Bab 352

Penyelidikan permukaan Kastil Raja Iblis hanya mengarah pada hasil memaksa Charlotte untuk mengakui fakta yang tidak ingin dia akui.

Charlotte sampai pada keyakinan bahwa Valier telah memanfaatkannya sejak awal. Logika yang tadinya lemah tampaknya sangat cocok sekarang, selama dia mengikuti alasan bahwa itu bukan untuk keselamatannya sendiri, tetapi untuk kebangkitan Raja Iblis.

Jadi, Charlotte tidak dalam kondisi untuk melakukan apapun lagi hari ini.

Sepertinya semua motivasinya telah sirna karena perasaan dikhianati.

Apakah dia akan menyesal memperingatkan Eleris untuk melarikan diri?

Saat itu, Charlotte sudah hampir yakin bahwa aku adalah penerus Raja Iblis.

Hanya saja kepastiannya tentang niat Valier untuk menyelamatkannya baru muncul sekarang.

Sekarang sudah jelas.

Saat identitas asliku terungkap, Charlotte tidak punya pilihan selain membenciku, bahkan jika orang lain tidak.

Hal yang penting adalah, jika aku menemukan cara untuk menyembuhkan Charlotte sepenuhnya di Kastil Raja Iblis dan mengeksekusinya, dia akan dapat menyadari bahwa niatku untuk melindunginya murni, bahkan jika identitasku terungkap nanti.

Bagaimanapun.

Sekarang, aku berpikir dengan asumsi bahwa situasi di mana identitas aku terungkap pasti akan datang.

Tidak ada jalan lain.

Jika aku menjalani kehidupan yang tenang di kuil, aku tidak akan menghadapi situasi di mana identitas aku akan terungkap.

Tapi karena itu tidak mungkin, aku terlibat dalam berbagai insiden.

Meski tahu bahwa ekor panjang terinjak, aku tidak punya pilihan selain terus memanjangkannya.

aku tidak dalam posisi untuk menjelajah lebih jauh, dan tidak ada lagi yang bisa dilihat di permukaan, seperti yang telah terungkap.

Aku menemukan kamar Valier, yang belum pernah kuketahui sebelumnya, dan Charlotte mendapatkan kepastian karenanya.

Jadi tentu saja, ada pertanyaan.

Tempat pertama aku sadar bukan di kamar Valier, tapi di lorong.

Aku adalah Pangeran Alam Iblis, Valier.

Tapi aku juga bukan Valier.

Pangeran sebenarnya dari Alam Iblis, Valier, bukanlah pangeran yang baik. Dia adalah bajingan, malas, dan tidak berguna tanpa kemampuan apa pun.

Dia adalah orang menyedihkan yang mengandalkan kekuatan Raja Iblis dan tidak melakukan apa-apa selain menimbulkan masalah.

Meskipun aku menggunakan alasan praktis untuk kehilangan ingatanku, aku tidak tahu apa-apa tentang Valier selain fakta bahwa dia adalah seorang bajingan dan anak nakal yang tidak tahu malu.

Tapi pasti ada nyawa Valier sebelum aku menjadi dia.

Jadi.

Bahkan ketika Raja Iblis berada di ambang kematian, Valier pasti telah melakukan sesuatu. Pada saat itu, aku memiliki tubuh Valier.

Aku melihat kamar Valier untuk pertama kalinya hari ini.

Tempat pertama aku sadar kembali adalah lorong.

Bukan kamar, tapi lorong.

Itu artinya aku pergi ke suatu tempat.

Kemana tujuan Valier sebelum aku merasukinya?

Ke medan perang tempat Raja Iblis bertarung?

Dalam keadaan lemah yang merupakan lambang ketidakmampuan pada saat itu?

Sebuah pertanyaan yang belum pernah aku pikirkan sebelumnya saat tiba di Kastil Raja Iblis.

——

Ruang tamu komando garnisun.

Tampaknya itu adalah ruangan yang disiapkan sebelumnya untuk mengunjungi para bangsawan berpangkat tinggi atau personel militer yang datang untuk diperiksa.

Bagian dalam tempat itu sangat mirip dengan hotel, dengan banyak kamar tidur, menjadikannya tempat yang nyaman untuk tinggal selama beberapa hari.

