𝐎𝐦𝐞𝐧

Sudah lebih dari seminggu sejak kami meninggalkan desa kerdil.

Kereta yang kami naiki setelah menuruni pegunungan ditarik dengan kecepatan luar biasa oleh dua kuda terbaik di Kelompok Pahlawan, dan kami akhirnya tiba di salah satu benteng yang terletak di garis depan perang antara umat manusia dan Pasukan Raja Iblis.

ㅤ

“Kami sudah menunggumu, Pahlawan-sama.”

“Ya, sudah lama tidak bertemu. . . . . .atau tidak juga, Ruberto-san.”

ㅤ

Menunggu kami ada banyak pejuang dan pahlawan yang mempertahankan benteng.

Dan di antara mereka adalah Sword Saint veteran, Ruberto-san.

Setelah menyapa Stella, Ruberto-san mengalihkan pandangannya ke arah Blade.

ㅤ

“Hm?”

ㅤ

Menyadari bahwa sikap Blade telah jauh lebih cerah dibandingkan sebelumnya, dia sedikit melebarkan matanya.

ㅤ

“Ada apa, pak tua? Ada sesuatu di wajahku?”

“Pisau, kamu. . . . . .mungkinkah kamu pulih dalam waktu sesingkat itu?”

ㅤ

Ruberto-san menatap kami dengan wajah yang mengatakan dia hampir tidak percaya, seolah mencari konfirmasi.

Stella mengangguk tegas, Bibi Elle mengangkat bahu sambil tersenyum, Rin mengangguk di sela-sela air matanya, lalu ada aku. . . . . .

ㅤ

“Ruberto-san, sebenarnya, pria ini didorong oleh seorang gadis yang disukainya dan pulih━━”

“Wa━! Wa━! Wa━!”

ㅤ

Saat aku hendak mengungkapkan kebenarannya, Blade dengan cepat memotongku.

Aku menghindarinya karena aku merasakan bahaya, tapi niatnya berhasil, jadi aku menutup mulutku.

ㅤ

“Apa yang hendak kamu katakan pada orang tua itu? . . . . .?!”

“Maaf, aku salah bicara.”

ㅤ

Aku dengan ringan meminta maaf kepada Blade yang dengan lembut marah padaku.

Keburukanku, keburukanku.

Aku juga tahu betapa malunya diberitahu berbagai hal oleh keluarga asli seseorang.

Aku bertindak terlalu jauh kali ini. aku sudah merenungkannya.

ㅤ

"Jadi begitu. . . . . .Kamu benar-benar baik-baik saja sekarang.”

ㅤ

Melihat interaksi kami, Ruberto-san menatap Blade dengan mata lega.

ㅤ

“Blade, aku senang kamu sudah pulih. Sejujurnya, aku khawatir kali ini. . . . . .tapi sepertinya aku meremehkanmu. Maafkan aku."

“Hah! Berhentilah, itu tidak seperti dirimu, pak tua! Selain itu, aku tidak pulih hanya dengan kekuatanku sendiri. . . . . .”

ㅤ

Saat dia mengatakan ini, Blade melirik ke arah Rin dengan wajah memerah.

Sangat perawan.

ㅤ

“Heh. Sepertinya kamu diberkati dengan teman yang baik.”

"Ya!"

ㅤ

Dengan respon yang tegas dan senyuman yang tidak bermasalah.

Melihat Blade dengan cara ini, wajah Ruberto-san menjadi tenang seolah beban telah diangkat dari bahunya.

Namun, pada saat berikutnya, dia memperketat ekspresinya dan mulai berbicara bukan sebagai seorang kakek tetapi dengan wajah seorang ksatria berpengalaman.

ㅤ

“Sekarang kita telah memastikan bahwa Blade aman, mari kita bahas situasi perang saat ini.

Ayo pindah ke ruang resepsi untuk itu.”

"Dipahami."

"Hmm. Waktu yang tepat. Ada juga hal-hal di sini yang tidak dapat diabaikan. Mari kita selesaikan juga.”

