Saat matahari terbit di timur, Ye Anping, seperti biasa, bangun pagi sesuai jam biologisnya. Dia melakukan serangkaian latihan sederhana di halaman belakang pusat pijat, membeli sarapan dari pasar, dan kemudian membuka pintu ke pusat pijat.

Setelah hari ini, dia tidak perlu lagi khawatir tentang Tujuh Sekte Pembunuhan. Kesalahan atas pembunuhan Wu You akan dengan rela ditanggung oleh Sekte Bintang Yang Mendalam.

Yang tersisa adalah adik perempuannya yang maju ke tahap Pendirian Yayasan.

Tapi itu mungkin akan memakan waktu dua atau tiga bulan lagi, dan dia tidak terburu-buru.

Dia berbaring di kursi goyang di aula utama, menghabiskan waktu. Tak lama kemudian, pedang terbang mendarat di pintu masuk pusat pijat.

Bai Yuelin, seperti biasa, datang setelah kelas paginya untuk membantu dan sesekali membawa satu atau dua kakak atau adik senior yang ingin menjalani terapi.

Hari ini, dia membawa seorang adik laki-laki yang bertubuh lebih pendek dan tampak berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

Ye Anping memandang adik laki-lakinya dan teringat bahwa dia sering berkunjung ke pusat pijatnya.

Sejak Bai Yuelin membawanya ke sini untuk terapi pertama kalinya, dia datang hampir setiap hari.

Namun, jarang sekali dia datang setelah kelas paginya. Biasanya, dia akan datang pada sore hari.

“Selamat datang—” sapa Ye Anping.

Sebelum dia bisa menyelesaikan sambutannya, adik laki-lakinya, yang merupakan junior Bai Yuelin dan senior Ye Anping, membungkuk dalam-dalam pada sudut sembilan puluh derajat dan memberi hormat resmi kepada Ye Anping.

Ye Anping bingung. "Apa yang sedang terjadi?"

Setelah itu, murid bermarga Xu berjalan ke arah Ye Anping dan langsung mengeluarkan sebotol pil dari kantong penyimpanannya, menawarkannya dengan kedua tangan.

“Ini adalah Pil Pembangun Fondasi yang aku sempurnakan. aku harap Tuan Muda Ye tidak keberatan.”

Ye Anping, melihat ini, segera berdiri dari kursi malasnya dan dengan sopan menolak, berkata, “Senior Xu, aku tidak berani menerima ini.”

“Tuan Muda Ye, tidak perlu bersikap rendah hati. Ini hanyalah bentuk apresiasi kecil.”

Ye Anping bingung dan dengan cepat bertukar pandang dengan Bai Yuelin, memberi isyarat padanya untuk menjelaskan.

Bai Yuelin tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Anping, Saudara Xu datang ke sini hari ini khusus untuk mengucapkan terima kasih. Berkat terapi kamu, dia berhasil menembus tahap akhir Yayasan Pendirian tadi malam. Mohon diterima. Dia melihat bahwa kamu hanya berada di Pemurnian Qi tingkat 5 dan berlatih selama dua hari dua malam hanya untuk membuat pil ini untuk kamu.”

"Hmm?"

“Saudara Xu di sini sebenarnya terjebak di tengah-tengah tahap Pendirian Yayasan selama lebih dari dua puluh tahun. Dia mencoba banyak metode dan bahkan menerima bantuan dari Tetua, tetapi tidak ada satupun yang berhasil. Hanya setelah beberapa sesi terapi dia akhirnya berhasil menembus kemacetan.”

Murid bermarga Xu juga mengangguk dan berkata, “aku malu untuk mengakui bahwa aku telah mencoba banyak metode selama dua puluh tahun ini dan hanya sedikit yang berhasil. Namun terapi Tuan Muda Ye cukup efektif. aku merasa setelah sesi pertama aku bahwa terapi kamu mungkin membantu aku mengatasi hambatan. Terimalah hadiah ini.”

