Bab 508

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Harriet, Ellen kembali ke garnisun.

“Dalam dua hari, pada tengah malam, aku akan menunggumu di lapangan selatan garnisun.”

Ellen tidak tahu persis apa yang harus dia lakukan, tetapi Harriet menghilang setelah meninggalkan kata-kata itu.

Dia takut sekaligus ingin tahu tentang nasib yang menantinya.

Namun, dia mungkin menghilang sama sekali, atau berasimilasi dengan jiwa dunia lain, menjadi perwujudan dari keinginan untuk membenci Raja Iblis dan membunuh Reinhardt.

Ellen tahu bahwa itu bisa menjadi pilihan yang membuatnya membunuh Reinhardt dengan tangannya sendiri.

Namun, jika dia tidak membuat pilihan seperti itu, Reinhard mungkin akan langsung mati.

Menyelamatkan Reinhard sekarang mungkin harus dibayar dengan membunuhnya nanti dengan tangannya sendiri.

Sama seperti tidak ada pilihan untuk Reinhardt, tidak ada pilihan untuk Ellen juga.

Mengetahui bahwa dia tidak tahan, Reinhard mencoba menahan dendam di dalam dirinya, karena seluruh Edina mungkin akan hancur.

Demikian pula, Ellen tidak punya pilihan selain mengambil jalan yang pada akhirnya akan membawa kehancuran, bahkan jika dia mengetahuinya.

Jika keberadaannya bergabung dengan yang lain, dan dia terlahir kembali sebagai pahlawan yang membenci Raja Iblis, orang akan senang.

Itu adalah cara yang aneh untuk mengatasi perbedaan antara kenyataan dan cita-cita.

Bukannya dia akan senang tentang itu.

Dia juga tidak akan rela menerima hilangnya keberadaannya.

Pada akhirnya, itu adalah masalah tidak bertemu dengannya.

Bahkan jika dia menjadi pahlawan yang ingin membunuh Raja Iblis, jika insiden Gerbang diselesaikan dan Raja Iblis tidak pernah ditemukan, dia tidak akan bisa bertarung meskipun dia menginginkannya.

Ellen berjalan melintasi garnisun dan kembali ke tendanya.

Di dalam tenda, dia duduk kosong di tempat tidur daruratnya.

Bagaimana rasanya keberadaannya lenyap?

Karena tidak pernah mati, Ellen tidak tahu apa itu kematian.

Jadi, dia tidak tahu apa artinya keberadaannya menghilang saat tubuhnya masih hidup.

Dia tidak tahu bagaimana melindungi keberadaannya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyelamatkan Reinhardt.

Ellen memutuskan untuk fokus hanya pada hal itu.

Juga.

Dia bisa melihat Reinhard sekali lagi.

Ellen menyeka matanya dengan tenang. Kelembaban menempel di jari-jarinya.

“…”

Dia dengan hati-hati menyeka air matanya, yang secara bertahap mengalir.

Mereka harus bertemu sebagai musuh dan memperlakukan satu sama lain seperti itu.

Memikirkan saat mereka akan bertemu lagi menjadi situasi yang tidak dapat dihindari di mana mereka harus mengincar nyawa satu sama lain membuatnya putus asa.

Tapi reuni itu bukan untuk menghadapinya sebagai musuh, tapi untuk menyelamatkan Reinhardt.

Betapa bersyukur, bersyukur, dan gembira itu, meskipun itu adalah pertemuan terakhir mereka.

——

Karena monster merajalela di benua itu, pasukan akan maju ke jarak tertentu, membersihkan lingkungan, mendirikan garnisun, membersihkan area lagi, dan kemudian melanjutkan.

Setelah garnisun didirikan, biasanya ada waktu sampai keamanan rute pawai benar-benar terjamin.

Butuh waktu juga untuk mengatur dan membongkar garnisun.

