Pertempuran Menjinakkan Glast (6)

Ada banyak bangunan.

Pikiran seperti itu tentu saja muncul ketika melihat pemandangan gedung fakultas dari atap Trix Hall.

Obel Porcius sering mendengar orang bilang dia masih muda. Namun, hal ini bersifat relatif terhadap jabatan yang dipegangnya, bukan usia absolutnya.

Obel bahkan belum mencapai usia enam puluhan. Di antara sekian banyak orang yang pernah menjabat sebagai kepala sekolah di Akademi Sylvanian, dia masih sangat muda.

Sejak hari-harinya sebagai profesor yang baru dilantik, ia sudah mantap menjalankan peran akademisnya, dan tanpa ia sadari, sudah 28 tahun berlalu. Saat ini, hampir tidak ada lagi posisi yang lebih tinggi di bidang akademik.

Dunia juga telah banyak berubah.

Kawasan fakultas, yang dulunya hanya terdiri dari enam gedung atau lebih, kini lebih besar dari sebuah desa sederhana. Seseorang harus berdiri di atas bukit kecil untuk menikmati keseluruhan pemandangan. Mengingat kompleks asramanya juga bertambah hampir dua kali lipat, Akademi Sylvanian telah berkembang secara signifikan selama masa jabatannya.

Tanpa disadari, Obel telah menjadi orang yang paling lama menghabiskan waktu di Sylvanian.

Tentu saja, ini termasuk para mahasiswa yang pada akhirnya harus lulus, serta para profesor berprestasi yang karirnya bahkan tidak mendekati setengah dari masa jabatan Obel.

“aku yakin ini adalah era keemasan Akademi Sylvanian.”

Obel mengatakan ini sambil berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung di atap, dan di belakangnya, Rektor McDowell, yang membantunya, mengangguk.

“Jika Kepala Sekolah Obel mengatakan demikian, itu pasti benar.”

Pengalaman dan kekuatan Obel dihormati oleh semua orang di Sylvanian.

Obel Porcius diam-diam memandang ke pinggiran distrik fakultas, di mana asap mengepul. Seperti halnya tempat-tempat di mana saluran air bawah tanah berada, kawasan itu hampir sepi, dan meskipun luasnya besar, menyebutnya sebagai infrastruktur penting adalah hal yang berlebihan.

Zaman keemasan.

Kelas mahasiswa baru tahun ini adalah generasi emas, suatu hal yang langka sepanjang sejarah Sylvanian.

Luce, Zix, Lortel, Elvira, Clavius, Adele, Eldin.

Hanya dengan mengurutkan mereka berdasarkan nilainya saja sudah menunjukkan potensi setiap siswa, yang dapat bertujuan untuk menjadi yang teratas di antara nilai-nilai lainnya.

Ini bukan hanya tentang akademisi.

Ayla yang mampu menyerap ilmu magis dalam jumlah besar dalam sekejap, menunjukkan bakat seorang sarjana sejati dengan wawasannya yang menarik.

Di antara tiga putri kekaisaran Kekaisaran Klowell, Putri Penia, meskipun enggan, mendapat banyak dukungan dan ditakdirkan untuk menempuh jalan seorang penguasa.

Dan… Taili McLore, yang mempraktikkan Teknik Pedang Suci dan tumbuh menjadi sangat kuat dengan kecepatan yang luar biasa, sudah menjadi legenda di kalangan para siswa.

Bagaimana dengan tahun depan? Sudah ada beberapa mahasiswa baru terkemuka yang telah menyatakan niatnya untuk mendaftar.

Wade, satu-satunya putra Magnus, komandan Ironblood Legion yang menjaga perbatasan utara.

Tanya, putri kedua dari keluarga Ross Tailor paling berkuasa di benua itu.

Clarice, orang suci dari Gereja Telos dengan pengikut terbesar di Kekaisaran, dan Claude, keturunan alkemis Cal, yang dikatakan secara pribadi telah menciptakan separuh racun dunia.

