‘Aku seharusnya mencoba permainan kedua.’

Aku membenci diriku di masa lalu yang meninggalkan game karena rasa pengkhianatan terhadap perusahaan game.

Tapi apa yang bisa aku lakukan sekarang?

aku telah jatuh ke dunia ini, dan sepertinya tidak ada jalan kembali.

Tetap saja, aku ingat sebagian besar strategi dari permainan pertama.

Bahkan strategi dasarnya pun tidak akan jauh berbeda.

‘Masalahnya adalah perubahan pada playthrough kedua.’

Ada perbedaan pada playthrough kedua dibandingkan yang pertama.

Siapa yang mengira bahwa perubahan yang tidak perlu dari perusahaan game akan membuat aku lengah?

aku memutuskan untuk mengantisipasi perubahan apa yang mungkin terjadi.

Fakta yang paling jelas adalah musuh menjadi lebih kuat.

Dari monster level rendah hingga bos, kemampuan mereka pasti meningkat.

Nama-nama tokoh penting langsung terlintas di benak aku.

‘Empat Raja Surgawi.’

Awalnya, mereka adalah Empat Pedang Besar Raja Iblis. Setidaknya, itulah gelar resmi mereka.

Tapi siapa yang akan mengingat nama seperti itu?

Jadi, semua orang menyebut mereka Empat Raja Surgawi.

Namanya mungkin agak salah, tapi masing-masing dari mereka adalah lawan yang tangguh.

Dan bos terakhir, Raja Iblis.

Penguasa Alam Iblis yang memulai perang untuk mendominasi dunia.

Pada akhirnya, alasan ingin menguasai dunia tidak terungkap hingga akhir.

Mungkin penulis skenarionya malas dan lupa.

Namun kekuatan mereka tidak bisa diabaikan.

Dari pasukan Raja Iblis hingga bawahannya, mereka semua adalah lawan yang menantang bahkan di permainan pertama.

Sekarang, di detik kedua, mereka mungkin menjadi lebih kuat.

‘Bisakah Erina sendiri yang mengalahkan Raja Iblis dan mencapai akhir?’

Hal ini tidak dapat dijamin dengan mudah. Tentu saja dia kuat.

Tapi sekarang, dia tidak punya sekutu di sisinya, dan musuh menjadi lebih kuat.

‘Dan aku…’

Tiba-tiba, daftar pencarian muncul di benakku.

(Quest: Kalahkan Raja Iblis.)

‘Bagaimana jika kita mengalahkan Raja Iblis? Apa yang akan terjadi?’

Bisakah aku kembali ke dunia asli?

“Apa yang tiba-tiba kamu lakukan?”

Wajah Erina tiba-tiba mendekat.

Terkejut, aku mundur selangkah, tapi dia mengikuti jejakku.

“Mengapa apa yang salah?”

“Ekspresimu serius. Apakah kamu mempunyai sesuatu dalam pikiranmu?”

“Tidak, aku hanya ingin memikirkan sesuatu sebentar.”

Bahkan jika aku memberitahu Erina, dia mungkin tidak akan mengerti.

Sebelum dia sempat bertanya lebih lanjut, aku segera meninggalkan tempat itu.

Matahari terbenam dengan cepat, dan kegelapan menyelimuti hutan.

Angin dingin bertiup pada saat bersamaan.

Meski rajin bergerak sepanjang hari, tidak ada tanda-tanda akan mencapai ibu kota kerajaan.

Pada akhirnya, kami memutuskan untuk bermalam di gua terdekat.

“Aku akan mengurus semuanya, jadi istirahatlah!”

Erina dengan terampil mendirikan kemah.

Dia mengumpulkan kayu bakar dan menyalakan api di dalam gua.

Dia menumpuk dahan dan jerami di sekelilingnya, menutupinya dengan selimut, dan membuat tempat tidur darurat.

Bingung apakah ada hal lain yang bisa dilakukan, aku pindah mencari kayu bakar di dekatnya.

Tapi sebelum aku sempat mengambil beberapa, Erina menghentikanku.

“Ini seharusnya cukup. Aku akan mengurusnya.”

“Tidak, aku akan menyalakan apinya.”

Sebelum aku bisa melangkah maju, Erina diam-diam melantunkan mantra.

Percikan kecil muncul dari dahan yang berkumpul.