Oleh karena itu, ada jeda di antara jadwal pawai yang padat, dan Ellen memiliki waktu luang sebelum garnisun dibongkar dan gerak maju dimulai.

Dua hari kemudian, ketika sebagian besar tentara, kecuali mereka yang berpatroli malam dan tugas jaga, sedang tidur, Ellen tiba sendirian di waktu dan tempat yang disebutkan Harriet.

Harriet menunggunya di sana.

“Kamu sudah sampai, Ellen.”

Harriet masih menatap Ellen dengan tatapan sedih.

Di tempat terbuka, tidak ada seorang pun kecuali Harriet.

Sama seperti bagaimana Reinhard dengan tenang mengorbankan dirinya untuk melindungi Edina.

Ellen juga rela mengorbankan dirinya tanpa ragu sedikit pun saat mendengar Reinhard bisa diselamatkan.

Dia siap untuk itu, begitu pula Harriet.

Namun, itu tidak berarti dia bisa dengan mudah menerima orang lain yang dengan tenang mengorbankan dirinya sendiri.

Ellen dikorbankan untuk menyelamatkan Reinhardt agar tidak tersesat.

Itu adalah proposal yang dibuat oleh Penguasa hari Sabtu, Antirianus.

Semua orang tahu bahwa ada kebencian besar yang tercampur dalam proposal itu.

Namun juga benar bahwa semua orang telah menyetujuinya.

Ellen secara alami akan bersedia mengorbankan dirinya untuk Reinhardt, dan bagaimanapun juga, dia ditakdirkan untuk melawan Raja Iblis pada akhirnya.

Tak seorang pun di Edina bisa menanggung beban itu.

Semua orang setuju dengan rencana kejam untuk mengubah seseorang yang akan menjadi musuh menjadi musuh sejati.

Sejak mereka menyetujui rencana Antirianus, tidak ada yang bisa bebas dari kebencian itu.

Rasa sakit, rasa bersalah, dan penyesalan yang dirasakan orang lain karena setuju untuk mengorbankan Ellen semuanya akan sesuai dengan niat Antirianus.

Tidak ada yang bisa bebas dari dosa mengorbankan Ellen.

“Kita akan pergi ke tempat ritual.”

“Ya.”

Garis magis biru mulai mengalir dari tubuh Harriet, dan tak lama kemudian, Harriet dan Ellen dapat tiba di lokasi lain melalui teleportasi.

Ellen tidak tahu tempat seperti apa itu.

Itu hanya tempat dengan lingkaran sihir besar.

Lima makhluk berdiri di bagian yang sesuai dengan sumbu lingkaran sihir.

Penguasa hari Selasa, Eleris.

Penguasa hari Rabu, Lucinil.

Penguasa hari Kamis, Luvien.

Penguasa hari Jumat, Gallarush.

Penguasa hari Sabtu, Antirianus.

Ellen tidak tahu semua wajah mereka, tapi dia bisa melihat dua wajah yang familier.

Saat melihat Ellen muncul bersama Harriet, beberapa tatapan mereka dipenuhi rasa bersalah.

Dan seorang lelaki tua memandang Ellen dengan senyum puas.

Ellen menemukan tatapannya agak dingin.

Dan itu belum semuanya.

Tidak hanya Harriet dan para Vampire Lord lainnya yang hadir, tetapi Liana de Grantz dan Olivia Lanze juga hadir.

Keduanya adalah wajah yang sudah lama tidak dilihat Ellen.

Baik Liana maupun Olivia tidak tahan melihat langsung ke arah Ellen.

Liana, karena dialah penyebab dari semua yang terjadi.

Dan karena dia tahu dia tidak bisa menahan bahkan sebagian dari rasa sakit yang Reinhard alami, dia tidak bisa menatap langsung ke arah Ellen.

Di tengah emosi yang rumit, Olivia juga tidak bisa menatap langsung ke arah Ellen.

Itu bukan karena Ellen bisa menanggungnya, tapi karena itu hanyalah tanggung jawab.

