Bai Yuelin dengan ringan menggigit bibirnya, menahan rasa malunya saat dia berdiri di platform uji coba pedang, menunggu peserta berikutnya naik ke panggung.

Kini dia bisa mendengar diskusi dari penonton di bawah.

–”Bukankah kakak perempuan senior ini terlalu lemah? Dia sebenarnya dikalahkan oleh seorang kultivator junior dari alam bawah.”

—”Menurutku gadis bernama Feng Yudie itu juga tidak terlalu mengesankan. Aku merasa sepertinya aku mungkin bisa mengalahkan kakak perempuan senior itu juga.”

Meskipun tidak semua orang menanyainya, kata-kata ini terdengar sangat keras dan menusuk telinga.

Bai Yuelin bahkan ingin membalas dengan keras kepada orang-orang itu: “Jika kamu begitu percaya diri, kenapa kamu tidak datang dan mencobanya?! Itu tidak mudah sampai kamu mengalaminya!”

Sayangnya, dia tidak bisa berteriak balik, jadi dia harus menahan rasa frustrasinya.

Dalam benaknya, dia terus-menerus mengulangi percobaan pedang Feng Yudie sebelumnya, mencoba menemukan alasan mengapa gerakannya dipatahkan. Tidak peduli bagaimana dia mengingatnya, dia tidak bisa mengerti mengapa, ketika keduanya adalah pedang kayu, Feng Yudie telah menghancurkan pedangnya, sementara pedang kayu milik gadis berambut perak itu masih utuh.

Pada titik ini, Bai Yuelin merasa lebih sedih dan sedih.

Jika dia bisa memahami di mana kekalahannya, dia bisa menghubungkan kekalahannya dengan kecerobohan. Tapi tidak memahami alasannya hanya menyoroti kesenjangan yang tidak dapat diatasi antara dia dan gadis berambut perak itu.

Latihan pedang yang rajin selama beberapa dekade, dan pada akhirnya, dia bahkan tidak bisa menandingi gadis muda seperti itu.

Pikiran Bai Yuelin dipenuhi keraguan. Apa yang telah dia kerjakan begitu keras selama bertahun-tahun?

“Bagi orang jenius seperti mereka, apakah aku ditakdirkan untuk selalu dibayangi?” Bai Yuelin menundukkan kepalanya, tidak mampu mengendalikan senyum pahit yang terbentuk. "Hehehe…"

Pei Lengxue juga naik ke peron. Menjadi pusat perhatian untuk pertama kalinya, dia merasa tidak nyaman, berdiri dengan kaku. Mengikuti contoh Feng Yudie, dia mengambil pedang kayu dan membungkuk dalam-dalam pada Bai Yuelin.

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam, mengerahkan keberaniannya, dan berteriak keras, “Tolong beri pencerahan kepada aku, senior!”

Teriakannya yang keras menarik perhatian semua orang, bahkan membuat Bai Yuelin lengah.

Bai Yuelin tersadar dari linglungnya dan menatapnya dengan ekspresi bingung. Dia bertanya, “Mengapa kamu berteriak begitu keras?”

“Ah…” Pei Lengxue mempertahankan postur membungkuk, dengan lemah menjelaskan, “Kakak laki-lakiku sering mengatakan bahwa ketika kamu membungkuk, kamu harus melakukannya dengan penuh semangat, bukan secara pasif. Jadi…"

Bai Yuelin menghela nafas dan menatap murid yang mencatat hasilnya.

Murid itu dengan cepat menjelaskan, “Dia memiliki akar roh air, kayu, dan tanah, dan dia berada pada tahap Pemurnian Qi Puncak.”

Bai Yuelin mengerti dan mengangguk, lalu mengingatkan Pei Lengxue sesuai prosedur, “Kamu di sini sebagai murid pendamping, jadi standarnya tidak terlalu ketat. Aku akan bersikap lunak padamu. Jika kamu tidak bisa mengatasinya, lempar saja pedangmu dan hentikan.”

