Di puncak Sekte Bintang Yang Mendalam, salju yang menutupi permukaan secara bertahap mencair. Di bawah angin sepoi-sepoi musim semi, tunas-tunas lembut tumbuh menembus tanah.

Namun, di dalam gua yang tertutup ini, cuaca masih sedingin musim dingin. Permukaan batu yang awalnya berwarna abu-abu ditutupi lapisan es. Kelembapan di udara mengembun menjadi kristal es saat memasuki gua dan jatuh ke tanah.

Duduk di tengah gua, Pei Lengxue membuka matanya. Dia mengembuskan kabut putih dan kemudian melihat sekeliling. Melihat kakak laki-lakinya masih belum datang, sedikit kekecewaan muncul di wajahnya.

“Kakak senior yang bau– Aku mencapai usia dewasa sebulan yang lalu, kenapa dia belum membawakanku hadiah! Hmph~”

Pei Lengxue cemberut, tapi setelah beberapa saat, dia tersenyum dan menghela nafas lega.

“Fiuh.”

Tentu saja ia paham bahwa selama proses Pembangunan Fondasi, gangguan sekecil apa pun tidak diperbolehkan. Itu sebabnya Array Pengumpulan Roh ini dibangun di dalam gua, dan susunan kedap suara dipasang di sekitarnya. Bahkan jika gunung-gunung runtuh di luar, tidak akan ada suara di dalam.

Dia hanya ingin mengeluh sedikit.

Tapi di saat yang sama, dia menantikannya…

'Aku ingin tahu hadiah apa yang telah disiapkan kakak senior untukku… Aku benar-benar ingin segera keluar. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya… Aku sangat merindukannya.'

Di saat yang sama, dia juga sedikit khawatir…

'Ngomong-ngomong, Yunluo dan si idiot itu seharusnya sudah menyelesaikan Pembangunan Fondasi mereka sejak lama… Akankah mereka memberi tahu kakak senior tentang hal itu?'

Pei Lengxue ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

'Sudahlah, percuma saja memikirkannya. Yang terpenting adalah menyelesaikan Pembangunan Fondasi aku secepat mungkin.'

Dengan itu, dia menutup matanya lagi, menegakkan punggungnya, dan sekali lagi mengarahkan energi spiritualnya ke seluruh tubuhnya untuk melanjutkan Foundation Building-nya.

… …

Di arena bela diri Sky Cloud Peak, banyak murid berkumpul di sekitar panggung pertarungan pusat, pandangan mereka tertuju pada Ye Anping, yang mengenakan jubah panjang berwarna putih bulan.

Di antara mereka, banyak yang merupakan pelanggan tetap Ye Anping, jadi ketika mereka mendengar bahwa Ye Anping datang ke Sky Cloud Peak untuk uji coba pedang dengan Tetua Qin, mereka segera meletakkan pekerjaan mereka dan bergegas untuk menyaksikan kegembiraannya.

“Menurutmu berapa lama Tuan Muda Ye bisa bertahan di atas panggung?”

“aku memperkirakan dia mungkin akan kalah dalam tiga langkah. Bagaimanapun, itu adalah Tetua Qin. Tapi sekali lagi, Tuan Muda Ye telah mencapai Foundation Building hanya dalam beberapa bulan, bukan? aku ingat terakhir kali aku mengunjungi tokonya, dia hanya berada di Pemurnian Qi tingkat kelima atau keenam. Kecepatan kultivasinya sangat mengesankan, bukan?”

“Orang lain mungkin menganggapnya mengejutkan, tapi dia adalah master muda sebuah sekte, dan dia juga tahu perawatan medis. Apa yang mengejutkan tentang itu? Akan aneh jika dia tidak mampu,” kata beberapa murid laki-laki, keduanya kagum dengan kecepatan kultivasi Ye Anping dan ingin bertaruh berapa lama dia bisa bertahan melawan Tetua Qin.

Di sisi lain, murid perempuan mempunyai sikap berbeda. Banyak dari mereka mengunjungi toko Ye Anping untuk perawatan medis, terutama karena tertarik dengan ketampanannya.

