Kampanye Pemilihan OSIS 下 (4)

Rata-rata jumlah agenda rapat fakultas meningkat hampir dua kali lipat. Hal itu tidak bisa dihindari.

Sambil mempertahankan jadwal akademik yang normal, ada banyak insiden yang tidak menguntungkan di dalam akademi, pekerjaan persiapan untuk acara tahunan harus dilakukan, dan kualitas pengajaran maupun manajemen siswa tidak dapat diabaikan.

Dalam keadaan seperti ini, para dosen, mulai dari profesor paling senior hingga profesor junior, bekerja tanpa kenal lelah, mengorbankan waktu tidur untuk memenuhi kebutuhan.

Rapat fakultas yang sebelumnya diadakan sekali atau mungkin dua kali seminggu, kini perlu diperbarui setiap dua hari karena seringnya perubahan dan pembaruan situasi operasional.

Bagi para profesor dan staf, periode ini benar-benar seperti neraka.

“Penyelidikan atas kematian Ed Roysteller hampir selesai. Pemeriksaan terhadap keadaan hampir selesai, dan kami cukup yakin bahwa para pengikut keluarga Roysteller-lah yang harus disalahkan. Karena Akademi Sylvanian hanyalah sebuah institusi pendidikan, masalah hukuman harus dialihkan ke Keluarga Kerajaan, tapi penting bagi kami untuk menetapkan dan melaporkan fakta yang telah dipastikan.”

Pertemuan tersebut dipimpin oleh Dekan Obel Forcius, dengan anggota fakultas senior dan profesor junior berkumpul di sekitar meja konferensi.

Setelah mendengar laporan Profesor Flurbang, Dekan Obel menghela nafas sendiri.

Pengalaman puluhan tahun dalam peran tersebut telah membawa beragam insiden dan kecelakaan ke hadapannya.

Terutama dalam kasus-kasus seperti kematian Ed Roysteller… intrik di baliknya sangat jelas.

Meskipun sekarang dipermalukan, bukankah dia seorang pemuda dari garis keturunan Roysteller Duke? Selain itu, jika pelakunya memang pengikut Roysteller, maka hampir dapat dipastikan bahwa pembunuhan tersebut disebabkan oleh perselisihan internal dalam keluarga mengenai hak suksesi atau keuntungan yang menguntungkan. Tidak diragukan lagi, ini adalah kasus yang sangat menyusahkan.

Kebenarannya sulit untuk dilihat karena perebutan kekuasaan internal; meskipun insiden tersebut terjadi di dalam akademi, kenyataannya sangat terkait dengan politik aristokrasi.

Kediaman Roysteller sendiri terletak pada jarak fisik yang cukup jauh dari Akademi Sylvanian. Selain itu, kurangnya wewenang untuk mencampuri urusan salah satu keluarga paling berkuasa di Kekaisaran membuat langkah investigasi menjadi sangat rumit.

Keinginan untuk mencari secara menyeluruh tersangka utama, yang kini hilang, Tanya Roysteller, sangat besar—namun mereka harus memperhatikan pengaruh keluarga Roysteller, sebuah situasi yang jauh dari menyenangkan.

Pada akhirnya, apa yang bisa dilakukan fakultas Akademi Sylvanian adalah menilai secara akurat fakta insiden yang terjadi di lingkungan mereka dan mentransfer kasus tersebut ke Keluarga Kerajaan. Hanya Keluarga Kerajaan yang mempunyai wewenang untuk menghakimi rumah tangga yang begitu kuat.

Apa yang akan terjadi setelah transfer adalah dugaan siapa pun.

Hubungan antara Keluarga Kerajaan dan keluarga Roysteller tidak dapat diprediksi selama berabad-abad, sehingga dampak insiden ini terhadap lanskap politik menjadi tidak pasti.

