**Perang Penaklukan Glascan (3)**

Istilah “naga yang lahir dari sungai” hampir tidak menggambarkan betapa luar biasa Zikz, tombak rumput dan pepohonan, sebenarnya.

Dataran utara kekaisaran, tanah yang sangat biadab sehingga bahkan suara kekaisaran pun sulit dijangkau. Saat hari berakhir, seseorang harus memeriksa apakah lehernya masih di tempatnya – dari dunia itulah mereka berasal. Zikz adalah keturunan suku nomaden yang menjelajahi negeri tersebut.

Saat dia sadar, dia sudah diasingkan dari keluarganya. Kapan atau mengapa dia ditinggalkan, atau apakah dia bisa kembali ke cara hidup kawanan – tidak ada jawaban.

Dia belajar melacak rusa sebelum dia bisa membaca surat, dan mengais barang dari mayat di pinggir jalan dibandingkan membeli dari toko. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah kehidupan yang lebih mirip dengan binatang daripada manusia.

– 'Soalnya, Zikz seperti serigala yang berjalan dengan dua kaki.'

Mendengar kata-kata Elka saat pertama kali mereka bertemu, Zikz secara naluriah mengangguk setuju.

Sudah jelas kenapa Elka mengatakan itu. Saat itu, Zikz sedang menyeret bangkai rusa, rambutnya acak-acakan, dan penampilannya kotor.

Sekarang, sebagai siswa tahun pertama yang bersih dan berpakaian bagus yang lebih dipercaya daripada siapa pun, hanya Elka yang tahu seberapa jauh Zikz telah berkembang.

Bagaimanapun, alasan Zikz mengangguk saat itu bukan hanya karena penampilannya yang menyedihkan.

Reuni dengan gadis itu kini sudah berlalu. Dunia peradaban bergerak jauh lebih cepat dari yang dibayangkan Zikz, dan kehidupan monoton di dataran kini tinggal kenangan samar.

Saat ayah Elka, seorang arkeolog, menemukan bakat magis Zikz. Ketika dia membawanya masuk dan membawanya ke manor. Makanan beradab pertamanya berupa sup hangat dan roti. Saat dia mempelajari aturan peradaban selangkah demi selangkah. Saat percobaan pertamanya dalam sihir elemen menumbangkan pohon kuno di taman mansion. Saat dia diterima di Sylvania bersama Elka. Pada hari mereka keluar dari ruang ujian.

Kenangan sekilas tentang kehidupan dengan cepat menjadi masa lalu ketika seseorang mengejar kehidupan peradaban yang serba cepat.

Namun, terkadang, saat menatap langit malam, dia teringat masa-masa awal itu.

Zikz, seekor serigala yang berjalan dengan dua kaki.

Kehidupan menjelajahi dataran utara yang luas. Memakan bangkai hewan, menggunakan sihir yang dia pelajari sendiri untuk melindungi tubuhnya sendiri, tidur di bawah bulan sebagai atapnya… Dia pastinya adalah anak yang ditinggalkan dari kawanannya.

Kesadaran itu muncul di benak Zikz muda, dan dia hanya bisa mengangguk secara refleks.

Sepertinya aku memang menjalani kehidupan yang sepi.

Di hari pertama ia bertemu dengan pasangan hidupnya, saat itulah Zikz benar-benar memahami emosi kesepian.

Sebuah cerita yang sangat, sangat lama.

*Terengah-engah… Terengah-engah…*

Ini sudah hari yang baru. Baru setelah jam 12 pagi Zikz berhasil mencapai perpustakaan siswa.

Meskipun dia tidak mengalami kesulitan dalam menghadapi roh-roh material atau roh-roh yang lebih rendah yang menghalangi jalannya, serangan gencar yang tiada henti adalah masalahnya. Tidak peduli seberapa cepat Zikz berlari dan mengeluarkan sihir dengan liar, ada tekanan pada staminanya. Jika dia benar-benar melawan Lorltel dengan sepenuh hati, akan memakan waktu lebih lama untuk mencapai perpustakaan siswa.

Pada saat kritis ini, di mana setiap detik terasa berharga, uluran tangan Putri Fennia yang menghalangi Lorltel benar-benar merupakan anugerah.

Dia terpaksa membalas kebaikan dengan permusuhan. Konsekuensi dari perbuatan itu adalah sesuatu yang dia kesampingkan untuk saat ini.

*Terengah-engah… Terengah-engah… Huh…*

Anehnya, area di dekat perpustakaan itu sangat sepi.

