𝐒𝐞𝐧𝐝

Darah segar berceceran di udara.

Darah Istirahat yang berwarna biru tua, dinodai oleh iblis, tersebar di sekelilingnya dan Raja Binatang di pusat gempa.

Untuk sesaat, otakku menolak memproses makna dari tontonan ini, hampir membuat pikiranku terhenti total.

ㅤ

"Hei kau. . . . . .”

"Hah? Oh, kalau bukan kamu, anak kecil kemarin.

kamu benar-benar berjuang melawan setan-setan kecil ini, bukan?

Hah! Kamu bahkan tidak layak disebut!”

ㅤ

Masih belum pulih dari kebingungan, Beast King menanggapi dengan kata-kata yang benar-benar tidak masuk akal.

Apa yang dia katakan?

Apa yang dia lakukan?

ㅤ

Memang benar, dari sudut pandang akal sehat, sulit untuk mengatakan secara pasti bahwa tindakan Beast King itu salah.

Sebagai Prajurit Suci, atau lebih tepatnya sebagai manusia di dunia ini, berburu iblis—musuh dunia—adalah hal yang wajar.

Membunuh orang yang dikendalikan iblis mungkin tidak sepenuhnya benar, tapi juga tidak sepenuhnya salah.

Jika tidak ada cara lain untuk menyelamatkan mereka atau jika situasinya begitu mengerikan sehingga mereka harus dibunuh, hal ini dianggap sebagai hal yang tidak dapat dihindari.

ㅤ

Namun tidak demikian halnya dengan Rest.

Dia bisa diselamatkan hanya dengan sedikit usaha lagi.

Tidak ada alasan kuat untuk membunuhnya.

Istirahat mati-matian menolak kendali iblis, dan ada cara yang jelas untuk menahan dan menyelamatkannya.

Mengabaikan semua keadaan ini, orang yang tanpa alasan telah mencuri nyawa seorang pahlawan muda, dengan sombongnya melakukan hal itu, hanya memenuhi diriku dengan niat membunuh.

ㅤ

Namun, sebelum mataku berkabut karena keinginan untuk membunuh, aku melihatnya.

Tubuh Rest, yang seharusnya kepalanya remuk, bergerak sesaat.

ㅤ

"Hah?"

ㅤ

Tiba-tiba, Beast King mengeluarkan suara seperti itu.

Pada saat dia menyadarinya, tubuh Rest yang tanpa kepala telah menggenggam pergelangan kakinya dengan lengannya.

ㅤ

“Apaaaaaa?!”

ㅤ

Entah dia lengah karena mengira Rest sudah pasti mati, atau sekadar heran karena Rest masih bergerak meski menerima begitu banyak kerusakan, Beast King tidak punya waktu untuk bereaksi.

Dia terlempar dengan lengan yang mencengkeram pergelangan kakinya dan dikirim terbang ke barak, yang berubah menjadi tumpukan puing karena terkena dampak dari Beast King.

Tidak mungkin Prajurit Suci yang dikenal sebagai Raja Binatang Buas akan mati karena cobaan seperti itu.

ㅤ

Tapi untuk saat ini. . . . . .

ㅤ

“Istirahat-kun!”

“■■■■■■■■■■■!!!”

ㅤ

Akhirnya sampai pada adegan ini, di hadapan Stella, wanita yang dicintainya, Rest berubah menjadi makhluk mengerikan.

Menjerit melalui tenggorokannya yang patah, kekuatan sihirnya melonjak pesat, dia perlahan-lahan meregenerasi kepalanya.

ㅤ

Namun, mungkin membutuhkan lebih banyak kekuatan iblis untuk menyembuhkan kerusakan fatal bagi manusia, cakar dan taring Rest tumbuh lebih tajam dan seperti binatang, sayap besar seperti kelelawar tumbuh dari punggungnya, dan dia semakin menjauh dari manusianya. membentuk.

Alasan yang selama ini melawan kekuatan iblis juga lenyap, karena dia kehilangan sementara organ yang diperlukan untuk berpikir—kepalanya—dan tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.

ㅤ

Saat ini, itu bukan Istirahat lagi.

