Kayla tahu mengapa dia tidak disukai.

Karena dia, Seo-Hyun dan Erina menghadapi bahaya besar.

Mereka hampir dibunuh oleh banyak gerombolan monster.

Karena itulah Kayla berusaha menanggung semuanya.

Meski Erina menunjukkan sikap meremehkan dan berduri, Kayla berusaha mendekatinya sambil tersenyum.

'Silakan pergi sendiri sebelum aku memaksamu keluar.'

Tapi Erina tidak menerimanya.

Sebaliknya, dia bersikeras untuk pergi.

Kayla pun merasa dirinya tidak pantas menjadi rekan mereka.

Dia pikir sangat memalukan untuk mengharapkan bantuan lagi ketika mereka dikejar oleh pasukan Raja Iblis.

Namun tadi malam, situasinya berubah.

Erina melakukan pembunuhan. Dan dia berdebat dengan Seo-Hyun.

Kayla bisa merasakannya saat memperhatikan mereka.

Seo-Hyun mewaspadai Erina.

Meskipun mereka adalah rekan, dia tidak bisa mengungkapkan kemarahannya secara sembarangan dan hanya mencoba memarahinya.

Kayla tidak menyukai sikap Erina yang berani.

Dia diam-diam mengamatinya.

Tidak ada yang bisa dia lakukan karena dia tidak diakui sebagai rekannya.

'aku ingin membantunya.'

Jika dia tidak bisa mendapatkan kepercayaan Erina, dia akan dikeluarkan dari party tanpa pilihan apapun.

Dia perlu menemukan cara untuk mendapatkan persetujuannya dan tetap berada di party.

Tapi bisakah dia mendapatkan izin dari Erina, yang jelas-jelas memusuhi dirinya?

Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, dia tidak dapat menemukan jalan.

Kayla tidak dapat menemukan jawabannya bahkan setelah merenung sepanjang malam.

Dia pergi tidur dengan berat hati tanpa mencapai kesimpulan.

Dan dia tersiksa oleh mimpi buruk sepanjang malam.

'Kami tidak membutuhkan pemimpin seperti kamu. Jalang tak berguna…!'

Petugas yang selalu mengaku menghormatinya malah mengkhianatinya seperti itu.

Sayapnya dirobek oleh teman yang dia percayai.

'Sekarang kamu ingin bantuan? Goblog sia.'

Ratu Elf meludahi wajahnya.

Banyak elf yang mengarahkan busur mereka padanya.

'Ya, memotong anggota badan dan mencabut sisiknya saja sudah menghasilkan banyak uang.'

Suara manusia yang membantunya terdengar.

Pada saat yang sama, perasaan kelelahan yang luar biasa melanda seluruh tubuhnya.

Baru kemudian dia menyadari bahwa ada racun di dalam air.

Saat itulah Kayla terbangun dari tidurnya.

Tubuhnya gemetar ketakutan begitu dia membuka matanya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba bernapas dengan tenang, dia tidak bisa tenang.

Dia tidak bisa menghilangkan rasa kesepian yang luar biasa.

Kemudian, Seo-Hyun membuka matanya dan bangkit.

Mungkin dia terbangun karena suaranya yang berguling-guling.

Seo-Hyun menatapnya gemetar karena cemas.

Untuk pertama kalinya, emosi yang tak terkendali bersemi di hati Kayla karena kehangatan kenyamanan yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

"Aku tidak ingin berpisah dengannya."

Persahabatan sederhana saja tidak cukup.

Dia menginginkan ikatan yang lebih dalam dan kuat.

Ksatria Naga. Hubungan tuan-pelayan yang terikat oleh sumpah naga.

Tidak ada gambaran yang lebih baik dari itu.

Itu cocok dengan citra ideal yang dia dambakan.

Jadi Kayla meminta tuannya untuk menjadi Ksatria Naganya.

Untuk bertanggung jawab atas hidupnya. Untuk membiarkannya bersamanya seumur hidup.

Tidak bisa mendapatkan izin dari Erina, dia memilih metode pengecut.

Saat mengusulkan kontrak kepada Seo-Hyun, hati nurani Kayla terasa sakit.

Jika dia menolak lamarannya, dia tidak akan berkata apa-apa.

Namun, Seo-Hyun memutuskan untuk memeluk Kayla.

Kenangan dipeluk olehnya setelah menerima sumpah masih melekat jelas dalam ingatannya.

'Menguasai…'

Saat keduanya bertarung, Kayla menunggu di luar penginapan sesuai perintah Seo-Hyun.

Melalui celah tersebut, Kayla bisa mendengar suara memohon Erina.

'Tapi kenapa kamu membuat kontrak aneh dengan wanita itu…'

'TIDAK! Tidak perlu sama sekali! Aku bisa melindungimu selamanya!'

Mendengar kebenaran dari mulutnya, gelombang ketidaknyamanan muncul di hati Kayla.

Dia bisa menahan diri dari pengekangan dan rasa tidak hormat. Dia terbiasa dengan kritik dan fitnah.

Tidak peduli seberapa banyak dia diabaikan, dia bisa mengerti.

