𝐓𝐡𝐞 𝐄𝐥𝐝𝐞𝐫 𝐊𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐎𝐧𝐜𝐞 𝐀𝐠𝐚𝐢𝐧

Dari gerbong tempat Ruberto-san tiba, para ksatria mulai turun satu demi satu.

Masing-masing dari mereka memancarkan aura kelelahan, tetapi pada saat yang sama, mereka semua memiliki senyuman di wajah mereka.

ㅤ

“Baiklah, kami akan bubar di sini. Semuanya, segarkan dirimu untuk persiapan pertempuran berikutnya. Sudah jelas, tapi jangan menimbulkan masalah bagi warga kota.”

"""Pak!"""

ㅤ

Setelah memberi hormat secara serempak, para ksatria berpencar ke berbagai arah.

Di antara mereka ada yang meneriakkan hal-hal seperti, “Akhirnya libur, Yahoooooo!” dan “Rumah bordil! Rumah bordil memanggilkuuu!”

Sepertinya Ruberto-san yang memimpin grup ini berarti mereka benar-benar ingin istirahat.

Meskipun dia adalah Prajurit Suci dengan stamina yang luar biasa, Ruberto-san berada pada usia dimana tidak aneh jika dia sudah pensiun.

Dia mungkin perlu waktu untuk istirahat jauh dari garis depan.

Dikatakan bahwa setidaknya dua Prajurit Suci ditempatkan di setiap benteng garis depan, jadi kemungkinan besar mereka mampu membiarkan satu Prajurit Suci absen selama beberapa hari.

ㅤ

“Yah, sudah lama sekali, Pahlawan-sama.

aku telah mendengar tentang perbuatan besar kamu.

Mengalahkan salah satu dari Empat Raja Surgawi tepat setelah kamu memulai perjalanan. Cukup mengesankan.

kamu benar-benar telah tumbuh dengan luar biasa.”

“Ah, tidak, tidak sama sekali! Ini semua berkat semuanya, dan para Elf! Selain itu, Allan-lah yang memberikan pukulan terakhir!”

“Kamu terlalu rendah hati. Tapi benarkah demikian? Dia adalah. . . . . .”

ㅤ

Ruberto-san mengalihkan pandangannya ke arahku.

Lalu dia memberiku senyuman lembut.

ㅤ

“Sudah lama sekali, anak muda. aku senang melihat kamu melakukannya dengan baik sebagai rekan Pahlawan-sama. kamu benar-benar menjadi mengesankan.”

“. . . . . .Terima kasih."

ㅤ

Entah kenapa, pujian yang tulus dari pria ini membuatku merasa geli, tapi terlebih lagi, bangga.

Ini adalah orang yang ketat yang tidak mentolerir dimanjakan.

Dia tidak mengizinkan diriku yang lebih muda menemani Stella hanya karena aku menunjukkan sedikit kekuatan. Dia bahkan mengujiku dengan mengayunkan pedangnya sekuat tenaga ketika aku sudah membuktikan bahwa aku sudah cukup dewasa untuk mengalahkan seorang pahlawan.

ㅤ

Itu sebabnya, ketika kamu mengatasi cobaan itu dan menerima pengakuan, kamu dapat benar-benar memahami bahwa kata-kata pujian itu tulus, tanpa sedikitpun sanjungan.

kamu akan diakui dan dipuji dari lubuk hati yang paling dalam sebagai pahlawan veteran yang hebat.

Hampir tidak ada orang yang tidak senang.

ㅤ

“Terus dukung Pahlawan-sama seperti ini, aku mengandalkanmu.”

“Bahkan tidak perlu mengatakannya.”

“aku juga banyak berpikir. Kalau bicara tentang Pahlawan-sama, tidak ada yang lebih bisa dipercaya selain kata-katamu.”

ㅤ

Seolah hanya itu yang perlu dia dengar, Ruberto-san mengalihkan pandangannya dariku.

