Determinasi dan Menumbuhkan Canele 10

 

Setelah berpisah dengan Sōma dan tertelan oleh jalan utama yang ramai, Chika berjalan perlahan sambil melihat tangan kanannya.

Kata-kata yang dia katakan kepadanya tentang menghormatinya bukanlah kebohongan.

Dia telah mengaguminya secara diam-diam sejak lama.

 

Bukan dengan cara yang romantis, tetapi hanya sebagai seseorang yang seumuran dengannya.

Dia mudah dipengaruhi oleh pendapat orang lain.

Ketika teman atau orang tuanya menyuruhnya melakukan ini atau itu, dia akan langsung mengangguk dan menurut.

Itu bukan karena dia melakukannya dengan enggan.

 

Namun, dia akhirnya menelan pikirannya sendiri, berpikir, ‘Dengan cara ini akan lebih baik’, atau “Mungkin lebih baik melakukannya seperti ini.”

 

Chika tidak menyukai dirinya sendiri.

Dia ingin menjadi orang yang lebih mandiri yang bisa mengungkapkan pikirannya secara terbuka, dan dia ingin mengubah dirinya sendiri.

Tapi dia tidak bisa mengumpulkan keberanian.

Dengan pergulatan batin itu, dia masuk sekolah menengah dan bertemu dengan seorang anak laki-laki bernama Ichinose Soma.

Dia dengan jelas mengingat pertemuan itu.

Itu sekitar seminggu setelah upacara masuk.

(Cobalah manisan yang aku buat dan berikan umpan balik kamu.)

 

Saat istirahat makan siang, dia tiba-tiba datang ke tempat Miki dan yang lainnya sedang makan siang dan membuat permintaan seperti itu.

 

(Hah? Tiba-tiba ada apa ini?)

(Tunggu, siapa kamu?)

(Kami sedang makan siang.)

Miki dan yang lainnya memandangnya dengan curiga.

Meskipun sekarang, Kelas 2-4 adalah kelas yang akrab dan menyenangkan, pada saat itu, kelas tersebut belum benar-benar menyatu.

Siswa dari sekolah menengah yang sama berkumpul, hampir tidak mengingat wajah dan nama teman sekelas mereka yang lain.

Secara alami, Chika belum pernah bertukar kata dengan Sōma sebelumnya.

Dia bahkan tidak tahu namanya. Dia berada di ‘siapa orang ini?’ negara.

Miki dan yang lainnya mungkin sama.

 

Namun, dia tiba-tiba membuat permintaan yang keterlaluan.

Chika terkejut, Miki dan yang lainnya merasa tidak nyaman.

Mereka berhati-hati, mencurigai adanya motif tersembunyi.

Bahkan jika tidak ada agenda tersembunyi, masih ragu untuk memasukkan permen buatan sendiri dari anak laki-laki yang tidak mereka kenal ke dalam mulut mereka.

(aku menolak. Sama sekali tidak.)

(Tidak mungkin aku makan manisan buatan anak laki-laki.)

(Dia mungkin memasukkan sesuatu yang aneh ke dalamnya, dan itu menjijikkan.)

Wajar jika Miki dan yang lainnya menolak mentah-mentah tawaran itu.

 

Chika, yang diam-diam menyaksikan situasi terungkap, juga tidak bisa memaksa dirinya untuk memakannya.

Memang, wajar jika merasa khawatir dengan suguhan buatan sendiri dari seseorang yang tidak kamu kenal.

(aku tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menghina permen. aku dapat menjamin keamanannya. Jadi, tolong, ambil satu gigitan saja.)

 

(Tidak, tidak mungkin. Sama sekali tidak.)

Miki melambaikan tangannya seperti sedang mengusir anjing liar.

Meski mendapat penolakan keras, Sōma tidak menyerah sama sekali.

Setiap hari, dia akan membawa permen buatan sendiri dan meminta mereka untuk mencobanya.

(Setiap hari, sangat menyebalkan. Kenapa kamu terus mengganggu kami dengan ini?)

(Jika kamu sangat ingin orang mencobanya, mengapa kamu tidak bertanya kepada seseorang yang kamu kenal? Pasti ada orang dari sekolah menengah yang sama, kan?)

