????

Selama upacara keberangkatan Stella, aku masuk secara megah, menyebabkan keributan, dan pada akhirnya, memulai duel dengan seorang ksatria tua saat itu juga.

aku tidak menyesal.

Itu niatku sejak awal.

Meskipun demikian, aku tidak dapat menyangkal bahwa aku secara impulsif melompat ketika melihat ekspresi sedih Stella.

ㅤ

Sejujurnya, aku tidak terlalu suka dengan massa.

Mereka menumpuk ekspektasi yang tidak realistis pada Stella dalam mimpi mereka, membebaninya dengan tanggung jawab namun mengkritiknya karena tidak mengalahkan Raja Iblis, seolah-olah itu semua salahnya sehingga hidup mereka sengsara, sementara mereka sendiri tidak melakukan apa pun. aku tidak keberatan jika sampah seperti itu diberantas.

Ya, itu hanya sebagian dari sampah, sejujurnya.

Tapi bagian di mana mereka memberikan semua tekanan pada Stella tanpa melakukan apa pun tumpang tindih dengan diriku dalam mimpiku, dan mau tak mau aku tidak menyukai mereka.

Itu yang mereka sebut kebencian suku.

ㅤ

Kesampingkan itu.

Dalam kasus upacara keberangkatan Pahlawan, seseorang akan mengharapkan kekuatan terbaik yang ada dikerahkan untuk melindungi mereka, kecuali mereka yang tidak bisa bergerak karena bertarung melawan Pasukan Raja Iblis dan monster dari berbagai tempat.

Meski kecil kemungkinannya, akan menjadi bencana jika Pahlawan dibunuh karena alasan tertentu.

Dengan mengalahkan ancaman itu secara langsung, ini akan menjadi kesempatan bagus untuk menunjukkan betapa kuatnya aku.

Suatu ketika, kesatria tua itu berkata,

Untuk menjadi pendamping Stella, menunjukkan kekuatan yang lebih besar dari Prajurit Suci adalah syarat minimumnya.

Dengan kata lain, ada masalah lain yang harus aku selesaikan.

Namun, sebagian besar masalah tersebut dapat diselesaikan dengan (mendapatkan penerimaan).

ㅤ

Jika aku bisa memulai duel di tempat yang bahkan bisa dikatakan menjadi fokus seluruh umat manusia, semua orang akan menyaksikan hasilnya.

Raja, warga negara, dan ksatria tidak akan bisa menyangkal “hasil” yang tidak dapat disangkal.

Jika aku menang di sini, mereka tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Bahwa aku lebih kuat dari Prajurit Suci.

aku tidak akan mengizinkan keberatan kecil seperti tidak mengenali aku karena mereka tidak melihat duel tersebut.

aku akan menjelaskannya di sini.

ㅤ

“Jauhkan jarak dari orang-orang dan jadilah tameng mereka. Jangan biarkan gempa susulan dari duel itu berlalu.”

"""Ha!"""

ㅤ

Selagi aku merenung, ksatria tua itu telah mempersiapkan medan untuk duel.

Para ksatria menggerakkan kerumunan kembali, dan berdiri di depan mereka dengan perisai, berbaris.

Tempat dimana kami bisa bertarung dengan cepat dibuat, hampir seperti arena improvisasi.

aku sangat berterima kasih kepada orang ini yang menerima duel ini dan untuk segalanya.

Untuk membalas budi tersebut, aku bersumpah untuk memenuhi ekspektasinya dan melampauinya.

ㅤ

“Baiklah, menurutku ini sudah cukup lama, anak muda.

kamu telah berkembang pesat, dan telah berhasil sejauh ini.

aku menghormati kamu dari lubuk hati aku yang paling dalam.”

"Terima kasih."

ㅤ

aku bisa mengucapkan terima kasih kepadanya dengan jujur.

Di satu sisi, aku berhutang budi pada ksatria tua ini karena aku sudah sampai sejauh ini.

Saat itu, dia memberiku kekalahan telak dan mengarahkanku menuju dunia yang harus aku lewati; itu sebabnya aku mampu bekerja keras untuk mencapainya.

