Prolog

Malam Shimizu-san

“Orang itu…”

Berbaring di tempat tidur di kamarku, aku bergumam pada diriku sendiri.

aku sedang merenungkan kejadian selama istirahat makan siang hari ini.

Saat itulah aku menolak pengakuan dari senpai yang tidak kukenal.

Aku berada dalam situasi sulit, tapi Hondō muncul dan membantuku tanpa menunjukkan rasa takut pada senpai.

“Dia bilang dia peduli padaku dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan dariku…”

Tak hanya itu, Hondō mengutarakan beberapa hal lain yang sulit aku lupakan.

(Mungkin lebih dari yang kamu pikirkan, Shimizu-san, aku peduli padamu.) (Epilog Volume 1)

(Ya, kamu baik hati namun canggung, dan itu membuatku kehadiranmu sangat menarik. Menurutku selama kita bersama, aku akan selalu melihat ke arah Shimizu-san tanpa menyadarinya.) (Volume 1 Bab 9.4)

Aku menempelkan bantalku ke wajahku dan berguling-guling di tempat tidur, mencoba mengatasi emosi luar biasa yang tidak bisa kuungkapkan dengan kata-kata.

Setelah beberapa puluh detik, aku menyadari itu tidak berpengaruh, dan aku menghentikan perilaku liar aku.

Setelah sedikit tenang dari sebelumnya, aku turun dari tempat tidur dan mengambil boneka beruang dari mejaku.

Itu satu-satunya boneka binatang di kamarku. Hadiah dari permainan mesin cakar ketika aku pergi ke pusat perbelanjaan bersama Hondō.

“Menurutmu bagaimana aku bisa, um, membuatnya menyukaiku?”

aku mengajukan pertanyaan ini kepada boneka binatang itu, meskipun aku tahu dia tidak akan menjawab.

Apa yang diperlukan agar Hondō menyukaiku?

Ini adalah pertanyaan yang paling ingin aku jawab.

“Tidak ada gunanya membicarakan hal ini denganmu.”

Tentu saja, aku merasa semakin dekat secara emosional dengan Hondō dibandingkan dengan tahun pertama sekolah menengah kami.

Tapi dengan kecepatan seperti ini, aku akan lulus SMA sebelum menjadi kekasihnya.

Itu sebabnya aku perlu melakukan lebih banyak gerakan dari sisi aku.

Tapi aku tidak bisa bergerak tanpa mendengar pembicaraan cinta Hondō dan Matsuoka…

Saat aku merenungkan hal ini, aku mendengar sebuah suara.

“Jangan khawatir, beruang! Kalau itu Kei-chan, satu pengakuan saja akan membuat Daiki-kun jungkir balik, beruang!”

(TN: Dia mengatakan ‘kuma (beruang)’ sebagai akhir kalimat, kurasa dia berpura-pura menjadi boneka beruang.)

Aku diam-diam meletakkan boneka binatang itu dan langsung menuju pintu asal suara itu.

Saat aku membukanya, seperti yang diharapkan, Ai berdiri di sana.

“Sudah berapa lama kamu mendengarkan?”

“Ah, kamu tidak akan ngobrol dengan Bear-san lagi, beruang (kuma)?”

“Jika aku sekitar sepuluh tahun lebih muda, mungkin. Jawab aku dengan benar. Sejak kapan kamu mendengarkan?”

“Dari saat kamu berguling-guling di tempat tidur, ya?”

“Jadi kamu sudah menguping sejak awal!”

Perlahan aku mendekatkan tangan kananku ke kepala Ai.

“Nona muda (Ojōsan), apa yang ingin kamu lakukan dengan tangan itu?”

“Jika aku mengambil otak kosongmu itu, mungkin aku bisa menghapus ingatanmu.”

“Serius, hentikan! Cakar besi khas ibu Kei sakit banget! Itu akan membuat kepalaku berlubang!”

Jarang sekali melihat Ai ketakutan.