“Sihir scrying juga digunakan untuk meninjau adegan itu. Cuaca saat itu sedang buruk sehingga kami tidak bisa merekonstruksi momen tersebut dengan sempurna, namun tetap saja kesaksian saksi Yenika Faelover lebih banyak diperiksa. Kami memastikan Ed Roysteller ditikam oleh para pengikut dan korban terjatuh dari tebing.”

“Kalau begitu, kematiannya hampir pasti?”

“Dengan penderitaan merek-merek mematikan dan jatuh dari ketinggian seperti itu… tampaknya begitu, ya.”

“Pastikan untuk mengumpulkan fakta dan bersiap untuk menyampaikannya kepada Keluarga Kerajaan. Dan dapatkan tanda tangan aku sebelum melanjutkan.”

Profesor Flurbang membungkuk sebagai tanda terima kasih.

Rekan-rekannya memandang dengan kasihan, karena Profesor Flurbang, meskipun sudah dibanjiri dengan kelas ekologi monster yang populer, telah menjadi profesor yang bertugas ketika kematian terjadi, sehingga menambah beban penyelidikan pada beban kerjanya.

Meskipun banyaknya tugas yang akan membebani orang biasa, dia menyelesaikan semuanya tanpa banyak masalah, rasa lelahnya hampir tidak terlihat dalam sikapnya.

“Agenda selanjutnya, jika aku ingat, adalah tentang siswa terbaik tahun ini, penyerangan Lucy Mayrill terhadap asrama Ophelius. aku terlalu bertunangan untuk menghadiri Komite Disiplin…”

“Tindakan disiplin tahanan rumah selama 30 hari diputuskan berdasarkan rekomendasi dari kepala asrama Ophelius.”

“Hukuman yang relatif ringan. Apakah penyelidikan terhadap keseluruhan fakta berakhir dengan memuaskan?”

“Ya, aku memastikan peninjauan menyeluruh.”

Sementara Dekan Obel dan Wakil Dekan Rachel bertukar kata, seluruh staf pengajar tetap diam, memahami bahwa bukanlah tempat mereka untuk mempertimbangkan diskusi yang terjadi antara dua tokoh berwibawa tersebut.

“Insiden yang melibatkan Lucy Mayrill yang sangat terguncang dengan meninggalnya Ed Roysteller terjadi di luar konteks sekolah. Tidak ada korban jiwa, namun ada beberapa harta benda yang rusak. Selain itu, terjadi sedikit gangguan karena siswa harus mengungsi pada tengah malam. Akhirnya, masalah ini terselesaikan dengan mengamankan Lucy Mayrill yang duduk diam di Rose Garden.”

“Dia terhenti?”

Dean Obel Forcius sangat menyadari kehebatan sihir Lucy Mayrill.

Dicapai dengan pengalaman praktis dan ilmiah yang luas, dia adalah orang yang kekuatannya dapat dibandingkan bahkan dengan penyihir hebat legendaris, Glokht, dan bukanlah seseorang yang dapat dihadapi Obel tanpa ketegangan.

Lucy Mayrill, siswa terbaik di kelasnya, adalah salah satunya—seorang anak ajaib di usianya dan kebanggaan Sylvanian. Tidak ada satu pun siswa atau staf di asrama Ophelius yang dapat menahannya. Jika ada orang seperti itu, Obel pasti tahu.

"Ya. Siswa tempur terbaik tahun kedua, Cleverius Nortonday, mempertahankan pintu masuk asrama Ophelius sampai akhir. Sekolah sedang mempertimbangkan penghargaan resmi.”

“Apakah dia murid yang luar biasa?”

“Meskipun kalah dalam banyak aspek, nampaknya tekad yang kuat memungkinkan dia untuk bertahan.”

"Memang. Itu sangat memuji dia.”

Siswa tahun kedua menonjol sebagai siswa yang luar biasa, bahkan di antara teman-teman mereka—Lucy Mayrill, Zigs Efelstein, Taili McAlore, Rortel Kehern, Ayla Tris, dan Elvira Aniston, dan masih banyak lagi. Ini termasuk individu-individu yang telah diawasi sejak awal serta mereka yang membuktikan diri dari waktu ke waktu, naik peringkat.