Apa yang ada di depanku hanyalah iblis.

Istirahat saat ini terlihat sangat mengerikan sehingga pemikiran seperti itu secara tidak sengaja terlintas di pikiranku.

ㅤ

“T, Tidak. . . . . .”

“Berhentilah, Stella! Kamu adalah sasaran empuk seperti ini!”

“Tapi, t-tapi kekuatan iblisnya sangat kuat. . . . . .Aku tidak tahu apakah kita bisa menyembuhkannya. . . . . .Bahkan jika kita bertiga—aku, Rin, dan Ernesta-san. . . . . .”

“Itu bukan alasan untuk kehilangan keinginanmu untuk bertarung!

Jika kamu akan melangkah ke medan perang, lihatlah sampai akhir apakah kamu menang, kalah, atau lari!

Satu-satunya orang yang berhak menangis atau putus asa adalah mereka yang telah berjuang sampai akhir!”

“Aku mengerti, oke! aku mendapat sebanyak itu!”

ㅤ

Stella menguatkan dirinya, mencengkeram pedang kayunya dari Pohon Ilahi, setelah aku memberinya tendangan verbal dari belakang.

Meski begitu, meski aku berani, yang bisa kulakukan hanyalah membantu menangkap target.

Namun faktanya kita harus menangkapnya sebelum segala sesuatunya dapat dimulai.

Kita hanya perlu melakukan apa yang bisa kita lakukan.

ㅤ

“Berapa banyak mana yang tersisa?”

"Banyak. Merapal mantra untuk menenangkan penduduk kota tidak terlalu menguras tenaga dibandingkan dengan pertarungan.”

"Bagus. aku serahkan pengambilan dan penenangannya kepada kamu. aku akan menangani menahannya dan membuat celah. . . . . .Itu datang!”

“■■■■■■■■■■!!!”

ㅤ

Sambil berteriak, Istirahat menyerang kami, menjadi monster belaka tanpa pedang dan akal sehat.

aku berperan sebagai tembok Stella, mencegat Istirahat.

Sementara itu, Stella mulai melantunkan mantranya.

ㅤ

“Wahai kekuatan ilahi, bagian dari kekuatan Dewa yang maha kuasa, jadilah ganjalan yang menenangkan bagi orang yang terdorong ke kegilaan dan menampakkan diri.”

ㅤ

Segera setelah mantera berakhir, aku menekan Istirahat, menciptakan celah.

Aku menangkis serangan itu dengan cakar yang sama seperti sebelumnya menggunakan Flowing Blade, lalu melakukan serangan cepat ke bahu kanan Rest dengan pedang kayu di tangan kanan.

Sama seperti saat aku menghadapi wanita pengguna Axe bersama Doug-san, alih-alih menimbulkan luka, aku malah membuat sendi bahuku terkilir untuk memperlambat regenerasi meski hanya sedikit.

Selanjutnya, dengan menggunakan pedang kayu yang mengenai bahu sebagai titik poros, aku terus memutar mengikuti prinsip Deformasi Serangan Pertama, Roda Mengalir.

Selagi mengambil posisi di belakang Istirahat, aku memukul bahu kiri dengan pedang kayu tangan kiri, menyebabkan sendi terkilir.

Meski begitu, hal itu tidak berhenti; kali ini, aku menggunakan pedang kayu sebelah kiri sebagai titik poros untuk terus berputar.

Akhirnya, dari sisi Rest, aku memukul kepalanya dengan kedua pedang kayu sekuat tenaga.

Deformasi Serangan Keenam, Pengocok Surga.

Akibatnya, kedua bahu Rest terkilir dan otaknya terguncang, menyebabkannya terhuyung sejenak.

ㅤ

"Sekarang!"

“(Rantai Suci)!”

ㅤ

Saat itu juga, mantra Stella meledak.

Pergerakan Istirahat dibatasi oleh Rantai Suci yang sama yang mengikat Dragburn dan para elf.

ㅤ

“■■■■■■■■■■!!!”

ㅤ

Namun, Rest berjuang keras, mencoba melepaskan diri.

Yang mengerikan, rantai dari mantra Stella yang diucapkan sepenuhnya berderit.