Dia sepertinya trauma dengan sesuatu yang terjadi saat dia masih duduk di bangku sekolah dasar.

“Apakah kamu mengerti apa yang perlu kamu katakan selanjutnya?”

“Kei-sama, aku sangat meminta maaf karena telah menguping kamu!”

Ai menundukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Dia begitu berterus terang tentang hal itu sehingga aku tidak sanggup mengambil tindakan lebih lanjut.

“Tidak akan ada waktu berikutnya.”

“Diterima!”

“Kalau begitu, aku akan menutup pintunya sekarang.”

Aku mencoba menutup pintu seperti yang kubilang, tapi Ai menghentikanku.

“Apa itu? Kita sudah menyelesaikan masalahnya, bukan?”

“Ini masih jauh dari selesai! Sekarang aku sudah dimaafkan, sekarang saatnya mulai berbisnis! Ceritakan padaku apa yang terjadi saat makan siang hari ini!”

“Ah…”

Aku hanya bisa menghela nafas.

Percakapan seperti ini cenderung berlarut-larut.

Setelah itu, aku harus menjelaskan kepada Ai apa yang terjadi saat makan siang di kamarku.

Ai bereaksi terhadap setiap hal kecil yang aku katakan, jadi percakapannya memakan waktu lama.

“Aku mengerti, aku mengerti. Jadi itulah yang terjadi saat makan siang…”

“Apakah kamu tidak puas sekarang? Cepat kembali ke kamarmu.”

“Jangan berkata seperti itu, Kei. Bahkan kamu harus mengakui bahwa Daiki-kun terlihat cukup keren bergegas menyelamatkan hari ini.”

“Yah, dia mungkin akan terlihat keren jika dia tidak kehabisan napas saat berjalan ke belakang gym.”

“Sekarang kamu hanya bersikap pemalu, tapi itu juga hal lucu lainnya tentangmu.”

Dengan itu, Ai menyilangkan tangannya dan mulai berpikir.

“Apa yang salah? Jika ada sesuatu yang ada dalam pikiranmu, katakan saja padaku.”

“Yah, aku sudah berpikir… mungkin memang ada tanda ketertarikan.”

“A-apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?!”

“Pelankan suaramu. Ini sudah malam, jadi tenanglah.”

Aku secara refleks menutup mulutku.

Rasanya agak aneh disuruh tenang oleh Ai.

“Maaf…”

“Tapi menurutku Ayah dan Ibu tidak mendengarmu.”

“…Jadi menurutmu kenapa dia tertarik padaku?”

“Karena saat aku membicarakan situasi di kelas, Daiki-kun sepertinya sangat mengkhawatirkanmu. aku tidak berpikir dia akan begitu khawatir jika dia tidak peduli pada Kei.”

“Hondo mengkhawatirkanku…”

Aku menyentuh pipiku, dan rasanya sedikit lebih hangat dari biasanya.

“Hehehe…”

Saat aku melirik ke sumber tawa, Ai menyeringai ke arahku.

“Apa? Kenapa kamu tertawa seperti itu? Jika ada yang ingin kau katakan, sampaikan saja.”

“Adikku, kamu terlihat sangat terpesona.”

aku mencoba membalas, tetapi aku berhenti sejenak dan berpikir sejenak.

Kehangatan dalam diriku mendingin dengan cepat.

“…Bukan itu.”

“Oh? Kenapa tiba-tiba berubah? Kamu terlihat sedih.”

Apa aku benar-benar terlihat sedih saat ini?

Aku tidak bisa memastikannya tanpa memeriksa diriku sendiri.

“Dia mungkin tidak melihat aku ‘seperti itu’. Bahkan jika aku memberikannya manfaat dari keraguan dan mengatakan dia tertarik padaku, itu akan menjadi ‘suka’ dan bukan ‘cinta’.”

Aku tidak mengerti semuanya, tapi aku tidak percaya Hondō melihatku secara romantis.

