Penaklukan Kaca (3)

Ayla yang pergi menemui Profesor Glasst tidak kembali.

Duduk di sudut halaman sekolah, memasukkan sandwich ke tenggorokannya, Tailly tiba-tiba memiringkan kepalanya.

Meskipun pelajaran tentang Ekologi Makhluk Gaib ringan dan hampir mirip dengan seni liberal, Ayla, yang berpengalaman dalam pengetahuan tersebut, tidak akan mengalami masalah nyata dengan ujian bahkan jika dia tidak masuk kelas.

Tapi anehnya dia tidak muncul sama sekali, bahkan di Studi Elemental atau Latihan Sihir Tempur, di mana dia sering tidak terlihat.

Ayla memiliki kemahiran yang sangat rendah dalam keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran. Berbeda dengan gadis rajin yang membolos, terutama yang menutupi kelemahannya.

“…Apakah dia kembali ke asrama?”

Tangannya yang panjang dan ramping memegang sarung pedang yang dihiasi banyak permata indah.

Diukir dengan pola sihir, pedang itu disertai dengan permata yang dipenuhi mana yang memperkuat pola tersebut.

Selain itu, berbagai aksesoris yang dia kenakan juga bertuliskan banyak efek tambahan, dan dia telah mempelajari beberapa keterampilan tambahan yang berguna, memastikan dia tidak lagi diejek sebagai siswa di bawah rata-rata.

Meskipun perjalanannya masih panjang, dia telah menyelesaikan satu tahun pelatihan yang bermakna.

Tailly mengambil sarungnya dan memutar tubuhnya. Semakin terbuka ilmu pedangnya, semakin baik kondisi fisiknya, memungkinkan dia untuk menambah waktu pelajaran tanpa membebani tubuhnya.

“Apakah ada sesuatu yang mendesak?”

Bergumam pada dirinya sendiri, Tailly mengikuti jalannya sendiri.

Hari berikutnya adalah janji untuk Upacara Sensitivitas Penyegelan Sage.

Hanya masalah waktu sebelum rumor bahwa dua siswa telah diculik oleh Profesor Glasst sampai ke telinga Tailly.

*

Tanpa peringatan, mataku langsung terbuka.

Rasanya seperti terbangun dari tidur nyenyak, tiba-tiba dan tanpa pendahuluan apa pun.

Sedikit kebingungan membuatku bingung sejenak, tapi aku segera tersadar, mengingat kejadian sebelum aku kehilangan kesadaran dan dengan keras kepala berpegang teguh pada kewarasanku.

“Astaga!”

Saat aku segera sadar kembali dan menopang diriku, erangan aneh terdengar di telingaku.

Hal pertama yang aku lihat adalah langit-langit yang terbuat dari batu. Dan ketika aku menurunkan pandanganku untuk melihat sekeliling, aku dikelilingi oleh dinding mengkilap yang sama.

Di salah satu sisi ruangan ada jeruji besi. Seorang gadis berjongkok di salah satu sudut sel penjara ini, tempat yang kamu bayangkan ketika seseorang menyebutkan sel isolasi.

“Tidak, jangan mendekat!”

Gadis itu, yang meringkuk di sudut tembok penjara, meneriakiku dengan suara bergetar. Meskipun dia tampak berusaha melindungi dirinya karena rasa takut, keadaannya yang gemetar hanya menekankan ketidakberdayaannya.

Faktanya, jika aku benar-benar penjahat dengan niat jahat, tidak ada mangsa yang lebih sempurna.

Ya, rasa takut bukanlah suatu kejahatan… tapi itu bukanlah respons yang bijaksana.

“Ayla Triss…. Benar?"

Menahan rasa sakit kepala yang mulai muncul ke permukaan, aku mengusap wajahku dengan telapak tangan. Berdiri, aku melihat sekeliling lagi dan juga memeriksa apa yang terlihat di balik jeruji.

aku pikir aku mengerti mengapa Ayla gemetar ketakutan.

Di seberang sel kami, di ruangan lain di luar jeruji… ada monster yang dipenjara.

Tubuh bagian bawahnya seperti singa atau harimau, tetapi tubuh bagian atasnya mirip dengan raksasa berotot dari suku iblis. Lengan berbulu dan sayap iblis yang setengah patah menonjol dari punggungnya, dan nanah biru mengalir dari tempat telinganya dipotong… Pinggang dan punggungnya dipenuhi berbagai lengan dari ras yang berbeda, seperti kumpulan pelengkap.