Tampaknya tidak menyenangkan untuk memiliki begitu banyak calon bintang di satu kelas sehingga kamu mengharapkan bencana besar hanya untuk memberi mereka tantangan. Sebuah pemikiran yang tidak perlu, tapi ini adalah jenis krisis yang mungkin perlu dihadapi mengingat banyaknya bakat yang dimiliki.

Namun, tidak peduli berapa banyak mahasiswa baru yang cemerlang, pada akhirnya, hanya akan ada satu yang bersinar di posisi paling atas.

Seorang penyihir berubah-ubah yang menyebarkan mana yang diberkati, bertindak sesuai keinginannya.

Selama 28 tahun mengabdi, Obel tak pernah sekalipun menyangka akan kalah telak dari seorang mahasiswa.

Dia dianggap sebagai orang yang paling dekat kekuatannya dengan penyihir agung Grokt, di antara mereka yang ada saat ini.

“Apakah tidak apa-apa untuk mundur dan tidak melakukan apa pun?”

Rektor McDowell bertanya dengan nada prihatin.

Obel, yang diam-diam menatap ke arah saluran air bawah tanah, menggelengkan kepalanya.

Dalam kata-kata McDowell, ada kekhawatiran yang tersembunyi.

Seorang profesor senior telah memicu kekacauan. Dengan melakukan hal itu, harta berharga akademi dicuri.

Yang lebih parah lagi adalah adanya siswa yang diculik; jika ada korban jiwa, tanggung jawab Obel akan meningkat secara eksponensial.

Dapat diterima untuk mengeluarkan pernyataan permintaan maaf dan menelan harga diri jika hal itu berakhir sebagai kecelakaan kecil. Namun, tidak ada jaminan apa yang akan terjadi jika seorang siswa kehilangan nyawanya.

Namun, Obel tidak bergerak.

Memiringkan pandangannya sedikit ke bawah menuju pagar, terlihat tanda di mana seseorang sepertinya sedang duduk dan tidur siang. Jejak remah-remah daging berserakan tersebar di sekelilingnya.

Jejak sihir itu membawa berkah dari bintang, kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh para archmage agung. Mengikuti arah hilangnya sihir menuju ke jalur air bawah tanah.

Di Akademi Sylvanian, seorang jenius dengan kekuatan luar biasa dan luar biasa adalah satu-satunya yang mungkin bisa menyaingi Kepala Sekolah Obel.

Profesor Glast menilai dia sebagai bakat dengan kualitas seorang archmage hebat yang akan tercatat dalam sejarah.

Bahkan jika seseorang adalah seorang sarjana berpengalaman yang mahir dalam sihir tingkat tinggi, dia tidak akan memiliki peluang melawan gadis yang memonopoli cinta ilahi dan menggunakan kekuatan yang hampir menipu.

“Profesor Glast, ya…”

Obel perlahan menutup matanya.

Berlalunya waktu sepertinya tidak penting.

Ada suatu masa ketika Obel sendiri menjadi profesor baru. Profesor Glast juga sama.

Waktu dan tahun melemahkan dan memurnikan orang.

Sedikit demi sedikit, hal ini menghilangkan penampilan berdarah panas dari seorang profesor baru dan terlahir kembali menjadi seorang pendidik berpengalaman.

– 'Kepala Sekolah Obel, bagaimana ini bisa terjadi! Tolong katakan sesuatu!'

Ketika Profesor Glast baru saja diangkat sebagai profesor baru, Obel sudah menjadi dekan departemen sihir.

Glast, dengan penampilannya yang kurus dan pucat, adalah orang yang banyak bicara sejak awal menjadi profesor. Sekarang, itu adalah masa lalu.

– 'Bukankah tidak adil jika siswa yang gagal dari Dex Hall dianggap berprestasi buruk? Apakah siswa yang tidak berbakat tetaplah pelajar?'

– 'Tujuan menilai perbedaan di antara siswa adalah untuk mencapai keberhasilan akademis yang lebih tinggi, bukan untuk memecah belah peringkat siswa!'

– 'Wajar jika ketinggian yang dapat dicapai seseorang bergantung pada bakat yang mereka miliki. Namun, tidak dapat diterima jika seorang pendidik memperlakukan siswa yang tidak berbakat seolah-olah mereka didiskualifikasi secara alami!'

