Kami tiba di kota Osen pada malam hari keempat. Sepertinya kami telah bergerak lebih cepat dari yang diharapkan. Untuk masuk ke dalam kota, aku menunjukkan kartu guild aku dengan status tersembunyi ke penjaga gerbang.

Sekali di masa lalu, mereka tampaknya menggunakan semacam peninggalan kuno untuk mengkonfirmasi identitas orang yang memasuki kota.

I, eh? Apa itu perlu?

Aku melihat sekeliling, sepertinya tidak ada orang yang bertingkah seperti itu selain aku. Penjaga gerbang mengirim aku senyum masam.

Hanya ada pagar sederhana yang mengelilingi kota ini, tidak ada tembok tinggi seperti di kota-kota lain. aku tanyakan alasannya, sepertinya pemandangan kota pemandian air panas akan rusak jadi dindingnya dilepas. Namun, dia mengajari aku bahwa ada penghalang sihir tak terlihat yang selalu melindungi kota.

Hal lain yang dia ajarkan padaku, kota ini dibagi menjadi tiga bagian. Mereka tampaknya disebut "distrik pemandian campuran", "distrik pemandian pria", "distrik pemandian wanita", perbedaan mereka persis seperti bagaimana bunyinya.

Kebanyakan orang pergi ke kabupaten mengikuti jenis kelamin mereka sendiri, seperti yang diharapkan. Tampaknya ada tentara yang memasuki distrik pemandian campuran sangat jarang, tetapi sebagian besar waktu hanya ada laki-laki di dalamnya.

Meskipun dulu distrik pemandian campuran hanya digunakan untuk mandi, belakangan di sana, meminjam kearifan dari toko tertentu di selatan, tempat yang didedikasikan sebagai tempat umum bagi pria dan wanita untuk hanya berendam kaki yang disebut footbath dibuat. Tampaknya tempat itu populer dan lebih banyak orang datang ke distrik pemandian campuran.

Sebenarnya, tampaknya penghalang sihir juga merupakan kebijaksanaan dari toko itu, orang-orang di kota ini sangat dihormati oleh pemilik toko. Untuk sesaat, aku teringat pada penjual serba hitam ketika aku mendengar tentang toko ini. Tapi memikirkan kembali tentang perubahan di kota ini, sepertinya orang yang berbeda.

Maksud aku, pemilik toko ini memikirkan sesuatu yang luar biasa. Jika kebetulan aku kembali ke kampung halaman, aku ingin mengunjungi toko.

aku meminta mereka untuk mengembalikan kartu guild aku sambil berbicara, setelah itu kami memasuki kota mata air panas, Osen.

–

–

–

–

–

Sepertinya tempat yang kami masuki adalah pintu masuk distrik pemandian campuran. Ini sudah larut malam jadi kami berencana mencari penginapan untuk menginap.

aku ingin segera pergi mencari Meru, tetapi kota yang asing, apalagi malam hari, aku tidak tahu harus mulai dari mana tanpa petunjuk sedikit pun. aku meninggalkan ide untuk besok. Kuharap Meru tetap aman.

Semua penginapan di distrik pemandian campuran sudah penuh dipesan jadi kami menuju ke distrik pemandian pria. Tetapi setelah sedikit berpikir, kami semua memutuskan untuk kembali dan tinggal di gudang di distrik pemandian campuran.

Karena di distrik mandi pria, pria berotot yang tampaknya penantang Haosui ada di mana-mana. Ada saatnya ketika panasnya mata air panas masuk ke kepala mereka dan terjadi perkelahian. Distrik itu telah berubah menjadi tempat (bising) yang hidup.

aku pikir penilaian kami tidak salah. Kami meminta izin dari pemilik penginapan dan bermalam di dalam gudang.

Keesokan harinya, kami diizinkan menggunakan pemandian air panas karena kebaikan pemilik penginapan. aku memutuskan untuk mencari Haosui sebagai langkah awal untuk mencari keberadaan Meru.

aku bertanya kepada pemilik penginapan; Rupanya tantangan pertarungan Haosui telah menjadi hiburan nomor satu di kota ini sehingga lokasinya langsung diketahui.

Haosui melawan penantangnya di panggung besar di tengah kota. Tampaknya beberapa orang secara khusus datang ke sini untuk menontonnya. Berdasarkan informasi kami semua menuju ke tempat itu.

