Saat Pei Lengxue berada di ruang belakang bersama pemilik toko, melakukan pengukuran untuk pakaian barunya, Ye Anping awalnya berencana untuk dengan santai melihat-lihat pakaian yang sudah jadi di toko. Namun, begitu Pei Lengxue memasuki ruang belakang, dia merasakan gelombang permusuhan datang dari seberang jalan.

Ye Anping sedikit tegang dan menoleh untuk melihat.

Zhuang Hu saat ini mengenakan topi bambu, bersandar di dinding toko di seberang jalan. Ketika dia melihat Ye Anping melihat ke arahnya, dia mengangkat topinya sedikit dan memberinya pandangan penuh arti sebelum menghilang ke gang terdekat.

Tampaknya orang ini telah mengikuti mereka selama ini, tetapi dia menyembunyikan kehadirannya sampai sekarang, itulah sebabnya baik Ye Anping maupun Pei Lengxue tidak menyadari bahwa mereka sedang dibuntuti.

"Benar-benar? Agar dia muncul di saat seperti ini…”

Ye Anping menghela nafas pelan dan melirik ke arah ruang belakang tempat Pei Lengxue melakukan pengukurannya. Ini akan memakan waktu, jadi dia memutuskan untuk mengikuti Zhuang Hu ke gang.

Adapun mengapa Zhuang Hu tiba-tiba datang menemuinya, Ye Anping punya firasat.

Kemungkinan besar, orang ini diam-diam menyelidiki latar belakangnya, dan ketika dia melihatnya berbelanja dengan Pei Lengxue, dia menyadari bahwa dia telah ditipu di masa lalu.

Hal itu tidak sepenuhnya tidak terduga.

Identitasnya sebagai “pemilik toko” tidak pernah terlalu detail, dan terlalu banyak celah. Begitu mereka mengetahui bahwa dia adalah tuan muda dari Sekte Seratus Teratai, identitas palsu ini akan hancur.

Saat dia berjalan dari jalan menuju gang yang gelap, Ye Anping mencubit hidungnya dan secara bertahap menyesuaikan matanya dengan kegelapan, mencoba melihat sekelilingnya dengan jelas.

Dia berjalan lebih jauh ke dalam gang dan berbelok di tikungan. Di sana, dia melihat Zhuang Hu menunggunya.

Ketika Zhuang Hu melihatnya mendekat, dia langsung bertanya, “Ada berapa burung gagak emas?”

Frasa ini masih merupakan kode rahasia dari Tujuh Pembunuh Sekte, tapi bukan yang digunakan antara “pemilik toko” dan “penegak hukum” di jalan. Sebaliknya, itu adalah kode rahasia yang digunakan di antara “penegak hukum”.

Adapun baris kode selanjutnya…

Ye Anping menjawab, “Satu emas, satu perak, satu lima warna, totalnya tiga.”

“……”

Melihat Ye Anping menanggapi kode rahasia penegak hukum sekali lagi, Zhuang Hu mengangkat alisnya dan menjadi lebih waspada. Dia dengan lugas bertanya, “Tuan muda dari Sekte Seratus Teratai, dari mana kamu mempelajari kode rahasia tingkat jalanan dari Tujuh Sekte Pembunuh?”

“Juga, kamu masih berani memanggilku 'Kakak'? Enam Kecil.”

“Karena kita bersumpah sebagai saudara, kenapa aku tidak berani?”

Ye Anping tersenyum masam, menopang dagunya di tangannya. Setelah berpikir sejenak, dia dengan penasaran bertanya, “Ngomong-ngomong, Kakak Zhuang, kapan kamu mulai mencurigai identitasku? Apakah kamu mencurigainya sejak awal?”

“Saat kamu merespons kode rahasia pemilik toko di jalan, aku terkejut tetapi tidak curiga apa pun. Lagi pula, tidak sembarang orang mengetahui kode itu.”

"Kemudian…"

“Itu terjadi setelah kita melarikan diri dari pegunungan belakang Sekte Bintang Yang Mendalam…”

“…”

“Aku sudah memikirkannya sejak lama… Entah itu Formasi Jebakan Bintang Tujuh milikku yang mudah dipatahkan, atau kematian Kakak Kedua, atau kelakuanmu saat itu, aku akhirnya menyadari bahwa masalahnya mungkin terletak pada dirimu.”

“Yah, kamu benar.”

“Sebelumnya, kamu bilang namamu Jiang Ziya, jadi aku memeriksa nama itu, tapi tidak ada jejak pemilik toko dengan nama samaran itu. Namun, aku menemukan cukup banyak informasi tentang nama Ye Anping.”

Dengan itu, tangan Zhuang Hu membentuk gerakan pedang.

Pedang spiritual tiba-tiba muncul di tangan kanannya.

Saat berikutnya…

Desir!

Suara tajam udara dipotong.

Pedang itu diangkat dan ditempatkan tepat di samping leher Ye Anping.

“…”

Ye Anping melirik ke arah ujung pedang perak yang berkilauan secara refleks tetapi tidak bergerak untuk menghindarinya.

“Kamu tidak akan menghindar?” Zhuang Hu menyipitkan matanya.

“Kakak Zhuang, karena kamu sudah berpikir untuk memeriksa identitasku, itu berarti kamu tidak sebodoh itu hingga langsung membunuhku.”

“Heh…” Zhuang Hu mencibir, “Tahukah kamu nasib apa yang menanti mereka yang menyamar sebagai pemilik toko Tujuh Pembunuh Sekte?”

“Kematian,” jawab Ye Anping dengan tenang.

“Ya, dan ini adalah kematian yang mengerikan. Mereka akan ditangkap oleh Tujuh Pembunuh Sekte, disiksa menggunakan metode eksekusi roda, dan akhirnya mati di puncak gunung yang tidak diketahui.”