Profesor Glast yang masih muda, yang menggedor meja sambil meninggikan suaranya, kini tinggal kenangan.

Hari-hari ketika dia mengesampingkan penelitian dalam studi sihir ilahi, menghabiskan malam tanpa tidur di sudut ruang penelitian mencoba merencanakan kurikulum pendidikan untuk minggu itu yang bahkan sedikit lebih efisien. Nah, itu juga merupakan bagian dari masa lalu.

Bertahun-tahun dan berpuluh-puluh tahun mengajarkannya banyak hal, mengubah banyak nilai-nilainya.

Dan pada akhir tahun-tahun itu, apa pun kesimpulan yang ia ambil, apa pun bukti yang ia tunjukkan ketika ia mengakhiri kehidupan ilmiahnya…

“Menjadi tua bersama tidak selalu merupakan hal yang baik.”

Obel menatap pemandangan luas di hadapannya, menghela nafas dalam-dalam yang tidak disadari oleh siapa pun.

Pemandangan musim gugur di akademi yang memudar terjadi saat matahari terbenam.

Pada titik tertentu, pergantian musim sepertinya tidak terlalu berarti.

Ini menua.

*

"Hai."

aku sedang duduk di dekat rak buku yang roboh, kepala di tangan.

“Hei, hei, hei, hei, hei.”

Mungkin karena mengira aku tidak dapat mendengar dan karenanya tidak merespons, mereka terus menelepon aku tanpa henti, dan hal ini agak mengganggu.

Luce selalu memanggilku 'hei' dengan cara yang persis sama. Sudah jelas apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Apakah kamu punya daging dendeng lagi?”

“Apakah aku terlihat seperti itu?”

“Ugh…”

Luce secara terang-terangan menunjukkan kekecewaannya, dengan lesu mengayunkan kakinya ke udara seolah-olah dia tidak peduli.

Dari atas rak buku di seberangnya, Luce, yang sedang memainkan topi penyihirnya, terlihat sama seperti biasanya.

Setelah menerobos permukaan sendirian dan mencapai ruang penelitian rahasia ini, orang akan berpikir dia akan bangga. Meski mampu melakukan hal seperti itu, Luce hanya menganggapnya seperti mengambil segelas air.

Tentu saja, ini bukan situasi di mana aku bisa mengungkapkan rasa terima kasih aku begitu saja karena telah diselamatkan.

“Pokoknya… terima kasih, Luce.”

Karena dia datang jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkanku dari ruang penelitian rahasia ini, aku harus mengucapkan terima kasih.

“Tapi… bagaimana kamu bisa menyelamatkanku…?”

Ditanya tentang mengapa dia menyelamatkan setelah kejadian itu tidaklah menyenangkan. Tapi tentu saja, Luce tidak peduli dengan formalitas seperti itu.

“Itu… roh penyihir meminta bantuanku. Awalnya, aku berpikir untuk meninggalkanmu begitu saja karena itu menyusahkan, tapi kemudian terpikir olehku bahwa mungkin aku harus melakukannya. Ditambah lagi, aku bosan.”

Luce melemparkan tubuh mungilnya ke bawah dari rak buku dan dengan ringan mendarat di lantai marmer di bawah.

Keanggunan tanpa susah payah yang dia gunakan untuk mendarat, dengan lengan baju yang melebar, tidak tampak seperti manusia.

Faktanya, berat seekor kucing ras murni dikalikan beberapa kali akan sama dengan berat badan Luce, jadi wajar saja jika gerakannya terlihat bukan manusia. Memang seringan bulu.

Kelincahan ringan itu dibantu oleh berbagai mantra pengurangan berat badan dan manipulasi gravitasi yang dia gunakan.

“Kamu merasa kamu harus menyelamatkanku?”

"Ya. Aku tidak yakin kenapa, tapi berbaring sendirian di perkemahan, aku merasa bosan dan sepertinya aku harus menyelamatkanmu.”

