“Ini lebih luas dari yang aku kira.”

Sebuah kereta melewati jalan dengan bunga dan pepohonan tumbuh di kedua sisinya.

Orang-orang di jalan ramai, bergerak dengan tergesa-gesa.

Setelah datang ke dunia ini, ini pertama kalinya aku bisa merasakan keaktifan orang-orang.

Mengingat latar fantasi gelap dari game tersebut, aku memperkirakan suasana berat di ibu kota.

Bertentangan dengan kekhawatiran aku, ada suasana cerah yang mengalir di jalanan.

“Butuh waktu terlalu lama untuk sampai ke sini.”

“Ya, benar.”

Butuh waktu tiga hari untuk mencapai ibu kota.

Baik Erina dan aku menanggung banyak penderitaan selama waktu itu.

Lusinan goblin menyerang kami di hutan.

Karena goblin berkerumun siang dan malam, kami tidak bisa tidur nyenyak.

Tetap saja, berkat Erina, kami dapat mencapai ibu kota dengan selamat.

Jika aku pindah sendirian, aku mungkin masih berkeliaran di hutan.

"Terima kasih. aku bisa mencapai ibu kota dengan aman berkat kamu.

“Tidak, aku berada dalam situasi yang sama.”

Kata-kata Erina memiliki nada yang sangat tajam.

Saat aku menoleh padanya, dia mengerutkan kening dengan ekspresi cemberut.

Dia menatapku dengan ekspresi tidak senang, seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

"Apa yang salah?"

“Oh, tidak apa-apa.”

Terlepas dari kata-katanya, dia menatapku seolah dia ingin aku memahami sesuatu.

Mungkin dia merasa dicegah secara tidak adil untuk berpartisipasi dalam pertempuran.

Tapi untuk naik level, hal itu tidak bisa dihindari.

aku merasa kasihan pada Erina, tetapi aku harus mendapatkan pengalaman dan naik level.

Jadi, aku menghentikannya dan berburu monster sendirian.

Tentu saja, dia membantu dalam kasus-kasus yang sangat berbahaya, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa aku merawat sebagian besar monster.

Untungnya, hasilnya terlihat jelas.

Nama: Seo Hyun

Usia: 23 tahun

Jenis Kelamin: Laki-laki

Kelas: Tidak ada

Tingkat: 8

HP: 270/270

anggota parlemen: 100/100

Kekuatan: 18/100

Daya tahan: 20/100

Kelincahan: 13/100

Kekuatan Sihir: 25/100

Kebijaksanaan: 21/100

Keberuntungan: 29/100

Di akhir tutorial, statistik ini sudah cukup.

Aku jauh lebih lemah dari Erina, tapi itu bukan masalah untuk misi awal.

Apakah perkataan Dewi itu benar? Apakah penampakan Erina itu benar?

aku tidak tahu pasti.

Tapi satu hal yang jelas: untuk bertahan hidup di dunia ini, aku harus menjadi lebih kuat.

“Hentikan itu dan datang ke sini.”

"Ya!"

Erina, yang memiliki sikap berbeda beberapa saat yang lalu, mendekatiku dengan senyuman cerah.

Sepertinya dia adalah hewan peliharaan.

Di antara mereka, gambaran seekor anak anjing kecil muncul di benak aku.

aku belum pernah memelihara anjing, tetapi jika aku memeliharanya, mungkin akan terlihat seperti ini.

“Tapi bukan anak anjing.”

"Ya…?"

Erina, entah dia mendengar kata-kataku atau tidak, menatapku dengan heran.

Dalam sekejap, aku menyadari kesalahan aku.

Tanpa kusadari, aku mengeluarkan mulutku apa yang seharusnya kukatakan dalam pikiranku.

aku mencoba meminta maaf padanya dengan cepat.

Tapi saat aku melihat wajahnya yang memerah, kata-kataku terhenti.

Sudut mulutku bergerak-gerak dan aku memaksakan senyum.