Api kecil itu dengan cepat membesar menjadi api unggun besar.

“aku bisa menangani sihir dasar seperti ini.”

Pada akhirnya, aku tidak melakukan apa pun.

Orang yang menemukan gua untuk berkemah, orang yang membeli makanan, orang yang mengumpulkan dahan untuk kayu bakar, dan orang yang menyalakan api – semuanya adalah Erina.

Tentu saja, aku tidak hanya duduk diam; aku berlarian mencoba membantu.

Namun, bahkan ketika aku mencoba membantu, dia dengan cepat mendekati dan menyelesaikan tugasnya sendiri.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak melakukan apa pun. Istirahatlah dengan nyaman.”

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu terlalu banyak pertimbangan.

Hal yang sama terjadi ketika aku berada di bawah perlindungannya belum lama ini.

Segera setelah aku merasakan kehadiran monster, dia dengan cepat menangani mereka bahkan sebelum aku dapat melihatnya.

Saat melihat seekor tupai kecil, dia segera mengayunkan pedangnya dan membersihkan area tersebut.

Jika ada cabang yang sedikit mengganggu, dia menebangnya beserta seluruh pohonnya.

“Bukankah terlalu berlebihan untuk berjaga-jaga seperti ini…?”

“TIDAK! Kami tidak tahu di mana monster akan muncul!”

Dia bahkan mengumpulkan jerami untuk membuat tempat tidur darurat agar aku bisa tidur dengan nyaman.

Tapi kemudian dia bersikeras untuk tidur di tanah kosong.

Rasanya dia melihatku sebagai atasan, dan dia mulai salah paham.

Ketika aku menyarankan agar aku tidur di tanah, dia panik dan menentang keras, sambil melambaikan tangannya karena ketakutan.

Bahkan sekarang, dia berbicara tentang menciptakan tempat tidur yang bagus untukku.

“Erina.”

“Ya!”

“Tidak apa-apa; kamu tidak perlu terlalu menjagaku.”

Mendengar kata-kataku, dia segera mengangkat kepalanya.

Tidak ada tanda-tanda kelelahan atau ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia tersenyum begitu cerah hingga hampir mengintimidasi.

“aku secara alami melakukan hal-hal ini. Jangan merasa terbebani.”

“Tetap saja, rasanya agak berlebihan bagiku untuk tidur di sini dengan nyaman sementara kamu tidur di tanah kosong.”

Setelah mendengar kata-kataku, Erina ragu sejenak sebelum wajahnya menegang.

Tampaknya sedang melamun, dia menggigit bibir bawahnya dan melepaskan kumpulan jerami yang dia pegang.

“Oh benar. aku mungkin terlalu terburu-buru.”

Kemudian, dia menjatuhkan diri ke tumpukan jerami yang telah dia kumpulkan.

Dia tiba-tiba berbisik dengan suara sedih.

“Apakah aku bersikap terlalu lancang…?”

aku tidak menyangka dia akan mengempis begitu cepat hanya dengan satu komentar.

Merasa canggung, aku segera mengangkat kepalaku.

“Terima kasih. aku menghargainya, tapi menurut aku apa yang aku katakan mungkin terlalu berlebihan.”

Aku hanya mengatakan ini untuk sedikit menenangkan Erina.

Bertentangan dengan kata-kataku, dia terlihat sangat kecewa.

‘Ini tidak benar.’

Melihatnya dengan kepala tertunduk dengan ekspresi muram membuatku merasa tidak nyaman.

Dengan hati-hati, aku mendekati tumpukan jerami tempat Erina duduk.

Ketika aku mendekat, dia tampak terkejut tetapi tidak menjauh.

Saat jaraknya perlahan menyempit, telinganya menjadi merah.

“Erina.”

“Ya…”

Dia tegang, dan bahunya menjadi kaku.

Meski posturnya tegang, dia berusaha mempertahankan ekspresi acuh tak acuh.

‘Ya itu benar. Protagonis awalnya adalah karakter seperti ini.’

Selalu menghargai dan menghargai rekan-rekannya.

Tindakan pengorbanan diri dan dedikasinya sudah tertanam dalam dirinya.

Meskipun dapat dianggap sebagai latar alami bagi seorang protagonis, Erina bukan sekadar karakter sederhana dalam sebuah cerita.

