“B*jingan…?!”

Suara keras bergema di dalam gua.

Lawannya jatuh dari udara, tak berdaya.

aku mengejar Alfred yang jatuh.

Aku mengarahkan pedangku ke leher lawan.

Dentang!

Bertentangan dengan ekspektasiku, pedang itu terhalang.

Sesuatu yang buram menghalangi pedangnya.

"Brengsek…!"

Sepertinya dia mengerahkan sihir pertahanan bahkan ketika terjatuh.

Tapi dia tidak lagi punya senjata lain.

Dengan kata lain, itu berarti dia tidak mungkin menghentikanku.

Aku mengayunkan pedangnya ke arah perisai.

Dampaknya membuat lawan terjatuh, namun aku juga meleset.

Tidak ada waktu untuk mengambil pedangnya. aku harus melanjutkan momentum tersebut.

aku bergegas menuju lawan yang jatuh dan naik ke atasnya.

"Ini…?!"

Untuk pertama kalinya, ekspresi percaya diri Alfred menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Ketakutan merayapi tatapan percaya dirinya.

aku memegang perisai dengan kedua tangan dan mengayunkannya ke bawah dengan kekuatan.

aku memberikan seluruh kekuatannya dan menjatuhkannya.

Getaran ditransmisikan ke tanganku bersamaan dengan suara dentuman.

Aku mengayunkan perisai tanpa henti.

“Kamu… b*stard?!”

Alfred berjuang untuk melarikan diri.

Tapi tangannya hanya menggapai-gapai di udara.

Seperti yang diharapkan, kekuatan kasar membuatku memimpin.

aku menekan lawan, yang mencoba berjuang dengan sekuat tenaga.

Dengan tenang, aku mengayunkan perisainya lagi.

Dalam sekejap, sebilah pisau putih menyerempet hidungku.

“Uh…?!”

Tiba-tiba Alfred memegang belati di tangan kirinya.

Bilah tajam itu terbang ke arah wajahku dan menyerempetnya.

Darah menetes dari dahiku.

Pada saat yang sama, gerakan terasa di belakangku.

Naga tanpa nama itu membidik tangan Alfred dengan belati yang dipegangnya.

“Aaargh…!!”

Belati itu menembus telapak tangan Alfred.

Jeritan kesakitan bergema.

aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini.

Aku mengangkat perisai dan menyerang sekuat tenaga ke arah Alfred yang terjatuh.

Dengan bunyi gedebuk yang keras, dampak yang sangat besar terasa di tanganku.

Tanpa jeda, aku terus menyerang dengan perisai.

Penghalang pertahanan yang dibangun dengan buruk mulai segera rusak.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku yang tersisa. Aku harus menghancurkan perisainya entah bagaimana caranya.

Retakan!

Akhirnya suara yang dinanti pun datang.

Dengan rusaknya penghalang pertahanan, tidak ada lagi yang bisa menghentikan jalannya.

"Tunggu tunggu…?!"

"Diam…!"

Aku menghantamkan perisai ke wajahnya.

“Kargh?!”

Sekali, dua kali, tiga kali. Aku dengan kejam mencabik-cabik wajahnya.

Dengan setiap pukulan yang diterima perisai, wajah lawan berkerut.

"Batuk! Sial.Sial! H-hentikan…!!”

aku menggerakkan tangan aku hanya untuk membunuh lawan di depan aku.

Darah berceceran dan perisainya bengkok.

“Heh, heh…”

Nafasku naik ke daguku.

Lenganku gemetar seolah hendak menjatuhkan perisainya.

Tapi aku tidak bisa berhenti.

Jika aku memberi kesempatan sedikit pun, lawan akan membalas.

“Uh…! Argh…! T-tolong…?!”

Aku memukulkan perisai ke arah mulut yang merintih.

Wajahnya bengkak, gigi tanggal, dan darah mengucur.

Dia memuntahkan noda darah yang berceceran di wajahku. Rasa pahit masih tertinggal di mulutku.

Sejak saat tertentu, aku tidak dapat mendengar suara apa pun.

Aku secara mekanis mengayunkan tanganku dengan pikiran mati rasa.

aku tidak ingat berapa kali aku memukul.

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi di bahuku.

“Dia sudah tidak sadarkan diri…!”

Suara yang mendekati telingaku membuatku sadar kembali.

"Ah…"

“Tidak apa-apa sekarang. Kami menang!"

Naga tanpa nama itu memegang bahuku dan memelukku dari belakang saat aku berdiri di sana, diliputi air mata.

Aku menurunkan perisaiku dan menunduk.