"Seekor anak anjing. Tidak apa-apa juga. Hehe…"

Erina menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti dan tertawa terbahak-bahak.

Daripada merasa buruk, dia tampak menikmatinya.

'…Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.'

Di dalam game, dia menyerupai lambang kepolosan.

Apalagi di tahap awal, ia memberikan kesan sebagai gadis desa yang sederhana.

Aku masih tidak percaya dengan perkataan sang dewi.

Erina itu membunuh orang dan menghancurkan kerajaan.

Aku bahkan ragu apakah sang dewi berbohong kepadaku.

Tapi mengklaim bahwa kemunculannya di reruntuhan kuil hanyalah sebuah tindakan terasa aneh.

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menilai apa yang benar nanti.

aku memutuskan untuk mengamati Erina dan mencari tahu kebenarannya.

“Ngomong-ngomong, ada terlalu banyak orang.”

“Apakah kamu tidak menyukai tempat ramai?”

"Ya. Aku benar-benar tidak menyukainya.”

Jawaban Erina cukup membingungkan.

Protagonis yang awalnya aku buat senang berbicara dan bergaul dengan orang lain tanpa ragu-ragu.

'Mungkinkah dia hanya memiliki nama yang sama tetapi orangnya berbeda?'

Berpikir seperti itu sepertinya tidak masuk akal, mengingat betapa miripnya dia.

Dari penampilan hingga pakaian, perlengkapan, dan aksesoris, semuanya identik.

Jika namanya juga sama, tidak ada keraguan.

Jelas sekali, dia adalah karakter yang aku buat.

‘Mari kita amati saja sekarang.’

Aku menjernihkan pikiran rumitku sejenak.

Baru tiga hari sejak aku memulai perjalanan ini bersama Erina.

Masih terlalu dini untuk mengambil keputusan secara terburu-buru.

“Pertama, ayo pergi ke penginapan.”

Erina mengangguk setuju dengan saranku.

Untuk tinggal di ibu kota, kami membutuhkan basis.

Setelah kami mengumpulkan cukup uang, kami dapat membeli rumah dan tinggal bersama teman kami.

Tapi karena tidak punya uang saat ini, satu-satunya pilihan adalah menyewa kamar di penginapan.

“Bagaimana dengan tempat itu?”

Erina menunjuk ke suatu tempat yang aku kenali.

Itu adalah Frostwood Inn, penginapan pertama yang kamu temui saat memulai permainan.

Kenangan saat aku pertama kali memulai permainan terlintas kembali saat aku melihat tandanya.

Sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diri aku berdiri di depan pintu penginapan.

"Selamat datang!"

Begitu pintu terbuka, suara nyaring bergema di suasana ramai.

Penginapan itu dipenuhi orang-orang yang duduk, makan, minum, dan mengobrol.

Itu sangat berbeda dari perasaan tenang dan sunyi di dalam game.

Sebaliknya, suasananya hidup dan ramai.

“Terlalu berisik.”

Erina, yang terlihat tidak puas, bergumam sambil berjalan melewati kerumunan.

Dia mendekati pemilik penginapan yang menjaga konter dan bertanya.

“Apakah kamu memiliki kamar yang tersedia?”

Pemilik penginapan itu menatap kami berdua dengan pandangan ke samping, lalu mengangguk, mengambil kunci dari bawah meja kasir.

“Apakah kamar double tidak masalah?”

Mengangguk, aku menerima kunci dari pemilik penginapan dengan senyum ramah.

“Jangan khawatir, kamarnya memiliki peredam suara yang sangat baik.”

Informasi yang tidak perlu.

Aku diam-diam melirik ke arah Erina, bertanya-tanya apakah dia mungkin kesal.

Anehnya, dia berdiri di sampingku tanpa ada tanda-tanda ketidaksenangan, tetap diam dengan tangannya masih di tanganku.

“Kamarmu ada di lantai dua! Istirahatlah dengan baik!”

Dengan kunci di tangan, kami menaiki tangga.