“Hal-hal yang tidak bisa diabaikan, katamu?”

"Ya. Itu pasti akan membuatmu ternganga.”

ㅤ

Jadi, kami dibawa ke dalam benteng oleh Ruberto-san.

Itu adalah tempat yang belum pernah aku injakkan kaki, bahkan di duniaku sebelumnya.

Tentu saja, aku pernah ke benteng seperti ini untuk menegosiasikan penggunaan brigade ksatria untuk membunuh Raja Iblis, tapi itu terjadi selama periode kacau dimana bukan hanya Pahlawan, tapi mayoritas Prajurit Suci dikalahkan oleh Raja Iblis.

Semua benteng garis depan telah runtuh, dan benteng yang tersisa nyaris tidak bisa menahan serangan tanpa henti dari Pasukan Raja Iblis.

Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin mereka mampu membantu pendekar pedang pengembara yang tidak dikenal, dan aku ditolak tepat di depan gerbang.

Sekarang di sinilah aku, dengan bangga diundang sebagai pendamping Pahlawan, dan aku merasa terkesan dengan betapa situasinya telah membaik.

ㅤ

Sambil merenungkan semua ini, kami tiba di sebuah ruangan yang mirip dengan yang ada di rumah walikota di Jamour, tempat kami tinggal selama istirahat.

Namun, tidak seperti rumah besar berperabotan mewah itu, ruangan ini didekorasi secara minimalis, mewujudkan ungkapan 'sederhana namun kuat'.

Cocok untuk ruangan di dalam benteng.

ㅤ

Semua orang duduk di ruangan itu, dan diskusi pun dimulai.

Yang memulai pembicaraan adalah Bibi Elle, yang paling berpengalaman dalam hal ini di antara kami.

ㅤ

“Bolehkah aku mulai dengan membagikan beberapa informasi yang aku anggap penting?”

"Tentu saja. . . . . .Tolong pergilah."

"Baiklah. Pertama dan terpenting, kami sedang menuju ke Desa Kurcaci ketika desa itu diserang oleh dua dari Empat Raja Surgawi. Setelah serangkaian pertempuran, kami berhasil mengalahkan mereka.”

“. . . . . .Apa?"

ㅤ

Ruberto-san membeku.

Bahkan bagi seorang ksatria berpengalaman seperti dia, sepertinya menyerap informasi sebanyak ini bukanlah tugas yang mudah.

Namun, Ruberto-san kembali tenang dengan cepat, mengambil waktu sejenak untuk berpikir sambil menekan pelipisnya.

ㅤ

"Permintaan maaf aku. Tolong lanjutkan."

"Sangat baik."

ㅤ

Bibi Elle melanjutkan diskusinya.

Kami menguraikan ciri-ciri dari dua Empat Raja Surgawi yang menyerang kami. Kami terutama fokus pada Vampneel, yang sepertinya mengetahui keberadaan kami dan bahkan mengendalikan Rest dan berusaha mengendalikan Blade.

Blade dan aku, yang secara langsung menghadapi hal ini, menimpali dengan rincian tambahan. Rin dan Stella, yang telah merawat orang-orang yang dimanipulasi oleh Rest, menjelaskan tindakan pencegahan yang diperlukan dan kemampuan yang diperlukan bagi mereka.

Ruberto-san juga mengajukan pertanyaan, dan banyak waktu berlalu sebelum percakapan terhenti.

ㅤ

“Singkatnya, vampir itu memiliki kemampuan untuk mengeksploitasi kerentanan pikiran. Itu berpotensi memanipulasi tidak hanya mereka yang memiliki perlindungan ilahi tetapi bahkan para Pejuang Suci.

Selain itu, ia dapat menyuntikkan darah ke korbannya tanpa mereka sadari, secara bertahap memperkuat kegelapan batin mereka, dan bahkan mungkin mengetahui keberadaan mereka.

Mengingat apa yang kita ketahui dari kasus Rest, hal ini dapat secara efektif menyembunyikan pengaruh darah sampai pada titik yang tidak terlihat jelas. Hal ini juga dapat memanipulasi sebagian individu untuk menjadikannya aset yang dirahasiakan.

