“Junior Sister Pei, mengapa kamu menyerahkan ujianmu begitu cepat? aku bahkan tidak punya waktu untuk membagikan jawaban aku kepada kamu.”

“Tidak perlu, aku sudah selesai menulis.”

"Apa?" Feng Yudie tampak sangat terkejut dan dengan cepat mulai menyanjung, Saudari Junior Pei luar biasa! Kamu bahkan bisa menjawab pertanyaan sulit seperti itu?”

Saat ini, Xiaotian, yang melayang di samping Feng Yudie, buru-buru berbicara, (Yudie, apa yang dia tulis persis sama dengan apa yang aku bacakan untukmu.)

"Apa?"

Persis sama?

Feng Yudie tampak bingung, dan pada saat itu, dua tangan keriput mendarat di bahunya dan bahu Pei Lengxue.

Wang Shouren mengikuti mereka, memandang mereka dengan ekspresi tegas.

"Kamu berdua…"

“Ah, Tetua Wang,” Feng Yudie bertanya sambil tersenyum, “ke mana kita akan pergi selanjutnya?”

Mulut Wang Shouren bergerak-gerak, dan dia bertanya dengan gigi terkatup, “Apakah aku tidak mengingatkan kamu ketika kamu memasuki ruang pemeriksaan untuk tidak menyontek atau melakukan penipuan? Kualifikasi kamu bisa dicabut karena itu.”

"Ah?" Feng Yudie menciutkan lehernya, “Kami tidak curang sama sekali~”

“Lalu kenapa jawabanmu sama persis dengan jawaban Pei Lengxue?! Tuan Qi sangat marah tadi dan menyebutkan penggunaan ‘Kuali yang Mempertanyakan Hati’ padamu!”

Mendengar ini, Pei Lengxue juga merasa agak terkejut.

Bukankah dia menulis sesuai dengan apa yang diajarkan Kakak Seniornya sebelumnya? Mengapa jawaban Feng Yudie sama dengan jawabannya?

Mungkinkah Kakak Senior itu juga memberi tahu Feng Yudie? Kapan? Apakah mereka menghabiskan waktu berduaan saja?

“Tetua Wang, kami benar-benar tidak curang,” Feng Yudie dengan cepat membela dirinya dan Pei Lengxue.

(Sejujurnya, kamu curang, tapi Pei Lengxue tidak.) Xiaotian menghela nafas tak berdaya, (Kamu mengandalkanku untuk jawabannya, sementara dia menulis jawabannya sendiri. Meskipun aku tidak tahu mengapa dia mengemukakan hal itu menjawab.)

Melihat ekspresi Feng Yudie, Wang Shouren berhenti sejenak, lalu mengerutkan alisnya dan menatap Pei Lengxue, bertanya, “Gadis Pei, apakah dia benar-benar tidak membagikan jawabannya kepadamu?”

"Sama sekali tidak." Pei Lengxue kembali memperhatikan dan dengan cepat menjawab dengan isyarat tangan.

“Izinkan aku mengingatkan kamu, kamu tidak bisa berbohong di hadapan Kuali yang Mempertanyakan Hati. Itu bisa mengungkap kebenaran,” Wang Shouren menegaskan sekali lagi, alisnya berkerut, “Apakah kamu curang atau tidak?”

"Sama sekali tidak! Jawabannya benar-benar datang dari aku.”

“Fiuh—” Wang Shouren menghela napas, mengangguk, dan berkata, “Baiklah, kalian berdua ingat, kalian harus mengatakan yang sebenarnya di hadapan Kuali yang Mempertanyakan Hati. Tidak ada kebenaran yang setengah-setengah.”

Keduanya mengangguk.

Kemudian, Wang Shouren memimpin mereka berdua kembali ke tengah area pemeriksaan di depan Qi Baishi.

Saat ini, Qi Baishi telah menyiapkan “Kuali yang Mempertanyakan Hati.”