"Ya aku tahu."

"Jadi?" Zhuang Hu menyipitkan mata.

“Kakak Zhuang, pernahkah kamu memikirkan mengapa aku berpura-pura menjadi pemilik toko dari Tujuh Pembunuh Sekte? Atau mengapa aku membawa kamu dan yang lainnya ke dalam Sekte Bintang Yang Mendalam? Atau mengapa aku dengan aman membawamu keluar dari pegunungan belakang Sekte Bintang Yang Mendalam?”

“…Apakah itu penting?” Zhuang Hu mengerutkan kening.

Ye Anping mengangkat bahu dan menjawab dengan santai, “Jika senior benar-benar mengetahuinya, maka kamu tidak akan mengarahkan pedang ke leherku.”

“…”

Zhuang Hu diam-diam menatap mata Ye Anping, lalu, dengan sedikit keengganan, dia menarik kembali pedang di tangannya dan tersenyum masam. Dia bertanya, “Jelaskan.”

“aku menyamar sebagai pemilik toko dari Tujuh Sekte Pembunuh, dan sebagai anggota dari Tujuh Sekte Pembunuh, wajar jika kamu mengejar nyawa aku.”

“…”

“Namun, bagaimana jika aku memberitahumu bahwa Tujuh Sekte Pembunuh berada di ambang kepunahan?”

"Kepunahan?" Zhuang Hu agak terkejut.

“Sekte Bintang Yang Mendalam sekarang menganggap Tujuh Sekte Pembunuh sebagai musuh bebuyutan mereka. Tetua Sekte Bintang Yang Mendalam Lei Wanjun berencana untuk sepenuhnya membasmi Tujuh Sekte Pembunuh dari Alam Barat.”

“…”

“Apakah kamu ingin tinggal di Tujuh Pembunuh Sekte sekarang karena mereka telah menjadi musuh bebuyutan dari Sekte Bintang Yang Mendalam?”

“…” Zhuang Hu mengerutkan alisnya dan menyipitkan mata, “Agar kamu mengetahui informasi ini… Apakah itu berarti kamu adalah murid dari Sekte Bintang Yang Mendalam?”

"TIDAK."

"TIDAK? Lalu bagaimana kamu tahu… Lupakan saja…” Zhuang Hu menggelengkan kepalanya, membalas, “Lokasi Benteng Mesin Surgawi Tujuh Pembunuh Sekte sangat rahasia. Meskipun aku menghabiskan lebih dari empat puluh tahun di Tujuh Pembunuh Sekte, aku belum pernah ke sana. Bahkan jika Sekte Bintang Yang Mendalam ingin membasmi Tujuh Sekte Pembunuh, itu tidak akan semudah itu…”

"Apakah begitu?"

Melihat Ye Anping tetap tenang, Zhuang Hu semakin mengerutkan alisnya, menyadari bahwa pemuda di depannya ini sama sekali tidak seperti anak berusia lima belas tahun pada umumnya.

“Apakah kamu tahu di mana Benteng Mesin Surgawi berada?”

“Tentu saja, dan aku dapat memberi tahu kamu, Kakak Zhuang. Tapi, apakah kamu benar-benar ingin tahu di mana Benteng Mesin Surgawi berada?”

“…” Zhuang Hu ragu-ragu.

Dia memang penasaran dengan lokasi Benteng Mesin Surgawi, tapi dia juga tahu bahwa ada beberapa hal yang tidak boleh ditanyakan begitu saja.

Bibir Ye Anping sedikit melengkung saat dia tersenyum, “Senior, bagaimana kalau membantuku lagi?”

"Pada saat ini?"

“aku hanya mencoba menghasilkan uang. Hanya sedikit bantuan, dan kamu bisa mendapatkan 7.500 batu roh. Tidakkah kamu mempertimbangkannya?”

Zhuang Hu mendengar ini dan, setelah ragu-ragu sejenak, bertanya, “Ada apa?”

“Besok sore, di Danau Willow Moon di sebelah Sekte Bintang Yang Mendalam, aku akan membawa Feng Yudie ke sana untukmu. kamu kemudian dapat membawanya ke Tujuh Sekte Pembunuh untuk mengklaim hadiah kamu.”

“Kau akan menyerahkannya padaku?”

“Ya, dan kemudian kamulah yang akan membawanya ke Tujuh Sekte Pembunuh untuk mengklaim hadiahnya.”

“…” Zhuang Hu ragu-ragu sejenak dan bertanya, “Mengapa aku harus menangkapnya?”

“Kakak Zhuang, apakah kamu ingin tahu alasannya?”

“Ck…”

Dengan pertanyaan ini, Zhuang Hu mendecakkan lidahnya dengan lembut. Dia melambaikan tangannya dan bertanya, “aku hanya ingin tahu apa yang akan terjadi pada aku setelah aku melakukan ini. Akankah kamu membiarkanku pergi, atau kamu akan membungkamku?”

Ye Anping merenung sejenak dan kemudian tersenyum, “Itu tergantung pada kinerja Kakak Zhuang.”

Zhuang Hu berpikir sejenak dan bertanya, “Jam berapa?”

“Siang hari, di paviliun sebelah Danau Willow Moon. Aku akan membawa Feng Yudie ke sana.”

"aku akan berada disana."

Setelah mengangguk setuju, Zhuang Hu berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam gang.

Segera, sosoknya perlahan menghilang ke dalam bayang-bayang gang gelap.

Setelah kehadiran Zhuang Hu benar-benar lenyap, Ye Anping menghela napas lega dan bergegas kembali ke toko pakaian, menyadari bahwa adik perempuannya pasti sudah menunggu beberapa saat.