Retakan mulai terbentuk, tidak bertahan lama.

Bahunya yang terkilir telah sembuh secara alami.

ㅤ

Meskipun aku terus menghantamkan Heaven Shaker ke kepala Rest agar tetap terkendali, itu tidak terlalu efektif tanpa digabungkan dengan Flowing Blade.

Tapi selagi aku melakukan itu, Stella sudah membuat kemajuan dalam pengucapan mantra berikutnya.

ㅤ

“Wahai kekuatan ilahi, sebagian dari kekuatan Dewa yang perkasa, bersihkan kotoran dengan kekuatan suci kamu, bersihkan, bersihkan, dan ulurkan keselamatan kepada anak domba yang terserang penyakit. ━━ (Pemulihan Penyakit Status Tingkat Tinggi)!”

ㅤ

Keajaiban pemulihan kelainan status yang digunakan Rin.

Sihir tingkat tinggi dengan kekuatan magis yang dibutuhkan dan kesulitan aktivasi lebih besar dari itu, menyelimuti Istirahat, di mana sihir penyembuhan menjadi liar.

ㅤ

"Bagaimana kalau sekarang?"

"Tidak baik! Itu tidak efektif sama sekali!”

ㅤ

Tapi itu tidak berpengaruh.

Lebih buruk lagi,

ㅤ

“■■■■■■■■■■■!!!”

ㅤ

Istirahat mengeluarkan jeritan, menyalurkan kekuatan luar biasa ke lengannya, dan bahkan mengeluarkan gelombang kejut dari dalam tubuhnya. Kekuatan gabungan ini menghancurkan Rantai Suci.

Daerah sekitarnya terhempas oleh gelombang kejut.

Meskipun aku berhasil menangkis sisa kekuatan dengan Slashing Sweep, aku tidak bisa memperluas perlindunganku pada prajurit yang tergeletak di sekitar.

Tentara dikirim terbang karena gelombang kejut.

ㅤ

Brengsek!

Mengelola Istirahat dalam kondisi ini sambil mencoba menyelamatkan prajurit itu terlalu sulit!

Mengingat Rest telah kehilangan seluruh rasionalitasnya, kita bahkan tidak bisa mengharapkan perlawanan bawah sadar untuk menghindari pembunuhan.

Apakah kita mempertaruhkan peluang untuk menyelamatkan Istirahat, dengan risiko mengorbankan tentara kita?

Atau. . . . . .apakah kita membunuh Istirahat di sini untuk memastikan sebagian besar orang selamat, memastikan perjuangan putus asanya tidak sia-sia?

Kita dihadapkan pada pilihan terakhir saat ini.

ㅤ

Tapi—kami tidak pernah membuat pilihan itu.

ㅤ

Tidak, kami tidak berhasil.

Sebelum kami dapat memutuskan, takdir telah ditentukan dalam situasi ini.

ㅤ

“. . . . . .Apa?"

ㅤ

Apa yang tiba-tiba terlintas dalam pandangan kami sama mengejutkannya, jika tidak lebih mengejutkan, daripada kebrutalan yang dilakukan oleh Beast King.

Tiba-tiba, sebuah pisau tangan menembus dada Rest, jantungnya.

Dan bukan Beast King yang melakukannya.

Bukan aku, Stella, Doug-san, atau Blade.

Bukan siapa pun yang menghadapi Istirahat di sini.

Itu adalah Rest sendiri yang telah menusuk dadanya sendiri.

ㅤ

"Batuk. . . . . .”

ㅤ

Darah tumpah dari mulut Rest.

Terlebih lagi, darah berwarna biru kehitaman mengucur dari lubang di dadanya tempat lengannya ditarik.

Seolah ingin mengeluarkan semua darah iblis yang tercemar dari dalam dirinya.

ㅤ

""Istirahat!""

ㅤ

Terguncang oleh pemandangan itu, kami segera berlari menuju Istirahat.

Stella, dengan kemampuan fisiknya yang unggul, mencapai Istirahat dalam sekejap dan menahan tubuhnya yang roboh.

“(Penyembuhan Tingkat Lanjut)! (Penyembuhan Tingkat Lanjut)! (Penyembuhan Tingkat Lanjut)!”