Untungnya, lantai atas, tempat kamar-kamar itu berada, lebih damai dan tenang dibandingkan lantai dasar yang ramai.

Tiba-tiba, aku menyadari Erina masih memegang tanganku, sebuah tindakan bawah sadar agar tidak terpisah di tengah keramaian.

"Ayo masuk."

Kunci yang diberikan pemilik penginapan itu tertulis nomor kamar.

Mengikuti nomor tersebut, kami memasuki ruangan yang agak sempit.

Di kamar double hanya terdapat tempat tidur, meja, dan kursi yang masing-masing tersedia untuk digunakan sendiri-sendiri.

“Mereka menempatkan dua tempat tidur dalam satu kamar dan menyebutnya kamar ganda.”

“Sepertinya kita tidak akan tinggal lama di sini.”

Dengan tempat tidur dan meja, itu cukup untuk tidur malam yang nyenyak.

Namun, tempat itu terlalu sempit bagi dua orang untuk bisa tinggal bersama dengan nyaman.

Sebuah tujuan muncul: mengumpulkan uang dengan cepat dan membeli rumah.

Sungguh tidak masuk akal mempunyai tujuan memiliki rumah di dunia ini.

Aku meletakkan barang-barangku di sudut ruangan sempit itu.

Erina mengikutinya, meletakkan barang-barangnya dan melepas armornya.

Armor beratnya terlepas, memperlihatkan tubuh putih bersihnya.

Kulitnya sebersih rambut putihnya.

Melihatnya dalam gaun putih yang tersembunyi di balik armor, aku mendapati diriku gelisah secara tak terduga.

Itu adalah pakaian yang aku pilih secara pribadi juga.

'Bahkan harus kuakui itu terlihat cantik.'

Sambil menunggu bagian akhir diperbarui, satu-satunya elemen yang menyenangkan adalah konten kosmetik.

aku telah menginvestasikan banyak waktu untuk menciptakan ksatria wanita tercantik yang dapat aku bayangkan.

aku dapat merasakan bahwa waktu itu tidak sia-sia.

“Um…”

Erina memperhatikan tatapanku, dan wajahnya memerah.

Dia dengan cepat mengalihkan wajahnya. Aku juga secara tidak sengaja menatapnya.

"aku minta maaf."

“Tidak, tidak apa-apa jika kamu melihatnya.”

Apa yang baik-baik saja?

Setelah pengakuannya, Erina menjadi lebih berani.

Bahkan ada kalanya dia memelukku sendirian saat aku sedang tidur saat berkemah.

Dia bahkan pernah memelukku saat berkemah, menjelaskan saat itu dingin dan dia ingin tidur bersama.

Ada juga kejadian berpegangan tangan atau berpelukan secara tiba-tiba.

“Erina, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

"Ya? Apa itu?"

“Apa yang kamu katakan padaku terakhir kali.”

Erina mengaku dia jatuh cinta padaku pada pandangan pertama.

Itu adalah pertama kalinya aku menerima pengakuan dari seseorang yang baru kutemui dalam satu hari.

Namun tidak ada kejutan atau kegembiraan setelah pengakuan tersebut.

Sebaliknya, aku merasa curiga. Pengakuan Erina terkesan terlalu tidak wajar.

Namun, dia tersenyum cerah dan mendekatiku.

Kemudian, sambil menatap mataku, dia berbisik lagi.

"Aku mencintaimu."

“…”

“aku dengan tulus bersungguh-sungguh.”

Mata merahnya yang seperti mawar tertuju padaku.

Di dalam pupil kecilnya, hanya wajahku yang terpantul.

Erina juga tersipu karena panas.

“Apakah sulit untuk menjawabnya?”

“…”

“Tidak apa-apa jika kamu ingin menjawabnya nanti.”

Dia tersenyum dengan ekspresi santai.

Dia tidak menuntut jawaban segera.

Tapi ada keyakinan dalam ekspresinya.

Dia percaya bahwa aku pada akhirnya akan menerima pengakuannya.