Itu adalah kuali raksasa yang cukup besar untuk merebus Pei Lengxue dan Feng Yudie bersama-sama. Kuali itu bertuliskan totem naga hijau yang sedang bermain dengan mutiara, sehingga membuatnya tampak megah. Baru saja mendekati kuali, Pei Lengxue dan Feng Yudie bisa merasakan sensasi panas, seolah-olah mereka sedang berdiri di atas api yang berkobar.

“Kamu, maju dan berdiri di depan kuali.”

Qi Baishi melirik mereka berdua dengan dingin, lalu berdiri, memberi isyarat agar Pei Lengxue melangkah maju.

"Ya."

Dengan gugup menelan, Pei Lengxue berjalan ke depan kuali dan berhenti.

Kemudian, Qi Baishi mengambil pena emas di tangan kanannya, memutar lengan bajunya, dan setetes tinta jatuh ke mata naga hijau yang diukir di atas kuali.

Saat berikutnya, seekor naga hijau panjang terbang keluar dari kuali, berputar di udara dua kali, dan melayang di depan Pei Lengxue. Mata naga itu, yang berkobar karena api, mengunci pandangannya.

Dalam sekejap, Pei Lengxue merasa seperti terkena mantra membatu dan tidak bisa bergerak. Naga hijau di depannya berangsur-angsur bertambah besar, menjadi sangat besar hingga menutupi langit dan mengaburkan pandangannya.

Pada titik ini, dia sebenarnya bisa ditanyai.

Namun, Qi Baishi sengaja menunggu beberapa saat.

Aura naga yang mengesankan dari Kuali yang Mempertanyakan Hati bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh siapa pun. Bahkan beberapa Kultivator tahap Yayasan Pendirian secara tidak sadar akan gemetar di kaki mereka ketika menghadapi naga hijau. Kebanyakan Kultivator pada tahap Yayasan Bangunan akan merasa takut sampai-sampai memohon belas kasihan, membutuhkan waktu berhari-hari untuk pulih.

Qi Baishi berpikir jika Pei Lengxue tidak tahan, dia akan segera mengaku, sehingga dia tidak perlu repot menggunakan batu roh untuk menanyainya. Namun, reaksi Pei Lengxue mengejutkannya.

Pada saat pertama, ketakutan dan kepanikan muncul di wajah Pei Lengxue, tapi dia dengan cepat menekannya dengan tekadnya.

Kekuatan mental seperti itu sungguh luar biasa.

Qi Baishi mengelus jenggotnya, mengangguk sambil tersenyum tipis, lalu berbicara, “Apakah kamu curang?”

"TIDAK."

Qi Baishi melirik naga hijau itu, karena tidak melihat jawaban, dia mengerutkan alisnya dan bertanya lagi, “Apakah kamu sendiri yang menemukan jawaban ini?”

“Tidak… aku tidak melakukannya.”

“Apakah kamu melihat jawaban ini di buku?”

"TIDAK."

“Lalu bagaimana kamu tahu?”

“Itu… diajarkan kepadaku oleh kakak laki-lakiku secara lisan.”

Setelah menyelesaikan kalimatnya, wajah Pei Lengxue menjadi sedikit pucat.

Qi Baishi melirik naga hijau itu, membenarkan bahwa Pei Lengxue tidak berbohong, dan memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh. Dia tahu bahwa jika dia menggunakan Kuali yang Mempertanyakan Hati padanya lagi, dia mungkin akan langsung pingsan setelah pertanyaan berikutnya.

Dengan lambaian lengan bajunya, naga hijau itu segera kembali ke kuali.

Setelah naga hijau menghilang, Pei Lengxue mundur beberapa langkah, menutupi dadanya dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk pulih dari pengaruh aura naga.

Qi Baishi menghampirinya, mengangguk sedikit, dan berkata, “Kakak seniormu mengajarimu ini?”

“Ya, dia membuatku menghafal jawabannya,” Pei Lengxue menjawab dengan jujur, “Namun, aku agak kesulitan memahami jawaban ini…”

“Siapa kakak laki-lakimu?”