Wajah lawannya benar-benar berantakan.

Tubuhnya merosot, tidak mampu menutup mulutnya.

Giginya tanggal, dan wajahnya berlumuran darah.

Hidungnya tampak patah, tidak berbentuk.

Dan matanya, hal terakhir yang kulihat sebelum kehilangan penglihatannya, kini tak bernyawa.

'aku menang.'

aku tidak bisa lupa untuk menyelesaikannya.

Dengan cepat, aku mengambil pedang yang jatuh dan mengakhiri hidup Alfred dengan memotong tenggorokannya.

“Guuuhhh…!”

Dengan jeritan sekaratnya, lehernya patah.

Setelah memastikan napasnya telah berhenti, aku melepaskan pedangnya.

“Haa…”

Saat aku memastikan kematian musuh, kelelahan melanda diriku.

Saat ketegangan menguap dalam sekejap, rasa lelah membanjiri.

Penglihatanku kabur, dan tubuhku merosot.

aku menang. Aku membunuh Alfred.

'Bagaimana aku bisa menang?'

Bahkan dengan bantuan naga tak bernama, situasinya sangat merugikanku.

aku, yang baru berada di level 8, telah mengalahkan iblis tingkat tinggi.

Itu adalah prestasi yang luar biasa.

Naga tanpa nama itu masih berdiri di sisiku, menjagaku.

Meski terluka, dia mengkhawatirkanku.

"Apakah kamu baik-baik saja…!"

"Ya. aku baik-baik saja."

Aku mengangkat tanganku seolah mengabaikan kekhawatirannya, tapi aku kelelahan.

Aku berniat istirahat sejenak lalu bangun lagi.

Tapi aku tidak bisa mengangkat tubuhku.

“Eh…?”

Sebelum aku menyadarinya, ada belati yang tertancap di sisi tubuhku.

Saat aku melihat darah mengalir, rasa sakit yang panas akhirnya datang.

Tampaknya ini merupakan langkah putus asa terakhir dari Alfred.

"Diam…! Berbahaya jika kamu bergerak!”

Siapa yang mengkhawatirkan siapa?

Meski berada dalam situasi yang lebih genting, dia memprioritaskan aku.

Saat aku mencoba bergerak, rasa sakit menjalar ke sisi tubuhku.

Aku mengertakkan gigi dan bersandar ke dinding di dekatnya.

Pernahkah aku mengalami cedera yang begitu serius?

aku belum pernah merasakan sakit yang begitu menyiksa sebelumnya.

Tetap saja, aku memaksakan senyum, mencoba meyakinkan naga tak bernama itu.

“Seo Hyun!”

Akhirnya, kawan yang kutunggu-tunggu muncul.

Dengan bunyi gedebuk, Erina mendarat di tanah.

“Erina… Ini…!”

Aku mengangkat tanganku ke arahnya saat dia mengamati sekeliling.

Erina bergegas ke arahku begitu dia melihatku.

Saat melihat belati bersarang di sisiku, wajahnya menjadi pucat.

“Kenapa… kamu… baik-baik saja…? Kamu hidup…?!"

"Ya…"

"Siapa yang melakukan ini…!"

Aku mengangguk dan menunjuk ke arah Alfred yang terjatuh.

Tatapan Erina berubah sedingin es saat dia melihat mayat yang dingin itu.

“Tidak apa-apa… aku menang…”

Mendengar kata-kataku, mata Erina membelalak bingung.

Sulit dipercaya kalau aku mengalahkan petinggi pasukan Raja Iblis.

Tapi Erina dengan cepat membuat keputusannya.

Dia mengeluarkan ramuan dari sakunya dan mendekati sisiku dengan hati-hati.

Wajahnya pucat saat dia memeriksa lukanya.

Ada pisau yang tertancap di sisi tubuhku.

Tidak ada gunanya menggunakan ramuan seperti ini.

Erina mengulurkan tangannya padaku.

Dia mendukung aku dan membantu aku berdiri, menyesuaikan postur tubuh aku.

“Aku akan mencabut belatinya! Mohon bersabar!”

Mengangguk, aku mengatupkan gigiku erat-erat.

Erina dengan hati-hati menggenggam belati itu dan menariknya keluar dengan satu gerakan cepat.

“Huueuk…?!”

Rasa sakit yang luar biasa menyelimuti seluruh tubuhku.

Merinding muncul di lenganku dan keringat dingin muncul di punggungku.

Meski aku sudah bertekad, rasa sakitnya lebih dari yang kubayangkan.