Tidak dapat menahan suasana canggung, aku mengalihkan pandanganku.

“Aku akan mandi dulu.”

"Ya, silahkan."

Bahkan setelah aku berpaling, dia terus memperhatikanku dalam diam.

Tatapannya memiliki energi yang lengket.

Segera menutup pintu, aku melangkah keluar.

Saat aku menjauhkan diri dari kamar, aku bergegas menuruni tangga.

Akhirnya sendirian, aku menghela nafas ringan.

Tentu saja aku tidak menyangka Erina akan mendekatiku secara proaktif.

“Apakah dia benar-benar menyukaiku?”

aku belum pernah menyaksikan karakter utama jatuh cinta.

Meskipun dia telah menunjukkan perhatian dan kebaikan, mengungkapkan kasih sayang atau menyukai seseorang belum pernah terjadi.

Penggambarannya sebatas membangun persahabatan dengan sahabat.

aku tahu bahwa kasih sayang Erina terhadap aku adalah tulus.

Tapi mengingat kata-kata sang dewi, aku tidak bisa menerimanya dengan mudah.

Yang terpenting, aku tidak memiliki penampilan mencolok yang akan membuat seseorang jatuh cinta padaku pada pandangan pertama.

aku tidak menganggap diri aku jelek, tetapi tidak dapat disangkal bahwa aku adalah orang yang berpenampilan biasa saja.

Kenapa dia jatuh cinta padaku seperti ini?

“…Mari kita pikirkan lagi nanti.”

aku memutuskan untuk mengesampingkan dilema tersebut dan fokus pada tugas-tugas mendesak.

Dalam perjalanan ke pemandian, aku mengubah arah dan keluar ke jalan.

Aku mengenang kembali kenangan setahun yang lalu.

Memulai permainan di ibukota, ada sesuatu yang aku lakukan pertama kali.

Samar-samar mengingatnya, aku berkelana melewati gang-gang ibu kota.

'Ke pojok kiri di pinggiran gerbang selatan.'

'Fantasy of Darkness' terkenal karena gameplaynya yang tidak masuk akal.

Namun, ada sebuah terobosan.

Karena peta yang kompleks dan sistem yang saling terkait, terdapat banyak elemen dan peristiwa tersembunyi.

“aku tahu sebagian besar strateginya.”

aku sudah melihat akhirnya.

Meski tidak semuanya informasi, namun keseluruhan strategi dan berbagai tips sudah tertanam dalam benak aku.

“Bahkan jika ini adalah permainan kedua, item tidak boleh hilang atau apa pun.”

Menghindari tatapan orang, aku bersembunyi di sudut tembok kota.

Bahkan para penjaga tidak mencapai tempat terpencil ini, mengizinkanku untuk mengambil tepat tiga langkah.

"Di Sini."

Tanah yang aku injak sedikit lebih tinggi dibandingkan area lain.

aku menggali tanah di bawahnya dengan tangan aku.

Untungnya, aku menemukan barang yang diharapkan.

“Seperti yang diharapkan, itu dia.”

Dengan gembira, senyuman tetap terlihat di wajahku.

Seingatku, ada kantong merah di tanah.

'Barang spesial.'

Jika itu disebut hadiah khusus, apa itu?

Hadiah spesial bagi mereka yang telah memesan atau melakukan pre-order game tersebut sebelum dirilis.

Setelah informasi bocor ke masyarakat, maknanya menjadi berkurang.

Aku segera membuka ikatan kantongnya.

Benar saja, di dalamnya ada sejumlah besar koin emas.

Dan selembar kertas terlipat.

"Apa ini…?"

Dari ingatanku, item spesial biasanya berupa hadiah uang.

Tapi selembar kertas? Itu adalah item yang belum pernah kulihat selama bermain game.

Saat membuka kertas itu, aku menemukan tulisan kecil.

(Koneksi Khusus! (1 kali penggunaan))

"Apa ini?"

Koneksi khusus.

Itu adalah barang yang belum pernah aku lihat sebelumnya.