“Kakak laki-lakiku bernama Ye Anping.”

Qi Baishi terkejut, “… Siapa Ye Anping?”

“Dia kakak laki-lakiku.”

“……”

Pei Lengxue menjadi terlalu gugup. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengan seorang Kultivator tahap Nascent Soul. Wang Shouren melangkah maju untuk menjelaskan, “Tuan, dia adalah tuan muda dari Seratus Sekte Teratai.”

“Ah…” Qi Baishi mengangguk mengerti dan diam-diam mencatat namanya.

Kemudian, setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sebotol pil dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Pei Lengxue.

“Anggap saja sebotol pil ini sebagai kompensasi dari orang tua.”

“Elder, kamu benar-benar tidak perlu… um… itu…”

“Kebetulan, kamu telah mencapai tahap Pemurnian Qi Puncak. Pil ini akan bermanfaat bagi Pendirian Yayasan kamu.” Qi Baishi tersenyum, mengelus jenggotnya, dan menambahkan, “Ambillah. Apakah kamu menolak niat baik orang tua?”

“Ah…” Pei Lengxue menatap botol pil itu beberapa saat dan akhirnya dengan hati-hati mengulurkan tangannya untuk mengambilnya. Dia sedikit tersipu dan mengangguk, “Terima kasih, Tetua, atas kemurahan hati kamu.”

Qi Baishi mengangguk dan kemudian berpikir aneh. Dia menggunakan akal sehatnya untuk memindai Pei Lengxue, bermaksud memberinya panduan tentang kultivasinya.

Namun, ketika dia melihat akar spiritual Pei Lengxue, dia menjadi sedikit bingung.

—Ini adalah akar spiritual tritunggal Air-Kayu-Bumi?

—Tetapi mengapa ketiga akar spiritual ini terlihat begitu aneh? Air dan kayu terlalu dominan, sedangkan bumi tertindas.

Berhenti sejenak, Qi Baishi bertanya, “kamu memiliki akar spiritual tritunggal?”

“Ya, aku memiliki akar spiritual tritunggal Air-Kayu-Bumi.”

“Berapa umurmu tahun ini?”

“… Empat belas tahun, beberapa bulan lagi aku akan berumur lima belas tahun.”

“Lima belas tahun, dan kamu sudah mencapai Puncak Qi Refining?”

“Ah…” Pei Lengxue mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya, sedikit bingung dengan pertanyaan Qi Baishi. Dia menjawab, “Ya.”

“……”

Qi Baishi terdiam. Jarang sekali dia melihat seorang kultivator dengan akar spiritual tritunggal berkembang begitu pesat. Biasanya, hal ini dicapai dengan dilahirkan dalam keluarga bergengsi dengan sumber daya yang melimpah atau dengan menggunakan teknik langka tertentu untuk mempercepat pertumbuhan.

Namun, Sekte Seratus Teratai tidak mungkin memiliki sumber daya yang cukup untuk mempercepat pengembangan seorang Kultivator akar spiritual tritunggal.

Jadi, jika ini bukan kesempatan istimewa, mungkin ada sesuatu yang tidak biasa pada bakat spiritual Pei Lengxue.

Selain itu, orang Ye Anping ini tampaknya juga merupakan pemuda yang luar biasa.

Setelah merenung sejenak, Qi Baishi menepuk pundaknya dengan lembut dan berkata dengan hangat, “Pergi dan istirahatlah dengan baik. Uji coba seleksi besok akan cukup berat. Shouren, aturlah tempat yang lebih baik untuk mereka tinggal.”

Setelah mendengar ini, Wang Shouren mengangkat alisnya dan tersenyum, “Tuan, semua kultivator yang berpartisipasi dalam uji coba ini tinggal di penginapan umum hari ini. Apakah ini tidak melanggar aturan?”

Qi Baishi memicingkan matanya, mengulangi, “Lebih baik. Tempat."

"… Ya."