Alih-alih masing-masing mengambil kamar terpisah, kami memutuskan untuk berbagi satu kamar, karena kami tidak yakin bagaimana kondisi Charlotte pada malam hari. Ngomong-ngomong, kamar tidurnya terpisah, jadi tidak masalah.

“Aku akan memeriksa situasi pencarian bawah tanah.”

“Ya, Turner.”

“Istirahat sebentar.”

Saviolin Turner meninggalkan ruangan sebentar. Charlotte, masih mengenakan jubah yang dipakainya sepanjang hari, menggantungnya di gantungan baju dan menatap tajam ke arahku.

“…Mengapa?”

“…Aku ingin mandi.”

Itu benar.

Dia selalu sangat pemalu jika ada yang mendengar dia mandi, bukan? Aku bisa melihat Charlotte ingin mengatakan sesuatu kepadaku tetapi ragu-ragu karena malu.

“…Aku akan keluar sebentar.”

Dalam keadaan normal, aku tidak akan tahu, tapi keadaan Charlotte saat ini bukanlah sesuatu yang harus aku campuri.

“…aku minta maaf.”

Sementara Charlotte mandi, aku tetap berada di luar kamar tamu.

Lorong di depan ruang tamu posko.

Melalui jendela, aku bisa melihat tembok benteng Raja Iblis yang menjulang tinggi.

Tempat rahasia.

Area bawah tanah sepertinya paling mungkin, tapi bagaimana kita akan masuk, dan bagaimana kita melewati jebakan?

Akan ada penjaga dan penyihir yang akrab dengan jebakan di garnisun, mencoba mengungkap rahasia benteng Raja Iblis, tetapi perjuangan mereka berarti kita juga tidak akan memiliki solusi yang cerdas.

-Thunk

Sementara aku melamun, waktu telah berlalu jauh. Pintu terbuka, dan Charlotte mengintip keluar.

Air menetes dari rambutnya, dan wajahnya memerah.

“Aku sudah selesai mandi…”

Entah bagaimana, pernyataan itu menimbulkan pemikiran aneh…

——

Charlotte, kini mengenakan gaun putih, mengenakan sandal dan berdiri di depan cermin, menggosok rambutnya dan menyeka kelembapannya.

Tugas seperti itu biasanya akan dilakukan oleh orang lain, tetapi karena kehidupan di kuil membutuhkan swasembada, itu tidak terlalu canggung bagi Charlotte atau Bertus.

Martabat atau otoritas seorang putri.

aku juga tidak merasakan banyak hal. Dia tampak seperti orang biasa seusianya.

“Kenapa kau terus menatapku seperti itu?”

Charlotte bertanya, menyadari tatapanku.

“Oh, tidak apa-apa. Hanya…”

“Hmm.”

Charlotte mengembalikan perhatiannya ke cermin, mengeringkan rambutnya.

Setelah beberapa saat, Charlotte, setelah mengeringkan rambutnya dengan kasar, datang dan duduk di sampingku.

Seorang putri hanya mengenakan gaun putih dan sandal.

Charlotte duduk di sebelahku dan menyandarkan kepalanya ke arahku dengan tenang.

Charlotte pasti lelah secara mental dan fisik hari ini, jadi aku tidak banyak bicara.

“Ini aneh.”

“…Apa?”

“Cerita yang kudengar dari Detto. Belakangan ini terus teringat.”

Kisah aneh tentang bagaimana kami akhirnya akan menikah.

“Ketika aku pertama kali mendengarnya, aku pikir itu tidak masuk akal. Status sosial kami sangat berbeda, dan meskipun aku pikir kamu adalah orang yang baik, sejujurnya … aku tidak tertarik pada kamu.”

“…Terus?”

“Kamu adalah Juara Tu’an.”

“…Itu benar.”

“Status? Itu bukan masalah lagi.”

Juara Tu’an.

Dipilih oleh para dewa, statusku menjadi sesuatu yang lebih istimewa dari siapa pun di dunia ini.

Itu adalah sesuatu yang tak ada bandingannya dengan keluarga kerajaan atau garis keturunan kekaisaran.