Saat itu, Hondō memberitahuku bahwa aku penting baginya.

Kata-kata itu mungkin benar, tapi menurutku emosi di baliknya lebih merupakan cinta kekeluargaan daripada romantis.

Selagi aku sedang melamun, Ai, dengan ekspresi penasaran, menatap mataku.

“Apa salahnya menjadi ‘seperti’?”

“Apa?”

“Bagaimanapun, itu tidak mengubah fakta bahwa Daiki-kun memandangmu secara positif, kan? Itu jauh lebih baik daripada dia tidak tertarik padamu sama sekali.”

Selagi aku berdiri terpaku di sana, Ai terus berbicara.

“aku sudah lama tidak menyukai Yousuke sebagai lawan jenis. Perubahan perasaan dari ‘suka’ menjadi ‘cinta’ terhadap seseorang merupakan hal yang lumrah lho.”

“Benar-benar?”

Kira-kira begitulah adanya, ya?

Tapi memang benar, aku sudah menyaksikan perubahan perasaan Ai terhadap Yousuke.

“Ya itu betul. Jadi, meski saat ini hanya ‘seperti’, jika kamu terus bekerja keras, mungkin itu bisa berubah menjadi ‘cinta’?”

“Jadi begitu…”

Mungkin aku terlalu pesimis.

Hubunganku dengan Hondō sekarang, dibandingkan ketika kami masih mahasiswa baru, telah mengalami sedikit kemajuan namun pasti.

Saat kami lulus SMA, kami mungkin belum bisa menjadi sepasang kekasih, tapi kami masih bisa memiliki hubungan dekat…

“Um, Kei-san?”

“A-ada apa?”

“Bukankah kamu hanya berpikir bahwa pada saat kelulusan, meskipun kemungkinannya kecil untuk menjadi kekasih, setidaknya kamu bisa menjadi lebih dekat?”

aku terkejut.

Bisakah adikku membaca pikiran ketika menyangkut urusan romantis?

“Apakah… apakah itu salah?”

“aku tidak mengatakan itu salah, tapi mungkin berisiko.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak tahu untuk saat ini, tapi aku merasa Daiki-kun akan cukup populer di kampus. Dia baik hati, dan jika dilihat lebih dekat, dia memiliki wajah yang cukup menarik.”

(Gambar2512)

“Ugh…”

aku sudah mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya, tapi sangat mungkin orang lain akan memperhatikan kebaikan Hondō dan tertarik padanya di masa depan.

“Jika kamu tetap bersikap santai seperti ini, saat dia sudah kuliah, Daiki-kun mungkin akan berkencan dengan gadis cantik yang muncul entah dari mana.”

“Grr…”

“Tatap aku sesukamu, tapi itu hanya membuat hatiku berdebar.”

Sepertinya aku tanpa sadar mengerutkan alisku.

“…lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Hehehe, kamu kelihatannya bermasalah, Kei.”

“Kamu tertawa aneh lagi. Ada apa kali ini?”

“Aku sudah memikirkan cara untuk menutup jarak antara Kei-san dan Daiki-kun dalam sekejap!”

Mengatakan ini, Ai tiba-tiba mendekat ke arahku.

“Terlalu dekat. Mundur sedikit.”

Aku meraih bahu Ai dan mendorongnya menjauh dengan agak kuat.

“Oh, Kei yang nakal~”

“Siapa yang nakal? Katakan saja padaku metodenya dengan cepat.”

“Aku ingin memberitahumu… tapi aku tidak bisa mengungkapkannya sekarang.”

“Mengapa tidak? Berhentilah bertele-tele dan katakan saja.”

Mengapa dia mengaku mempunyai ide bagus dan kemudian tidak membagikannya?

“Jika aku memberitahumu sekarang, kesenangannya akan berkurang setengahnya.”

“aku tidak peduli dengan kesenangan. Katakan saja padaku sekarang juga.”

Saat ini, kecemasanku jauh melebihi antisipasiku.

aku hanya ingin mendengar metodenya.