Mendengar penjelasan ini, Ye Anping tidak dapat menolak lagi dan menerima pil tersebut dengan nada ucapan selamat, “Kalau begitu, aku mengucapkan selamat kepada Senior Xu atas keberhasilan terobosan kamu.”

"Kamu terlalu baik."

Pria itu membungkuk dan menatap Bai Yuelin sebelum berkata, “aku datang ke sini untuk mengucapkan terima kasih dan menikmati ketenangan toko. Adik Junior Bai, Tuan Muda Ye, ada urusan lain yang harus aku urus pagi ini. Aku akan kembali pada sore hari.”

“Tentu, luangkan waktumu,” Bai Yuelin melambai padanya.

“Baiklah, aku tidak akan mengirim Senior Xu,” kata Ye Anping.

Menyaksikan murid itu terbang dengan pedangnya dari gerbang depan, Ye Anping kemudian menundukkan kepalanya dan membuka botol Pil Foundation Building yang diterimanya. Dia mengendus kualitas pil di dalamnya.

Ternyata itu adalah Pil Pembangun Fondasi berkualitas sedang.

Itu terlalu rendah untuk digunakan pada saudara perempuannya. Dia sendiri juga tidak menggunakannya. Dia bisa memberikannya atau menukarnya dengan sesuatu yang lain.

Melihat ekspresinya, Bai Yuelin menduga dia tidak terlalu memikirkan hadiah ini. Dia memeluknya dari belakang dan menggoda, “Apakah kamu tidak menyukainya? Kenapa kamu tidak mengatakannya sebelumnya?”

“Aku masih punya sopan santun,” balas Ye Anping, meliriknya, dan kemudian dengan cepat melepaskan diri dari pelukannya. “aku harap Senior Bai juga bisa menunjukkan sopan santun dan tidak memeluk aku tanpa alasan.”

“Oh…” Bai Yuelin cemberut, lalu tersenyum, “Anping, ini bagus sekarang. Selama Saudara Xu membagikan berita bahwa dia berhasil menerobos setelah melakukan sesi dengan kamu, bisnis terapi kamu pasti tidak akan kekurangan pelanggan di masa depan, bukan?”

“aku pikir tidak apa-apa untuk menjadi sedikit lebih tenang untuk saat ini, ini damai.”

“Menjalankan bisnis adalah tentang mendapatkan lebih banyak pelanggan. Jika kamu tidak dapat memenuhi permintaan, kamu dapat menaikkan harga. aku pikir harga kamu terlalu rendah. Berapa penghasilanmu dalam sebulan?”

“aku bosnya, aku tidak terburu-buru. Mengapa akuntan begitu tidak sabar?”

“Akuntan apa?” Bai Yuelin mencubit pipinya. “Aku kakak perempuanmu.”

Ye Anping mengangkat bahu, menjawab dengan acuh tak acuh, “Kita lihat saja nanti. Jika memang ada banyak orang, aku mungkin membatasi jumlahnya atau menaikkan harga.”

“Bagaimana kalau…” Bai Yuelin berhenti dan bertanya, “Kamu mengajariku? Jika ada lebih banyak pelanggan, aku dapat membantu kamu.”

Hal itu tidak sepenuhnya mustahil. Namun, ketika dia mempraktikkan teknik ini, dia telah membuat beberapa kesalahan dengan meridian saudara perempuannya.

Teknik terapi ini membutuhkan ketelitian, mengubah energi spiritual menjadi jarum dan memasukkannya melalui meridian.

“Kamu perlu waktu beberapa tahun untuk mempelajarinya.”

“Mengapa tidak mencobanya? Kau tak pernah tahu; aku mungkin memiliki bakat untuk itu,” kata Bai Yuelin bangga. “Anping, jangan lupa bahwa sebelum Suster dikalahkan di atas panggung, dia masih seorang jenius akar spiritual! Hmph.”

Melihatnya seperti ini, Ye Anping terdiam beberapa saat.

Ye Anping menghela nafas dan berkata, “Mungkin lain kali. Ngomong-ngomong, aku akan berjalan-jalan di Danau Willow Moon bersama Nyonya Feng nanti. Bisakah kamu menjaga toko untukku?”