Cleverius Nortonday, ketika masih menjadi murid petarung terbaik, dianggap terlalu malu untuk berdiri di antara mereka, tapi kejadian khusus ini tidak dapat disangkal telah meningkatkan statusnya.

“Memang benar, ada banyak insiden akhir-akhir ini… tapi sebagian besar tampaknya hanya merupakan bagian dari tren yang lebih besar. Lebih penting lagi… dampak kematian mendadak Ed Roysteller lebih besar dari yang diperkirakan. Meski belum sepenuhnya dipahami, pengaruhnya jelas meluas ke banyak orang.”

Dean Obel merangkum situasi dari kursinya yang bermartabat. Tampaknya, arus utama adalah kematian Ed Roysteller yang terlalu dini.

“Soal Roysteller dipercayakan pada Profesor Flurbang, luapan emosi Lucy Mayrill diawasi oleh Profesor Altman, masalah Cleverius dipimpin oleh Wakil Dekan Rachel… Memang dari satu isu sentral, penanganannya tersebar di banyak profesor, yang tidak ideal untuk efisiensi."

"Itu betul."

“Bukankah seorang profesor yang mengelolanya akan lebih efisien? Apakah ada kandidat yang cocok untuk direkomendasikan…?”

Keheningan melanda fakultas.

Deskripsi tersebut menyiratkan kerumitan yang sangat besar ditambah dengan tanggung jawab yang besar dan proses yang sangat rumit. Tidak ada seorang pun yang bersemangat untuk melakukan tugas seperti itu.

“Hmm… Adakah profesor dari departemen sihir yang mengetahui tentang Ed Roysteller, pernah berinteraksi dengan Cleverius, dan memiliki hubungan dengan Lucy?”

Segera, semua mata tertuju pada satu arah. Mengikuti tatapan kolektif, Dekan Obel mengalihkan perhatiannya.

Di sudut ruangan, seseorang sedang sibuk menandai sudut-sudut dokumen dengan pena bulu, tersentak saat perhatian tertuju pada dokumen tersebut.

Kunci emas mengalir hingga ke tulang belikat, dan orang tersebut menatap kosong ke pertemuan tersebut sebelum relevansi pribadi topik tersebut muncul di benak mereka.

“Um… oh…”

“Claire, Profesor Madya…?”

Dapat dikatakan dia benar-benar diberkati dengan hubungan antarmanusia. Namanya sudah terkenal di kalangan fakultas.

Tidak ada kandidat yang lebih sempurna darinya.

Bahkan hanya dengan melihat asisten labnya—orang bisa melihat asisten kepala Anis, korban kejahatan Ed Roysteller sendiri, ahli pedang dari Nortonday, Cleverius, dan jagoan sihir penerbangan, Onyx.

Selain itu, dia adalah anggota departemen sihir dan profesor termuda, kandidat ideal untuk tanggung jawab tambahan.

“Uh… baiklah… aku akan…”

Dengan wajah yang hampir menangis, Claire mati-matian mencari alasan untuk melarikan diri, tapi semua jalan keluar telah ditutup.

Keringat mengucur di wajahnya seperti banjir.

“Aku akan memberikan yang terbaik…!”

Itu adalah hukuman mati.

“Kenapa selalu aku! Setelah dibebani dengan sebagian besar tugas selama liburan, aku menantikan untuk mengajar mata pelajaran yang ditugaskan kepadaku dengan santai…!”

Pemindahan tugas yang diterima dari Profesor Flurbang dan Altman telah membangun sejumlah besar dokumen di meja Associate Professor Claire.

Membacanya sendirian sepertinya akan memakan waktu lama.

“Bagaimana aku bisa menangani semua ini sendirian…?”

Claire membenamkan wajahnya di mejanya, hampir menangis. Saat ini, pemandangan ini hampir menjadi sebuah rutinitas.