. . . . . .Itu adalah kemampuan yang menakutkan jika benihnya belum retak.”

"Tepat. Namun, jika benihnya retak, ada cara untuk mengatasinya.”

“Ya, kamu benar.

Pahlawan-sama, Rin-kun, izinkan aku bertanya lagi, bisakah kita mengobati mereka yang telah terinfeksi oleh darah vampir jenis ini?”

“Ya, menurutku itu tidak mungkin jika kamu sepenuhnya berada di bawah kendali darah seperti Rest-kun. . . . . ..”

“Namun, kami mampu menyembuhkan mereka yang menerima infeksi sekunder dari Rest-kun!

Jika jumlah darah yang disuntikkan sedikit, aku yakin bahkan penyembuh biasa tanpa perlindungan ilahi pun dapat menyembuhkannya.

Yang terpenting, Blade-sama menolak pengaruh darahnya sendiri, jadi selama kamu tidak sepenuhnya berada di bawah kendali darah, seorang penyembuh seharusnya bisa menghilangkannya dengan niat yang kuat.”

"Hmm . . . . . ..”

ㅤ

Setelah mendengar kedua penjelasan tersebut, Ruberto-san meluangkan waktu sejenak untuk merenung.

Lalu, dia mengangkat kepalanya.

ㅤ

“Untuk penanggulangannya, setelah menghadapi vampir, perawatan khusus harus diberikan.

Demikian pula, jika kamu merasakan kelainan mental sekecil apa pun, atau jika orang lain memperhatikan perilaku aneh, lakukan tindakan pencegahan yang sama.”

"Tepat. Semua ini sudah aku dokumentasikan, supaya nanti bisa dikirim ke gereja.

Mereka kemungkinan besar akan melakukan tindakan pencegahan yang lebih baik.”

"Memang. aku juga telah menyelesaikan laporan kasus Rest.

Bahkan jika vampir lain dengan kemampuan yang sama muncul, kita tidak akan tertipu oleh trik yang sama.”

ㅤ

Maka, kemampuan Vampneel diungkapkan kepada umat manusia, yang mengarah pada pengembangan tindakan penanggulangan.

Inilah kekuatan umat manusia.

Tidak peduli betapa tangguhnya musuh, mereka mewarisi informasi, menyusun strategi, menunjukkan kelemahan, dan pada akhirnya memburu mereka tanpa gagal.

Taktik ini, yang bahkan memburu para petinggi Pasukan Raja Iblis sebelumnya, sangatlah terkenal.

Ini adalah kebijaksanaan umat manusia yang terus-menerus melindungi dunia dari banyak Raja Iblis.

ㅤ

. . . . . .Bisa dikatakan, ada iblis seperti Dragburn dan Asgard, yang terlalu kuat, membuat pertarungan tak terelakkan.

Informasi tidak ada gunanya tanpa kekuatan untuk mendukungnya.

ㅤ

Namun, hingga saat ini, keseimbangan kekuatan tersebut telah runtuh.

ㅤ

“Sungguh kabar baik bahwa dua dari Empat Raja Surgawi telah jatuh. Sekarang hanya tersisa satu.”

ㅤ

Ruberto-san benar.

Keseimbangan kekuatan, skala rumit antara Pasukan Raja Iblis dan umat manusia, kini menguntungkan kita.

Dengan kematian tiga dari Empat Raja Langit, Pasukan Raja Iblis tidak diragukan lagi terpojok.

. . . . . .Itu mungkin alasannya.

Sebelum terkejut dengan pernyataan Ruberto-san selanjutnya, anehnya hal itu masuk akal.

ㅤ

“Itu menjelaskan tindakan berani mereka dalam beberapa hari terakhir.”

"Hmm? Apa maksudmu? Apa terjadi sesuatu?”

"Ya."

ㅤ

Ruberto-san berhenti sejenak, menatap wajah kami masing-masing untuk memastikan kami semua siap mendengarkan, lalu membuka mulutnya lagi.