Meskipun semangat gigih yang dengan cermat memblokir setiap jalan menuju gedung fakultas, tidak ada satu pun yang muncul di sini.

Namun, jejak mereka tetap ada.

“Ini… apa ini…”

Itu adalah permainan anak-anak bagi Zikz, dengan indra lapangannya yang terasah, untuk menyimpulkan situasi dari jejak yang tertinggal.

Tanda-tanda sihir menyebar secara sporadis di sekitar pintu masuk utama perpustakaan siswa. Lantai dan bangkunya diiris dengan apa yang disebut dengan “Bilah Angin”, bekas hangus di lantai dan dinding kosong akibat mantra “Ignite”.

Zikz dengan tenang mengamati sekeliling.

Kesunyian. Seolah-olah bencana alam di gedung fakultas tidak ada artinya.

Di atas bukit sederhana ini, perpustakaan siswa berdiri… seolah-olah semuanya normal-normal saja.

Tanda-tanda perlawanan terlihat dari pintu masuk perpustakaan dan membentang di pinggiran. Hal ini bukan hanya akibat dari perjuangan pertahanan dasar. Seolah-olah semua roh di sekitar telah ditundukkan saat mengelilingi bagian luar.

Terlebih lagi, ada banyak jejak kaki di tempat yang sama. Seseorang telah mengamankan keamanan perpustakaan siswa seperti seorang penjaga.

Seseorang telah menangani semua roh yang mengelilingi perpustakaan siswa dan sedang berpatroli.

…Siapa yang meninggalkan jejak ini tidak relevan saat ini. Zikz bergegas mencari Elka dan berjalan ke pintu masuk perpustakaan. Dia menendang pintu kayu besar hingga terbuka, memperlihatkan lobi yang diapit oleh lorong-lorong indah di kedua sisinya.

Dan di sana, di pintu masuk lobi.

Seorang anak laki-laki yang dikenalnya sedang duduk di bawah patung, bersandar pada patung itu. Nama anak laki-laki itu tentu saja terucap dari mulut Zikz.

“Ed Rostailer!”

Anak laki-laki itu ada di sana, benar-benar kelelahan karena istirahat. Nama itulah yang sempat membuat Zikz kehilangan ketenangannya.

Zikz menerjang seperti peluru dan mencapai sisi Ed dalam sekejap.

"Hai apa kabar? kamu?"

Bersandar pada patung itu, dengan satu lutut terangkat dan menyandarkan sikunya di atasnya, Ed Rostailer benar-benar kehabisan napas. Seragamnya robek di beberapa tempat, compang-camping, badannya babak belur, dan staminanya terkuras habis.

Ini adalah tanda pertempuran terus menerus hingga batas ekstrim. Namun, Zikz tidak memiliki kemewahan untuk mengamati dan menganalisa dengan tenang.

“Elka! Dimana Elka?”

“Kenapa kamu… di sini sekarang?”

“Katakan padaku di mana Elka pertama kali!”

Ed mengerutkan kening melihat tatapan Zikz yang tiada henti. Tidak ada alasan dengan Zikz; dia berada di luar pemikiran rasional.

“Ruang baca tiga.”

Sebelum Ed menyelesaikan jawabannya, Zikz sudah menuju ruang baca. Sicherheit fchool des Kam bimt re his motherrien Sichergeau Lehrzeit des Zhudtels kein richterich Kreischen.

Di sepanjang koridor, saat dia berlari dengan panik, plakat bertuliskan “Ruang Baca 3” mulai terlihat.

Pintu masuknya tidak biasa. Tirai anti tembus pandang yang dipasang di pintu masuk dan rak buku di dekatnya dibarikade seolah-olah diimprovisasi.

Zikz, menembak seperti peluru, menyapu tirai dan membuka pintu geser dengan kekuatan dahsyat.

“Elka!”

Meneriakkan namanya saat dia memasuki ruangan.

Sesuai keinginannya, Elka selamat, terbaring di atas meja ruang baca, meski tak sadarkan diri.

“Elka! Apakah kamu baik-baik saja? Elka!”

Zikz menelan nafasnya dan segera memeriksa kondisi Elka.

Dia bernapas dengan tenang. Memeriksanya dari ujung kepala sampai ujung kaki – tidak ada goresan yang terlihat. Dia sepertinya tidak diserang oleh roh.

Tekanan hitam seperti lumpur yang menempel di tenggorokannya sepertinya hilang.

“Haah….!”