“Eh~, sayang sekali kalau kuberitahu padamu sekarang. Jangan khawatir! Aku akan meminta bantuan Yousuke juga, dan kita akan menghadapinya dengan persiapan yang sempurna!”

“Kamu juga melibatkan Yousuke? Apa yang kamu rencanakan?”

“Itu sangat rahasia! Tapi untuk saat ini, ketahuilah bahwa jika berhasil, itu akan membuat Kei, aku, dan semua orang bahagia!”

“aku harap ini akan baik-baik saja…”

Pada akhirnya, Ai tidak pernah menumpahkan apa pun dan kembali ke kamarnya.

***

“Oh? kamu keluar kelas saat makan siang dan itu terjadi?”

Pada malam keributan di belakang gimnasium, aku menelepon untuk menjelaskan situasinya kepada Toshiya.

Aku merasa perlu untuk memberi tahu Toshiya, yang selama ini mengkhawatirkanku, jadi aku berterima kasih atas teleponnya.

“…Ah, maaf sudah membuatmu khawatir.”

“Jangan khawatir tentang itu. Yah, aku memang khawatir ketika Daiki tiba-tiba meninggalkan kelas.”

“aku panik saat itu…”

Saat aku diberi tahu Shimizu-san mungkin dalam bahaya, sejujurnya aku tidak punya waktu untuk mempertimbangkan sekelilingku.

“Aku bisa membayangkan. Tapi kamu dan Shimizu-san kembali tanpa cedera saat istirahat makan siang, jadi itu melegakan.”

“BENAR. Tapi aku ingin tahu apakah Shimizu-san benar-benar baik-baik saja…”

“Maksudmu karena kata-kata kasar dari senpai itu?”

“Ya…”

Meskipun senpai meminta maaf pada akhirnya, dia telah mengatakan beberapa hal buruk kepada Shimizu-san.

Kuharap Shimizu-san tidak terlalu terpengaruh olehnya.

“Aku hanya berspekulasi di sini, tapi menurutku dia baik-baik saja.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Karena saat senpai itu berbicara tanpa perasaan, Daiki membelanya, kan? kamu mengatakan kepadanya bahwa apa yang dikatakan itu tidak benar. Aku percaya kata-kata yang dipenuhi dengan emosi tulus dari seseorang yang selalu berada di sisinya, seperti Daiki, akan lebih diterima oleh Shimizu-san daripada hinaan sembarangan dari orang asing.”

“kamu pikir begitu?”

“Setidaknya itulah yang aku yakini. Mungkin Daiki sebaiknya terus berinteraksi dengan Shimizu-san seperti biasa mulai besok. Dari luar, Shimizu-san tampak sedikit lebih bahagia saat berbicara dengan Daiki. Jadi aku pikir dia akan menghargainya.”

“Baiklah, aku akan mencobanya. Terima kasih, Toshiya.”

“Tidak masalah, itulah gunanya teman.”

Meski Toshiya sering bercanda, saat aku berbicara serius, Toshiya membalasnya dengan ketulusan yang sama.

Aku benar-benar senang memiliki Toshiya sebagai teman.

Saat percakapan kami selesai, aku teringat hal lain yang ingin aku tanyakan.

“Toshiya, masih ada lagi yang ingin kubicarakan. Apakah itu tidak apa apa?”

“Apa itu? Silakan saja beritahu aku.”

“Saat Shimizu-san mengucapkan terima kasih kepadaku di belakang gimnasium, menurutku dia terlihat sangat manis”

“Uh huh. Dan?”

“Kelucuan seperti itu… Maksudku, aku belum pernah menganggap Shimizu-san imut sebelumnya, tapi… Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi caraku memandang keimutannya kali ini berbeda dari sebelumnya.”

Sungguh frustasi karena tidak bisa mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata.

Ini pertama kalinya aku tidak mampu menyampaikan apa yang aku rasakan.

“Ah, begitu-begitu.”

