Pemilihan OSIS (6)

Dengan sengaja melakukan hal yang mustahil adalah hal yang bodoh. Jika tidak mungkin untuk melompati tembok yang menghalangi pandangan kamu, maka berputar-putar atau menyerah hanyalah beberapa dari banyak alternatif yang ada. Orang bijak dan berpengalaman akan mencari metode lain, apa pun yang terjadi. Selalu ada alasan ketika seluruh dunia menganggap sesuatu mustahil.

* -Tetes, tetes.

Tetesan air hujan meluncur di atas atap kabin, menyerah pada beratnya dan jatuh ke tanah. Gadis itu, bersandar di dinding luar, menatap kosong ke langit sebelum menguap malas. Menatap ujung atap, alasannya duduk di luar kabin alih-alih masuk cukup jelas—dia sedang menunggu seseorang. Meskipun dia tidak punya urusan khusus dengan mereka, dan pertemuan mereka pun tidak akan disambut dengan senang hati. Lucy Mayrill menunggu Ed tanpa alasan tertentu. Mengamati rumah yang seharusnya dia lindungi, Lucy merasa seperti penjaga gerbang, meskipun kenyataannya, dia lebih dekat dengan tamu yang tidak diinginkan; dia, bagaimanapun, tidak menyadari fakta itu. Sambil membungkus rambut putihnya yang lembab dan keriting di bawah topi penyihirnya, dia menghabiskan waktunya dengan melamun, anehnya merasa puas. Menunggu, suatu tindakan yang secara inheren dikaitkan dengan kebosanan bagi Lucy yang lesu, secara paradoks berubah menjadi ketenangan yang menenangkan saat dia bersandar di dinding luar kabin, menunggu Ed. Mungkin karena ruang perkemahan ini memiliki arti khusus bagi Lucy. Tidak peduli betapa kacau dan dramatisnya kehidupan Ed, kehidupan Ed selalu kembali ke kabin di kamp ini. Pemikirannya tidak sulit untuk dibayangkan. Dia akan muncul dengan susah payah melalui semak-semak, memastikan api unggun yang padam dan bala bantuan kayu aman dengan beberapa tendangan, lalu mengumpulkan cucian yang basah kuyup dan memindahkan peralatan yang rawan karat ke bawah kanopi. Kemudian, setelah mengibaskan air dari pakaiannya, dia mendekati kabin, dengan santai menyapa Lucy dengan anggukan, dan dia akan merespons dengan cara yang sama. Api akan dinyalakan di perapian, lampu mana menyala, dan kemudian dia akan duduk di mejanya dan mempelajari buku-buku teknik sihirnya. Dan Lucy akan dengan nyaman berbaring di tempat tidur dengan selimut dan tertidur diiringi suara hujan di jendela dan gemeretak perapian, sesekali diiringi dengan membalik halaman buku Ed.

– Tatatatatat!

– Suara mendesing!

Tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari balik semak belukar. Ada tanda-tanda sihir dari lebih dari satu orang. Lucy, yang dengan bingung bersandar ke dinding, mengernyitkan hidungnya. Jarang ada pengunjung di perkemahan hutan lebat ini, terutama saat larut malam dan dalam kondisi hujan. Kalau bukan Ed, lalu siapa lagi? Meski penasaran, Lucy bukanlah tipe orang yang memikirkan setiap detail. Bagaimanapun juga, pengunjung kamp yang tidak diundang sama sekali tidak menyenangkan. Jika mereka disambut oleh Ed, pemilik kamp, ​​​​dia tidak akan ambil pusing. Namun, tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak menyelinap masuk selama dia tidak ada. Faktanya, ketika Lucy tertidur di tempat perlindungan kayu, Asisten Profesor Claire menyelinap masuk tanpa disadari dan mencoba mengambil keuntungan. Biasanya, Lucy tidak menyukai orang asing, terlebih lagi jika mereka mengganggu tempat perlindungannya.

"Hmm…"

Tidak biasa bagi Lucy, yang biasanya cuek dan malas, untuk bergerak. Sambil menggoyangkan seragam sekolahnya yang longgar beberapa kali, dia melemparkan dirinya ke dalam hujan.

