𝐀 𝐖𝐨𝐫𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐆𝐢𝐯𝐞𝐬 𝐂𝐨𝐮𝐫𝐚𝐠𝐞

“Alan. . . . . . .”

ㅤ

Menyadariku, Stella mengangkat kepalanya, wajahnya bercampur antara gembira dan canggung.

Dengan santai aku duduk di sebelahnya.

ㅤ

“Kupikir kamu mungkin menjadi lebih rendah hati sejak terakhir kali kita bertemu. . . . . .Tetap saja, kamu tetap keras kepala seperti biasanya, menolak menunjukkan kelemahanmu ketika itu penting.”

“Ah, um.”

ㅤ

Aku dengan kasar mengacak-acak rambut Stella.

Jika dia tersentak seperti pada hari pertama perjalanan kami, itu berarti dia masih punya ruang untuk bernapas. . . . . . . Tapi sepertinya dia benar-benar menahan diri kali ini.

Melihat itu, aku berubah dari bersikap kasar menjadi membelai rambutnya dengan lembut.

ㅤ

“aku tidak berusaha bersikap keras atau apa pun. . . . . .”

“Lalu apa yang kamu katakan? kamu duduk di sini sendirian, memeluk lutut kamu. . . . . .Kamu takut, bukan?”

“Eh. . . . . .”

ㅤ

Sepertinya aku tepat sasaran. Stella membenamkan wajahnya di lutut lagi.

Serius, gadis ini.

Dia sangat pandai memasang wajah berani.

ㅤ

Ya.

Stella takut melawan Dragburn.

Itu wajar saja.

Apakah kita memiliki kekuatan pahlawan atau tidak, siapa yang tidak takut dengan monster itu?

aku sendiri, Bibi Elle, dan Blade telah melalui situasi hidup atau mati, jadi kami mungkin sudah siap.

Sedangkan untuk Rin, sulit untuk mengatakannya, tapi jika dia mendukung dari jarak jauh, beban mentalnya seharusnya lebih ringan.

ㅤ

Tapi Stella berbeda.

Dari apa yang kudengar, dia dibawa ke medan perang sebagai bagian dari pelatihannya, tapi dia belum punya banyak pengalaman menghadapi monster yang sangat kuat dalam situasi hidup atau mati.

Hal ini dapat dimengerti karena mereka tidak mampu menghancurkan harapan umat manusia selama pelatihan.

ㅤ

Namun dalam kondisi seperti itu, Stella berhadapan dengan monster itu.

Bahkan aku, yang sudah sering melihat musuh yang tangguh, merasa merinding. Dan dia melawannya secara langsung.

Dia hanyalah seorang gadis desa sampai lima tahun lalu.

Betapa takutnya dia?

Berapa banyak keberanian yang dia kumpulkan?

Tetap saja, dia tidak menunjukkan kelemahan apapun di depan semua orang.

ㅤ

Sama seperti saat dalam mimpi ketika dia pertama kali melawan iblis.

ㅤ

Saat itu, aku tidak bisa melihat keberanian Stella.

Hasilnya, aku dengan ceroboh menyemangatinya dan mengirimnya sendirian ke pertarungan melawan Raja Iblis.

Itulah awal dari semua tragedi.

Jika aku memperhatikan Stella dengan cermat,

Jika aku mendukung kelemahannya,

Tragedi itu mungkin tidak terjadi.

Sekalipun aku tidak punya kekuatan saat itu, aku seharusnya melatih diriku sekuat tenaga seperti yang kulakukan sekarang, dan aku akan bisa membantu Stella.

ㅤ

aku tidak akan membuat kesalahan yang sama seperti dalam mimpi.

aku tidak ingin menyebabkan tragedi seperti itu lagi.

Jadi sekarang, aku beritahu Stella ini.

ㅤ

“Jika kamu takut, katakan saja. Jika itu sulit, katakan saja. Kalau begitu, aku pasti akan membantumu.”

“. . . . . .Ya."

ㅤ

Stella mengangguk, suaranya diwarnai dengan air mata dan kegembiraan, dan mulai menangis pelan.

Aku terus mengelus kepala Stella.

Menangis bukanlah hal yang memalukan.

Bahkan Eltrait-san butuh waktu untuk menangis.

Jika menjadi pahlawan tidak mengizinkannya menangis, maka aku akan mengizinkannya.

Bagiku, kamu adalah teman masa kecil yang disayangi sebelum kamu menjadi pahlawan.

Apa salahnya menghibur teman masa kecil?

Tidak ada yang salah.

Tidak ada yang salah.

Jadi, jangan ragu untuk menangis sepuasnya di hadapanku.

Memikirkan itu, aku terus mengelus kepala Stella.

ㅤ

Akhirnya, dia mulai tenang dan mulai terbuka.

ㅤ

“Bukannya aku takut pada monster itu sendiri, lho.”

"Oh? Kata orang yang takut guntur dan merangkak ke tempat tidurku, kencing dan membuat kekacauan saat kami terdampar di tengah badai.”

“Saat itulah aku berusia 4 atau 5 tahun! Lupakan saja!"

ㅤ

Mencoba menggodanya, aku mendapat reaksi yang bagus.

Sepertinya dia sudah jauh lebih baik sekarang.

ㅤ

"Jadi? Maksudmu kamu tidak takut pada Dragburn?”

“. . . . . .Persis seperti yang aku katakan. Aku tidak takut pada monster itu.