ㅤ

“Sudah lama sekali, Rin-kun. Ernesta-dono sepertinya baik-baik saja, dan itu bagus untuk didengar.”

“Y, Ya, lama tidak bertemu, Ruberto-sama!”

“Kamu tidak berubah sedikit pun, Ru-boy. Masih aktif di usia segitu?”

"Tentu saja. aku telah memutuskan untuk tetap aktif sampai Raja Iblis dikalahkan.

Jika kita berbicara tentang usia, Ernesta-dono juga bukan ayam musim semi.”

“Ho ho ho. Kamu bilang begitu, tapi membandingkan seseorang sepertiku, yang masih memiliki tubuh remaja, dengan kamu yang menyeret-nyeret tubuh tua itu patut dipertanyakan.”

ㅤ

Di depan Ruberto-san, Rin terlihat gugup, sementara Bibi Elle berbicara dengan santai.

Rin rupanya dilatih secara ketat selama berada di ibukota kerajaan, sehingga hierarki yang dibangun saat itu belum hilang.

Tapi bagi Bibi Elle, bahkan orang seperti Ruberto-san pun masih muda.

Mereka berdua bertahan melewati masa Raja Iblis sebelumnya, masa yang penuh dengan konflik, sebagai Prajurit Suci. Jadi mereka mungkin adalah teman yang lebih dekat daripada yang aku kira sebelumnya.

Mereka bahkan dengan santai saling bertukar lelucon tentang usia masing-masing.

ㅤ

“Yah, jika kamu masih ingin bertarung, ada sesuatu yang ingin aku diskusikan nanti. Luangkan waktu untuk itu.”

“Ada sesuatu yang ingin kamu diskusikan?”

“Ya, itu informasi penting yang kami peroleh dari Desa Elf. Stella dan Al-boy seharusnya hadir. Lebih baik jika itu berasal dari kalian.”

“! Dipahami."

"Mengerti."

ㅤ

Fakta bahwa dia secara khusus menyebutkan kami berdua mungkin berarti kami harus membicarakan masalah itu.

Tentu saja, sepertinya Ruberto-san harus tahu.

Dia tidak hanya kuat; dia juga sangat berpengaruh.

Tidak seperti Prajurit Suci lainnya, dia pasti menjadi aset bagi kami.

ㅤ

“Nah, untuk saat ini, kenapa kamu tidak menghabiskan waktu bersama cucu-cucumu, yang akhirnya kamu temui setelah sekian lama? Kamu sedang berlibur, kan?”

“Ya, aku akan melakukan hal itu.”

ㅤ

Diantar oleh Bibi Elle, Ruberto-san mengalihkan perhatiannya ke kedua cucunya, Blade dan Rest.

Keduanya terlihat gelisah, menjaga wajah mereka tetap kaku dan kepala tertunduk.

Apakah ada yang salah dengan Rest, begitu juga dengan Blade, yang mengacau di pertarungan Dragburn?

Atau apakah mereka hanya terintimidasi oleh kakek mereka yang tegas?

ㅤ

“Pertama-tama, Blade. Dari ekspresimu, sudah jelas.

kamu akhirnya memahami ketidakdewasaan kamu sendiri. . . . . .atau lebih tepatnya, kamu telah dibuat mengerti.”

“. . . . . . . . . . . .Ya."

ㅤ

Blade menjawab dengan suara samar seperti dengungan nyamuk.

Sosok yang tadinya penuh percaya diri telah tiada.

Blade sekarang tampak seperti anak kecil, ketakutan dan menunggu dimarahi oleh seorang wali.

Kata-kata yang diucapkan Ruberto-san kepada Pedang seperti itu adalah. . . . . .

ㅤ

“Selama kamu mengerti, tidak apa-apa.

kamu akhirnya mendapat kesempatan untuk berkembang.

Jangan pernah melupakan niat awal kamu, pertahankan semangat kamu, dan jadikan kemunduran menjadi bahan bakar untuk perbaikan.