“Kurasa emosi bukan masalah lagi,” kata Charlotte dengan tenang. Pengakuannya begitu jelas sehingga tidak menimbulkan banyak dampak.

“Aku dulu mengira ramalan itu pasti salah.”

Apakah sekarang aneh baginya untuk berpikir ramalan itu tidak akan menjadi kenyataan? aku tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikatakan, jadi aku tetap diam.

“Aku masih berpikir itu salah, tapi alasannya berubah drastis.”

“Apa maksudmu?”

Charlotte bersandar padaku dan menatap wajahku.

“Aku tidak pernah bermaksud melakukan sesuatu seperti menikahimu.”

“Kurasa begitu, kan?”

Charlotte tersenyum padaku.

“Tapi sekarang, bahkan jika aku berkata aku ingin menikah denganmu, sepertinya kamu tidak akan melakukannya.”

Kata-katanya membuat napasku tercekat.

Pernyataannya begitu langsung sehingga aku tidak dapat menemukan tanggapan yang cocok.

“Dengan kepribadianmu, kupikir kamu akan kabur bahkan jika kaisar memerintahkan pernikahan kita.”

“Apa… tepatnya… yang ingin kamu katakan?”

Apa yang harus aku lakukan? Saat aku berjuang untuk menjawab, Charlotte tiba-tiba memeluk leherku.

Baru saja keramas, aromanya memenuhi lubang hidungku.

“Kamu tidak harus mencintaiku, Reinhardt.”

“…”

“Tapi tolong berjanjilah satu hal padaku.”

aku merasakan kelembapan di leher aku.

Charlotte menangis.

“Jangan… khianati aku.”

Dia tidak akan meminta cinta, tapi dia memohon untuk tidak dikhianati.

Aku bisa membuat janji itu.

Itu adalah janji yang mudah dibuat.

Itu adalah permohonan untuk kompromi. Pengkhianatan telah melemahkan Charlotte secara emosional.

Jadi dia bertanya padaku.

Bukan untuk mengkhianatinya.

Itu adalah janji yang mudah.

“Tentu saja.”

Tapi saat aku mengatakan itu.

aku sudah tidak jujur, dan karena itu, aku tidak berbeda dengan mengkhianati Charlotte.

Saat dia semakin jauh dari Valier, Charlotte sepertinya semakin dekat denganku. Dan ketika dia akhirnya menyadari bahwa dia telah dimanfaatkan dan mengabaikan semua harapan untuk Valier…

Charlotte tidak punya pilihan selain lebih melekat padaku.

Hubungan aku dengan Charlotte hanya menambah rasa bersalah aku.

Sebanyak Charlotte menempel padaku, aku juga menjadi terobsesi padanya.

Obsesi bercampur dengan rasa tanggung jawab untuk memastikan kebahagiaannya.

Itu sebabnya, meskipun berbohong kepada Charlotte setiap saat itu sulit, aku tidak bisa meninggalkannya sendirian.

Kemudian.

Ruangan ini tidak dimaksudkan untuk hanya satu orang.

Jadi, ada masalah.

-Thunk

“!”

“!”

“Oh.”

Sementara Charlotte menempel padaku, Saviolin Turner kembali ke kamar.

“…”

Charlotte menempel padaku, tidak bisa kembali, membeku di tempat.

Begitu dia membuka pintu, dia menjadi patung tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hal yang sama terjadi padaku ketika mata kami bertemu.

Itu adalah situasi yang matang untuk kesalahpahaman.

Tidak, itu bukan hanya kesalahpahaman.

Turner tampaknya membenci dirinya sendiri karena membuka pintu tanpa mengetuk, dan Charlotte tampaknya membenci dirinya sendiri karena bertindak impulsif tanpa berpikir.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku bisa membaca pikiran Turner dari ekspresinya.

“Apa yang baru saja kulihat?”

‘Haruskah aku pergi?’

‘Tidak, aku sudah melihatnya. Apa gunanya pergi?’

‘Haruskah aku menghentikannya?’

‘Tidak, mengapa aku harus menghentikannya?’

‘Apa yang aku katakan?’