“aku rindu masa-masa aku sebagai pelajar… aku ingin menjadi pelajar selamanya… aku sudah muak dengan beban kerja seperti ini sekarang.”

Setidaknya hikmahnya adalah bahwa setiap asisten di laboratorium Claire Associate Professor dapat diandalkan dan menangani pekerjaan dengan presisi.

Asisten kepala Anis sempurna, Cleverius mungkin tidak mahir dengan dokumen tetapi sangat kompeten dengan tugas-tugas praktis, dan Onyx, yang selalu menjadi siswa teladan, menangani sebagian besar tanggung jawab dengan baik. Dibandingkan dengan waktu-waktu lain, lingkungan jauh lebih baik.

Namun, Ed Roysteller tidak hadir. Itu menyedihkan.

Tak terlihat namun sangat efisien, dia adalah seorang pekerja yang rajin, disempurnakan melalui desas-desus yang tidak ramah bahwa dia tidak pernah membiarkan masalah baginya.

"Ah…"

Merasa sangat muram, Claire menghela napas dalam-dalam.

Sambil menyandarkan dagunya pada lengannya dan menatap ke dalam kehampaan, dia meratap.

“aku kira hidup tidak dapat diprediksi. Kita tidak pernah tahu bagaimana segala sesuatunya akan terjadi… ini adalah pengingat untuk selalu menjalani setiap hari dengan penuh nilai.”

“Itu… sentimen yang bagus, tapi… kaulah yang mengatakan ini, Associate Professor Claire..?”

Tanggapan datang dari Cleverius, yang membalut kepala hingga kaki dengan perban.

Meskipun mengalami cedera, ia bangkit kembali dengan cepat karena konstitusi alaminya yang kuat. Hampir sembuh dari kerusakan akibat pertarungannya dengan Lucy, dia telah kembali menjalankan tugasnya sebagai asisten.

Lagi pula, hanya sedikit pekerjaan yang menawarkan cara yang menguntungkan untuk mendapatkan biaya sekolah.

“Oh Cleverius, perkataan yang luar biasa. aku telah hidup dengan cukup rajin. Lihat saja semua pekerjaan ini…”

“Ya, baiklah…”

Perbincangan kosong mereka terhenti saat pandangan Claire tertuju pada meja kerja, dimana para asisten sedang sibuk memilah lebih banyak dokumen. Di pojok, asisten kepala Anis Heilan duduk dengan tenang, menyeruput teh, dan mengulas makalah. Claire merasakan ketidaknyamanan yang mendalam saat melihat pemandangan ini.

“Anis…kekurangan energi akhir-akhir ini.”

"Aku?"

"Ya. Pernahkah kamu memperhatikan? Kamu jarang berbicara akhir-akhir ini.”

Anis mengusap rambutnya yang abu-abu dan mendekatkan cangkir teh ke bibirnya. Keanggunannya masih utuh.

Setiap kali seseorang menggambarkan Anis menemani Clara, ekspresi yang sama juga berlaku: seorang rakyat jelata dengan aura bangsawan, dan seorang bangsawan yang tampak seperti rakyat jelata.

Anis, berbeda dari Clara yang selalu ceria dan tidak pendiam, selalu menunjukkan kesopanan, memancarkan keanggunan aristokrat bahkan lebih tulus daripada banyak rekan-rekannya yang terlahir sebagai bangsawan.

Namun, ketika menyangkut pekerjaan asisten, dia menunjukkan dedikasi yang tak tergoyahkan dan memastikan hasil yang sempurna, menjadikannya tambahan yang didambakan di laboratorium profesor mana pun.

“Memang, tempat kosong Ed pasti terasa sangat kaku…”

"Itu… "

Meminum tehnya dengan mata setengah tertutup, Anis terdiam.

Claire berbicara tentang kekosongan yang ditinggalkan oleh rekannya di lab. Namun Anis mengalami penderitaan yang jauh lebih dalam.

Memang Anis Heilan sangat mengagumi Ed Roysteller.