Meskipun dia mungkin makhluk yang luar biasa, risiko egonya menghilang bahkan jika tubuh fisiknya tidak runtuh sudah jelas.

Apakah orang itu tahu apa yang terjadi padanya?

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Olivia merasakan sesuatu yang mirip dengan rasa kasihan terhadap Ellen.

Mereka tidak bertukar salam.

Itu bukan situasi di mana mereka bisa melakukannya.

Tatapan mereka pasti tertuju ke tengah lingkaran sihir, tempat kelima Archmage berdiri.

Ellen tidak tahu apa arti lingkaran sihir dan ritualnya.

Namun, di pusat,

Reinhard berbaring di tempat yang tampaknya merupakan altar untuk ritual itu.

Dia tidak tahu apakah dia tertidur atau tidak sadarkan diri.

Di sebelah altar tempat Reinhardt yang tak sadarkan diri terbaring, iblis berambut merah muda membelai dahinya dengan lembut berulang kali.

Ellen tidak tahu bahwa ratu succubus sengaja menidurkan Reinhardt, mencegahnya untuk bangun.

Di tempat ini, ada wajah-wajah yang dikenal Ellen dan wajah-wajah yang tidak dikenalnya.

Tidak perlu bertukar basa-basi, suka atau duka reuni, atau kata lain.

“Saat kamu siap, pergilah ke altar pusat lingkaran.”

Gadis berambut perak, Lucinil, berkata dengan lembut.

Lucinil, yang menguasai sihir menangani jiwa, telah menciptakan lingkaran itu.

Dia belum pernah mencoba sihir sebesar ini sebelumnya, memindahkan jiwa sebesar ini ke tubuh lain.

Namun, dia telah memeras setiap pengetahuannya untuk menyelesaikan lingkaran ini.

“Ellen…”

Saat Ellen bergerak menuju lingkaran, Harriet dengan lembut memanggil namanya.

Liana de Grantz dan Olivia Lanze juga menatap Ellen.

Tak satu pun dari ketiganya bisa mengatakan apa pun kepada Ellen. Tidak ada yang tahu bagaimana Ellen, yang menanggung beban yang ditanggung Reinhardt, akan berubah.

“…Aku akan pergi.”

Meninggalkan satu kata ambigu itu, Ellen berjalan menuju pusat lingkaran, meninggalkan Harriet di belakang.

Saat Ellen tiba di altar, iblis berambut merah muda itu diam-diam berdiri dan mundur ke luar lingkaran.

Seolah mempercayakan Reinhardt padanya.

Sekilas pun, Ellen bisa mengetahui bahwa kondisi Reinhard sangat memprihatinkan.

Dia tahu apa artinya mati karena bibirnya yang putih dan kering, kulit pucat, dan keringat dingin di dahinya.

“Rein… susah…”

Ellen duduk di altar dan memeluk Reinhardt.

Pertemuan ini berbeda dari sebelumnya.

Tidak seperti pertarungan teatrikal yang mereka lakukan, Reinhard sekarang rapuh.

Ellen tidak tahu beban apa yang dibawanya, atau seberapa berat beban itu.

Yang dia tahu hanyalah bahwa dia harus menanggungnya sebagai penggantinya.

Dia siap melakukannya, apa pun yang terjadi.

Reinhardt, yang tertidur lelap di pangkuan Ellen, kini dalam perawatannya.

Ritual dimulai.

Mengikuti perkataan gadis berambut perak itu, kelima Vampire Lord mulai mengaktifkan sesuatu di dalam lingkaran.

Olivia Lanze juga memanggil Tiamata untuk berjaga-jaga terhadap keadaan yang tidak terduga selama ritual.

Di dalam lingkaran yang bersinar, Ellen menatap wajah Reinhard dengan saksama.

Apakah ini akhirnya?

Apakah ini benar-benar akhir?