Jika kamu melakukannya, kamu masih bisa menjadi lebih kuat. Baik dalam pikiran maupun tubuh. ━━ aku menantikannya.”

“!”

ㅤ

Hanya dengan satu kata pengharapan, Blade tiba-tiba mendongak.

Kata-kata Ruberto-san bukanlah kritikan melainkan dorongan.

Saat dia menatap cucunya, yang mirip dengan orang yang ceroboh, mengalahkanku sejak aku masih kecil dan lemah dan menantang Sword Saint, dia mengarahkan senyuman lembut, sama seperti saat dia melihatku saat itu.

Ini dia.

Meski masih belum berpengalaman, itu adalah wajah yang dia tunjukkan ketika dia mengenaliku sebagai seorang pejuang, bahkan ketika aku belum berpengalaman.

Secara harfiah, itu adalah wajah yang dia tunjukkan ketika dia mengharapkan masa depan itu.

ㅤ

Hingga saat ini, Blade belum dikenali oleh Ruberto-san.

Tapi sekarang, setelah mengalami kekalahan dan meninggalkan kesombongannya untuk mulai berusaha, sepertinya Ruberto-san mengakuinya sampai batas tertentu.

Entah karena senang atau tidak, Blade menundukkan kepalanya karena alasan yang berbeda kali ini, berusaha menahan senyumnya dan menjawab dengan tegas, “Ya.”

Setelah pertarungan Dragburn, jantungnya yang tidak stabil sepertinya mendapatkan kembali keseimbangannya.

Melihat ini, Rin tampak lega.

Ruberto-san juga mengangguk puas dan mengalihkan pandangannya ke arah cucunya yang lebih muda.

ㅤ

"Istirahat."

“. . . . . .Ya."

“Sudahkah kamu merenungkan tindakanmu?”

“. . . . . .Ya, Kakek.”

ㅤ

Berbeda sekali dengan Blade, perkataannya yang kasar dan tatapannya yang tajam.

Menerima ini, Rest semakin menundukkan kepalanya.

Wajahnya menunjukkan kesungguhan, sangat berbeda dari rasa malu Blade.

Tubuh kecilnya tampak lebih kecil.

ㅤ

“. . . . . .Hah? Istirahat-kun, apakah kamu melakukan sesuatu?”

ㅤ

Stella memandang Rest dengan prihatin, lalu dengan hati-hati bertanya pada Ruberto-san.

Ruberto-san menghela nafas, “Ha,” sebelum menjelaskan situasinya kepada Stella.

ㅤ

“Rest baru-baru ini menyelinap ke dalam kereta perbekalan pasukan yang berangkat dari ibukota kerajaan ke garis depan, dan dengan terburu-buru bergabung dalam pertempuran melawan Pasukan Raja Iblis tanpa izin.

Akibatnya, dia dikalahkan habis-habisan oleh iblis dan mengembara di ambang hidup dan mati dalam keadaan tidak sadarkan diri.”

"""Apa?!"""

ㅤ

Stella dan yang lainnya terkejut saat mereka menatap Rest.

Meskipun aku, yang tidak tahu banyak tentang Rest, dan Bibi Elle, yang memiliki ketenangan seperti orang yang lebih tua, tidak meninggikan suara, kami masih memandang Rest dengan tidak percaya.

ㅤ

“Istirahat-kun! Kenapa kamu melakukan sesuatu yang begitu sembrono?!”

"Itu benar! Kamu tidak berlatih seperti Allan-kun!”

“Kalau orang lain selain Allan gila itu yang melakukan ini, mereka pasti mati!”

"Hai."

ㅤ

Mengapa mereka tiba-tiba membicarakanku dengan sampah?

Bahkan aku tidak akan sembarangan menyerang pasukan utama Pasukan Raja Iblis tanpa rencana.

Selama pelatihan, ketika aku melawan setan dan sejenisnya, aku setidaknya memiliki manajemen risiko untuk memastikan aku bisa kembali hidup.

aku tidak pernah kehilangan anggota tubuh, apalagi hidup aku.