(Kamu sangat gigih! Menyebalkan! Kotor!)

 

Miki dan yang lainnya mulai muak.

Dia datang setiap hari selama istirahat makan siang mereka yang menyenangkan, membuatnya terasa seperti pelecehan.

Namun, Sōma memiliki ekspresi pantang menyerah, tampaknya tidak terpengaruh oleh kritik mereka.

(Aku mengamati kelas selama seminggu setelah mendaftar, dan kalian adalah orang yang paling banyak makan permen.”

(Hah? Jadi kamu pikir kita pasti tahu banyak tentang manisan karena itu? Kita hanya membawakan manisan untuk dicoba Chika; bukan berarti kita ahli.)

(Meski begitu, silakan mencobanya. aku sangat yakin dengan batch hari ini. Silakan.)

Dengan sebuah wadah berisi macaron warna-warni terulur, dia membungkuk dalam-dalam.

(…Apa yang harus kita lakukan?)

(aku tidak menginginkannya. Beberapa hal tidak mungkin.)

 

(aku tahu, tapi orang ini sangat gigih.)

Miki dan yang lainnya mulai bertukar pandang dan mendiskusikan bagaimana membuatnya menyerah, bukan apakah mereka harus makan manisan.

Chika yang telah menyaksikan situasi terungkap saat ditahan oleh Miki, tidak ikut serta dalam diskusi.

 

Sebaliknya, dia menatap Sōma dengan penuh perhatian, yang telah menundukkan kepalanya.

Apakah benar-benar mungkin bagi seseorang untuk melakukan hal seperti ini?

Mereka baru berada di kelas yang sama kurang dari sebulan, dan mereka bisa dibilang orang asing.

 

Meski diperlakukan acuh tak acuh dan ditolak berulang kali, ia terus memohon tanpa menyerah.

Sangat mudah untuk dibicarakan tetapi bukan sesuatu yang semua orang bisa lakukan.

Kebanyakan orang pasti sudah lama menyerah.

Faktanya, kebanyakan orang bahkan tidak akan mencobanya sejak awal.

Setidaknya Chika tidak akan melakukannya. Dia mungkin akan membeku dan mendorong wadah permen yang dia bawa sampai ke bagian bawah tasnya, berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi.

Namun demikian, dia tetap tenang tanpa peduli di dunia.

 

 

Tidak ada cara lain untuk mengatakannya——dia hanya orang yang luar biasa.

Orang ini memiliki kekuatan yang tidak dimiliki Chika——Dia memiliki keberanian.

Saat Sōma menundukkan kepalanya, dia tampak sedikit gagah.

(Tunggu, Chika!?)

Mendengar suara Miki yang terdengar seperti tangisan putus asa, Chika menyadari bahwa tangannya tanpa sadar meraih wadah tersebut.

Dia terkejut dengan tindakannya sendiri.

Itu benar-benar reaksi yang tidak disadari.

(Chika, kamu tidak boleh makan itu!)

(Ya, jika kamu sakit perut, apa yang akan kamu lakukan?)

(Buang, buang!)

Semua temannya mencoba menghentikannya secara bersamaan.

Miki bahkan berusaha merebut macaron dari tangan Chika.

 

Namun, sebelum bisa diambil darinya, Chika memasukkan macaron merah muda itu ke dalam mulutnya.

Itu bukan karena dia pikir itu terlihat enak.

Itu bukan karena dia ingin mengabulkan permintaan Sōma.

Dia melakukannya karena dia berpikir bahwa dengan memakan sesuatu yang dibuat oleh ‘dia’, si pemberani, dia mungkin juga mendapatkan sebagian dari keberaniannya.

Itu adalah pemikiran yang sangat sepele.

Makaron yang masuk ke mulutnya hancur dengan lembut, dan aroma almond yang manis menyebar dengan lembut.

 

(…Ya, ini enak. Teksturnya juga sangat enak.)

(Benar-benar?)

Sōma mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke arah Chika.

(Ganache lembab, dan enak. Manisnya sedang.)

 

(Ganache adalah poin utama dari ini.)

Ini adalah percakapan pertama antara Chika dan Sōma.

(Bagaimana kalau kamu mencobanya juga, Miki-chan? Ini sebenarnya enak.)