Sama seperti diriku dalam mimpiku, pria ini adalah tujuan dan standar yang jelas bagiku.

Setelah mendengar kata-kata terima kasihku, ksatria tua itu melebarkan matanya karena terkejut, lalu tersenyum hangat.

Namun, ekspresi itu dengan cepat berubah menjadi serius.

Wajah seorang pendekar pedang terfokus pada lawan yang harus dilawannya.

ㅤ

“Tapi, aku adalah (Pedang Suci) Ruberto・Valkyrias.

Sebagai Sword Saint, sebagai salah satu pelindung umat manusia, dan yang terpenting, sebagai orang yang menemukanmu.

Adalah tugas aku untuk memverifikasi secara pribadi apakah kamu benar-benar layak menjadi pendamping Pahlawan-sama, apakah kamu memiliki kekuatan itu atau tidak.”

ㅤ

Dengan itu, ksatria tua itu menghunus pedangnya.

ㅤ

“aku tidak akan menahan diri. Aku akan berusaha sekuat tenaga. Jika kamu ingin berdiri di samping Pahlawan-sama. . . . . . kalahkan aku dulu!”

ㅤ

Aura yang bahkan lebih kuat, bahkan melebihi niat membunuh, muncul dari tubuh ksatria tua itu.

Ini adalah semangat dari Prajurit Suci yang aktif. . . . . .

Selain Raja Iblis yang kutemui dalam mimpiku, dia tidak diragukan lagi adalah makhluk terkuat yang pernah kutemui.

Merasakan kehadirannya yang luar biasa, aku. . . . . .tersenyum.

ㅤ

"Bagus sekali. . . . . .”

ㅤ

Dia layak untuk ditantang.

Dia layak dikalahkan.

Satu-satunya tujuan aku, sekarang dan di masa lalu, adalah melindungi Stella dengan segala cara.

Untuk mencapai hal itu, aku memerlukan kekuatan yang cukup untuk melawan musuh besar yang pada akhirnya akan dihadapi Stella—para eksekutif puncak Pasukan Raja Iblis, Empat Raja Surgawi, dan bahkan Raja Iblis di masa jayanya.

Raja Iblis adalah makhluk terkuat di dunia.

Bahkan Empat Raja Surgawi dikatakan sebagai monster yang tidak dapat dikalahkan bahkan ketika Prajurit Suci dan pahlawan bergabung.

Jika aku bahkan tidak bisa mengalahkan satu pun Sword Saint yang sudah tua, aku tidak punya hak untuk berdiri di samping Stella dan menantang musuh-musuh itu.

ㅤ

Baiklah, Pedang Suci.

Aku akan mengalahkanmu dan mendapatkan hak itu.

Hak untuk berdiri di garis start untuk melindungi orang yang aku sayangi.

aku tidak akan menahan diri.

aku akan memberikan semua yang aku punya!

ㅤ

“Lakukanlah, Allan!”

ㅤ

Saat itu, aku mendengar kata-kata penyemangat dari Stella.

. . . . . .Kalau dipikir-pikir, aku melihat wajahnya untuk pertama kalinya setelah beberapa waktu sebelumnya. Dia telah tumbuh sangat cantik.

Aneh, aku belum pernah melihat penampilannya yang dewasa, bahkan dalam mimpiku.

Mungkin karena aku sudah berumur panjang dalam mimpiku, aku selalu melihat Stella saat masih kecil, tapi persepsi itu telah hancur.

Perasaan yang aneh.

ㅤ

Bagaimanapun, ini adalah sorakan jujur ​​yang langka dari teman masa kecilku yang biasanya menyebalkan.

Aku benar-benar bahagia, dan mulutku tersenyum.

Jadi, aku menanggapinya dengan baik.

ㅤ

"Tentu! Serahkan padaku!"

ㅤ

Ah, perasaan apa ini?

Senyumku tidak akan pudar.

Sesuatu selain semangat juang memenuhi dadaku, memberiku energi.

Bukannya aku meremehkan ksatria tua itu, tapi entah kenapa, aku tidak bisa melihat diriku kalah.

ㅤ

Aku menyarungkan Onryomaru, pedang yang kugunakan untuk menaklukkan para ksatria, dan menarik Kurotenmaru, pedang mode seriusku, ke posisi siap.