"Oke…"

“Jangan memaksakan diri terlalu keras untuk mendapatkan skor tinggi. Beberapa murid yang menyertainya pernah terluka parah di masa lalu karena terlalu memaksakan diri selama uji coba pedang.”

“Terima kasih atas pengingatnya, senior. aku akan baik-baik saja."

Tidak peduli apa, dia harus menyelesaikan uji coba kelompok yang ditugaskan padanya terlebih dahulu… Bai Yuelin menarik napas dalam-dalam dan memilih pedang kayu dari rak terdekat.

"Ayo."

“Hati-hati, senior.”

Pei Lengxue memejamkan mata dan menurunkan tubuhnya, sepertinya sedang mempersiapkan sesuatu.

Saat Bai Yuelin penasaran dengan teknik pedang yang dipraktikkan gadis ini, dia tiba-tiba merasakan niat membunuh yang menusuk tulang. Sesaat kemudian, dia melihat Pei Lengxue mengayunkan pedangnya ke udara.

"Ha!"

Diiringi teriakan lembut, mata Bai Yuelin tiba-tiba membelalak.

Di pupil matanya yang melebar dan ketakutan, enam sosok muncul, masing-masing memegang pedang kayu. Keenam sosok ini menyerangnya dari enam arah berbeda.

"Apa?!" Bai Yuelin buru-buru mengangkat pedangnya untuk bertahan, tapi kedua tinjunya tidak bisa bersaing dengan empat tangan, apalagi dua belas tangan.

Meskipun dia berhasil memblokir tiga sosok itu, tiga pedang yang tersisa menghantam bahu, pinggang kiri, dan paha kirinya dengan kuat.

Dengan “ledakan” yang keras, Bai Yuelin terlempar ke sisi kanannya, bahkan menabrak beberapa murid yang sedang bersiap untuk berpartisipasi dalam persidangan.

Semua ini terjadi dalam sekejap.

Murid yang mencatat hasilnya sekali lagi tercengang, bahkan lebih tercengang daripada saat persidangan Feng Yudie tadi.

Di matanya, gadis bernama Pei Lengxue itu hanya mengayunkan pedangnya ke udara ke arah Kakak Senior Bai. Kemudian, Kakak Senior Bai dikirim terbang dari platform percobaan pedang.

Dia berdiri dalam kebingungan selama beberapa waktu, lalu menoleh untuk melihat kursi para tetua di atas. Setelah menerima anggukan dari salah satu tetua, dia mengangkat suaranya untuk mengumumkan, “Pei Lengxue, menangkan dengan langkah yang berhasil!”

Dengan proklamasi ini, arena uji coba pedang kembali sunyi.

Para murid di platform uji coba pedang lainnya sekali lagi mengalihkan perhatian mereka ke platform uji coba pedang di Puncak Awan Langit mereka. Tidak seperti sebelumnya, setidaknya Kakak Senior Bai masih berdiri di peron, tapi kali ini, dia tidak terlihat.

Setelah merenung beberapa saat, mereka akhirnya menyadari bahwa Kakak Senior Bai seharusnya terlempar dari peron.

Biasanya, setelah terlempar dari peron, murid tersebut harus segera melompat kembali dan melanjutkan putaran uji coba berikutnya. Namun, Kakak Senior Bai terbaring tak bergerak di tanah.

Itu bukan karena Pei Lengxue membuatnya pingsan dengan serangan itu.

Mereka menggunakan pedang kayu, dan pukulannya tidak mengenai area vital mana pun. Dengan pengembangan Yayasan Pendiriannya, dia pasti tidak akan pingsan karenanya.

Dia tidak kembali ke peron karena dia tidak mau.

Dia kelelahan…

Dikalahkan oleh kultivator junior bernama Feng Yudie itu tidak nyaman, tapi dia masih bisa menanggungnya, mengingat bakat Feng Yudie yang luar biasa.

Namun, kali ini, orang yang menjatuhkannya dari platform bukanlah seorang jenius, melainkan seorang kultivator junior dengan akar spiritual Tritunggal yang kualifikasinya bahkan lebih rendah dari miliknya.