"Oh? Danau Willow Bulan? Apa yang akan kau lakukan disana?"

“Hanya jalan-jalan dan ngobrol dari hati ke hati.”

Bai Yuelin cemberut, “Kamu… apakah kalian berdua sudah menjadi pasangan?”

"TIDAK."

“Tapi kalian berdua pergi ke Willow Moon Lake bersama-sama, bukankah itu yang dilakukan pasangan?” Bai Yuelin mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Anping, aku akui bahwa Feng Yudie memang cantik dan berbakat, tetapi berdasarkan penilaianku selama bertahun-tahun, aku dapat memberitahumu bahwa dia dan kamu tidak cocok sama sekali.”

Ye Anping hampir ingin memuji matanya yang tajam, tapi dia tidak mengatakannya dengan keras. Dia hanya menjawab, “Sudah kubilang, kita jalan-jalan saja.”

“Kakak hanya memberimu nasehat.” Bai Yuelin mengibaskan jari telunjuknya dan menceramahi, “Ingat, saat kamu mencari seorang gadis, jangan hanya menilai dari penampilannya. Banyak gadis yang menjadi serigala berbulu domba.”

"Aku tahu."

“Tidak… kamu tidak tahu. Izinkan aku menceritakan sebuah kisah kepada kamu,” lanjut Bai Yuelin, berbagi kisah versi lokal yang mirip dengan Raja Zhou dan Roh Rubah, yang menekankan bahwa semakin cantik seseorang, semakin berbahaya mereka. (Tn: cerita Tamamo No Mae)

Dia bertekad untuk menceritakan kisahnya, dan Ye Anping tidak bisa menghentikannya, jadi dia hanya mendengarkannya seolah-olah itu adalah sesi bercerita.

Sebentar lagi, sudah jam makan siang.

Feng Yudie tiba.

Untuk menghindari timbulnya kecurigaan, Ye Anping memintanya untuk datang ke pusat terapi dari waktu ke waktu dan bertindak seolah-olah dia terpesona olehnya. Namun, sepertinya dia memiliki kulit yang tebal.

Selama beberapa hari terakhir, dia datang tepat saat makan siang dan menikmati ayam panggang. Dia bahkan membawa beberapa sisa makanan.

Feng Yudie mengenakan gaun sutra hijau zamrud yang dia jual padanya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Xiaotian tiba-tiba terbang dan bertengger di bahu Ye Anping.

Menunjuk ke arah Feng Yudie, ia berkata, (Tuan Muda Ye, perhatikan baik-baik gadis itu. Feng Yudie terlihat sangat cantik mengenakan gaun yang kamu jual padanya. Apakah kamu tidak akan memberinya pujian?)

“…”

Ye Anping terdiam.

Makhluk kecil yang aneh ini sangat gigih atau sekadar menjengkelkan. Sejak pertemuan terakhir mereka, makhluk itu bertengger di bahunya setiap kali dia melihatnya dan mengobrol. Beberapa kali dia hampir tanpa sadar menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

Melihat tidak ada reaksi dari Ye Anping, Xiaotian merenung sejenak, lalu mencondongkan tubuh ke telinganya, mengintip ke dalam, dan mengungkapkan ekspresi terkejut.

(Uwaa~ Tuan Muda Ye, kapan terakhir kali kamu membersihkan telingamu? Ada banyak kotoran telinga di sana)

“…”

Selama Ye Anping mengulurkan tangan dan menyentuh telinganya sekarang, itu akan menjadi pengakuan bahwa dia bisa melihatnya.

Untungnya, dia ingat dengan jelas membersihkan telinganya pagi ini. Kalau tidak, dia akan merasa sangat tidak nyaman setelah ucapan itu.

Mengabaikannya itu menjengkelkan.

Memperhatikannya akan lebih menyebalkan.

Namun, pada akhirnya, Ye Anping memilih untuk terus mengabaikannya.