Bertentangan dengan rumor yang mencapnya sebagai seorang yang tidak bermoral, ketekunan dan kompetensinya tidak diragukan lagi.

Namun, Anis mengatupkan bibir bawahnya mungkin terlalu keras, bertekad untuk tidak mengungkapkan perasaannya.

Dia belum mengalaminya.

Bukanlah tempatnya untuk memikirkan perasaan kehilangan atau kehampaan.

Kemungkinan besar, orang yang paling menderita lukanya adalah sahabatnya, Yenika Faelover.

Bahkan rasa sakit yang tajam di dadanya, jika dibandingkan dengan rasa sakit yang dia rasakan, pastinya tidak signifikan.

Anis berhasil menekan kelembapan yang menjalar ke hidungnya.

Bayangan dirinya yang dengan santai memilah-milah dokumen di kursi di sebelahnya tampak berkedip dalam pandangannya, tapi sudah waktunya untuk menerima ketidakhadirannya.

Pertemuan mereka berlangsung singkat. Tentunya masih banyak orang baik di dunia ini.

Menghibur dirinya dengan pikiran-pikiran ini, dia mendorong gelombang kesedihan yang tiba-tiba ke dalam hatinya dengan tehnya.

Sekarang bukan saat yang tepat untuk mengungkapkan rasa kehilangannya. Malah, inilah saatnya menghibur Yenika yang diliputi keputusasaan.

Anis memang berencana mengunjungi Yenika hari ini. Membayangkannya saja sudah suram dan melelahkan secara emosional, tetapi berada di sisi seseorang pada saat-saat seperti itu adalah hal yang membuat kamu menjadi teman sejati.

Menenangkan emosinya yang memuncak, Anis menyelesaikan pekerjaannya secara metodis.

“Hari ini, aku berpikir untuk mencoba kari..!”

“…”

Laplace Bakery, teras luar ruangan.

Yenika yang membawa sejumlah bahan yang diambilnya dari asrama siswa, berbicara dengan wajah berseri-seri kepada Anis.

“Anis pandai memasak kan? Bagaimana menurutmu? Menurutku, mengontrol panasnya agak sulit, jadi aku mempertimbangkan hidangan yang perlu direbus dengan api sedang sebentar… Aku ahli dalam menyiapkan bahan-bahan, tapi mencoba resep yang belum pernah kulakukan sebelumnya agak menakutkan… !”

“…”

“Um, atau tidak? Apakah akhir-akhir ini kita terlalu banyak makan hidangan pedas? Tapi kudengar mengurangi asupan sayur itu buruk bagimu… Mungkin salad lebih enak?”

“Iya, Yenika…”

Di hadapan Yenika yang berbincang-bincang dengan semangat yang seolah membuat bunga bermekaran, Anis ragu-ragu berbicara.

“Kamu, akhir-akhir ini kamu sangat menikmati memasak, ya?”

"Hah? Yah begitulah..!"

Sebelum Anis tiba di toko roti, ia membayangkan Yenika yang putus asa, berlinang air mata, mengenang masa lalunya bersama Ed.

Namun semua gambaran itu hancur secara spektakuler.

Pemandangan Yenika yang cerah dan semarak tidak tampak seperti seorang gadis yang diliputi kesedihan, melainkan lebih seperti seorang pengantin muda yang baru saja memulai kehidupan pernikahan. Membayangkan masa depan yang cerah, Yenika tampil lebih bersemangat dari biasanya.

Apakah ini reaksi yang benar?

Saat Yenika dengan bersemangat menjelaskan berapa banyak harga yang dia dapatkan untuk bahan-bahan dari asrama siswa, Anis semakin bingung.

“Yenika, apakah kamu… mendengar beritanya…? kamu pernah mendengarnya, kan?”

Tentu saja dia tidak mungkin tidak menyadarinya.