Mengusir penyusup yang tidak diinginkan tidak akan merugikan. Jika Ed kembali, dia akan menghargainya dan menepuk kepalanya dengan penuh rasa terima kasih; bukan kesepakatan yang buruk. Karena itu, dia dengan ringan berlari menuju arah suara. Dia telah menempuh jarak seratus meter, jarak yang mudah didekati oleh Lucy.

Ada dua orang di balik semak-semak.

“Guh, ck!”

Seorang kesatria paruh baya kekar, berlumuran darah, merosot di semak-semak, memegangi kesatria lain yang tak sadarkan diri.

"Ah…"

“…?”

“Kamu… kamu…!”

Cadec dan Nox, yang telah ditundukkan oleh Ed, berhasil lolos dari tebing pantai dan kini melarikan diri kembali ke tempat tinggal.

Sayangnya, rute mereka membawa mereka mendekati perkemahan Ed.

Bau darah yang tajam menyengat hidung Lucy.

"Tolonglah…! Aku… terluka parah…! Aku tersandung… berguling menuruni lereng menuju hutan…!”

“…”

“Dan… temanku dianiaya oleh binatang buas…! Tolong, setidaknya bawa kami kembali ke tempat tinggal untuk mendapatkan bantuan medis…!”

Lucy diam-diam memperhatikan Nox. Meski dipenuhi goresan, namun lebih mirip luka bakar dibandingkan memar atau goresan. Tanda-tanda jelas adanya api atau ledakan ajaib. Ksatria ini berbohong padanya. Orang yang berada dalam situasi ekstrem biasanya tidak bersusah payah berbohong untuk mencari bantuan.

Saat itulah Lucy menyadari robekan jubah Nox dengan lambang elang keluarga Rothtaylor.

“Rothtaylor.”

Lucy bergumam, membuat Nox menelan ludahnya dengan keras. Mendapatkan kembali ketenangannya, Nox berkata dengan tegas, “aku Nox, pengikut Keluarga Rothtaylor. Kami tidak curiga. Kami datang ke sini dengan izin, untuk membantu Nona Tanya Rothtaylor.”

“…”

“Jika kamu membantu kami, House Rothtaylor akan memberikan kompensasi yang pantas kepada kamu. Tolong izinkan kami kembali ke tempat tinggal.”

Lucy segera merasakan bahwa ini lebih merupakan masalah daripada yang terlihat. Dia biasanya tidak suka terlibat, tapi nama Rothtaylor menggelitik telinganya. Ed pernah menjadi bagian dari rumah itu. Meski kini dikucilkan dan menjalani kehidupan terpisah, Lucy yang yakin dirinya memiliki ikatan khusus dengan Ed, tidak bisa dengan mudah melepaskan nama itu.

Sambil merenung… Leher Cadec yang terbuka menarik perhatiannya. Lukanya bukanlah serangan binatang biasa. Di sekitar Cadec masih tersisa sihir elemen air yang samar, hampir tidak terlihat, tapi jelas bagi persepsi sihir sensitif Lucy.

Tidak ada satu pun ksatria yang tampaknya memiliki kedekatan dengan roh. Aura sisa menunjukkan pertarungan baru-baru ini dengan penyihir roh. Matanya kemudian beralih ke cipratan darah Nox. Itu bukanlah luka sihir eksplosif yang khas. Darahnya menyembur keluar, seolah-olah dari depan.

Pengikut House Rothtaylor, yang mengucilkan Ed.

Tanda-tanda pertarungan dengan roh penyihir.

Percikan darah.

Kehadiran mereka di tempat dan waktu ini tidak wajar.

Akhirnya, pandangan Lucy tertuju pada luka di kaki Cadec. Di samping residu magis, ada bekas luka tusukan—mungkin bekas panah.

Kesadaran itu membuat Lucy merinding.

– Suara mendesing!

Hanya dengan kepalan tangan, sihir mengalir ke seluruh tubuhnya. Sensitivitas mana yang canggih memungkinkannya memanipulasi sihir sebagai bagian dari tubuhnya.

“Aaaargh!”

Bagaikan diangkat oleh tengkuk lehernya, Nox terangkat ke udara. Lucy, yang berjalan melewati hujan, menatap Inkuisisi Nox.

"Apa yang kamu…?"

Sebuah firasat sangat membebani hati gadis itu.

"Apa yang kamu lakukan?"