Kekuatan terkuras habis dari tubuhnya, dan Zikz terjatuh ke kursi ruang baca terdekat. Elka Pulau aman. Fakta itu sungguh melegakan anak itu.

“Syukurlah… sungguh… syukurlah…”

Maka, dengan seorang gadis yang tertidur lelap di hadapannya, Zikz tanpa lelah membelai wajahnya dalam waktu yang lama.

Setelah sekitar lima menit, Zikz kembali tenang.

Nafasnya stabil, kekuatan fisiknya pulih sebagian, dan dengan itu, pikiran rasionalnya kembali. Sekarang keselamatan Elka sudah dipastikan, sekarang saatnya menilai situasi secara objektif.

Zikz duduk di kursi, mengamati ruangan.

Jendela-jendelanya tersembunyi dengan baik di balik rak buku besar yang disatukan. Mungkin untuk mencegah roh jahat melihat Elka melalui jendela, semua pandangan diblokir.

Namun, pintu masuknya tertutup oleh tirai anti tembus pandang yang berserakan. Memblokir pandangan dengan rak buku tidaklah cukup. Jika ada kebutuhan untuk melarikan diri, hal itu akan memutus jalur pelarian mereka sendiri. Tirai anti tembus pandang adalah kompromi.

Keputusan yang masuk akal dan mahir. Dengan bahan tirai yang tidak mencukupi, pintu belakang terhalang oleh rak buku, dan barikade minimal dipasang bahkan di luar untuk berjaga-jaga jika ada roh yang mencoba menyusup dari lorong.

Itu adalah lingkungan yang dapat dibentengi dari sudut pandang Elka, selama dia tidak berani keluar.

“Itu benar, Elka… Kamu selalu membuat keputusan yang tenang dan tepat dalam situasi yang mengerikan… Aku menyadarinya tapi…”.

Bukannya dia tidak mempercayai Elka, tapi kekhawatirannya terlalu besar untuk dibendung.

Namun, seiring berjalannya waktu, perasaan disonansi yang aneh muncul. Jika dilihat sekeliling, semua rak buku menghalangi bagian luar kelas. Masing-masing cukup besar sehingga laki-laki dewasa akan kesulitan mengangkatnya.

Tampaknya mustahil bagi Elka, yang pada dasarnya lemah, melakukan semuanya sendirian. Dikenal karena kurangnya kekuatan, dia bahkan berjuang untuk mengangkat kapak.

Jadi siapa yang mengubah ruang baca menjadi seperti ini?

Logikanya, hanya ada satu orang yang terlintas di benak Zikz.

"Orang itu…?"

Pikiran itu tidak terlintas dalam pikirannya dalam keadaan irasionalnya – Ed Rostailer, sudah berada di lobi dalam keadaan berantakan.

Berdasarkan apa yang dia dengar, Ed adalah orang yang sangat egois, penuh tipu daya, dan benar-benar sampah, sangat ingin menikam siapa pun dari belakang kapan saja.

Namun, melihat situasi dan buktinya, bukankah ini aneh?

Jejak pertempuran yang datang dari luar hingga ke ruang baca, benteng darurat yang mengelilingi perpustakaan, semuanya untuk menyembunyikan seorang gadis yang tak sadarkan diri.

Dan keadaan Ed, yang babak belur – bukankah dia sendirian menghadapi roh yang menyerang perpustakaan siswa untuk melindungi Elka?

Gambaran seorang anak laki-laki yang berpegangan pada kakinya, berdiri kokoh di lobi di tengah gelombang roh yang terus menerus, tidak sulit untuk dibayangkan oleh Zikz.

"Tetapi…"

Zikz selamat dari hutan belantara di dataran utara. Dia tahu, dalam krisis seperti ini, pilihan apa yang paling optimal.

Ini mungkin terdengar tidak berperasaan dan tidak berperasaan, tetapi dalam situasi seperti itu, teman seperti Elka tidak lebih dari sebuah beban.

Untuk menyelamatkan nyawa seseorang dan menjamin keselamatan, keputusan paling rasional adalah meninggalkan Elka atau, lebih buruk lagi, menggunakannya sebagai umpan. Meskipun tindakan seperti itu akan membebani manusia dengan rasa bersalah, orang yang terpojok mungkin akan memprioritaskan keselamatan dirinya sendiri di atas segalanya.

Zikz memahami hal ini dengan baik dan menganggap Ed Rostailer mampu melakukan kekejaman tanpa penyesalan.

Itu sebabnya dia bergegas ke sini tanpa alasan.