–

–

–

–

–

Ada dua orang di atas panggung, pria dan wanita. Pria itu memamerkan tubuhnya yang sangat terlatih dengan bangga membuat penonton terpesona. Dia memegang pedang raksasa yang sepertinya bisa memotong pohon dalam satu serangan. Dengan satu tangan, dia mengayunkan pedang raksasa dari atas kepala sambil mengeluarkan suara mendengung untuk membangkitkan lebih banyak penonton.

Di sisi lain, berdiri untuk menghadapi pria itu adalah seorang gadis kecil tinggi berusia sekitar 14 tahun. Warna rambutnya hijau cerah. Sebagian rambutnya ditata dengan jepit rambut sedemikian rupa menyerupai dua tanduk.

Apakah itu piyama? Seperti yang aku katakan. Dia mengenakan pakaian longgar dari atas ke bawah, kedua tangannya tersembunyi di balik lengan panjang. Ini adalah penampilan seseorang yang baru saja bangun, bukan seseorang yang akan memasuki pertempuran.

Namun, yang paling menarik perhatian aku adalah matanya. Pada wajah kecil tempat anak kecil itu berada, ada mata setengah terbuka yang mengantuk dengan warna merah tua. aku pikir dia telah menelan bola merah, tetapi aku tidak melihat celah di mana pun di tubuhnya. Bagaimana bisa?

Penjual itu mengatakan bahwa dia ingin aku bertemu dengan "gadis itu", tidak diragukan lagi. Dan dari kata-katanya, aku mulai mengerti bahwa dia sedang berbicara tentang gadis kecil yang aku lihat sekarang, pahlawan utara Haosui.

Pertempuran di depanku berakhir dengan kemenangan luar biasa dari gadis Haosui ini.

Bersamaan dengan teriakan perang, pria itu mengayunkan pedang raksasanya ke arah Haosui. Namun Haosui tidak bergerak sedikitpun, tampak mengantuk dan menguap.

Penonton yang tidak tahu tentang Haosui akan berpikir pertempuran berakhir dengan serangan itu. Namun, pedang raksasa itu tidak pernah memotong Haosui. Saat itu menyentuh tubuhnya, pedang raksasa itu runtuh dan hancur.

Penonton menjadi heboh karena pemandangan itu, sementara pria itu mengalihkan pandangannya ke Haosui seolah hanya melihat ilusi.

Yah, bahkan aku bisa melakukan hal yang sama.

Tidak ada sosok Haosui di ujung garis pandang seorang pria karena dia telah bergerak di sampingnya. Kemudian, dengan tinju yang dilepaskan Haosui dengan santai, tubuh seorang pria terbang ke suatu tempat ke tempat yang tidak diketahui di luar kota.

Penonton mengerti bahwa kemenangan Haosui telah ditetapkan, mereka meneriakkan teriakan perayaan bahkan tanpa mengetahui tentang apa yang baru saja terjadi.

(Tidak kurang dari “Yang Terkuat di Dunia” ….. Kekuatannya adalah hal yang nyata. Bahkan aku tidak yakin aku bisa menang darinya) (Grave)

(Dunia Terkuat?) (Wazu)

Aku dengan sembarangan bereaksi terhadap gumaman Grave-san.

(Ya, itu nama panggilan Haosui-chan. Sama seperti "Angin Puyuh" milikku) (Grave)

(Begitu) (Wazu)

Pastinya, itu adalah salah satu kekuatan yang tidak manusiawi. Pedang biasa akan hancur hanya dengan memukulnya ….. Jangan pikirkan tentang diriku sendiri.

Lebih penting lagi di mana Meru saat ini? Apakah itu berarti dia ada di tempat Haosui?

aku dengan gelisah melihat sekeliling daerah sekitar tetapi tidak dapat menemukan sosok Meru. aku berpikir apakah aku harus bertanya kepada Haosui secara langsung.

Garis pandang kami bertemu saat aku mengalihkan pandangan ke Haosui. Dia menatap sejenak dan perlahan mendekati aku. Dia mengucapkan kata-kata sambil berdiri di atas panggung di depanku.

(….. apakah kamu orang yang dibicarakan anak itu?) (Haosui)