Udara terasa menyesakkan. Nox merasa pusing, diliputi rasa takut. Bahkan tanpa merapal mantra atau menggunakan alat magis apa pun, bakat murni Lucy memiliki kekuatan sihir yang besar dan kuat. Pertunjukan kekuasaan yang mentah ini menimbulkan teror yang melekat.

Dia benar-benar bisa mati.

Setelah nyaris lolos dari kematian dua kali dan melarikan diri ke Hutan Utara, Nox kini menghadapi musuh yang tidak ada duanya.

"Mengatakan kebenaran."

Ketika sensitivitas sihir gagal, sulit untuk merasakan keajaiban. Jika bahkan persepsi Nox yang terbatas dapat merasakan sihir padat di udara, maka dia adalah seorang penyihir dengan kaliber tinggi sehingga jentikan tangannya dapat merenggut nyawa seseorang tanpa perlu berkata apa-apa.

“Jika kamu jujur, aku akan membantumu. Sendirian, kamu tidak bisa berbuat apa-apa.”

Dari tepi ketakutan, sedikit belas kasihan. Nox telah selamat dari banyak cobaan. Pikirannya lelah.

Permohonan terakhir itu, yang diajukan tepat sebelum kematiannya, adalah tawaran yang tidak bisa dia tolak. Akhirnya, Nox membuat pilihan yang seharusnya tidak diambilnya.

“Aku… membunuh… seseorang….”

*

Di tebing yang dilanda badai, Profesor Studi Monster Utama Fluurban mengambil belati di tempat kejadian. Dia memeriksa bilah belati itu, ukiran merahnya masih terlihat jelas.

“Sepertinya selalu menjadi giliran aku ketika insiden ini terjadi.”

Sambil menggaruk janggutnya, Fluurban mempelajari pola ukirannya. Itu adalah tanda bermutu tinggi, jarang terlihat secara langsung.

'Ukiran beracun'—fatal jika bersentuhan. Tanpa rasa ajaib dan hanya bekas ukiran yang tersisa, itu jelas digunakan.

Artinya… sudah ada korban jiwa. Flurban menghela nafas dalam-dalam. Memang benar, ini adalah bencana besar.

Baru-baru ini, Sylvania penuh dengan insiden, merasa seolah-olah, setidaknya sekali dalam satu semester, terjadi bencana yang tidak dapat ditangani.

Di tepi tebing Pulau Acken, beberapa staf akademi, termasuk Profesor Fluurban, berada di lokasi sambil mengenakan jubah mereka. Mereka telah menanggapi panggilan bantuan dari mahasiswa tahun ketiga Departemen Sihir, Yenika Faelover, dan staf dari Triss Hall yang sedang bertugas.

Profesor Fluban, sebagai pejabat tertinggi di antara responden saat ini, menyiratkan bahwa gawatnya situasi ini bukanlah hal yang sepele.

Perbedaan halus antara “hidup” dan “bertahan” mungkin tampak sepele, namun implikasinya sangat besar. Sebagaimana segala sesuatu mempunyai cahaya dan bayangannya, begitu pula kebebasan. Jika Adelle dirayakan sebagai seorang penyair yang memuji keindahan kebebasan, maka pria ini merupakan perwujudan berat dan kegelapan kebebasan yang tiada duanya.

“Jadi, kamu tidak boleh mendekati kabin ini lagi. Bahkan dengan perlindungan hukum suci, seseorang tidak dapat menghindari kecelakaan seperti terjatuh, tersesat, atau meninggal karena hipotermia.”

Ed mengatakan ini dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

“aku minta maaf atas perlakuan kasar tersebut. Sayangnya, sepertinya tidak ada orang di sekitar kamu yang bisa berbagi kenyataan ini, jadi aku mengambil tindakan sendiri untuk melangkahinya.”

Dia berdiri, mengakhiri pembicaraan.

“Silakan kembali sekarang.”

Clarice tidak punya kesempatan untuk menjawab. Dia bahkan tidak bisa memanggil Ed ketika dia berbalik untuk pergi.

Mereka harus kembali ke Ophelius Hall sebelum badai salju semakin parah. Bimbingan Belle seharusnya membuat kepulangannya cepat. Kembali ke Manor, mereka dapat menghangatkan diri dengan sup lezat di interior yang nyaman, duduk di ruangan yang rapi saat badai salju berubah menjadi cerita yang jauh di luar jendela.