Namun, dia tidak bisa mentolerir perkataan dan tindakan yang mengabaikan Seo-Hyun.

Erina meremehkan Seo-Hyun.

Dia bersikeras bahwa dia adalah seseorang yang harus dia lindungi.

Bergumam pada dirinya sendiri saat mendengar suara tangisan Erina, kata Kayla.

“Tuanku tidak lemah.”

Tuanku lebih kuat dari siapapun.

Dia jauh lebih hebat dari dia dan Erina yang bisa dibandingkan.

Meskipun saat ini dia terlihat lebih lemah dari Erina, hal itu akan berubah di masa depan.

'aku akan membantu.'

Dia akan menjadikannya pahlawan yang tidak bisa dikalahkan oleh siapapun, seperti Ksatria Naga legendaris.

“Kaila.”

Akhirnya suara yang ditunggu-tunggu Kayla pun terdengar.

Seo-Hyun keluar kamar dengan ekspresi lelah, mencari Kayla.

Dia mendengarkan ceritanya sejak fajar dan bahkan mengurusi akibat perkelahian yang terjadi di pagi hari.

Dari menenangkan Erina hingga merawat mereka terluka atau tidak, dia melakukan segalanya.

Seo-Hyun tidak beristirahat sejenak dari fajar hingga pagi.

Dia menyipitkan matanya, mungkin karena dia sangat lelah.

Melihatnya seperti itu membuat hati Kayla terasa berat.

Baru sehari sejak dia bersumpah untuk membantu tuannya.

Kayla ikut disalahkan atas situasi yang berubah seperti ini.

'Aku tidak tahu malu, tapi bisakah kamu menerima permintaan maafnya?'

Karena itu, Kayla menerima permintaan Seo-Hyun.

Erina yang tenang keluar.

Berbeda dengan sebelumnya, dia tampak kempes.

Matanya bengkak dan rambutnya kusut.

Wajahnya dipenuhi air mata.

Erina dan Kayla melakukan kontak mata.

Dia perlahan menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara kecil.

"aku minta maaf…"

Menanggapi kata-katanya, dia tersenyum dan menundukkan kepalanya.

'Tidak, aku juga harus minta maaf.”

Itu bukan permintaan maaf pada Erina tapi pada tuannya.

Dia mungkin tidak akan pernah mengetahui hal itu.

“Aku bersumpah tanpa izinmu, Erina-nim.”

“…”

“aku akan memastikan hal ini tidak terjadi lagi. Jadi…"

Kayla sekali lagi mengulurkan tangannya pada Erina.

Dia meminta jabat tangan yang telah ditolak sebelumnya.

“Maukah kamu menerimaku sebagai kawan?”

Erina memandangnya dalam diam.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia perlahan meraih tangannya.

Jabat tangan itu tidak berlangsung lama.

Sebelum memberikan tekanan apa pun, dia segera menarik tangannya.

"Terima kasih lagi. Erina-nim.”

Erina tidak mengatakan apa pun.

Dia menundukkan kepalanya dan menghindari kontak mata.

Dan begitulah pertarungan antara keduanya berakhir.

Pemenang pertempuran sudah jelas.

Meski Erina memenangkan pertarungan tersebut, tidak ada bedanya dengan kemenangan Kayla.

Erina mengakui Kayla sebagai kawannya.

Dia tidak akan mendorongnya lagi.

Namun rasa permusuhan yang masih ada tidak hilang.

Erina belum menyerah.

Dia akan menemukan kesempatan untuk mendorong Kayla menjauh.

Kayla pun tidak berbeda.

Dia bersumpah untuk melindungi tuannya dengan cara apa pun yang diperlukan.

'Meskipun aku kalah dalam pertempuran ini.'

Tapi jika tuannya bersamanya.

Jika Seo-Hyun dan Kayla melawan Erina bersama-sama.

'Kami pasti akan menang.'

Menyembunyikan senyumnya, Kayla menuruni tangga untuk mencari tuannya.

***

Mereka tidak bisa tinggal di penginapan lebih lama lagi.

Mungkin ada beberapa rahasia, tapi tidak ada rahasia seperti ini.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka benar-benar merusak penginapan.

Pertarungan di kedai bisa dimengerti, tapi mereka membuat satu ruangan menjadi berantakan.

Bahkan pemilik penginapan yang paling baik hati pun tidak bisa memaafkan mereka.

Akhirnya, setelah mengosongkan dompet, mereka meminta maaf dan meninggalkan penginapan.

“aku perlu mengumpulkan uang terlebih dahulu.”

Tidak ada uang bahkan untuk mencari tempat tidur hari ini.

Mereka hampir duduk di jalan seperti pengemis.

Mereka perlu segera menemukan cara untuk menghasilkan uang.

“Bagaimana kalau melakukan beberapa misi? Atau bekerja sebagai pegawai di sebuah penginapan?”

Kayla menasihati di sampingku.

Meskipun situasinya tidak menguntungkan, dia tetap tenang.

Sebaliknya, Erina masih gemetar karena cemas.

“Erina.”

"Ah iya…?!"

Sekilas, ada jarak antara Erina dan aku.