Saat Chika menyemangati mereka, Miki dan yang lainnya tampak ragu, namun enggan, mereka memasukkan macaron ke dalam mulut mereka.

(…Sangat lezat.)

(Eh, itu dibuat dengan baik.)

(Mungkin lebih baik daripada yang ada di toserba.)

Miki dan yang lainnya sangat memuji.

 

Dan dengan demikian, reputasi penganan Sōma yang cukup enak menyebar seperti api di antara para gadis, dan jumlah gadis yang berpartisipasi dalam uji rasa terus meningkat.

Kalau dipikir-pikir, rasanya berkat toko kuenya gadis-gadis kelas 4 tahun pertama menjadi teman dekat.

Pada awalnya, Miki dan yang lainnya membuat komentar kasar seperti ‘menyeramkan atau menjijikkan’ dan semacamnya, tetapi mereka dengan cepat mengubah sikap mereka dan mulai menantikan manisan yang dibuat Sōma.

 

(Kamu melakukannya dengan baik, Ichinose-san. Semua orang senang memakan suguhanmu.)

aku ingat mengatakan itu kepadanya ketika Gâteau au Chocolat yang dibawanya sukses besar.

(Yah, ya. Tapi jalanku masih panjang. Kue-kueku harus lebih baik dan bertahan lebih lama.)

Meskipun gadis-gadis itu menikmati suguhannya, dia jauh dari puas.

Tujuannya adalah untuk meningkatkan keterampilan membuat kembang gula, atau begitulah katanya.

 

Kesungguhannya seperti seorang pencari dalam sebuah pencarian, dan dia menerima beberapa komentar negatif tentang menjadi aneh, mencoba pamer, atau terobsesi dengan permen.

Namun, dia tidak menghiraukan komentar seperti itu dan terus berlari sekuat tenaga menuju jalan yang ingin dia ambil.

Chika iri dan kagum pada Soma seperti itu.

Tekad dan kekuatan hati untuk terus bekerja keras menuju mimpinya, terlepas dari apa yang orang lain katakan, adalah hal-hal yang Chika, yang kurang percaya diri karena rasa rendah diri, ingin dia miliki.

Berbicara dengannya secara tidak terduga dan panjang lebar hari ini sangat menyenangkan.

Ketika dia memintanya untuk melakukan sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, dia merasa sangat bahagia hingga dia gemetar.

Tidak hanya itu, mereka akhirnya bekerja sama untuk tujuan masing-masing.

Berpikir bahwa dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara dengan Sōma di masa depan membuatnya merasa sangat bahagia hingga dia ingin melompat kegirangan.

Bersamanya, dia merasa bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan sendirian.

 

Ketika dia memegang tangannya, dia merasa senang dan tergetar, dan menerima keberanian darinya, dunianya tampak meluas, dan hatinya terasa hangat.

“… Tapi, aku merasa sedikit berbeda sekarang dibandingkan sebelumnya.”

 

 

Tatapannya tertuju pada tangan kanannya, dia sedikit tersipu.

Dia mencoba melakukan sesuatu yang sering dilakukan Miki dan yang lainnya padanya——menyayanginya.

Karena dia tidak bisa melakukannya dengan orang tuanya atau teman terdekatnya, dia mencoba melakukannya dengan Sōma.

——Atau begitulah yang dia pikirkan.

Ketika Miki dan yang lainnya menyayanginya, dia dipenuhi dengan keinginan untuk membalasnya, memanjakan mereka, dan mengekspresikan kesukaannya dengan sepenuh hati.

Namun, emosi yang muncul di hati Chika barusan terasa berbeda dari itu.

Dia merasakan getaran di punggungnya ketika dia melihat ekspresi Sōma yang malu dan bermasalah.

Hatinya melonjak ke tingkat yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Dia menganggap ekspresinya lucu——Dan dia ingin melihat lebih banyak lagi.

Dia merasa seperti dia mungkin melakukan sesuatu yang buruk, tapi dia tidak bisa menahan diri.

Dia sendiri terkejut dengan apa yang telah dia lakukan.

“Apa yang aku lakukan, sungguh?”

 

 

Dia bertanya pada dirinya sendiri sambil melihat tangan kanannya.

Namun, tangannya tidak bisa memberinya jawaban.