Sambil memegang tangan Belle dan meninggalkan perkemahan, Clarice berhasil menoleh ke belakang.

Ed, mengantar mereka pergi, kembali ke kabin sambil memanggul kapaknya. Kabin akan tetap dingin dan dipenuhi bau darah, kenyataan pahit kembali menekan. Ingatan akan adegan ini tidak akan mudah hilang dari benak Clarice. Anak laki-laki itu tampaknya tidak terbebani oleh gravitasinya; baginya, menanggung kesulitan seperti itu hanyalah bagian dari kelangsungan hidup.

Clarice ingat pernah membaca bahwa angsa cantik pun mendayung jeleknya di bawah air. Kehidupan kebebasan juga sama rumitnya. Dia tidak pernah bisa membayangkan kedalaman di balik kemunculan awal Ed, membela altar puncak.

"Tn. Belle.”

“Ya, Nona Clarice.”

“Aku minta maaf karena telah menyebabkan masalah seperti ini padamu.”

“Itu hanyalah tugas aku. Tolong jangan khawatir tentang hal itu.”

Saat mereka melewati badai salju, Clarice melihat kembali ke kabin beberapa kali. Ini adalah pertama kalinya sejak tiba di Sylvania dia merasa telah bertemu dengan seorang senior yang patut dihormati. Pertemuan seperti itu tidak mungkin terjadi di kota suci.

Belle, tidak menyadari pikirannya, berkeringat ketika dia melihat Clarice melihat kembali ke kabin. 'Mungkinkah? Tidak, tidak bisa… Mungkinkah?'

Saat badai salju mengamuk dan musim dingin perlahan berlalu, setiap orang mengalami musim dinginnya secara berbeda. Ada yang terkubur dalam penelitian teknik magis, ada yang berkomunikasi dengan roh di dekat jendela, dan ada yang melengkapi buku besar dalam kehangatan kamar mereka. Setiap orang menemukan cara mereka sendiri untuk bertahan di musim ini, mulai dari siswa yang rajin dan ksatria yang gagal hingga penjaga dataran utara dan pendekar pedang pemalu yang bersembunyi di kamar mereka.

Di kediaman kerajaan, seorang putri berambut platinum diam-diam duduk di dekat jendela. Menyaksikan hujan salju, Putri Phoenia dari Phoenia menurunkan pandangannya dan membuat keputusan kecil. Dengan semakin dekatnya musim semi dan semester baru, ini adalah masa perubahan, termasuk pemilihan ketua OSIS yang akan datang. Secara luas dianggap sebagai kandidat kuat karena dukungannya yang luas di seluruh akademi, Phoenia Elias Clorel memutuskan, “aku memilih untuk tidak mencalonkan diri…”

Bagi Ed Rothtaylor, pernyataan ini mirip dengan runtuhnya semua premis dan permulaan semua bencana.

Lucy tetap tanpa ekspresi, menekan topi penyihirnya dengan satu tangan, berbicara dengan dingin.

“Lusi…!”

Bayangan Tanya, yang sedang membara karena dendam pada Ed, terpatri di benak Lucy. Itu bisa saja dianggap sebagai persaingan antar saudara belaka, tapi Lucy, dengan indranya yang tajam, bisa merasakan ketulusan di dalamnya sampai batas tertentu. Kekuatan Tanya tidak terlalu lemah, dan Ed sendiri tampaknya tidak terlalu peduli, jadi Lucy membiarkannya tidak terselesaikan. Itu wajar bagi Lucy, yang biasanya tidak akan melibatkan diri jika Ed tidak peduli.

Tapi ini jelas merupakan sebuah keterlaluan. Dia tidak pernah mengira akan terjadi upaya pembunuhan, terutama dengan cara yang kikuk dan jelas seperti itu. Itu bukan tindakan gegabah; itu adalah kegilaan. Semua bukti menunjuk langsung ke Tanya Rothtaylor. Logikanya, wali Tanya tidak akan melakukan tindakan seperti itu tanpa persetujuannya, setidaknya dalam pandangan Lucy, tidak mempertimbangkan pengaruh Crebin yang bersembunyi di latar belakang.

