya adalah…

“Brengsek.”

“Maaf, tapi nama aku bukan Dick. Itu Rowan Diktus.”

“Benar, Dik.”

“……”

Rowan tampak tercengang, tapi dia mengabaikannya dan langsung ke pokok permasalahan.

“Kamu, apakah kamu dekat dengan pria itu?”

“Apakah yang kamu maksud adalah Tuan Elliot?”

Rowan ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan.

“Pertama-tama, Sir Elliot menghabiskan lebih banyak waktu di sisi Orang Suci daripada di markas besar Templar, jadi tidak banyak kesempatan untuk berinteraksi. Dia bahkan melewatkan sesi latihan harian karena dia sibuk mengajarkan ilmu pedang kepada Orang Suci.”

“Jadi, kamu tidak dekat?”

“Menurutku ada persahabatan sebagai sesama ksatria. Itu saja.”

“Jadi, kamu tidak dekat.”

“Ikatan antar ksatria tidak terlalu dangkal sehingga bisa diringkas dalam satu kata seperti 'dekat'—”

“Ya ya. Mengerti. Sekarang pergilah, Dick.”

"Ya."

Ophelia membubarkan Rowan dan mulai berpikir.

Tentu.

Bocah Elliot itu tampaknya tidak memiliki orang yang sangat dekat dengannya di Kota Suci, selain dirinya sendiri.

Dia belum pernah melihatnya mengobrol dengan ksatria lain, dan setelah pelajaran ilmu pedang, dia akan mengurung diri di kamarnya dan tidak keluar sampai keesokan paginya.

“Mungkinkah dia benar-benar penyendiri?”

Dia menyuarakan kecurigaan yang jelas itu dengan keras.

Lagi pula, siapa yang mau repot-repot menghadapi kesatria sekuat dia?

Ophelia sendiri tidak akan merasa aneh dicap sebagai penyendiri, tapi dia tidak akan pernah mengakuinya. Ophelia adalah Orang Suci. Dia sengaja menjaga jarak dari orang lain. Ada perbedaan besar antara menolak dunia dan ditolak olehnya.

Dengan kata lain, dia tidak seperti Elliot.

Dia, dalam beberapa hal, lebih baik.

Dia seharusnya begitu.

Ophelia meyakinkan dirinya sendiri dengan anggukan.

“Bocah itu lucu sekali.”

Jika itu masalahnya, mungkin tidak terlalu buruk jika kakak perempuan ini merawat luka-lukanya.

Bukankah Paus mengatakan demikian? Menyebarkan kehendak Dewa juga merupakan salah satu keutamaan Orang Suci.

Jadi ini bukan demi Elliot; itu hanyalah bagian dari tugasnya sebagai Orang Suci.

Meyakinkan dirinya akan hal ini, Ophelia mengetuk pintu kamar Elliot.

Ketuk, ketuk.

"Hai."

Buk, Buk.

“Aku tahu kamu ada di dalam.”

Bang, bang.

“Buka.”

Meskipun dia diancam, pintunya tidak terbuka.

Dia menempelkan telinganya ke telinga tetapi tidak bisa merasakan gerakan apa pun.

Lagi pula, Elliot adalah seorang pria pemurung yang tahu cara menyembunyikan kehadirannya.

Pada akhirnya, dia meraih kenop pintu dan memutarnya dengan hati-hati.

Berderak.

Pintu terbuka secara antiklimaks.

Ruangan gelap itu menyambutnya, dan Ophelia menggunakan sihir ilahi untuk meneranginya.

Kemana perginya bocah itu?

Elliot tidak terlihat di mana pun.

Untuk berjaga-jaga, dia memeriksa lemari pakaiannya, tapi selain beberapa pakaian sehari-hari, lemari itu kosong. Dia juga mencari ke bawah tempat tidur tetapi tidak menemukan apa pun di sana.

Akhirnya, saat dia memeriksa meja, ekspresinya mengeras.

Sebuah catatan tergeletak di atasnya.

“…….”

Dia mengambilnya dan membacanya.

Hanya dua kalimat yang tertulis dalam tulisan tangan Elliot,

(aku sudah keluar. Ini akan memakan waktu sekitar satu bulan.)

“Anak gila dari—”