Meskipun saat ini tertidur dan tidak menunjukkan agresi apa pun, penampilannya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun yang melihatnya menelan ludah.

Itu adalah 'Iblis Saluran Air Bawah Tanah' dari Bab 2, Babak 7, yang sekarang dikumpulkan oleh tim peneliti Profesor Glasst untuk mempelajari makhluk ajaib.

Aku diserang entah dari mana saat menanggapi panggilan profesor ke labnya, kehilangan kesadaran, hanya untuk terbangun karena makhluk buas yang tertidur di selku.

Dan di ruangan yang sama tergeletak seorang bangsawan yang terjatuh, tidak ada bedanya dengan musuh… Respon panik Ayla tidak bisa dimengerti.

“Apakah kamu sudah datang?”

Di seberang jeruji, seorang pria yang tampak seperti sipir memasuki pandanganku.

“aku minta maaf atas kurangnya keramahtamahan. Apalagi mengingat kamu adalah murid yang berharga.”

Garis-garis membuat wajahnya berkerut. Dia memakai topeng, mungkin untuk menyembunyikan bekas luka bakar dari penelitian unsur. Tapi bekas luka yang terlihat di balik topeng menegaskan identitasnya.

Postur tubuhnya yang bungkuk, perawakannya yang pendek, dan rambutnya yang mulai menipis adalah tanda dari waktu dan stres, menjadikannya seorang lelaki tua yang jompo… Namun, dia termasuk orang yang paling serba bisa di antara mereka yang berkolaborasi atau mengikuti Profesor Glasst.

Sarjana Studi Surgawi, Krum.

Musuh yang rumit dari fase bos terakhir di lab Profesor Glasst. Dia bisa menghancurkan dirinya sendiri dari sihir langitnya sendiri jika kamu menghindar dan mengulur waktu. Setelah itu, iblis itu akan melarikan diri dan memberi Glasst kesempatan untuk melarikan diri.

“Apa pun yang direncanakan Profesor Glasst, aku tidak tahu, tapi dia diperintahkan untuk mengelola kamu secara menyeluruh karena kamu dianggap sebagai aset yang sangat diperlukan.”

"Apakah begitu?"

“Kamu lebih tenang dari yang diharapkan.”

aku telah mengantisipasi berada di laboratorium rahasia Profesor Glasst sebelum kehilangan kesadaran. Tidak perlu ada kekacauan; semua ini adalah bagian dari kursus.

“Ayla langsung berteriak minta dilepaskan setelah sadar kembali, tapi sepertinya kamu lebih cepat menyadarinya.”

Rupanya, Ayla mulai berteriak minta tolong begitu dia sadar.

Saat aku meliriknya, dia gemetar dan melanjutkan postur pertahanannya yang sia-sia. aku tidak punya niat untuk menyakitinya. ForCanBeConvertToForeach

“Memang, Profesor Glasst pasti punya alasannya sendiri.”

Menanggapi hal ini, Ayla dan cendekiawan Krum memiringkan kepala mereka.

Tidak peduli seberapa besar kepercayaan seseorang terhadap prestasi akademis dan kemampuan Profesor Glasst, tidaklah normal jika berbicara mendukung seseorang yang telah menaklukkan dan menculikmu tanpa sepatah kata pun.

aku tidak terlalu mempercayai Glasst; rasanya tidak ada gunanya menaruh kepercayaan pada seseorang yang ditakdirkan untuk jatuh di akhir cerita.

“Bagaimanapun, aku akan memantau data penelitian dengan cermat di ujung koridor ini, jadi jangan mendapatkan ide yang lucu.”

Setelah itu, Krum pergi.

aku mengintip ke koridor dan mengenali strukturnya dari pengalaman bermain aku.

Menyeberanginya mungkin akan mengarah ke laboratorium penelitian Monster Tribe. Salah satu lokasi sentral studi rahasia Glasst.

Masuk ke tempat terpencil ini tanpa risiko apa pun adalah jalan pintas yang signifikan.

Sekarang, tidak ada lagi yang bisa aku lakukan. aku hanya perlu menunggu.

Belakangan, Tailly, yang marah atas penculikan Ayla, akan menyerbu masuk bersama tim penakluk dan membuat kekacauan di lab, dan aku bisa menyelinap pergi saat keributan menuju Perpustakaan Jiwa.

Untuk mencapai laboratorium ini, Tailly harus melewati Perpustakaan Jiwa, melawan pustakawan dalam prosesnya. Saat dia tiba di sini, perpustakaannya sudah berantakan.