“Lusi!”

Mengabaikan panggilan Yenika, sihir mulai berputar di sekitar Lucy.

Suara mendesing!

Yenika mencoba meraih Lucy dengan cepat, tetapi saat dia sadar kembali, Lucy sudah pergi.

"Apa…?"

Dimana angin puyuh lewat, tidak ada yang tersisa. Barang milik Lucy dan Ed tidak ada di sana. Saat badai mereda dan Yenika menyesuaikan tudung jubahnya, sikap tenangnya yang tak terduga sangat membingungkan Profesor Fluurban.

“Nona Yenika, ada apa ini…?”

“Kita harus mengejar Lucy sekarang! Sebelum segalanya menjadi lebih buruk!”

Ledakan!!

Dari atas, Ophelius Hall, dengan taman mawarnya yang terbungkus rapi dalam bentuk lengkungan, tampak menonjol. Termasuk atapnya, gedung enam lantai itu sangat luas, membenarkan statusnya sebagai salah satu landmark Akademi Sylvania.

Di taman mawar itu, dua sosok jatuh ke tanah di alun-alun pusat yang luas.

Gemerincing

“Gr…gh… uhuk, uhuk.”

Tertahan oleh sihir Lucy, Cadec dan Nox terjatuh. Cadec masih tak sadarkan diri, namun Nox tetap sadar di tengah hujan taman mawar.

Melihat ke atas, orang dapat melihat fasad Ophelius Hall. Kamar Lucy berada di lantai tiga, di sebelah kamar Tanya.

Lucy membanting mantra ledakan tingkat rendah, 'Blast Sound,' ke jendela itu.

Ledakan!

Ledakan yang tidak terduga. Meskipun sihir pertahanan istana diaktifkan, itu tidak berarti apa-apa jika melawan kekuatan Lucy. Satu sisi ruangan runtuh, dan di tengah meningkatnya debu dan hujan lebat, Tanya tidak terlihat. Ketidakhadirannya sudah diantisipasi.

Lucy, dengan ekspresinya yang masih dingin, menatap Ophelius Hall.

“Suara apa itu?!”

“Panggil kepala pelayan! Sesuatu sedang terjadi!”

“Apakah itu serangan?! Haruskah kita lari sekarang?!”

Kepanikan bergema dari jendela istana setelah ledakan mendadak. Kepala penjaga gedung, Kepala Pembantu Belle Mayar, melihat sosok Lucy, menelan ludahnya.

Di taman mawar yang hujan, di alun-alun pusat yang terlihat dari semua jendela istana, berdiri seorang gadis, mengenakan topi penyihir dan memegang mantel seragam sekolah pria yang sudah usang, dengan busur halus melayang di sampingnya. Tak terlihat di balik topinya, gadis itu menghadap ke istana dalam diam di tengah hujan.

“Nona Lucy…? Apa sebenarnya…?”

Bahkan ketika dia berbicara, Belle memiliki intuisi yang samar-samar. Dia sudah lama membereskan kekacauan Lucy. Meski hidup sembarangan dan acuh tak acuh, Lucy tidak pernah melewati batas.

Dengan bakat sihirnya yang luar biasa, dia tidak pernah menyalahgunakan kekuatannya untuk melawan para pelayan atau menggunakannya untuk menindas orang lain. Jadi, melihat Lucy meluncurkan mantra ledakan di Ophelius Hall sungguh mengejutkan, tapi Belle Mayar, dari semua orang, bisa yakin.

Tenang, hening, dan tenang, namun…

Lucy kehilangan akal sehatnya.

Alasannya tidak jelas, tapi aura yang mengalir dari balik topi penyihirnya menunjukkan bahwa apa pun bisa terjadi selanjutnya.

Belle menghentikan para pelayan, yang telah mengeluarkan rapier mereka, dengan isyarat.

“Nona Lucy. Apa yang sedang kamu lakukan?"

Di tengah hujan, Lucy sambil menekan topinya, berbicara dengan lembut.

“Bawakan Tanya.”

Sihir berkobar lagi, dan kedua penjaga itu terangkat ke udara.

“Ga, ck! Batuk!"

Dengan Nox yang melayang di udara di belakangnya, Lucy mengulangi dengan ramah.

“Bawakan Tanya.”