Saat tubuhku roboh, aku bersandar pada Erina untuk menjaga postur tubuhku.

Saat ramuan itu menyentuh lukanya, rasa sakitnya hilang seolah-olah itu bohong.

“Haah…”

"Apakah kamu baik-baik saja…?!"

"Ya. Terima kasih…"

Sakitnya mereda, tapi bukan berarti aku kembali normal.

Tubuhku terasa lemah. Kelelahan melanda aku dalam sekejap.

Aku ingin memejamkan mata dan tidur saat itu juga.

Namun aku mati-matian memaksakan diri untuk tetap terjaga, menahan keinginan untuk tidur.

“aku lega… Benar-benar lega…!”

Erina memelukku, menemukan hiburan dalam tanggapanku.

Air mata mengalir di wajahnya.

Hanya dengan begitu aku bisa melihat kondisi Erina dengan baik.

Rambutnya, baju besinya, dari ujung kepala sampai ujung kaki, semuanya berlumuran darah.

Daging menempel di rambutnya, dan pedang yang dipegangnya berwarna merah tua.

“Erina, kamu baik-baik saja…?”

"Jangan khawatir. Aku telah mengalahkan semua monster di atas sana…”

Erina terus memelukku, melingkarkan tangannya di pinggangku.

Kami semua berlumuran tanah dan keringat.

Namun tidak ada rasa jijik.

Sebaliknya, kita bisa berbagi kehangatan dan kelegaan.

Tapi tidak ada waktu untuk memikirkan momen ini.

Dengan hati-hati, aku mendorong Erina menjauh dan menepuk punggungnya.

“Aku baik-baik saja sekarang.”

"TIDAK! Untuk berjaga-jaga…"

“Bantu orang itu, bukan aku.”

Naga tanpa nama itu nyaris tidak bersandar di dinding, terengah-engah.

Wajah Erina menegang saat dia mendengar kata-kataku.

“Seo Hyun. Orang itu adalah…”

“Erina.”

Dari sudut pandangnya, naga tanpa nama itu mungkin adalah musuh, tapi tidak bagiku.

Naga tanpa nama itu adalah dermawanku. Aku tidak bisa membiarkannya mati begitu saja.

"Silakan. Dialah yang menyelamatkanku.”

Dengan permohonanku yang sungguh-sungguh, Erina akhirnya mengangguk.

"Ya…"

Meski enggan, Erina dengan patuh bangkit dan mendekatinya.

Naga tanpa nama itu menatapnya dengan mata waspada.

Beberapa saat yang lalu, dia sama waspadanya dengan musuh yang berlari ke arahnya untuk membunuhnya.

Erina tidak mengatakan apa pun.

Dia mengeluarkan ramuan dari sakunya dan melemparkannya padanya.

"Lakukan sendiri."

"Ah…!"

Sebuah botol kecil terguling di lantai.

Naga tanpa nama itu dengan hati-hati mengambil ramuan itu dan menundukkan kepalanya.

"Terima kasih…"

“Terima kasih Seo-Hyun, bukan aku.”

Erina menjawab terus terang sebelum berbalik.

Tetap saja, itu sudah cukup.

aku tidak menyangka Erina akan menunjukkan kebaikan atau kemurahan hati padanya.

aku pikir beruntung dia tidak mengancam atau mengintimidasinya.

'Yah, ini suatu keberuntungan.'

Itu berakhir dengan relatif baik.

Sungguh tidak masuk akal, pikirku.

***

Setelah itu, kami dengan selamat melarikan diri dari gua.

aku ingin langsung menuju ibu kota, tetapi matahari sudah terbenam.

Terlalu berbahaya berkeliaran di hutan pada malam hari.

'Mari kita berkemah di sini untuk bermalam.'

Mendirikan kemah tidak memakan waktu lama.

Kami berkumpul di sekitar api unggun dan beristirahat.

Di hutan yang sunyi, suara gemeretak kayu bakar bergema.

Meski angin dingin, kehangatan menyelimuti kami.

"Bagaimana perasaanmu?"

Naga tanpa nama itu mengangguk pelan pada pertanyaanku.

Beberapa waktu yang lalu, aku memutuskan untuk memperlakukannya dengan lebih nyaman, mengingat dia meminta aku untuk berbicara dengan bebas.

"Tidak apa-apa. Semua lukaku sudah sembuh.”

Untungnya, dia menanggapi kata-kataku dengan senyuman.

Namun, bertentangan dengan kata-katanya, naga tanpa nama itu tidak bisa menggerakkan tubuhnya sembarangan.