ㅤ

Dia terus mengeluarkan sihir penyembuhan dengan suara yang hampir terdengar seperti menangis.

Dia menggunakan sihir penyembuhan tingkat tinggi bahkan tanpa merapal mantra.

aku juga melakukan sedikit yang aku bisa, mengeluarkan sihir penyembuhan tingkat pemula pada Istirahat.

Aku benci kekuranganku sendiri, tidak bisa melewatkan nyanyian itu.

Tetap saja, kami tetap menggunakan sihir penyembuhan.

Baik Stella dan aku, berulang kali.

ㅤ

Meski begitu, tubuh Rest, jauh dari pulih, perlahan-lahan hancur seperti abu dan lenyap.

Jantung sepertinya adalah titik rentan iblis, yang mungkin telah mengubah Istirahat menjadi salah satu dari jenisnya.

Bagi manusia, niscaya akan menjadi kerugian yang fatal.

Karena luka mematikan tersebut, pertama-tama, sayap besar seperti kelelawar berubah menjadi abu, kemudian taringnya yang panjang hancur, dan lengannya, serta cakarnya yang tajam, menghilang. Ironisnya, sepertinya tubuh Rest kembali ke bentuk manusia.

ㅤ

“Stella-san. . . . . .Allan-san. . . . . .”

“?!”

“Kamu sadar!”

ㅤ

Dari Rest, yang berbicara lemah saat berada di pelukan Stella, kami merasakan kembalinya rasionalitas yang telah hilang hingga sekarang.

Apalagi, tidak ada tanda-tanda keadaan hiruk pikuk saat dikuasai. Meski berada di ambang kematian, dia tampak sangat tenang.

Mungkin darah iblis itu meninggalkannya, membebaskannya dari kepemilikannya.

ㅤ

"aku minta maaf. . . . . .untuk menyebabkan. . . . . .begitu banyak masalah. . . . . .”

"Goblog sia! Kamu tidak akan dimaafkan sampai kamu meminta maaf kepada semua orang!”

“Seperti yang Stella katakan. kamu berhutang maaf kepada semua orang. kamu tidak diperbolehkan mati sampai hal itu selesai.”

ㅤ

Terhadap pesan kami yang disamarkan sebagai kemarahan, mengatakan “Jangan mati,” Rest memberikan senyuman yang sangat singkat.

Senyuman penuh penyesalan, namun entah bagaimana menerima nasibnya sendiri.

Baik Stella maupun aku tidak terlalu bodoh untuk memahami maksudnya.

ㅤ

"aku minta maaf. . . . . .Mungkin itu tidak mungkin. . . . . .Tolong beritahu semua orang, terutama saudaraku. . . . . .bahwa aku benar-benar minta maaf.”

"Mustahil! Sama sekali tidak!"

"Itu benar! Kenapa kamu menyerah begitu saja!”

ㅤ

Ketika kamu berada di ambang kematian, kemauan Andalah yang pada akhirnya menentukan apakah kamu hidup atau mati.

Jika kamu bertahan hidup tanpa menyerah, ada saatnya kamu akan diselamatkan. Sebaliknya, menyerah akan dengan mudah menjerumuskan kamu ke dalam jurang kematian.

aku sudah berada di ambang kematian berkali-kali dan bahkan mati satu kali, jadi aku tahu aku benar.

ㅤ

“Jagalah akal sehatmu! Aku tidak akan pernah memaafkanmu jika kamu mati setelah begitu menyiksa hati Stella! Aku akan menghantuimu sampai akhir hidupku!”

"Ha ha ha. . . . . .Bahkan di saat seperti ini, Stella-san adalah prioritas utamamu. . . . . .Itu sangat mirip denganmu, Allan-san.”

ㅤ

Apakah ini benar-benar waktunya bercanda?!

ㅤ

“aku sebenarnya tidak ingin dihantui sampai akhir hayat. . . . . .

Tapi kali ini, sepertinya tidak ada harapan lagi. . . . . .

. . . . . .Jika memungkinkan, aku ingin kamu mengirim aku pergi dengan damai.”