.

ㅤ

“Dalam beberapa hari terakhir, Pasukan Raja Iblis telah sepenuhnya meninggalkan garis depan yang telah mereka serang selama bertahun-tahun, memulai kemunduran besar-besaran.”

“”””?!””””

ㅤ

Mendengar kata-kata Ruberto-san, rekan-rekannya terkejut dan mengatur napas.

ㅤ

“Jika hanya satu dari Empat Raja Surgawi yang tersisa, Raja Iblis kemungkinan besar merencanakan pengepungan di benteng utama mereka, Kastil Raja Iblis.

Tujuannya mungkin untuk memusatkan kekuatan yang tersisa untuk perang gesekan, atau untuk memaksakan konfrontasi terakhir di lokasi yang menguntungkan mereka.”

ㅤ

Itu benar.

Kita tidak boleh lupa.

Bahwa Raja Iblis saat ini pernah mendorong umat manusia ke ambang kepunahan di dunia sebelumnya.

Hanya karena kita telah menyudutkannya bukan berarti dia akan menerima kekalahan dengan pasrah.

ㅤ

Dia kuat.

Bukan hanya dalam kekuatan tempur sederhana, tapi juga dalam kelicikan taktis yang tidak seperti biasanya seorang Raja Iblis.

Dan hal yang mendukung sifat-sifat ini adalah hal yang paling menakutkan.

Yang paling aku rasakan saat berhadapan langsung dengannya adalah.

ㅤ

aku pikir jika Raja Iblis memiliki kepribadian yang lebih ceroboh dan bergerak lebih bebas atau mengirimkan Empat Raja Surgawi dengan lebih ceroboh, umat manusia mungkin tidak akan terpuruk di dunia sebelumnya.

Meskipun pengorbanan besar harus dilakukan, sebagai imbalannya kami dapat mengumpulkan informasi dan meminimalkan kerusakan lebih lanjut sambil menjebak dan membunuhnya.

Dari semua pertarungan sejauh ini, membandingkan kekuatan kedua belah pihak dengan apa yang aku rasakan, pemikiran seperti itu muncul di benakku.

Faktanya, seperti itulah pasukan Raja Iblis di masa lalu.

ㅤ

Tapi itu tidak terjadi.

Meskipun bekas luka yang ditinggalkan oleh Raja Iblis sebelumnya mungkin berperan, itu juga karena Raja Iblis saat ini kompeten.

Pertarungan yang kami lakukan sejauh ini dengan Empat Raja Surgawi.

Pertarungan di papan yang telah disiapkan oleh Raja Iblis.

Bahwa kami mengatasinya dengan kerusakan minimal bukanlah suatu keajaiban.

Satu kesalahan saja maka kita akan tamat.

Hasil tersebut hanya mungkin terjadi karena ketidakmampuan Vampneel dan tindakan sepihak Dragburn.

Sebaliknya, meski bertindak sendiri-sendiri, mereka masih mampu berdiri berhadapan dengan kami berkat dewan yang dibentuk oleh Raja Iblis.

ㅤ

Raja Iblis telah mengatur semua ini tanpa mengangkat satu jari pun.

Sekarang dia terpojok seperti binatang yang terluka, sekarang dia harus bertindak secara langsung, aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar ancaman yang akan dia timbulkan.

Terlebih lagi, kekuatannya sekarang tidak sebanding dengan saat Stella melemahkannya dan aku mengalahkannya di dunia sebelumnya.

Sekarang, kita harus mengalahkannya tanpa mengorbankan nyawa kita sebagai gantinya.

Ini bukan pertarungan yang mudah.

Itu tidak mungkin terjadi.

Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi pertempuran maut yang paling intens, berbahaya, dan tak terbayangkan yang pernah kita hadapi, termasuk dunia sebelumnya.

ㅤ

Pertarungan terakhir akhirnya di depan mata.

Untuk mengakhiri pertempuran itu dengan akhir yang bahagia, untuk mengamankan masa depan setelahnya, aku diam-diam menguatkan diriku sekali lagi.