ㅤ

“Heh. Kamu terlihat lebih baik dari sebelumnya. Wajah seorang pria yang didukung oleh wanita yang dicintainya.”

“. . . . . .Bukan itu maksudnya.”

“Heh heh. Baiklah, anggap saja itu untuk saat ini.”

ㅤ

Sesuatu yang hangat menarik perhatianku di tengah aura kuat ksatria tua itu, tapi aku mengabaikannya untuk saat ini.

Ksatria tua itu juga mengembalikan auranya ke 100% semangat juang murni dalam sekejap.

ㅤ

“Baiklah, mari kita mulai. Saat koin ini menyentuh tanah, duel akan dimulai. Apakah itu bisa diterima?”

"Ya itu baik baik saja."

ㅤ

Ksatria tua itu mengeluarkan koin dari sakunya dan menunjukkannya kepadaku, lalu melemparkannya ke udara dengan ibu jarinya.

Koin itu berputar di udara, berhenti sejenak di puncaknya, sebelum jatuh kembali.

Dan kemudian—koin itu menyentuh tanah, menandakan dimulainya duel dengan dering bernada tinggi.

ㅤ

Pertempuran dimulai.

ㅤ

“Ini adalah tes pertama.”

ㅤ

Bergumam pelan, ksatria tua itu membuat gerakan yang familiar.

Begitu, jadi itulah yang akan terjadi.

ㅤ

"Aku datang. ━━(Tebasan Instan)!”

ㅤ

Pada saat itu, ksatria tua itu menghilang dari pandanganku.

Langkah itu.

Tak terlupakan.

Lima tahun lalu, aku dikalahkan tanpa ada kesempatan untuk melawan saat menghadapi teknik ini.

Serangan yang sangat cepat hingga tidak ada respon, kilatan seperti dewa.

Sekali lagi, gerakan itu menyerangku, dan ketika aku menyadarinya, ksatria tua itu berdiri di belakangku, setelah menyelesaikan serangannya.

Dan kemudian ksatria tua itu. . . . . .

ㅤ

ㅤ

"Sangat mengesankan."

ㅤ

ㅤ

Dia mengucapkan kata-kata pujian.

Dalam sekejap saat bersilangan pedang, aku tidak menerima kerusakan apa pun, sedangkan ksatria tua itu hanya menderita luka ringan.

Ya, aku telah membalas Tebasan Instannya.

Aku tidak memiliki kemewahan untuk mendaratkan Pedang Mengalir, tapi dengan Distorsi, aku mengubah lintasan Tebasan Instan dan memposisikan pedang itu di ruang yang dilewati ksatria tua itu.

Tebasan Instan.

Itu adalah teknik yang menakutkan seperti biasanya, dan kali ini aku juga tidak bisa melacaknya dengan mataku.

Tapi, aku bisa mengantisipasinya.

Dengan pelatihan yang telah aku lalui, aku sekarang dapat memahami aliran kekuatan secara akurat; hanya dengan melihat gerakan awal saja sudah memberitahuku bagaimana lawan akan bergerak selanjutnya.

Tidak peduli seberapa cepat serangannya, jika aku tahu persis kapan dan di mana serangan itu akan mendarat, mengatasinya menjadi mudah.

Setidaknya selama aku memiliki kemampuan fisik minimum yang disyaratkan.

Tubuhku yang terlatih telah memenuhi kriteria minimum itu.

ㅤ

Sekarang aku bisa sepenuhnya bertarung melawan ksatria tua ini.

aku tidak akan dikalahkan secara instan lagi.

Akhirnya, aku telah mencapai titik di mana aku bisa bertahan dalam pertandingan melawan Prajurit Suci, yang memiliki kekuatan luar biasa.

ㅤ

"Giliranku sekarang."

"Ah! Datang kepadaku!"

ㅤ

Menyalurkan kekuatan ke kakiku, aku menyerang ksatria tua itu.

aku telah mengatasi kekalahan pada hari yang menentukan itu, dan aku bergerak maju.

ㅤ

Maka, percobaan terakhir untuk berdiri di samping Stella dimulai.