"Apa yang kamu katakan?! Aku tidak akan membiarkanmu mati! Aku benar-benar tidak akan membiarkanmu mati!”

ㅤ

Stella menggunakan lebih banyak kekuatan magisnya untuk Sihir Penyembuhan.

aku juga memberikan segalanya untuk Sihir Penyembuhan amatir aku, berharap itu akan membantu.

Namun demikian, tubuh Rest terus hancur, perlahan-lahan berubah menjadi abu.

ㅤ

"Mengapa?! Kenapa tidak sembuh?!”

ㅤ

Stella berteriak dengan suara menangis.

Dengan tangannya yang pecah-pecah, Rest menyeka air mata Stella.

ㅤ

“Stella-san, tolong jangan menangis. . . . . .

Tidak apa-apa. . . . . .Sebenarnya, saat ini, aku tidak terlalu takut mati. . . . . .Aku juga tidak terlalu sedih. . . . . .

Karena aku bisa mati bukan sebagai boneka yang dikendalikan oleh iblis, tapi sebagai (Istirahat・Valkyrias). . . . . .”

"Hah?!"

ㅤ

Istirahat berbicara dengan mata menyipit dan tenang.

Seolah itu adalah wasiatnya yang terakhir, ia mengungkapkan isi hatinya.

ㅤ

“Hidup aku terperosok dalam kecemburuan. . . . . .

Dibandingkan dengan Kakek, dibandingkan dengan Kakak, aku benci betapa aku gagal dalam keduanya. . . . . . .

Tapi kemarin, setelah bersilangan pedang dengan Allan-san. . . . . .Setelah menyentuh pedang Allan-san yang menembus dinding bakat yang jauh lebih tebal dari milikku, aku berpikir, 'Aku juga harus berusaha lebih keras'. . . . . .

aku bisa melihat ke depan. . . . . .”

ㅤ

Ekspresi wajah Rest benar-benar tenang saat dia berbicara.

Siapa yang mengira bahwa pertarungan pedang biasa, yang dimaksudkan sebagai pengalih perhatian, akan berdampak besar pada Istirahat?

Tapi mendengarnya sepertinya menghilangkan penyesalannya membuatnya sulit untuk merasa bahagia karenanya.

“Pada akhirnya, aku dikendalikan oleh iblis, tapi. . . . . .Allan-san benar-benar menyerang dan memarahi kegelapan di hatiku yang tereksploitasi. . . . . . .

Berkat itu, aku bisa menolaknya pada akhirnya. . . . . . Aku senang kamu menjadi sainganku. . . . . .”

ㅤ

Hentikan?!

Baru kemarin kamu bertingkah angkuh dan perkasa, mengkritikku, dan sekarang kamu menatapku dengan mata jernih?

Itu membuatku menangis!

ㅤ

“Stella. . . . . .Hari-hari yang kuhabiskan bersamamu sungguh menyenangkan. . . . . .

Aku sangat senang kamu peduli padaku, mengayunkan pedangmu sembarangan, mencoba mengejar kakakku. . . . . .

Dalam pelatihan ketat Kakek. . . . . .kamu terus berjalan tanpa mengeluh sedikit pun. . . . . .selalu berusaha sampai kamu kelelahan. . . . . .kamu luar biasa keren, dan aku selalu mengagumimu. . . . . .”

“Eh. . . . . .Ugh. . . . . .!”

ㅤ

Tak kuasa menahan air matanya, Stella akhirnya menangis tersedu-sedu seperti anak kecil.

Sisanya memperhatikan Stella dengan tatapan gelisah.

Saat dia mengulurkan tangan untuk menghapus air matanya, tangannya hancur menjadi abu.

ㅤ

Saat hitungan mundur hingga akhir terus berlanjut, pengunjung baru muncul di tempat kejadian.

ㅤ

"Apa ini. . . . . .?!”

ㅤ

Itu adalah seorang ksatria tua, mengenakan baju besi yang jujur.

Itu adalah Ruberto-san.

Secara kebetulan, pada saat ini, seluruh anggota klan Valkyria yang hadir di kota ini telah berkumpul.

Blade mungkin tidak sadarkan diri karena kesakitan.