Dia adalah orang yang hidup dan bernapas di depan aku.

“Terima kasih telah membuatkan tempat tidur untukku.”

“Itu adalah sesuatu yang harus aku lakukan.”

Seolah-olah dia memaksakan dirinya untuk melakukan perbuatan baik, keterikatannya pada kepedulian terhadap aku terlihat jelas hingga menjadi obsesif.

“aku juga ingin membantu kamu.”

“…”

“Jadi, tidak apa-apa untuk tidak terlalu memperhatikanku.”

“Ya…”

Meski suasana melankolis masih melekat, setidaknya dia tidak menolak saranku.

“Baiklah. Anggap saja ini malam sekarang.”

aku membagi sedotan aku dan mengembalikannya kepada Erina.

Dan dia mengambil tempat duduk di sebelahku.

“Tetap saja, apakah ini baik-baik saja…?”

Aku mengangguk pelan, dan senyuman lembut kembali terlihat di wajahnya.

Ya, ini baik-baik saja.

“Baiklah kalau begitu, ayo istirahat sekarang.”

“Ya. Selamat malam.”

Jadi, kami tertidur.

Besok akan menjadi hari sibuk lainnya saat kami melanjutkan perjalanan menuju ibu kota. Saat ini sudah waktunya untuk beristirahat sejenak.

Saat aku mendengarkan suara gemeretak api unggun yang menyala, aku tertidur.

***

Seseorang memanggil namaku.

Itu adalah suara yang belum pernah kudengar sebelumnya, namun anehnya, itu terasa familier.

Saat aku membuka mataku, kegelapan terangkat, menampakkan pemandangan yang mempesona.

Sebuah kuil besar yang tampak seperti sesuatu yang keluar dari mitologi kuno.

Namun, bangunan itu hanya berupa reruntuhan, dan tidak ada satu pun tempat suci yang utuh.

‘Dimana ini?’

Itu adalah kuil yang muncul di prolog, bersama dengan gambar dewi.

‘Aku mengenalinya.’

Namun kuil itu sekarang, dalam keadaan berantakan, adalah sesuatu yang tidak dapat kuingat lagi.

‘Tolong aku.’

Sebuah suara bergema dari suatu tempat.

Sebagai tanggapan, aku memikirkan namanya.

“Dewi.”

Tidak ada jawaban, tapi aku yakin.

Orang yang suaranya memanggilku adalah sang dewi.

Dalam game tersebut, protagonis menerima wahyu dari dewi melalui mimpi.

Sepertinya dia dengan paksa membawaku ke sini saat aku tertidur.

“Apa sebenarnya niatmu?”

‘Silakan. Silakan masuk ke dalam.’

Dia tidak hanya membekas pada diriku, tapi dia juga membawaku langsung ke pelipisnya.

aku tidak mengerti niatnya.

‘Tetapi…’

Mengapa candi itu hancur?

Peristiwa apa yang terjadi tanpa aku sadari?

Mengikuti kata-katanya, aku masuk ke kuil.

‘Tolong, ke tengah…’

Ada banyak hal yang aku harapkan.

Mengikuti instruksinya, aku berjalan perlahan menuju bagian dalam kuil.

Namun saat aku memasuki kuil, ada sesuatu yang terasa tidak beres.

“Apa…?”

Tiang-tiangnya roboh dan atapnya ambruk.

Ada noda darah yang tak terhitung jumlahnya yang berubah menjadi gelap seiring berjalannya waktu.

Bukan hanya satu orang; puluhan mayat tergeletak berserakan, terbengkalai.

Untung saja tidak ada bau busuk, tapi pemandangannya saja sudah membuatku tidak nyaman.

Setelah akhirnya mencapai pusat, aku kehilangan kata-kata.

‘kamu datang…’

Di tengah banyaknya mayat, di tengah,

‘aku minta maaf. Aku bahkan tidak bisa keluar untuk menyambutmu dalam keadaan seperti ini…’

Lengannya patah, kakinya hancur.

Satu matanya bergetar, tidak bisa terbuka sepenuhnya.

Diikat dengan rantai, anggota tubuhnya tidak menunjukkan bagian yang tidak terluka.

‘Apa yang sebenarnya terjadi…?’

Bergantung di tepi singgasana, dia bernapas seolah-olah dia bisa mati kapan saja.