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Pada akhirnya, Turner mundur dengan gerakan kaku seolah tidak terjadi apa-apa dan menutup pintu.

-Thunk

“…”

Charlotte melepaskanku.

Setelah mengakui sesuatu kepadaku, wajah Charlotte memerah karena dia tampak terkejut bahwa dia tidak menganggap seseorang mungkin menyaksikan adegan itu.

“Aku, aku akan… pergi, pergi ke… tidur.”

“…Baiklah.”

Seolah-olah jiwanya telah terkuras, Charlotte terhuyung-huyung ke kamar tidur dan diam-diam menutup pintu di belakangnya.

Beberapa saat kemudian.

-Knock knock knock

Ketukan sopan terdengar lembut.

“… Sepertinya hanya ada satu kamar tamu.”

Dengan ekspresi tidak tahu harus berbuat apa, Saviolin Turner menghela nafas dan berbicara.

TIDAK.

Apakah dia mencoba untuk tidur di kamar lain untuk menghindari situasi tersebut?

Bukankah kamu seharusnya mencegah hal seperti ini terjadi?

“Aku, dalam, situasi seperti ini… apa yang harus aku lakukan…”

Tampak jelas bahwa dia telah mengalami lebih banyak kerusakan mental daripada Charlotte.

Dengan bibir gemetar, dia dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Itu… pastikan untuk… menggunakan kontrasepsi…”

TIDAK.

Apa.

Apa ini?

-Terkejut!

“Tidak! Tidak! Bukan itu!”

Terperangkap oleh kata-kata yang tak terduga, aku lupa apa yang akan kukatakan, dan Charlotte, wajahnya memerah, mendobrak pintu dan berteriak sekuat tenaga.

——

Apakah Charlotte benar-benar tidur di kamarnya atau pura-pura tidur, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan keluar hari ini, dan Saviolin Turner duduk dengan lesu di sofa.

“Apa-apaan… apa aku bilang…”

Meskipun sepertinya sesuatu yang dikatakan orang dewasa, itu jelas merupakan ledakan impulsif.

Kata-kata cenderung keluar tanpa peringatan, dan itulah yang terjadi dengan Turner sekarang.

Tergantung pada situasinya, itu bisa dianggap sebagai pelanggaran berat. Untungnya, Charlotte tidak mempermasalahkannya, dan tidak ada orang lain yang mendengarnya.

Jika keadaan berlanjut seperti ini, jelas bahwa Turner akan kehilangan mentalnya selama sisa hari itu.

“Itu salah paham. Apapun yang kau pikirkan.”

“…Apakah itu?”

Di kamar yang hanya berisi kami berdua.

Seorang pria dan seorang wanita berpelukan.

Bisakah kesalahpahaman benar-benar dibuat dalam situasi itu?

Dia menatapku dengan ekspresi itu.

Tidak, maksudku, segala macam pikiran bisa muncul di benakku, tapi tidak sejauh itu!

“Mari kita bicara tentang pekerjaan.”

“Kerja? Oh… oh, benar. Kerja.”

Saviolin Turner sepertinya benar-benar lupa mengapa dia datang ke sini. Dia batuk beberapa kali.

“Aku mendengar tentang pencarian bawah tanah dari komandan… Itu aneh.”

Begitu dia menyebutkan masalah itu, suasananya langsung berubah.

Dia membuka peta yang dibawanya.

“Kami telah menjelajahi hingga lantai bawah tanah kelima. Kami menemukan ruang penyimpanan, ruang bawah tanah, gudang senjata, dan bahkan tempat berkembang biak besar untuk memelihara dan memenjarakan binatang sihir. Fasilitas bawah tanah sangat luas sehingga sebenarnya lebih besar dari bagian atas tanah. istana Raja Iblis.”

Skala bagian bawah tanah istana Raja Iblis cukup mengesankan, bahkan hanya dengan melihat peta.

“Sebagian besar area bawah tanah telah dieksplorasi, dan semua harta telah diambil.”

“Apakah ada lagi di bawah? Kamu bilang pencariannya belum selesai?”

“Ya, beberapa bulan yang lalu, saat mencari di lantai lima, kami menemukan tangga rahasia yang mengarah lebih dalam lagi.”