ㅤ

Setelah melihat kami, Ruberto-san dengan cepat menilai situasi dan bergegas ke sisi Rest.

ㅤ

"Istirahat. . . . . .!”

"Kakek. . . . . .aku minta maaf. . . . . .bahkan pada akhirnya, aku telah mempermalukan nama para Valkyria dengan menganggapnya sebagai cucu yang tidak berguna. . . . . .”

“. . . . . .Anak bodoh.”

ㅤ

Ruberto-san mengalihkan pandangan sedih ke arah cucunya, yang meminta maaf bahkan di ambang kematian.

ㅤ

“Nama Valkyria tidak penting!

Aku ingin kalian, kalian semua, mengatasi peran kalian sebagai pemegang perlindungan ilahi, bertahan di era Raja Iblis, dan menjadi bahagia!

Demi orang tuamu yang berjuang dengan gagah berani dan binasa. . . . . .”

"Kakek. . . . . .Apakah begitu. . . . . .”

ㅤ

Setelah mendengar perasaan Ruberto-san, Rest tampak terkejut.

ㅤ

“Jadi, bagaimanapun juga, aku benar-benar dicintai. . . . . .”

ㅤ

Dia tersenyum benar-benar bahagia.

Apakah orang ini benar-benar mengira Ruberto-san tidak mencintainya?

Tidak mungkin itu benar.

Tidak ada alasan untuk memarahi seseorang yang tidak kamu sayangi dengan intensitas seperti itu.

Tidak ada alasan untuk mencurahkan hari libur kamu untuk melatih mereka.

ㅤ

"Terima kasih. . . . . .aku benar-benar diberkati. . . . . .”

ㅤ

Akhirnya menyadari cinta itu, Rest tersenyum.

Air mata mengalir, namun tetap terlihat benar-benar bahagia.

Pasti banyak hal yang belum selesai.

Itu mungkin dipenuhi dengan penyesalan.

Meski begitu, pada saat kematian ini, Rest memasang wajah yang benar-benar percaya bahwa mereka telah diselamatkan.

ㅤ

“Oh benar. . . . . .aku harus mengatakan ini. . . . . .Stella. . . . . .”

"Apa itu?"

ㅤ

Stella buru-buru menyeka air matanya untuk mendengar kata-kata terakhir Rest.

Kepada Stella, Rest memberikan pesan terakhirnya.

ㅤ

ㅤ

“Tolong, berbahagialah dengan Allan-san.”

ㅤ

ㅤ

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, langit mendung sedikit terbuka, dan seberkas sinar matahari menyinari, dengan lembut menyelimuti Istirahat.

Seolah-olah dipanggil ke surga oleh cahaya, tubuh Rest dengan cepat berubah menjadi abu dan menghilang.

Maka, ━━Istirahat・Valkyrias mengakhiri kehidupan singkatnya dalam cahaya hangat, dalam pelukan wanita yang dicintainya, bukan sebagai boneka iblis tetapi sebagai manusia.

ㅤ

Rest tidak pernah menyampaikan perasaannya kepada Stella pada akhirnya.

Jauh dari itu, Dia menggunakan kata-kata terakhirnya untuk memberkati kita.

Bukan sekedar kata-kata kosong seperti yang dia gumamkan saat dia memunggungiku kemarin, tapi kata-kata dari lubuk hatinya yang paling dalam, penuh dengan kehidupannya.

Dia mengutamakan kebahagiaan orang yang dicintainya di atas perasaannya sendiri.

Ah masa. . . . . .

ㅤ

“Bodoh sekali. . . . . .”

ㅤ

Kalau kamu melakukan hal seperti itu, kamu tidak akan dikutuk, lho.

Tanpa kamu suruh, aku pasti akan membuat Stella bahagia.

Bukan berarti itu alasan. . . . . .tapi semoga kamu beristirahat dengan tenang, saingan cintaku.

ㅤ

Setetes air mata mengalir di pipiku.

Stella menangis, dan Ruberto-san mengepalkan tangannya erat-erat, menahan air matanya sendiri.

ㅤ

Jadi, kita kehilangan pahlawan masa depan.