Tentu saja, aku agak takut. . . . . .tapi yang lebih membuatku takut adalah berpikir bahwa semua orang, yang menurut Allan mungkin akan terbunuh karenanya.”

“. . . . . .Jadi begitu."

ㅤ

Bukan takut pada kematiannya sendiri, tapi pada rekan-rekannya yang sekarat, ya.

aku mengerti; Bayangan kematian Stella seratus kali lebih menakutkan bagiku daripada kematianku sendiri.

Tetapi,

ㅤ

"Ini adalah perang. Tidak mungkin menang tanpa pengorbanan.

Selama pertempuran berlanjut, seseorang pasti akan mati.

Seseorang itu mungkin orang asing, atau mungkin seseorang yang kamu kenal baik.

Mungkin itu adalah teman yang baru saja tertawa bersamamu kemarin.”

“. . . . . .Ya."

ㅤ

aku sengaja mengungkapkan kenyataan pahit.

Tidak ada gunanya membicarakan harapan optimis di sini.

Jika kamu tidak dapat menanggung kenyataan ini, kamu tidak layak untuk bertarung.

Lebih baik lagi kalau kamu kabur bersamaku saat itu juga.

ㅤ

“Jadi, apakah kamu akan tetap memilih untuk bertarung meskipun itu akan menjadi pertarungan yang sulit?”

"Ya. Itulah satu hal yang tidak akan aku kompromikan. aku pikir semua orang akan mati jika aku melarikan diri.”

"Jadi begitu."

ㅤ

Keras kepala, bukan?

Tapi sekali lagi, aku tidak bisa membantah karena apa yang dikatakan Stella tidak sepenuhnya salah.

Astaga, menjadi pahlawan sungguh menyebalkan.

Tapi aku sudah memutuskan untuk melindunginya.

Jadi, hanya ada satu hal yang bisa aku katakan.

ㅤ

“Kalau begitu, jangan termakan rasa takut, dan lihatlah ke depan.

aku tidak mengatakan untuk melupakan rasa takut, tapi mengatasinya.

Jika kamu siap, kumpulkan keberanian dan bertarunglah dengan ketabahan.

. . . . . .Tentu saja, akan sulit untuk melakukan itu segera, jadi ingatlah ini untuk saat ini.”

ㅤ

Mengatakan itu, aku memukul punggung Stella dengan keras.

Beralih ke Stella yang tersentak, aku berkata,

ㅤ

ㅤ

"Tidak apa-apa. Aku bersamamu."

ㅤ

ㅤ

Ungkapan tunggal itu mencakup semua yang ingin aku sampaikan.

ㅤ

“Tidak peduli seberapa sulitnya, tidak peduli seberapa kuat musuhnya, aku akan selalu berada di sisimu. Aku akan melindungimu sampai akhir.”

ㅤ

Mungkinkah mati di tengah jalan?

Siapa peduli.

Ini adalah tekad aku.

aku telah mempertaruhkan seluruh hidup aku untuk hal ini dan aku bersumpah untuk menyelesaikannya sampai akhir.

Aku akan memutarbalikkan takdir jika harus, untuk memenuhi janji ini.

ㅤ

“Aku juga berjanji pada Paman.

Bagaimanapun, apapun yang terjadi, aku akan berada di sisimu sampai akhir.

Jadi, apakah itu sedikit menyemangatimu?”

ㅤ

Saat aku menanyakan hal itu padanya, Stella, entah kenapa telinganya tersipu, membenamkan wajahnya di lututnya lagi.

Aku hampir tidak bisa mendengarnya, tapi dia menggumamkan hal-hal seperti, “Itu curang. . . . . .” dan “Dia tidak menyadarinya lagi. . . . . .”

Apa yang dia lakukan?

ㅤ

“Stella?”

“. . . . . .Ya, itu benar-benar menyemangatiku. aku telah mendapatkan banyak keberanian. Terima kasih."

ㅤ

Bertentangan dengan kata-katanya, entah kenapa Stella mulai memelototiku dengan wajah memerah.

Dan kemudian, setelah ragu-ragu selama beberapa detik, dia mengambil tindakan yang tidak terduga.

ㅤ

Saat berikutnya, suara ciuman kecil bergema, dan sesuatu yang lembut menyentuh pipiku.

ㅤ

“?!”

ㅤ

Apa?!

Siapa ini?!

ㅤ

“Apa, terima kasih sudah menghiburku, terima kasih! Tidak ada yang lebih atau kurang dari itu!”

ㅤ

Hanya dengan kata-kata itu seolah meninggalkannya, Stella berlari menjauh dengan kecepatan yang tidak dapat kukejar.

Atau lebih tepatnya, dia melarikan diri.

. . . . . .Aku senang dia terlihat merasa lebih baik, tapi dia melakukan sesuatu yang keterlaluan pada akhirnya.

ㅤ

"Anak itu. . . . . .”

ㅤ

Sambil memuntahkan kata-kata, aku menyentuh pipiku sendiri.

Bahkan jika aku mencoba melepaskannya, sensasi itu tidak hilang dari pikiranku.

Tidak, bahkan sebelum itu, dengan seluruh tubuhku diliputi perasaan bahagia yang tak dapat dijelaskan, aku mungkin berada dalam berbagai hal yang kacau.

ㅤ

Pipiku terasa sangat panas ketika aku menyentuhnya, dan aku merasakan perpindahan panas yang aneh ke ujung jariku.