“…”

Aku menatap Luce dalam diam, yang menanggapinya dengan menguap lebar-lebar, seolah-olah tidak diganggu.

"Hai."

"Apa sekarang."

“Apakah kamu benar-benar tidak punya daging dendeng yang tersisa? Sama sekali?”

"Ya."

“…Ugh..”

Luce tidak menyuarakan ketidakpuasannya, tapi gumamannya yang tidak puas memperjelas bahwa dia memang kecewa.

“Pokoknya, aku sudah menyelamatkanmu, jadi aku harus pergi. aku perlu mencari tempat yang bagus untuk tidur siang di sekitar sini.

“… Kamu tidak bisa.”

“…?”

Pada pandangan pertama, segala sesuatunya tampaknya tidak berjalan sebagaimana mestinya.

Ini lebih dari sekedar mengeluh tentang hal itu. Jelas tidak ada aturan bahwa segala sesuatu di dunia ini harus berjalan sesuai rencana.

Situasinya tampaknya lebih buruk dari yang diharapkan, tetapi spesifikasi Taili seharusnya sudah cukup berkembang sekarang.

Seperti kebanyakan game, pertumbuhan spesifikasi Taili berskala eksponensial menuju tahap selanjutnya. Jika efisiensi pertumbuhan di awal dan akhir game serupa, hal ini akan lebih mengejutkan.

Jika Taili mempertahankan tingkat pertumbuhan hingga saat ini, melewatkan beberapa bos seharusnya tidak menimbulkan masalah besar.

Seperti yang terlihat di babak terakhir adegan pertama, kuncinya adalah menghindari situasi di mana perkembangan cerita terhambat karena tidak menguasai keterampilan penting. Bos yang menawarkan poin pelatihan untuk Teknik Pedang Suci ditetapkan: Glast di babak terakhir, iblis di jalur air bawah tanah, peneliti Kum, dan para cyclop. Efisiensi titik pelatihan tinggi karena muncul secara alami menjelang akhir skenario.

Sejauh ini, bagus… masih…

“Tetaplah terikat padaku dan pergilah kemanapun aku pergi.”

“…”

Aku meletakkan tanganku di bahu Luce dan menjelaskannya.

Jika pertumbuhan spesifikasi itu sendiri masih dapat diperbaiki, prioritasnya adalah menghilangkan rute yang dapat menyebabkan akhir yang buruk.

Variabel Luce di adegan terakhir Babak 2 telah mendorong banyak pemain ke akhir yang buruk.

Kita harus menghindari situasi spesifik di mana dia dibujuk oleh Profesor Glast untuk bersikap antagonis terhadap Taili.

Dibandingkan dengan risiko yang ada, mencegahnya sangatlah sederhana.

Cegah Luce bertemu Glast. Mengawasi Luce dengan ketat untuk mencegah kejahatan saja sudah cukup.

Seolah-olah aku adalah pengasuhnya… tapi mengingat situasinya, itu masuk akal.

"Mengapa?"

Dengan tatapan lesu dan linglung, Luce bertanya mengapa semua ini terjadi.

Memangnya kenapa? Memberikan penjelasan menjadi tantangan yang rumit.

Melihat ke dalam mata linglung itu, kenangan masa lalu terlintas di pikiranku.

Apa arti karakter Luce Mayrill bagi seseorang yang telah memainkan “Pendekar Pedang Gagal Sylvanian” berkali-kali?

Dia mewakili rintangan pertama, rintangan yang tidak dapat diatasi oleh pemain mana pun.

Tindakan terakhir dari Babak 3, Pertempuran Penekan Luce.

Di puncak Gunung Oron, dia memanggil keempat roh tingkat atas dan melemparkan sihir tingkat tinggi dari semua tingkatan semudah seolah-olah itu adalah mantra dasar. Dia adalah bencana alam yang bahkan upaya seluruh fakultas, keluarga kerajaan, serikat pedagang, dan faksi akademis internal tidak dapat menekannya.

aku ingat percobaan pertama, di mana memiliki akses hanya pada satu mantra kalibernya dianggap sebagai permainan akhir, membuat pemain hanya mampu menahan serangannya, menghabiskan semua barang habis pakai dalam prosesnya. Pada akhirnya, pemain saja tidak bisa menang; hanya dengan mengumpulkan NPC dengan spek endgame kemenangan bisa diraih.