“Apakah ada lantai enam?”

“Ya.”

Di tempat yang ditunjuk oleh Saviolin Turner, tidak ada tangga spiral yang mengarah ke bawah tanah, tetapi sebuah pintu baru ditarik, dan di bawahnya, tangga spiral lain terlihat.

Namun, tidak ada yang tergambar di bawah tangga spiral itu.

“Tangga terus menurun. Kamu bisa terus berjalan berjam-jam.”

“…Benar-benar?”

“Tapi setelah beberapa langkah mundur, kamu tiba kembali di lantai lima.”

Saviolin Turner berbicara dengan ekspresi tegas.

“Dengan kata lain, itu adalah labirin dari lantai enam dan seterusnya.”

Sebuah labirin.

“Kita tidak tahu apakah ada lantai tujuh atau delapan, atau bahkan lebih dalam. Bahkan jika kita menjelajahi lantai enam dan menggambar peta, itu tidak berguna. Strukturnya sepertinya berubah setiap kali kita menjelajah. mereka dilucuti.”

Komandan telah memberikan penjelasan yang terlalu disederhanakan.

Masalahnya bukan pada jebakannya; itu adalah labirin misterius di bawah lantai enam.

“aku pikir aku akan ditegur oleh Yang Mulia karena menahan informasi, jadi aku sengaja meremehkannya. Keluarga kerajaan bahkan belum diberi tahu tentang labirin bawah tanah ini. Faktanya, kami bahkan belum mencoba menjelajahi lantai enam dan di bawah.”

“…Jadi begitu.”

“Ini situasi yang bisa dimengerti. Para penyihir tidak bisa mengetahui sihir di balik labirin, dan ada terlalu banyak korban. Jumlah yang terluka dan hilang tidak terhitung.”

Penemuan labirin baru-baru ini di bawah tanah kastil Raja Iblis telah memaksa mereka untuk menyerah dalam eksplorasi.

Komandan sengaja menghindari menyebutkan labirin, dan hanya menyatakan bahwa bawah tanah itu berbahaya. Dia tidak memberikan penjelasan yang tepat kepada sang putri, takut akan teguran atau pemecatan karena menyembunyikan informasi. Lagi pula, mereka percaya ini hanya pemeriksaan, jadi apa boleh buat. Mereka pasti berasumsi dia akan melihat-lihat sebentar dan kemudian pergi.

Namun, mereka di sini bukan untuk inspeksi tetapi untuk eksplorasi. Oleh karena itu, Saviolin Turner perlu tahu persis apa yang ada di bawah tanah, dan dia memaksa komandan untuk mengatakan yang sebenarnya.

Di labirin yang selalu berubah di bawah istana Raja Iblis, yang sifat aslinya masih belum diketahui.

Struktur labirin terus berubah, dan jebakan terus beregenerasi, membuat setiap upaya untuk membongkar dan melewatinya sama sekali tidak berarti.

Oleh karena itu, komandan hanya mengulur waktu, menunggu perintah penarikan alih-alih menambah jumlah korban tanpa tujuan dengan mengirim lebih banyak orang ke dalam labirin. Meskipun itu adalah kelalaian tugas, para prajurit yang ditempatkan tidak bisa tidak bersyukur atas kelalaian tersebut.

Dalam karya aslinya, tentu saja labirin tidak akan pernah digali. Komandan telah berusaha menutupi keberadaannya. Jika istana kerajaan mengetahui hal ini, mereka pasti akan mengerahkan lebih banyak tentara, yang pasti akan mengakibatkan banyak luka dan kematian.

Meskipun nilai nyawa manusia tak terbantahkan, tampaknya sang komandan berada di ujung tanduk setelah Saviolin Turner menemukan rahasia ini.

Pasti ada sesuatu di dalam labirin, dan juga jelas bahwa ruang misterius itu terhubung dengannya.

Namun, di situlah letak masalahnya.

“Terlalu berbahaya bagi Yang Mulia untuk pergi ke sana secara pribadi…”

Kemungkinan kehadirannya di tempat itu dihalangi terlalu tinggi.

Lagi pula, itu adalah lokasi yang berbahaya bagi orang-orang penting untuk menjelajah.