“Apakah kamu mengerti apa yang ingin aku katakan, Toshiya?”

“Hmm…”

Yang bisa kudengar hanyalah senandung Toshiya yang merenung dari smartphone.

“aku kira kamu juga tidak mengerti.”

“Tidak, bukan itu yang aku pikirkan saat ini…”

“Apa maksudmu?”

Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Toshiya.

“Bagaimana aku mengatakannya… Aku punya gambaran kasar tentang perasaan Daiki terhadap Shimizu-san.”

“Benar-benar? Kalau begitu beritahu—”

“Tapi aku merasa tidak tepat jika aku memberitahumu secara langsung.”

“Oh mengapa?”

“Ah, bukannya aku bermaksud jahat atau semacamnya, oke?”

“Lalu mengapa?”

“Itulah yang aku coba pikirkan. Aku sudah memikirkan bagaimana menjelaskannya sejak tadi… Agak sulit. Penjelasanku mungkin agak sulit untuk dipahami, oke?”

“Ya, tidak apa-apa.”

“Terima kasih. Langsung saja ke intinya, menurutku alasan Daiki menganggap Shimizu-san lucu saat istirahat makan siang adalah karena perasaan baru yang tumbuh dalam diri Daiki.”

“Merasa?”

“Ya, dan aku ingin Daiki sendiri menyadari perasaan itu terhadap Shimizu-san.”

“Kamu menyebutkan ini sebelumnya, tapi kenapa kamu tidak memberitahuku secara langsung saja?”

“aku yakin ada gunanya menghadapi dan memahami emosi itu sendiri.”

Suara Toshiya tak tergoyahkan saat dia mengucapkan kata-kata ini.

“Jadi maksudmu aku sendiri yang harus lebih memikirkannya?”

“Itu adalah cara sederhana untuk menjelaskannya.”

“Apakah aku akan memahaminya jika aku meluangkan waktu?”

“Hmm, siapa yang tahu?”

“Toshiya!?”

Aku tidak sengaja meninggikan suaraku.

aku berharap dia akan meyakinkan aku dengan jawaban yang pasti.

“Maaf maaf. Pada akhirnya, apakah kamu menerima jawaban aku, itu terserah kamu.

“Yah, itu mungkin benar.”

“Tapi jangan khawatir. Mungkin butuh waktu, tapi aku yakin pada akhirnya kamu akan bisa mengungkapkan perasaanmu terhadap Shimizu-san dengan kata-kata.”

“Toshiya…”

Aku belum yakin bisa mengutarakan perasaanku pada Shimizu-san, tapi jika Toshiya bilang begitu, mungkin aku bisa melakukannya suatu hari nanti.

“Aku sudah memutuskan, aku akan memikirkannya lagi sendiri.”

“Baiklah, dan jika kamu bermasalah, aku akan berada di sini untuk mendengarkan. Jangan ragu untuk menghubungi kami.”

“Ya. Terima kasih, Toshiya.”

aku tidak segera menemukan solusinya, tapi aku senang bisa berbicara dengan Toshiya tentang hal ini.

Saat aku memikirkan hal ini, aku mendengar suara Toshiya lagi.

“Oh, ada satu lagi alasan aku tidak bisa memberitahu Daiki.”

“Apa itu?”

“Jika tebakanku salah, ada kelompok tertentu yang mungkin akan menghajarku.”

“Apa yang kamu bicarakan!?”

Aku sangat ingin tahu, tapi Toshiya dengan keras kepala menolak memberiku rincian lebih lanjut.

***

TN: Sama seperti di Volume 1, ada sesuatu seperti ilustrasi di akhir buku. Misalnya Kei Shimizu dan Ai Shimizu di laut (Ini tidak ada di chapter sebenarnya, tapi aku mempostingnya di Volume 1 Bab 9.1).

Hal yang sama juga terjadi pada Volume ini, jadi aku akan menyebarkan ilusi tersebut ke seluruh rilisnya.