Itu adalah berita yang paling meresahkan di akademi, dan dokumen laporan yang disortir baru-baru ini menunjukkan bahwa tidak lain adalah Yenika sendiri yang memberikan kesaksian mengenai pelaku sebenarnya di balik kematian Ed.

Yenika Faelover tidak diragukan lagi mengetahui kematian Ed.

Namun, ada apa dengan sikap riang gembiranya?

Kematian Ed tidak mungkin memiliki arti sepele bagi Yenika.

Lalu, apa maksud dari representasi Yenika tersebut?

Tiba-tiba, Anis merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya.

Yenika selalu ahli di dapur, tapi sepertinya dia tidak pernah begitu menikmati memasak.

Apalagi kalau Anis memikirkan kelakuan Yenika belakangan ini… tidak banyak perubahan sejak sebelum Ed meninggal.

Menyelinap menuju pulau utara. Sebelum Ed meninggal, diasumsikan dia akan menemuinya, tapi sekarang tidak ada alasan baginya untuk begitu sering mengunjungi hutan utara.

Menjalin minat tiba-tiba dalam memasak dengan perilakunya baru-baru ini, pikiran-pikiran meresahkan mulai mengaburkan pikiran Anis.

Kabin yang kosong.

Foto Yenika sedang duduk sendirian di kamp sambil rajin memotong bahan-bahan.

Dia menyiapkan meja tanpa ada orang yang bisa diajak makan, tidak mengucapkan kata-kata lembut kepada siapa pun… sendirian di meja, dia tersenyum tanpa jiwa, terjebak dalam siklus kenangan sia-sia yang tak ada habisnya.

“Tenanglah, Yenika.”

Anis dengan air mata berlinang menggenggam erat tangan Yenika.

“Dia pergi…! Dia meninggal…!"

Mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, Anis sadar dialah yang paling terluka.

Hatinya membengkak karena emosi, dan kekuatan mengalir ke tangannya yang menggenggam tangan Yenika.

“Sudah waktunya… menerimanya…!”

“Ah, Anies…?”

Saat Anis memeluk erat Yenika setelah berbicara, dia akhirnya mengerti. Orang yang paling membutuhkan penghiburan adalah dirinya sendiri.

“Bermain tanpa terpengaruh tidak akan menghidupkan kembali seseorang yang sudah mati…!”

“…Ah, Anis…”

Yenika akhirnya sadar kembali dan, dengan agak bingung, memeluk Anis sambil menepuk punggungnya dengan lembut.

“…”

(Nona Yenika, apakah ini reaksi yang tepat?)

'Ssst… tenang…!'

Yenika, menyadari kesalahan penilaiannya sendiri, menjadi basah kuyup oleh keringat dingin dan mengabaikan pandangan penasaran dari roh-roh di sekitarnya.

“Kita harus segera menyelesaikan penyelidikan akademi.”

Latarnya adalah ruang resepsi kediaman kerajaan.

Untuk meminta audiensi segera dengan Putri Penia, seseorang harus memiliki pendirian yang teguh di dalam diri Sylvainia. Tentu saja, dia tidak akan bertemu dengan sembarang orang.

Dibutuhkan seseorang sebesar Lord Tell Kehelln, pemilik efektif Perusahaan Perdagangan Elte, untuk meminta pertemuan langsung dengan Putri Penia.

“Meninggalnya Ed Senior memang sangat disayangkan, namun kita harus tetap memenuhi jadwal akademik kita. Bukankah begitu, Putri Penia?”

“Dan itu sebabnya kamu mencariku?”

“aku datang untuk bertanya mengapa kamu menyembunyikan Tanya.”

Dengan senyuman yang menyentuh hati, retorika Lord Tell melelahkan bagi siapa pun untuk terlibat dengannya.

Penia mempertahankan ekspresi hangat yang luar biasa, tetapi Tell bersikeras bahwa dia sangat menyadari kebenarannya.

“Apakah kamu sadar bahwa seluruh kehidupan asrama siswa ada di tanganku?”