Jadi, tanpa ada buku atau rak terpesona yang menghalangi jalanku dan tidak ada pustakawan yang memarahiku karena berkeliaran di perpustakaan, aku bisa mengambil sebanyak mungkin replika buku sihir dan formula teknik sihir, untuk menyelesaikan misiku.

Satu-satunya hal yang tersisa untuk aku lakukan? Tidak ada apa-apa.

…Hampir menimbulkan rasa bersalah, betapa manisnya kesepakatan itu.

“Astaga… Eek…”

Terjebak di ruangan yang sama dengan Ayla yang terus-menerus gemetar agak melelahkan secara mental…

Betapa disayangkan Profesor Glasst mengambil keputusan seperti itu. Untuk menculik Ayla, dari semua orang.

Gadis itu seperti bom waktu yang disukai protagonis di dunia ini. Dia seharusnya siap menghadapi bencana yang bisa terjadi kapan saja di labnya.

Meskipun begitu, itu sangat disayangkan karena sang profesor pastinya tidak akan mengetahui keadaan seperti itu.

“Jika kamu mendekat satu langkah saja, aku akan berteriak. Aku akan menggigit lidahku. Jangan mendekat. aku sungguh-sungguh! Kamu pikir itu hanya gertakan?! Jika aku menolak sekuat tenaga, kamu juga tidak akan pergi tanpa cedera! Jangan bergerak!”

aku tidak bergerak. aku belum mengucapkan sepatah kata pun. Apakah dia menggigit lidahnya atau tidak, itu bukan urusanku. Aku hanya menatap kosong ke angkasa, memilah-milah pikiranku, sementara Ayla melontarkan serangkaian kata-kata defensif karena kecemasan belaka.

Saat aku memelototinya, dia memanggil kekuatan sihir dalam jumlah yang menyedihkan untuk membentuk mantra pertahanan yang kasar.

Penguasaannya dalam sihir dasar tak tertandingi di antara teman-temannya. Penghalang lemah seperti itu akan mudah pecah jika terkena bilah angin yang dipanggil dengan santai, tapi di sanalah dia, gemetar saat mencoba mempertahankan pertahanan sekuat mungkin.

Tidak ada gunanya memberitahunya sekarang karena aku tidak mempunyai niat buruk terhadapnya.

Jika ditanya, sebenarnya aku cukup baik terhadap Ayla.

aku telah memainkan 'Sylvane's Failed Swordsaint' berkali-kali. aku telah melihat ketabahan dan hatinya yang tulus selalu berpihak pada protagonis melalui setiap jalan dan skenario, lebih dari puluhan kali.

Jika ada, aku mengaguminya, mengapa aku menentangnya?

Mengingat situasinya, mau bagaimana lagi kalau Ayla begitu pendiam, tapi mungkin bukan ide yang buruk untuk menyampaikan setidaknya kata-kata yang diperlukan.

“aku tidak akan menggigit. Tidak perlu reaksi berlebihan.”

aku memutuskan untuk tetap singkat dan berpegang pada fakta.

“aku tidak mempunyai keluhan terhadap kamu.”

"Apa katamu…?"

Duduk merosot di sudut dan menatap langit-langit, aku menghela napas dalam-dalam.

Tingkah lakuku yang tampaknya acuh tak acuh tidak mengurangi kewaspadaan Ayla. Dia terus memperhatikanku, menelan ludah, dan akhirnya, meski masih menunjukkan kegelisahan, dia menurunkan tangannya.

Saat aliran mana melalui lengannya berhenti, mantra pertahanan yang didukung mulai memudar. Mengingat tingkat mana Ayla, mempertahankan penghalang seperti itu adalah sia-sia sejak awal.

"Itu bohong."

“Jika aku ingin menyakitimu, aku tidak akan melewatkan kesempatan sempurna ini. Bukankah begitu?”

Kami berada di tempat di mana tidak ada yang bisa campur tangan. Ayla tidak bisa menolak. Kesenjangan kekuasaan sangat signifikan.

Ayla pasti sudah mengetahui hal ini juga, dan mungkin itulah sebabnya dia gemetar ketakutan.

“Hentikan omong kosongmu, dan jangan buang-buang energimu dengan sia-sia. Duduk saja dengan tenang.”

Dengan itu, aku berbicara dengan penuh keyakinan kepada Ayla.

“Tunggu, dan Tailly pasti akan datang menyelamatkanmu.”

“Ekor? Apakah kamu mempunyai hak… untuk berbicara tentang dia…?”

“Hak apa yang kurang dariku? Aku mungkin bersikap kasar selama ujian masuk, tapi aku punya alasannya sendiri, jadi anggap saja itu adil. aku juga banyak membantu selama insiden Glasskhan..”