Bahu dan kaki yang sudah hancur tidak dapat disembuhkan bahkan dengan ramuan.

aku mendukungnya untuk duduk di dekat api unggun.

Dia masih tampak tidak nyaman, mengeluarkan erangan kecil dari waktu ke waktu.

'Ramuan juga tidak sempurna.'

aku mengerti mengapa pesta selalu menyertakan tabib.

Ramuan ada batasnya dalam mengobati luka.

aku diingatkan untuk tidak terlalu bergantung pada ramuan.

Tiba-tiba, aku teringat biarawati yang pernah bersama Erina.

Selalu tersenyum cerah dan berpikir positif.

"Aku harus mengunjunginya suatu hari nanti."

aku belum bisa bertemu dengannya karena masih awal perjalanan kami.

Tapi waktunya akan tiba ketika aku bisa bertemu dengannya.

aku berjanji pada diri sendiri untuk menemukannya dan menjadikannya sebagai teman.

Termenung sejenak, aku merasakan tatapan seseorang.

Tiba-tiba, mataku bertemu dengan mata naga tak bernama itu.

Segera dia menundukkan kepalanya dengan hormat.

"Terima kasih. Aku tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini…”

Aku menganggukkan kepalaku sebagai jawaban, merasa bersyukur sama seperti dia.

“aku juga menerima bantuan dari kamu. Itu saling menguntungkan.”

“Itu semua karena aku. Namun kalian semua menyelamatkanku.”

Setelah kami keluar dari gua, tidak ada pengejaran dari pasukan Raja Iblis.

Erina sendirian menghadapi banyak gerombolan monster.

Setelah mendengar fakta ini, mata naga tanpa nama itu membelalak.

'Luar biasa. Aku tidak akan pernah bisa…'

'Tentu saja. aku kuat.'

Masih merespons dengan tajam, dia menutup mulutnya.

Dia tetap diam menghadapi tanggapan tajam aku. Meski aku memberi isyarat halus, sikap menantangnya tidak disembunyikan.

Ngomong-ngomong, Alfred menemui akhir yang malang, bahkan tidak utuh seperti mayat.

Meskipun aku tidak melihat apa yang terjadi padanya.

Namun, sebelum kami keluar dari gua, Erina meminta waktu.

'Tolong beri aku sepuluh menit.'

Wajahnya, jika dilihat sekilas, begitu menakutkan sehingga ungkapan “setan” sepertinya tidak cukup.

Itu sebabnya aku tidak bisa menolak.

aku tidak bertanya tentang apa yang dia lakukan pada Alfred.

aku tidak ingin tahu, aku juga tidak ingin melihat sesuatu yang mengerikan.

“Jika kamu sangat bersyukur, menghilanglah dengan tenang. Mengapa kamu mengikuti kami?”

Erina memberinya tatapan tidak setuju sambil berulang kali menundukkan kepalanya.

Di sisi lain, naga tanpa nama itu tetap diam tanpa jawaban apa pun.

“Erina.”

"Ya aku tahu."

Saat aku memberi isyarat padanya, dia akhirnya berhenti dan menutup mulutnya.

Melihat itu, naga tanpa nama itu menundukkan kepalanya dengan ekspresi pahit.

Meski aku tidak menunjukkannya, aku cukup terkejut dengan sikap Erina.

Ini adalah pertama kalinya dia secara emosional berdiri tegak seperti ini.

Terakhir kali kami berselisih mungkin terjadi di kedai minuman.

Hal ini dapat dimengerti mengingat situasi saat itu.

Tapi sekarang, keadaannya berbeda.

Meskipun naga tanpa nama itu muncul, kami gagal dalam misi kami, itu bukan sepenuhnya salahnya.

Dia meminta maaf karena rasa bersalah, tapi tetap saja, rasa jengkelnya masih ada.

Melanjutkan seperti ini akan merepotkan.

'Sekarang kita akan menjadi kawan…'

aku ingin membawa naga tanpa nama itu sebagai teman.

Jika dia bergabung dengan kami, perjalanan kami ke depan akan lebih lancar.

“Apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang?”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi naga tanpa nama itu tiba-tiba menjadi gelap.

“aku mungkin akan menuju ke selatan.”

“Apakah kamu punya tujuan?”

"TIDAK. Tapi monster di selatan lebih sedikit, jadi kupikir aku akan pergi ke sana.”

Dengan kata lain, dia tidak punya tempat tujuan.

Tidak ada teman atau kenalan yang bisa membantunya dalam situasi ini.

Jadi, aku tidak repot-repot mengusirnya.

“Kenapa kamu tidak ikut dengan kami saja?”