“Lakukanlah, Tuan Muda Ye!”

“Tuan Muda Ye, berhati-hatilah agar tidak terluka!”

“Elder Qin, jangan pukul wajah Tuan Muda Ye!”

Ye Anping tidak pernah menyangka begitu banyak orang akan datang dan menyaksikan uji coba pedangnya bersama Qin Ruyi. Dia tidak tahu ekspresi apa yang harus dia tunjukkan, tapi dia tidak berniat mengubah rencananya.

Dia berencana bertahan sekitar tiga langkah dan kemudian kalah dengan cepat. Terlebih lagi, dia hanya bisa menggunakan teknik pedang dari Sekte Seratus Teratai untuk bertarung. Dia benar-benar tidak bisa menggunakan Teknik Penyelidikan Pedang dari Sekte Pedang Shadowmoon.

Teknik Penyelidikan Pedang sama seperti Seni Pedang Daun Bayangan yang dipraktikkan Pei Lengxue, keduanya merupakan teknik pedang rahasia dari Sekte Pedang Bulan Bayangan.

Tetua Qin adalah seorang kultivator pedang berpengalaman. Jika Ye Anping menggunakan Teknik Penyelidikan Pedang untuk bertarung, hal pertama yang ditanyakan Tetua Qin adalah, “Di mana kamu mempelajari teknik pedang ini?”

Pada saat itu, menjelaskan dirinya sendiri akan sangat merepotkan, dan dia bahkan mungkin akan terlibat langsung dalam alur cerita Sekte Pedang Bulan Bayangan.

Tetua Qin memandang murid-murid di sekitarnya, tampak terkejut. Dia menggoda Ye Anping, “Sepertinya kamu cukup populer di kalangan murid Sky Cloud Peak kami.”

Ye Anping merasa malu dan dengan cepat menjawab dengan sopan, “Tetua Qin, kamu hanya bercanda. Sebelumnya, aku berbisnis di pasar, dan sebagian besar pelanggan aku didatangkan oleh Senior Bai Yuelin. Itu sebabnya sebagian besar klien aku berasal dari Sky Cloud Peak.”

“Hehe, sepertinya aku tidak bisa bersikap lunak padamu dalam uji coba pedang ini.”

Ye Anping memaksakan senyum pahit dan berkata, “Tolong, Tetua Qin, santai saja padaku.”

“Baiklah, mari kita mulai.”

“Kalau begitu tolong beri tahu aku, Tetua Qin!”

"Sangat baik."

Dengan anggukan dari Tetua Qin, Ye Anping sedikit menekuk lututnya, menurunkan tubuhnya, sedikit mengernyitkan alisnya, dan matanya menunjukkan tatapan tajam seperti elang. Setelah beberapa saat, dia menghentakkan kakinya dengan kuat, dan tubuhnya bergerak mengikuti angin, langsung muncul di depan Tetua Qin.

Desir-

Saat dia mengayunkan pedang kayu di tangannya, angin kencang menyapu area tersebut. Daun-daun yang berguguran di tanah terangkat dan membentuk tornado di bawah pengaruh pedang. Bilahnya bergerak dengan cepat dan agresif, meninggalkan jejak bayangan.

Setelah melihat pemandangan ini, mata murid-murid Puncak Awan Langit yang menyaksikannya terbelalak. Beberapa dari mereka bahkan tidak bisa mengikuti gerakan Ye Anping. Bahkan Tetua Qin mengangkat alisnya karena terkejut melihat kekuatan ledakannya.

Namun, keterkejutannya tidak berlangsung lama.

Dengan suara yang tajam, Tetua Qin secara alami menghindari dorongan pertama dari pemuda itu.

Dia kemudian menghindari ayunan kedua dengan membungkukkan pinggang. Akhirnya, saat Ye Anping melakukan serangan ketiganya, dia berinisiatif untuk menutup jarak dan meraih pergelangan tangannya dengan tangan kanannya.

Dengan sedikit tenaga di tangan kanannya, cengkeraman Ye Anping pada pedang kayu itu langsung melemah.