Jika penampilan Feng Yudie membuatnya mempertanyakan usahanya selama puluhan tahun, penampilan Pei Lengxue memperjelas bahwa semua keringat dan kerja kerasnya selama bertahun-tahun sia-sia.

Dia merasa jika dia kembali ke peron, itu hanya akan mempermalukan tuannya, kakak-kakaknya, dan Puncak Awan Langit.

"Menangis…"

—”Lagipula, aku hanyalah sampah yang tidak berguna! Menangis…"

Kebisingan arena percobaan pedang sepertinya mendiskusikannya, tapi Bai Yuelin tidak bisa mendengarnya lagi.

Saat ini, beberapa murid dari Puncak Awan Langit bergegas untuk memeriksa kondisinya. Melihat matanya yang kosong, mereka tidak tahu bagaimana menghiburnya dan akhirnya membawa tandu untuk membawanya kembali ke tempat tinggal para murid di Puncak Awan Langit.

Beberapa kakak perempuan senior yang baru saja menyelesaikan uji coba mereka juga bergegas.

Mereka tahu bahwa Bai Yuelin tidak berkemauan keras. Setelah pukulan yang dia terima hari ini, mereka takut dia akan mengambil tindakan drastis, jadi mereka membawakan manisan buah favoritnya dan menghiburnya dengan kata-kata simpati dan semangat.

Namun, Bai Yuelin berbaring di tempat tidurnya, tatapannya tumpul saat dia menatap ke arah jendela.

“Kakak Senior Bai, tidak apa-apa. aku baru saja bertanya pada Guru. Feng Yudie itu memiliki bakat Akar Jiwa Surgawi dan merupakan murid langsung Tai Xu yang Abadi. Bukan hal yang memalukan jika kamu tidak bisa mengalahkannya.”

“……”

“Kakak Senior Bai, aku membawakan manisan buah favoritmu untukmu. Istirahat sebentar dan makan. Mereka sangat manis…”

“……”

“Biarkan Kakak Senior Bai beristirahat dengan baik.” Kakak senior lainnya menasihati, “Kakak Senior Bai, tidurlah sebentar. Kami, kakak perempuan kamu, akan membantu kamu. Jangan khawatir tentang pihak Guru.”

…

Matahari terbenam di balik pegunungan, dan langit berangsur-angsur menjadi gelap.

Jangkrik malam di pegunungan mulai berkicau.

Kakak perempuan senior yang datang mengunjunginya sudah pergi sekarang.

Tidak jelas berapa lama waktu telah berlalu ketika jejak vitalitas perlahan kembali ke mata Bai Yuelin yang kosong.

Dia menjauh dari tempat tidur, memandangi persembahan yang dibawakan oleh kakak perempuan seniornya. Hidungnya kesemutan, dan setelah menarik napas dalam-dalam, dia menyeka matanya dan berjalan ke meja di ruangan itu, di mana dia mengambil sebatang tinta dan membasahi kuasnya.

Dengan air mata mengalir di wajahnya, dia menulis surat.

“Tuan, dan saudara-saudari senior,

Melihat kembali ke masa lalu, Bai Yuelin hanyalah seorang sarjana yang rendah hati, dengan pengetahuan yang dangkal dan kemampuan yang sederhana, tidak mampu membalas kebaikan sekte tersebut.

Oleh karena itu, aku mohon untuk mengundurkan diri dan mencari jalan lain.

– Bai Yuelin”

"Napas dalam…"

Setelah menyelesaikan suratnya, Bai Yuelin melepas pakaian murid Sky Cloud Peak yang dia kenakan, melipatnya dengan rapi, dan meletakkannya di tempat tidur. Pada saat yang sama, dia melepaskan lencana muridnya dan pedang gantungnya, meletakkannya di atas surat yang dia tulis.

Mundur dua langkah, dia membungkuk hormat pada pakaian itu.

“……”

Menyeka air matanya, dia mengemasi barang-barangnya, menyampirkan bungkusan itu ke bahunya, dan memanggil pedang terbang yang telah dia simpan selama dua tahun untuk dibeli. Dengan menggunakannya, dia meninggalkan Sekte Bintang Yang Mendalam.