Hingga mencapai akhir akhir Pendekar Pedang Gagal Sylvanian, tidak ada cara untuk mengembangkan spesifikasi yang diperlukan untuk mengalahkan Luce.

Dari memahami kelemahan unsur hingga mengonsumsi item, penerapan strategi – tidak ada metodologi yang benar-benar dapat mengalahkan kemampuannya.

Satu-satunya cara untuk melewati serangan gencarnya adalah melalui kekuatan gabungan dalam dunia game. Dia dirancang untuk dikalahkan hanya dengan menyatukan NPC terkuat.

Taeli mungkin bisa mengalahkan Lucy untuk sementara atau bahkan mengunggulinya menggunakan banyak trik… Tapi itu hanya ketika dia terpaksa menggandakan atau melipatgandakan kelicikannya. Pada dasarnya, tidak ada yang bisa menandingi kekuatan Lucy—setidaknya tidak di era kisah kita saat ini. Dia adalah gadis yang memonopoli cinta para dewa dan diberkahi dengan kekuatan dan sensitivitas mana yang mendekati pengecut. Bahkan dalam kondisinya saat ini, dia menunjukkan kekuatan yang sangat besar, namun ini hanya setengah dari apa yang benar-benar dapat dibangkitkan oleh bakatnya. Jika kita merepresentasikan kekuatan masing-masing karakter dengan grafik batang, kekuatan Lucy akan menembus grafik, membuat semua orang tampak biasa saja. Bahkan dalam dokumen setting, grafik Lucy dipisahkan karena dia adalah makhluk yang tidak bisa distandarisasi. Oleh karena itu… Lucy adalah variabel yang tidak dapat dikontrol. Dia berkeliaran di kota dengan bebas, seperti kucing liar… Tak tersentuh oleh siapa pun. Dia pergi kemanapun dia mau, makan apapun yang dia mau, dan tidur kapanpun dia mau. Tidak ada yang bisa memahami pikirannya, dan tindakannya tidak dapat diprediksi.

– Mengendus.

Dan di sinilah dia, mengusap hidungnya di punggung tanganku tanpa berkata apa-apa, mengendus-endus seolah mencari aroma dendeng. Perilaku ini sangat melambangkan siapa dia sehingga aku kehilangan kata-kata.

“Aku tidak perlu berada di sisimu, tahu. Kamu aman sekarang.”

Meskipun linglung, suaranya memiliki kemurnian tertentu, mengungkapkan kebenaran yang nyata.

Akan sia-sia mencoba menjelaskan apapun secara detail kepada gadis ini, yang secara alami kesulitan dalam berbicara.

“Lusi. Kamu kuat. Itu sebabnya aku merasa aman berada di dekatmu.”

“…”

“Ada kalanya, bahkan tanpa melakukan apa pun atau banyak bicara, hanya dengan memilikimu di sisiku membuatku merasa aman. Apakah kamu tidak mengerti seperti apa rasanya?”

“….”

Lucy, dengan mata kosongnya, perlahan merespons.

"Aku tahu."

"Iya benar sekali."

Sambil merengek, lengan baju Lucy yang longgar bergoyang-goyang.

“Tapi itu sepenuhnya masalahmu.”

"Benar. Itu sebabnya aku bertanya padamu. Tetaplah bersamaku sampai aku bisa keluar dari jalur air bawah tanah ini.”

“Jika kamu ingin keluar dari lorong bawah air ini, aku bisa mengeluarkanmu.”

“Ada hal-hal yang harus aku selesaikan sebelum aku pergi.”

“Uh.”

Kekesalan menyebar di wajahnya.

"Bagus. Tapi aku juga ingin meminta sesuatu.”

“…”

Dengan mata kusam, dia merentangkan tangannya lebar-lebar ke udara, menandakan dia sedang mencari tempat untuk tidur siang.