“Orang itu… tidak mungkin…”

Zikz bergumam pada dirinya sendiri.

Reputasi Ed Rostailer telah mencapai titik terendah. Tak seorang pun di akademi akan berbicara baik tentang dia. Zikz sendiri sempat menyaksikan aibnya.

Tidak mungkin orang seperti itu memiliki sedikit pun altruisme. Namun itulah pemikirannya – 'Saat kamu datang, jangan panik, diam saja di sini. Semuanya akan beres sebelum fajar, jadi tutup pintu masuk dengan tenang dan jangan memprovokasi roh. Selalu prioritaskan keselamatan kamu sendiri di atas segalanya dan jangan bertindak gegabah.'

“……”

Sebuah papan tulis tampak mencolok di sampingnya.

Tulisan tangan yang miring merupakan tanda yang jelas bahwa tulisan tersebut ditulis di tengah keadaan yang mendesak.

Dalam keadaan darurat, seseorang harus meluangkan waktu untuk menarik papan tulis, menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, dan dengan susah payah menuliskan setiap kata… pemandangan itu terlalu mudah untuk dibayangkan.

Jadi, Zikz mendapati dirinya duduk di depan papan, diam-diam menatap ke udara untuk waktu yang lama.

* (Kemampuan Sihir Terperinci)

Kelas: Sarjana sihir biasa

Keahlian Khusus: Sihir Elemental

Mantra Umum: Pengecoran Cepat Lv 5, Penginderaan Mana Lv 6

Sihir Elemen Api: Nyalakan Lv 12

Sihir Elemen Angin: Bilah Angin Lv 11

Sihir Roh: Sensitivitas Roh Lv 7, Pemahaman Roh Lv 7

“Ah, sayang sekali. Mendesah…"

Aku mendapati diriku berada di lobi perpustakaan siswa, berjuang untuk tetap tenang sambil menghela nafas dengan penyesalan.

Setelah pertarungan roh yang melelahkan, mantra dasarku akhirnya menembus penghalang level 10 yang ditakuti. 'Ignite' bahkan mencapai level 12, kekuatan api sedemikian rupa sehingga dengan afinitas yang baik, roh yang lebih rendah dapat ditundukkan dalam satu serangan.

Saat ini, aku telah meletakkan dasar untuk terus mempelajari mantra tingkat menengah. Sebuah kemajuan yang luar biasa, namun tetap saja, aku hanya bisa menghela nafas kecewa.

Sensitivitas Roh dan Pemahaman Roh keduanya tertahan di level 7, sangat dekat dengan ambang batas.

Jika level gabungan dari kedua keterampilan itu mencapai 15, ranah sihir roh akan terbuka, membuka slot kontrak roh. Kemudian, berdasarkan kecerdasan, cadangan mana, dan kemampuan pemahaman rohku, aku akan bisa membuat kontrak dengan roh yang cocok.

Jika itu terjadi, jangkauan bakat tempur dan kerajinanku akan berkembang secara signifikan. Memanfaatkan formula roh untuk mengilhami panah dengan sihir berbagai elemen roh atau meningkatkan level kerajinan aku untuk mencoba memproduksi alat ajaib yang diberkati oleh roh.

Dengan mimpi yang penuh harapan, aku mendorong diriku ke ambang kelelahan, namun aku terhenti di ambang pintu.

Hampir tidak ada lagi roh yang berkeliaran di sekitar gedung fakultas. Hampir tidak ada roh yang menyerbu ke perpustakaan siswa.

Itu merupakan indikator yang jelas. Pasukan Penaklukan Glascan telah memasuki gedung OSIS, dan adegan terakhir babak pertama sedang bertransisi ke fase kedua. Mulai saat ini, panggung utama skenarionya adalah gedung OSIS, tempat Eunica memanggil Glascan.

“Ini sangat membuat frustrasi. Aku menangkap begitu banyak…”

aku telah mencapai level 7 dengan kedua keterampilan tersebut sejak lama. Dengan doa putus asa untuk satu level lagi! Hanya satu lagi! Aku menuangkan mantra sampai tubuhku menjadi sekam.

Tapi tepat pada batas ini, kemahiran yang dibutuhkan melonjak, dengan keras kepala menolak kenaikan level.

“Yah… lagipula, aku hanya menangkap roh fisik dan roh rendahan…”

Jika aku bisa menangkap roh menengah atau lebih tinggi, aku mungkin telah mengumpulkan cukup kemahiran dalam sekali jalan untuk membuka kunci slot.

Tapi untuk melakukan itu…