Dia ingin melakukan sesuatu untuknya dan sebenarnya bisa.

Ini mungkin bukan yang terakhir.

Tapi, karena itu mungkin yang terakhir…

Ellen menundukkan kepalanya ke arah Reinhardt dan menempelkan bibirnya ke dahinya.

Betapa beruntungnya bisa memeluknya seperti ini.

Betapa dia harus berterima kasih.

Berpikir begitu,

Karena itu yang terakhir.

Sejak dia tertidur.

Dia bisa memberitahunya apa yang ingin dia katakan.

“Berapa banyak rasa sakit yang kamu alami.”

Hingga saat-saat terakhir ketika ritual itu dipertahankan.

Dia bisa berbicara tanpa henti.

Ellen menatap Reinhardt yang tidak sadarkan diri dengan tatapan sedih.

“Semua hal yang mengganggumu.”

Selama berlangsungnya ritual.

“Aku akan… aku akan mengambil semuanya.”

Ellen membisikkan perasaannya yang sebenarnya, yang ingin dia sampaikan berkali-kali kepada Reinhard.

Rasa bersalah dan permintaan maafnya.

Dan kasih sayangnya padanya.

“Aku benar-benar mencintaimu.”

Dia berbisik selamanya.

——

Dia sering kehilangan kesadaran.

Dia tidak menyadari bahwa tubuh dan jiwanya secara bertahap menjadi sakit dan layu.

Dia berpikir bahwa tugas yang harus dia tanggung adalah sesuatu yang harus dia tanggung sendiri.

Dia percaya tidak ada jalan lain.

Karena seseorang harus berurusan dengan lubang hitam besar kebencian yang tumbuh dan berlipat ganda jika dibiarkan begitu saja.

Jadi, dalam keadaan sekarat sekarang, dia tahu dia harus mencari cara lain, tapi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja

Dengan sisa tenaganya, Ellen akhirnya berhasil mengangkat sudut bibirnya.

Ellen tersenyum padanya.

Seolah-olah itu terakhir kali.

“Selamat tinggal, Reinhard.”

Dia mengucapkan selamat tinggal seolah-olah ini adalah pertemuan terakhir mereka.

Bersamaan dengan kata-katanya, mantra lain diaktifkan dari lingkaran.

-Kilatan!

Dengan semburan cahaya, sosok Ellen menghilang.

Di ruang yang tidak bisa dia kenali, dia perlahan mengamati wajah orang-orang yang hadir.

Para Vampir Lord.

liana.

Olivia.

Harriet.

Airi.

Mereka semua tidak berani menatap matanya.

Hanya Antirianus, dengan ekspresi puas, menatap tempat Ellen menghilang.

——

Ellen Artorius muncul kembali di dataran selatan garnisun tempat dia bertemu Harriet.

Karena tidak ada yang tahu tindakan apa yang akan dilakukan Ellen, yang telah menyerap roh pendendam dalam jumlah besar, penyelesaian ritual melibatkan pengirimannya segera setelah itu berakhir.

Ellen berdiri diam di lapangan saat malam tiba.

Dia merasakan, dengan seluruh jiwa dan raganya, beban yang dipikul Reinhard selama ini.

Kebencian.

Dendam.

Gema kebencian, yang tampaknya telah memperkuat semua emosi negatif di dunia puluhan ribu kali, sudah cukup untuk mendorong seseorang ke ambang kegilaan hanya dengan mendengarnya.

Bisakah dia menanggung ini?

Bisakah dia tetap menjadi dirinya sendiri di tengah gelombang pasang kebencian ini?

Mungkinkah melindungi perasaannya terhadap Reinhardt, melayang seperti sepotong kayu apung dalam gelombang emosi yang sangat besar ini?

Hatinya terlalu kecil; itu akan tersapu oleh ombak dan tenggelam, menghilang.

Ellen merasa pikirannya tercemar.

Raja Iblis harus mati.