Tidaklah sulit untuk menggendong gadis mungil ini.

Saat aku mengangkatnya, ternyata dia sangat ringan, hampir mempertanyakan apakah ini berat orang sungguhan.

Saat aku mengangkat Lucy ke punggungku, dia secara alami melingkarkan lengannya di leherku, menyesuaikan posisinya dengan beberapa tendangan, dan bersiap untuk tidur nyenyak. Sambil menyandarkan dagunya di pundakku, dia bersenandung puas, seolah dia telah menemukan tempat ternyaman di dunia.

Tidak butuh waktu lama hingga terdengar suara dengkuran yang dalam.

Itu benar, selama Lucy ada di sini, dalam genggamanku, dia tidak akan kemana-mana.

Ayo cepat selesaikan tugas yang ada.

Meskipun perpustakaannya setengah hancur, masih banyak yang bisa diambil kembali.

Sekarang Reyna sudah ditundukkan, kita bisa mengambil sebanyak yang kita mau tanpa pengawasan dan menuju saluran bawah tanah.

Jika kami bertemu Yenika dan orang lain yang datang untuk menyelamatkanku di sepanjang jalan, kami akan segera meyakinkan mereka bahwa semuanya baik-baik saja dan memimpin mereka keluar setelah menunjukkan diriku tidak terluka.

Jika kita kebetulan bertemu Taeli, kita harus mengabarinya tentang kondisi Ayla. Kemudian, dia kemungkinan akan ikut mengejar Glaist dengan lebih giat.

Kelompok yang bertujuan mengejar Glaist pasti sudah menerobos jalur bawah sekarang.

Hanya aku, yang berlari berlawanan arah, melakukan aksi melarikan diri sendirian, ironi itu tidak hilang dari diriku.

*

Kelompok Taeli maju lebih jauh ke dalam underpass. Ketegangan menyelimuti mereka semua.

Mereka merasa tidak nyaman saat mencapai pintu masuk, bertemu dengan Dorothy yang pingsan di antara puing-puing banyak golem.

Di dalam saluran bawah tanah ini… ada sesuatu yang mengamuk, menghancurkan segala sesuatu yang terlihat tanpa pandang bulu.

“Jangan lengah…!” Taeli McLower, meskipun belum menjadi Sword Saint, telah cukup berkembang sehingga rekan-rekannya tidak bisa mendekatinya dengan sembarangan. Meskipun belum mencapai standar kartu as tahun pertama, dia telah memperoleh serangkaian keterampilan tempur yang kuat. Selama ujian tengah semester, bahkan Jix tidak punya pilihan selain memuji kemajuan Taeli.

Taeli telah menghadapi banyak cobaan, mengatasinya melalui kemauan dan ketekunan, melukiskan gambaran hidupnya.

Jix selalu menghormati Taeli, menyadari racun khas yang mengalir melalui mereka yang telah menumpahkan darah dan mencukur tulang dalam perjuangan mereka untuk bertahan hidup.

“Apakah kita benar-benar perlu mendalami lebih dalam? Sekilas, sepertinya ada orang lain di dalam jalur air ini…. Apakah kamu tidak mendengar suara bergetar itu…? Terjadi gempa besar…! Bukankah kita seharusnya…. hindari saja bahaya ini dan keluar…?”

Saat Clebius, gemetar ketakutan, berbicara, Elvira menginjak kakinya dengan keras.

“Berbicara omong kosong lagi, Clebius! Apakah kamu tidak akan menyelamatkan Ayla?”

“Yah, sebagai permulaan…! Yang Ayla lakukan hanyalah marah padaku! Mengapa aku ingin menyelamatkan wanita seperti itu? Ditambah lagi, itu… Ed Rostailer… apakah kita harus menyelamatkan orang itu juga?! Kenapa kita harus bertindak sejauh ini?!”

“Klebius.”

Suara yang tenang dan tenang menembus jalan bawah tanah. Itu Taeli.

"Aku sangat menyesal. Tapi aku benar-benar ingin menyelamatkan Ayla. Tolong, izinkan aku menanyakan hal ini kepada kamu.”