Perdagangan distrik tersebut sepenuhnya berada di bawah kendali Perusahaan Perdagangan Elte. Uang yang beredar akhirnya mengalir di antara kas Perusahaan Perdagangan Elte, sebuah fakta yang sudah diketahui secara pasti.

Jika Sang Hikmah telah menguasai aliran uang itu, maka tentu saja, dia mengetahui segalanya tentang manusia di dalamnya.

Mata dan telinga Lord Tell tersebar ke seluruh sudut distrik.

Tidak sulit mengumpulkan keterangan saksi dan berspekulasi tentang keberadaan Tanya. Meski tidak ada bukti nyata, kecurigaannya kuat.

Bahwa tempat yang paling mungkin bagi Tanya untuk mencari bantuan adalah kediaman kerajaan ini, tempat yang bahkan akademi ragu untuk menjangkaunya secara impulsif.

Oleh karena itu, dengan berfokus pada pengumpulan intelijen di sekitar jalan menuju kediaman kerajaan, garis besarnya menjadi jelas.

Tampaknya Tanya bersembunyi di bawah perlindungan Putri Penia, mengingat akademi belum menentukan lokasinya.

Sejak awal, Tell sudah menarik kesimpulan itu, namun ia tidak mengungkapkan hal ini kepada siapa pun, bahkan sampai bungkam kepada Ed Rostalle, orang yang ia kagumi.

“Itu klaim yang tepat, Lord Tell Kehelln.”

“Dengan kekacauan di akademi dan pemilihan OSIS yang semakin dekat, yang terbaik adalah menyelesaikan masalah yang berisik dengan cepat.”

“Mengapa kamu berusaha keras untuk mencari Tanya?”

“Jika harus kukatakan, itu karena aku mempunyai masalah pribadi yang harus diselesaikan.”

Tell dengan anggun tertawa dan menyesap cangkir teh yang dibawakan oleh pelayan Penia.

“Seperti yang kamu tahu, aku oportunistik dan picik… Meskipun aku sepenuhnya bersujud kepada mereka yang berada di luar jangkauan aku, aku tidak kenal ampun kepada mereka yang berada di bawah aku.”

“Kedengarannya bukan sesuatu yang perlu dibanggakan.”

“Ini adalah konsekuensi alami dari mengukur segala sesuatu berdasarkan kepentingan pribadi. Seseorang mungkin tampak pengecut bagi yang kuat dan kejam bagi yang lemah, tetapi jika mempertimbangkan untuk melangkah lebih jauh, bukankah itu logis?”

Penia merasa tidak nyaman di balik penampilan luar Tell yang selalu tersenyum.

“Keluarga Rostalle terkenal bahwa bahkan keluarga kekaisaran kita tidak akan mudah menghadapinya, namun kamu menyatakan bahwa Tanya, pewarisnya, lebih lemah dari kamu… Itu perlu dipertimbangkan lebih lanjut, bukankah kamu setuju?”

"Dengan baik. aku menilai segala sesuatu berdasarkan minat.”

Tell tidak mengeluarkan sepatah kata pun terhadap lawan kerajaannya.

“Bagaimanapun, aku hanyalah seorang pedagang yang berbisnis di Pulau Akin.”

Terlepas dari latar belakang bangsawan, posisi Tell sebagai wakil Perusahaan Dagang Elte tidak bisa dianggap enteng.

Meskipun memanfaatkan pengaruh keluarga Rostalle mungkin lebih penting dalam skala luas kekaisaran, ini adalah Pulau Akin – wilayah pinggiran yang memerlukan usaha besar keluar dari kekaisaran.

Bangsawan dan individu bertubuh tinggi hanyalah selusin di Akademi Sylvainia, dengan orang-orang seperti Putri Penia atau Saintess Claris ditinggikan secara menggelikan.

Sylvainia ini, tanah pembelajaran, beroperasi dengan cara yang sama sekali berbeda dari ibukota kekaisaran, dengan berita yang memerlukan dua hingga tiga hari untuk mencapai ibukota dari pulau.