Tapi setelah mendengar suaraku, dia segera menutup celah itu.

Namun, langkahnya terasa lebih lambat dari sebelumnya.

Sesekali, dia melirik ke arah kulitku, sebuah perilaku yang menunjukkan kekhawatirannya.

“A-aku minta maaf. Aku melamun sejenak…”

Sejak tadi, Erina tampak linglung seolah pikirannya melayang ke tempat lain.

Dengan ekspresi muram, dia nyaris tidak mengikutiku.

Sepertinya dia merasa bersalah atas kesalahannya.

“Kita harus segera keluar untuk menjalankan misi. Apakah kamu bisa?"

Ekspresi Erina langsung berubah.

Dengan ekspresi serius, dia meletakkan tangannya di atas pedangnya.

"Ya. aku bisa segera pergi.”

"Oke. Aku akan mempercayaimu.”

"Ya…!"

“Ayo ke penginapan dulu. Lalu mari kita temukan misi yang bisa kita selesaikan hari ini.”

Mendekatinya, aku tersenyum dan menepuk punggungnya.

Rona merah muncul di wajah pucatnya.

“Seo Hyun. Menurut orang yang lewat, ada penginapan di sana.”

Tiba-tiba, Kayla dengan hati-hati meletakkan tangannya di punggungku.

Dan dia dengan hati-hati mengintervensi antara aku dan Erina.

Jaraknya lebih dekat dari sebelumnya. Itu berarti kami menjadi lebih dekat.

"Oke. Ayo cari kamar dan membongkar barang-barang, meski hanya secara kredit.”

Di sebelah kiri adalah Erina. Di sebelah kanan adalah Kayla. Mereka adalah teman aku yang dapat diandalkan.

Selama aku memilikinya, aku tidak khawatir tentang masa depan.

Meskipun keduanya tidak akur, dia lebih kuat dari siapapun dalam hal kekuatan.

“Sekarang kita adalah rekan.”

"Aku tahu…"

"aku mengerti."

Keduanya menjawab secara bersamaan.

Erina masih belum bisa mengangkat kepalanya.

Butuh waktu lama baginya untuk menekan emosinya.

Wajah Kayla juga kaku, seperti sedang tidak enak badan.

aku ingin memberi mereka waktu untuk menenangkan hati mereka.

Namun sayangnya, kami tidak punya waktu.

Jika kita tidak bergerak sekarang, kita berisiko tidur di jalanan.

“aku harap kalian rukun. Jangan pernah bertengkar.”

"aku mengerti."

"Ya…"

Erina mengangguk dengan ekspresi pahit pada kata-kataku.

Meskipun dia setuju, jelas dia tidak sepenuhnya menerimanya.

Namun demikian, untuk saat ini, kami memutuskan untuk membiarkannya berlalu.

“Kalau begitu ayo pergi. Kami harus bergerak cepat hari ini.”

Kami mempercepat langkah kami.

Ada banyak hal yang harus dilakukan sebelum matahari terbenam.

Untungnya, kami menemukan penginapan baru dengan cepat.

Meskipun sedikit lebih mahal dari sebelumnya, kami berhasil mendapatkan kamar.

Karena kami tidak punya uang, tentu saja kami menaruh semuanya secara kredit.

Itu mungkin karena aku berjanji akan mengembalikannya besok.

Tapi ada satu masalah.

“Hanya satu kamar.”

Meski kami bertiga, hanya ada satu tempat tidur.

Ini adalah satu-satunya kamar yang bisa disewa secara kredit.

aku meminta setidaknya kamar ganda, tapi pemilik penginapan itu menggelengkan kepalanya.

Kami harus tidur di sini malam ini tanpa pilihan.

“Kita perlu mendapatkan uang dengan cepat untuk mendapatkan kamar lain.”

“Masalahnya, kita harus tidur di sini malam ini.”

Bahkan jika kita menyelesaikan misinya segera, itu akan membutuhkan waktu untuk mendapatkan bayaran.

Artinya tiga orang harus tidur bersama dalam satu ranjang.

Untungnya, tempat tidurnya cukup besar untuk menampung dua orang.

Jawabannya jelas.

“Aku akan tidur di lantai.”

Bagaimana aku bisa membuat dua gadis tidur di lantai?

aku harus menyerahkan tempat tidur.

Namun keduanya memprotes keras sambil mengulurkan tangan.

"TIDAK! Aku akan tidur di lantai!”

“Aku akan turun ke lantai. Tolong, Seo-Hyun, tidurlah di tempat tidur.”

Setelah sedikit kesulitan, kami semua memutuskan untuk tidur di ranjang yang sama.

Meski terlalu sempit untuk tiga orang, tidak ada satupun dari kami yang bisa mencapai konsensus.

aku tidak pernah menyangka bahwa sekadar tidur akan menjadi perjuangan yang berat.

“Bagaimanapun juga, kita harus mendapatkan uang dan mendapatkan kamar baru.”

aku bisa merasakan betapa sulitnya untuk melewatinya.

Kali ini, aku bersumpah untuk memenuhi permintaan itu, apa pun yang terjadi.