Taeli sudah membungkuk hormat kepada Clebius. Clebius, yang kini menyesali perkataannya, tampak menyedihkan, namun Taeli membungkuk lagi.

Clebius tergagap.

“Ugh. Ugh…! Berengsek…! Kenapa kau melakukan ini padaku!"

Clebius tahu Ayla adalah orang baik.

Bukan hanya karena dia meremehkan keinginan Clebius yang terus-menerus untuk melarikan diri; dia mencoba menegurnya dan meluruskannya.

“Jangan mundur sekarang karena kita sudah sampai sejauh ini, Clebius.”

Jix menepuk bahu Clebius beberapa kali, lalu menilai kembali anggota ekspedisi.

Pedang Suci Taeli yang berprestasi rendah, Jix Tombak Hijau, Clebius yang muram, Elvira yang usil… Dan Adel yang romantis.

"Aduh Buyung."

Gadis pirang itu, menyetel mandolinnya di antara kelompok, melontarkan senyuman menawan. Wajahnya yang hangat dan suaranya yang lembut seolah meringankan kelelahan mental bagi mereka yang mendengarkannya. Sepasang bunga bakung yang terselip di telinganya kesulitan menampilkan warna penuhnya di tengah pucatnya kulit Adel. Rambut pirang berjenjang diselingi dengan jepit rambut yang meniru model bunga bakung, kosmos, mawar, tulip, dan kemungkinan sekitar selusin menghiasi rambutnya.

Nabiah Adel, atau lebih tepatnya, Adel yang memproklamirkan dirinya sebagai Adel yang romantis.

“aku belum banyak mendengar tentang Ayla, tapi melihat semua orang begitu bersemangat untuk menyelamatkannya, dia pasti orang yang luar biasa.”

"Ya. Ayla seperti teman hidup bagiku.”

“Taeli, meski begitu, kamu harus tegas dalam tekadmu.”

Sebelum menjadi penyihir, Adel adalah seorang peramal. Meskipun tidak selalu tepat, gambaran sekilasnya tentang masa depan, berdasarkan informasi dari bintang-bintang, sering kali tepat sasaran.

“Musuh yang akan kita hadapi… aku rasa itu tidak akan mudah.”

Tindakan Glaist menunjukkan bahwa pencurian Segel Sage ini direncanakan dengan cermat. Dia pasti sudah mengantisipasi pengejaran ini sampai batas tertentu. Ada kemungkinan besar dia telah menyiapkan jebakan dan cara lain untuk mengusir pengejar. Pecahan golem iblis di pintu masuk kemungkinan besar merupakan tanda dari hal ini.

Bahkan Dorothy, siswa senior alkimia, tampaknya menyerah pada apa pun yang ada di depan dalam proses ini. Bahkan jika dia tidak bisa mengatasinya, mereka harus waspada.

Jadi, kelompok ini melanjutkan, fokus dengan penuh perhatian dan bergerak maju.

– Ledakan! Ledakan!

Tiba-tiba, terdengar suara dari sekitar sudut.

– Aaahhhhh!

Teriakan tajam seorang wanita menambah urgensinya, dan tim saling memandang sebelum bergegas maju. Seseorang ada di sana.

Saat mereka berbelok di tikungan, mereka dihadapkan pada roh api yang sangat besar.

Di persimpangan jalur air yang luas, yang hampir terlihat seperti alun-alun, beberapa jalur bertemu di titik pusat ini.

Di tengah berdiri dua orang.

"Silakan…! aku tidak tahu apa-apa! aku hanya diperintahkan untuk mengawasi…! Itu saja…! Silakan! Sekali saja, lepaskan aku! Sekali saja!"

Seorang gadis. Punggungnya terbalik, wajahnya tidak terlihat.

Tapi orang yang diselimuti oleh roh, berteriak ketakutan, adalah seseorang yang sangat mereka kenal.

Di antara para profesor tahun pertama, Asisten Profesor Claire adalah favorit di kalangan mahasiswa karena pola pikirnya yang muda dan sikapnya yang mudah didekati.