Dengan dentang, gagang pedang terlepas dari tangannya dan jatuh ke tanah.

Ye Anping tertegun sejenak tetapi dengan cepat menutup matanya untuk menstabilkan napasnya. Dia mundur selangkah dan membungkuk hormat.

“…”

Tetua Qin meletakkan pedang kayunya di belakang punggungnya dan mengangguk setuju.

"Tidak buruk. kamu memiliki pemahaman yang baik, dasar yang kuat, dan kendali kekuatan spiritual yang tepat. Di usiamu, kamu sudah cukup luar biasa. Namun…"

Dia berhenti sejenak, dan Ye Anping segera menanggapi dengan sikap hormat.

“Tolong bicara terus terang, Tetua Qin.”

Tetua Qin mengangguk dan melanjutkan, “Sejujurnya, teknik pedangmu sangat buruk. Ia tidak memiliki struktur dan kacau. Apakah ini teknik pedang dari Sekte Seratus Teratai?”

“Ya, itu adalah Teknik Pedang Seratus Teratai dari Seratus Sekte Teratai,” jawab Ye Anping sopan. “Teknik Pedang Seratus Teratai memang berasal dari berbagai sekte besar, namun kurang kohesi. aku selalu merasa ini lebih seperti barang pameran.”

"Oh?" Tetua Qin bersenandung lembut. “Sebagai tuan muda dari Sekte Seratus Teratai, bukankah seharusnya kamu mempertahankan teknik pedang sektemu?”

“Kalau kurang ya kurang. Jika aku membantah, itu akan menjadi kata-kata yang memaksakan, ”jawab Ye Anping.

“Yah… dalam beberapa hari, aku akan menemukan teknik pedang yang cocok untukmu. Tidak perlu melanjutkan teknik Seratus Teratai Sekte; itu mungkin menghambat kemajuanmu.”

“Terima kasih, Tetua Qin.”

Tetua Qin mengangguk puas dan kemudian menepuk bahu Ye Anping.

“Namun, aku harus memuji di mana pujian itu pantas. Fondasi kamu memang sebagus yang dijelaskan oleh Tuan Qi, jauh lebih baik daripada beberapa orang!” Saat dia mengatakan ini, tatapan Tetua Qin menyapu beberapa murid Sekte Bintang Mendalam yang sedang menonton di dekatnya. Tatapannya setajam pisau, dan mereka yang menatap matanya dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Baiklah, pergilah ke bengkel bordir di Sky Cloud Peak untuk mengambil jubah dan tanda identitasmu.”

“Ya, kalau begitu aku akan pergi dulu.”

Ye Anping membungkuk lagi dan mengambil pedang kayu yang jatuh ke tanah sebelum kembali ke arah Xiao Yunluo.

Setelah menyaksikan seluruh uji coba pedangnya dengan Tetua Qin, Xiao Yunluo menatapnya, tangan di pinggul, dan mengerutkan alisnya untuk bertanya.

“Ye Anping, kenapa kamu tidak menggunakan kekuatan penuhmu sekarang?”

"Mengapa kamu mengatakan itu?" Ye Anping menjawab dengan santai. “aku sedang menghadapi Tetua tahap Pendirian Yayasan. Jika aku tidak menggunakan kekuatan penuhku, aku tidak akan mampu bertahan bahkan untuk satu serangan pun. aku baru saja bertahan melalui tiga serangan.”

“aku tidak percaya. Kamu pasti tidak menggunakan kekuatan penuhmu!”

Ye Anping mengangkat bahu dan mengganti topik pembicaraan.

“Bagaimanapun, aku lulus ujian, dan Tetua Qin meminta aku pergi ke bengkel bordir untuk mengambil pakaian sekte aku.”

Xiao Yunluo menatapnya sejenak, sepertinya menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban lain, jadi dia membatalkan masalahnya. Dia berbalik dan memanggil pedang terbang.

"Ikuti aku; Aku akan mengantarmu ke bengkel bordir.”

"Tentu."