Dan dalam hal ini, aku juga tidak pernah kehilangan kesadaran.

Jika kamu kehilangan kesadaran saat bepergian sendirian, kamu hampir pasti akan mati.

ㅤ

"aku minta maaf. . . . . .”

ㅤ

Menanggapi kata-kata Stella dan yang lainnya, Rest hanya meminta maaf dengan wajah muram.

Sepertinya dia tidak ingin membahas alasannya.

. . . . . .Mungkin, Rest melakukan sesuatu yang sembrono karena alasan yang mirip denganku.

Mungkin dia ingin mengejar Stella dan bertarung dengan musuh yang tangguh untuk menjadi lebih kuat.

Atau mungkin, dia menginginkan prestasi dan kehormatan agar tidak dibayang-bayangi saat berdiri di samping Stella.

Kalau begitu, tak heran dia enggan membicarakannya.

kamu tidak bisa mengatakan sesuatu yang tidak keren di depan wanita yang kamu cintai.

ㅤ

Ini hanya spekulasi aku karena aku tidak tahu banyak tentang Istirahat.

Ini bisa saja melenceng sepenuhnya.

Tapi, jika itu benar. . . . . .aku agak bisa berempati.

ㅤ

“Istirahatlah, kamu masih anak-anak dalam pelatihan. Terlalu banyak kekurangan yang kamu miliki untuk melangkah ke medan perang sebagai seorang pejuang sendirian.

Jika kamu ingin berjuang, jika kamu ingin diakui, tumbuhlah lebih kuat terlebih dahulu. Memahami?"

"Ya. . . . . .”

"Bagus."

ㅤ

Ruberto-san mengangguk dengan murah hati.

ㅤ

“Aku akan mengirimmu kembali ke ibukota kerajaan jika waktunya tepat. Sebelum itu, aku pribadi akan melatih kamu.

Datanglah ke tempat latihan setelah aku mengajukan laporan pengembalian aku. Doug, aku mempercayakan pertahanan kota kepadamu selama waktu itu.”

"Iya!"

“Ah, kalau begitu, kami ingin ikut pelatihan juga. . . . . .”

“Tidak, kalian para pahlawan pasti lelah karena perjalanan jauh kalian. Silakan istirahat untuk hari ini.”

ㅤ

Ruberto-san dengan lembut menolak tawaran Stella.

Masih terlihat ingin mengatakan sesuatu, Stella merasakan tangan Blade di bahunya.

ㅤ

“Bisakah kamu membiarkannya untuk saat ini? Serahkan pada orang tua itu.”

ㅤ

Maka, Blade diam-diam menenangkan Stella.

Yah, Rest mungkin tidak ingin terlihat dalam keadaan menyedihkan oleh wanita yang disukainya.

Blade merasakan hal ini dan melangkah masuk sebagaimana seharusnya seorang kakak.

ㅤ

“. . . . . .Dipahami."

ㅤ

Ketika diperlakukan sebagai masalah keluarga, Stella tidak punya pilihan selain mundur.

Dengan itu, Istirahat pergi bersama Ruberto-san dan Doug-san.

Sosok mereka semakin menjauh.

ㅤ

“Ngomong-ngomong, Blade, apa tidak apa-apa kalau kamu tidak pergi?”

ㅤ

Aku bertanya-tanya apakah akan baik-baik saja jika Blade ikut campur karena ini masalah keluarga, jadi aku bertanya.

ㅤ

"Ya. . . . . .Dia tidak terlalu menyukaiku. Dia adalah adik laki-lakiku yang imut, tapi memberi nasihat mungkin akan menjadi bumerang.”

ㅤ

Saat Blade mengatakan ini, ekspresinya berubah menjadi rumit.

. . . . . .Sampai saat ini, Blade juga tidak dikenali oleh Ruberto-san. Tampaknya rumah tangga Pedang Suci juga mengalami kesulitan.

Ini rumit.