Di saat seperti itu… nasib seseorang bisa berubah ke arah yang tidak terduga.

“aku adalah seseorang yang hidup dan mati karena uang.”

Rubah tersenyum.

“Dan sekarang, seluruh kehidupan di Pulau Akin berada di bawah kendali aku.”

Subteksnya sangat jelas bagi Penia.

Secara eksternal, Institut Sylvainia dipuji sebagai tempat suci bagi kebajikan akademis. Namun, tepat di bawah permukaan, aliran emas ke pulau itu bermula dari dompet gadis ini.

“Jadi, kecuali kamu dapat membalikkan struktur kekuasaan di Pulau Akin… mengapa aku harus peduli dengan pendapat siapa pun? Tentu saja, jika pendapat itu milik kamu, Putri Penia, atau Saintess Claris, lain ceritanya. Bagaimana aku bisa menentang kalian berdua?”

Meski dia berbicara ringan, Penia tahu kata-kata itu hanyalah formalitas belaka.

Jika dia mau, dengan menggunakan setiap taktik korup, dia bisa memutarbalikkan dan mengabaikan bahkan pandangan sang putri.

Meskipun kekuasaan kekaisaran pusat dapat menaklukkan seseorang seperti Tell, Putri Penia tidak memiliki pengaruh seperti itu, terutama di wilayah pinggiran ini. Jika ini adalah ibukota kekaisaran, segalanya akan terbalik, tapi itu hanyalah sebuah pernyataan kosong.

Apa gunanya kekuasaan yang menerima upacara dan penghormatan nominal karena garis keturunan? Ekspresi Penia menegang.

“Jadi, aku harus mencari Tanya… untuk menyelesaikan 'urusan pribadiku'.”

“Tidak ada alasan bagiku untuk memikirkan masalah pribadimu.”

Penia menetapkan batasannya. Keterlibatan lebih lanjut hanya akan memberi Tell insentif lebih besar untuk menyelidiki perlindungan rahasianya terhadap Tanya.

Secara efektif menjadi penguasa bayangan gaya hidup akademi, Tell adalah kehadiran yang harus diblokir… dengan kekuatan internal yang nyata dan substansial.

Hanya dengan kekuatan seperti itulah Tell akan berpikir dua kali dan memberikan apa yang bisa menekan Penia. Misalnya… otoritas OSIS.

Presiden memegang kekuasaan untuk mengusulkan perubahan mengenai penyewaan fasilitas gaya hidup, arahan operasional, dan revisi peraturan bea cukai yang mengatur aliran pasokan.

Secara nama, itu hanya hak untuk mengusulkan, tapi pihak akademi tidak bisa sepenuhnya mengabaikan pendapat ketua OSIS. Presiden mendapat dukungan dari mahasiswa, menyiratkan dukungan dari berbagai bangsawan dan keluarga berkuasa.

“…”

Tell berhenti sejenak, mempertahankan kata-katanya.

Tanya yakin dia berada di bawah ancaman hidup atau mati dari Tell. Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Belum diketahui secara pasti kapan dukungan keluarga Rostalle akan tiba. Sampai Cadec dan Nox dibebaskan, keluarga tersebut tidak akan menerima laporan akurat mengenai situasi tersebut.

Dia juga tidak bisa melarikan diri dengan mudah. Semua rute dari Pulau Akin berada dalam kendali Tell.

Agar Tanya bisa selamat dari ancaman Tell, satu-satunya pilihannya… adalah menjadi ketua OSIS.

Kesadaran itu mengkristal pada saat itu.

*

Setelah menyelesaikan urusannya, Tell meninggalkan kediaman kerajaan dan menaiki keretanya.

Dengan jentikan cambuk pengemudi, kereta memulai perjalanannya yang lambat.

Di balik tudungnya, senyuman muncul, dan cahaya halus terpancar dari mata kuningnya.

Gejolak lanskap politik akademi.

Only Tell memahami keseluruhan gambar dengan sempurna.