Raja Iblis adalah akar dari semua masalah.

Tidak ada gunanya berteriak sebaliknya.

Dalam situasi di mana terlalu banyak entitas telah memasuki jiwanya, kebenaran yang diteriakkan Ellen hanya akan terkubur di bawah gelombang kebencian.

Roh pendendam ini tidak bisa memasuki tubuh Raja Iblis dan membunuhnya.

Mereka hanya menghuni tubuh pahlawan yang menentang Raja Iblis.

Perubahan apa yang akan ditimbulkannya?

-Grrrrr!

-Roarrrrrr!

Tangisan monster yang jauh mencapai telinganya.

Monster ada di mana-mana, jadi wajar jika yang baru muncul dari suatu tempat, bahkan jika keamanan rute perjalanan telah diamankan.

Ada sekitar tujuh puluh dari mereka.

Semua berbeda dalam penampilan, Ellen melihat monster berkerumun ke arahnya.

-Swoosh!

Saat dia mengeluarkan Lament, Void Sword diwarnai dengan kegelapan jurang.

Seperti proyeksi langit malam, Ratapan Pedang Void, di mana orang bisa melihat pergerakan galaksi dan bintang di dalamnya, telah sedikit berubah.

Jurang.

Hanya jurang yang diproyeksikan dalam Pedang Void yang gelap gulita, menunjukkan bahwa kesedihan yang dirasakan Ellen sekarang telah membunuh bahkan bintang-bintang yang bersinar di dalam kesedihan itu.

Pedang yang hanya memproyeksikan kegelapan, bukan langit malam.

Memegangnya, Ellen menatap gerombolan monster yang mendekat.

Di pundak Ellen, Jubah Dewa Matahari tersampir.

Jubah Dewa Matahari, memiliki kekuatan perlindungan.

Warnanya agak aneh.

Seolah memproyeksikan api neraka yang mendidih dari matahari, Jubah Dewa Matahari bersinar merah tua dan berkibar mengancam.

Tidak, nyatanya, api neraka mulai berkedip dan membakar seperti lidah dari Jubah Dewa Matahari.

Selain duka.

Kebencian.

Ellen diam-diam menatap gerombolan monster yang mendekat.

-Grrr! Grrr!

Seolah hidup dan bergerak, nyala api yang bergelombang benar-benar mengalir keluar dari jubah.

Monster itu bahkan tidak bisa mendekati Ellen.

Ledakan! Crackle-crash!

Seolah hidup, cambukan api yang memanjang dari Jubah Matahari menghantam tanah, menghancurkan dan membakar monster yang datang.

Dengan satu cambukan, bumi meleleh dan api merah terang berangsur-angsur menyebar. Ellen memperhatikan dalam diam.

Dipicu oleh kebencian.

Pahlawan membawa kebencian dan kesedihan umat manusia di punggungnya.

Raja Iblis harus mati.

Tidak, itu tidak boleh terjadi.

Di pusaran jiwa, seperti yang dilakukan Reinhard.

Kehendak Ellen Artorius mulai mati juga.

Namun, tidak seperti mencoba membunuh roh Raja Iblis dan akhirnya bentuk fisiknya,

Roh pendendam memberi Ellen Artorius kekuatan yang sangat besar.

Menjadi orang yang harus membunuh Raja Iblis, mereka harus menjadi lebih kuat.

Oleh karena itu, tidak seperti saat mereka merasuki makhluk lain, para roh tidak berusaha menghancurkan Ellen.

Sebaliknya, dalam beberapa hal, mereka menjadi kekuatan Ellen.

Ellen mengulurkan tangannya ke arah langit.

Ledakan! Crack-crash! Krrrshhh!

Monster-monster yang masih hidup yang menyerang ke arahnya dibakar oleh semburan api yang turun dari langit.

Api yang melelehkan bumi.

Api kebencian.

“…”

Ellen Artorius telah menjadi penguasa kebencian itu.