Terlepas dari gelarnya, dia melampaui sebagian besar siswa dalam sihir tempur dasar… Tapi kali ini, lawannya terlalu berat baginya.

Gadis itu bersandar pada tongkat kupu-kupu kayu eknya, membisikkan sesuatu—tidak lebih dari enam huruf—di telinga Claire.

"Aku tidak tahu! Sebenarnya tidak! Itu tidak direncanakan! Itu hanya… hanya iseng saja…! Silakan…!"

Air mata mengalir sebelum kelelahan menguasai Claire; dia ambruk ke dasar saluran air.

Duduk, dia bergegas mundur, mencapai dinding. Roh-roh itu mengaum, dan Claire akhirnya kehilangan kesadaran.

Gadis itu masih membelakanginya.

Tapi party sudah tahu siapa dia.

Terutama Taeli dan Elvira yang sudah dua kali menghadapi gadis ini sebagai musuh sebelumnya.

Penjelmaan teror yang menggunakan roh tingkat menengah yang perkasa untuk melindungi Ed di gedung Ophilius masih menghantui mereka.

Bahkan dengan kekuatan Takan yang belum pulih sepenuhnya, pemikiran untuk mengalahkannya sepertinya mustahil, bahkan pada tahap yang belum sempurna.

Kini Taeli dan Elvira sudah membaik. Pertarungan mungkin akan lebih mudah dikendalikan.

Tapi saat itu, gadis itu belum menggunakan kekuatan penuhnya juga.

Tanpa Ed yang menghentikannya di sini, menjadi jelas—apa yang mereka lihat tentang kekuatannya di Ophilius hanyalah sebuah contoh.

Ketakutan yang dipelajari muncul di Taeli. Dia dengan cepat menghunuskan pedangnya ke posisi bertahan.

“Hmm…bukankah kiri, kiri, kanan, kiri, kan? Apakah aku bertindak terlalu jauh kan…? Hmm…"

Gadis itu berbicara dalam kegelapan sebelum berbalik. Dia merasakan kehadiran pesta Taeli.

Melihat sekilas dari antara para roh, gadis itu biasanya terlihat bersemangat, tapi tidak ada yang bisa membuka mulutnya dengan mudah.

“Oh, halo, anak-anak.”

Ekspresi semua orang menjadi kaku, kecuali Jix, yang anehnya tampak senang.

Mengingat selendang yang ditemukan di dekat reruntuhan Dorothy di pintu masuk jalan bawah tanah ini, dihiasi dengan sulaman kosmos yang indah… tidak diragukan lagi milik gadis ini.

Dia pasti orang yang mengalahkan Dorothy saat memasuki saluran air bawah tanah.

Meskipun detailnya tidak jelas, setelah menyaksikan teror dan keruntuhan Claire, mereka tidak bisa lengah.

Kelompok itu menelan ludah, mengencangkan postur mereka. Hanya Jix yang tampak bingung dengan sikap mereka.

Di tengah persimpangan saluran bawah tanah yang luas, berdiri si penyusup, Yenika Faelover.

Lawan yang terlalu tangguh untuk konfrontasi pertama party Taeli.

Namun ada kalanya keberanian saja yang harus mendorong seseorang untuk maju, apapun rintangannya. Bagaimanapun, keinginan mereka untuk menyelamatkan Ayla adalah tulus.

'Kenapa mereka menatapku seperti itu…?! Apakah aku, apakah aku melakukan sesuatu yang salah…? Mungkin… aku terlalu keras terhadap Asisten Profesor Claire…? Tapi dia mulai panik sendiri setelah hanya bertanya…'

Tapi Yenika yang penakut tidak bisa menyuarakan pikirannya, malah memarahi roh-roh itu di dalam hati.

Waktu adalah hal yang sangat penting.

Ia khawatir tanpa bantuannya, Ed yang memiliki banyak musuh akan mendapat masalah. Tentunya tidak ada seorang pun kecuali dia yang bisa menyelamatkannya. Dia harus khawatir melakukan terlalu banyak hal sekaligus.

” Sibuk sampai mati, itu yang…!”