"Kamu menyesal…?"

Kebingungan memenuhi matanya, dan Ayla menunduk sebelum kembali menatapku.

“Apakah kamu meminta maaf? Meminta maaf? Sekarang kamu dari semua orang… Apakah Ed Roadsteller meminta maaf?”

“Apakah aku mendengar keraguan hanya karena sedikit menyimpang dari tujuan aku di sini? Astaga.”

Mengingat seperti apa Ed sebelum aku mengambil alih tubuh ini, reaksinya tidak sepenuhnya salah, tapi hampir satu tahun telah berlalu sejak itu.

Sudah waktunya bagi kamu untuk menerima sesuatu. Apakah Ed telah membuka lembaran baru, dikucilkan dan kehilangan akal sehatnya, atau sebenarnya memang seperti ini selama ini… Pikirkan apa pun yang kamu inginkan… Terima saja kenyataan bahwa aku tidak akan memusuhi kamu seperti sebelumnya.

Jika skenario utama tidak berubah, aku tidak peduli apa yang kalian semua lakukan, apakah kamu menyodok tiang listrik atau tidak.

“Bahkan jika aku tidak bisa mendapatkan kepercayaanmu, Tailly bisa dipercaya, bukan?”

“Itu… itu benar…”

“Kalau begitu tunggu dia. Dia akan datang untuk menyelamatkanmu, apa pun yang terjadi. Dia akan mencari tahu tentang penculikanmu dan mencari tahu di mana laboratorium rahasia ini berada. Jika perlu, dia akan menerobos masuk dan membawamu keluar. Jadi tenanglah sedikit dan percayalah pada Tailly.”

Saat aku menyebut nama Tailly, ekspresi Ayla agak melembut. Namun, sikap bertahannya tidak goyah. Sambil berjongkok di sudut, dia tampak seperti anak anjing di hadapan binatang buas, dan aku merasa lebih bersimpati daripada marah.

“Aku percaya pada Tailly.”

“Bagus, senang mendengarnya.”

“Tapi, aku berharap dia tidak datang untuk menyelamatkanku.”

Apa yang dia bicarakan?

Ayla membenamkan wajahnya di lutut dan melanjutkan.

“Bagi Tailly, aku hanyalah beban. Dia sudah menghadapi cobaan yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya, dan sekarang dia harus menjelajah tempat yang penuh monster ini untuk menyelamatkanku karena aku diculik… aku lebih suka…”

“Ayla Triss. kamu juga telah mengamati Tailly sejak lama, jadi kamu tahu bahwa anak itu tumbuh lebih kuat di setiap cobaan.”

Tailly McLure, protagonis dari 'Swordsaint Gagal Sylvane.'

Seorang anak laki-laki yang hidupnya penuh dengan cobaan, namun cobaan itulah yang membuatnya lebih kuat.

Meskipun aku tidak menginginkan kehidupan seperti itu… itu bukanlah kisah yang ingin kuceritakan.

“Anggap ini sebagai cobaan lain untuk pertumbuhannya dan serahkan padanya. Mengerti?"

“Itu bukanlah sesuatu yang harus dikatakan oleh orang yang dibantu.”

“Tentu saja kamu harus bersyukur. Namun jangan menyerah terlebih dahulu dan membuat keributan. Percaya saja padanya dengan keras kepala. Dia akan datang untuk menyelamatkanmu. Kau mengerti?"

Setelah percakapan ini, Ayla tampak sedikit lebih santai. Akan lebih baik jika dia bisa lebih tenang, bukan?

“Ed Roadsteller, aku tidak menyangka kamu akan mengatakan hal seperti itu…”

"Aku?"

“Kamu pernah menghina dan meremehkan Tailly sebelumnya.”

“Hmm… Itu benar…”

Ed yang kukenal benar-benar sampah umat manusia.

“Hanya ada beberapa hal yang terjadi sebelumnya. Jangan terlalu banyak mengorek.”

Jika kamu tidak ingin menjelaskan atau tidak bisa, selesaikan saja. Tidak perlu mengungkapkan sesuatu yang penting tentang diriku, dan aku juga tidak ingin terlibat secara mendalam.

Tolong, diam dan tunggu Tailly dengan sabar. Jangan buang energi kamu dengan sia-sia.

Tanpa ingin berbicara lebih jauh, aku hanya duduk dan terdiam.

Sampai penculikan ini, aku memeriksa apa pun yang aku bisa. Sejauh ini…