𝐓𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞

“Haaaaaaa!”

“Teeeeeei!”

ㅤ

Setelah menyelesaikan dewan militer, para jenderal kembali ke benteng masing-masing untuk membuat persiapan akhir untuk kemajuan terpadu.

Pada hari keenam periode ini, yang konon memakan waktu sekitar satu minggu.

Stella dan aku terlibat dalam duel ilmu pedang tradisional kami.

Namun, sifat duel kami telah banyak berubah dibandingkan masa lalu.

Stella kini tidak hanya mulai menggunakan sihir selain pedangnya, tetapi terlebih lagi. . . . . .

ㅤ

"Jadi aku!"

“Doryaa!”

“Ei!”

ㅤ

Perubahan terbesar adalah orang lain juga bergabung dengan kami dalam duel tersebut.

Selain Stella dan aku, pesertanya antara lain Bibi Elle, Blade, dan seluruh party Pahlawan yang didukung oleh Rin.

Dan pengaturan duelnya adalah empat lawan aku saja.

Seorang pahlawan dan Prajurit Suci, masing-masing dengan kekuatan seribu, bertujuan untuk menghancurkan aku yang lemah dengan serangan empat orang yang sangat terkoordinasi.

Bahkan tanpa aku, kekuatan party Pahlawan yang bersatu kemungkinan besar akan melampaui Empat Raja Surgawi.

Sebaliknya, mereka mungkin setara dengan setidaknya dua dari Empat Raja Surgawi.

Ini bukan lagi tentang menindas yang lemah atau melakukan ketidakadilan; itu melampaui level itu.

ㅤ

Tapi inilah yang aku inginkan.

Sebelum menghadapi Raja Iblis, aku ingin mendapatkan pengalaman bertarung melawan lawan yang kuat dan menyelesaikan teknik tertentu.

Sebuah teknik yang pernah memberikan pukulan fatal pada Raja Iblis itu, bahkan jika dia dilemahkan di dunia sebelumnya.

Rahasia terakhir dari Tujuh Pedang Mematikan.

ㅤ

Ya.

aku belum menguasai Pedang Pembunuh Terakhir.

ㅤ

Sebaliknya, kekuatanku sendiri belum mencapai level puncaknya dari dunia sebelumnya.

Lagipula, aku hanya mendapatkan kekuatan penuhku dan mempelajari Pedang Pembunuh Terakhir selama pertarungan melawan Raja Iblis di dunia itu.

Satu lawan satu dengan musuh terkuat.

Di tengah pertarungan hidup atau mati dimana aku kehilangan separuh anggota tubuhku, kemampuan pedangku semakin diasah, diasah sampai ke ujung silet, dan akhirnya mencapai puncaknya dengan membakar seluruh hidupku.

ㅤ

aku belum berada pada level itu.

Kenangan dari dunia sebelumnya, pelatihan yang telah aku dan Stella bangun, pertarungan melawan musuh tangguh dalam perjalananku, duel dengan Ruberto-san di mana kami mempertaruhkan keyakinan kami, dan pertarungan mematikan melawan Empat Raja Surgawi yang mengerikan.

Bahkan setelah menempuh jalan yang panjang ini, itu masih belum cukup.

aku hanya selangkah lagi untuk mencapai puncak aku.

ㅤ

Tinggal satu langkah lagi, sungguh hanya satu langkah lagi.

aku bisa merasakannya.

aku telah mencapai level yang hampir sama seperti sebelumnya.

Namun, tembok yang memisahkanku dari satu langkah itu sangatlah tebal dan keras.

Itu sebabnya aku terlibat dalam duel nekat untuk menerobos tembok itu.

ㅤ

“Sei!”

ㅤ

Di tengah-tengah party, yang secara alami unggul dalam kemampuan fundamental, adalah Stella.

Dengan teknik pedang luar biasa yang memadukan kekuatan dan kehalusan, dia menggunakan pedang kayu Pohon Ilahi untuk mengalahkan benih kecil dan berlatih. Dia melancarkan serangan sengit.

Stella benar-benar memahami cara bertarung melawanku, dan dia menggunakan gaya gesit yang mengutamakan kecepatan pedang, membuatnya sulit untuk melakukan serangan balik.

ㅤ

Sebagai tanggapan, aku membalas dengan gaya pedang ganda yang terkenal dengan kekuatan pertahanannya.

Bahkan saat aku terus menangkis dengan dua pedang kayuku menggunakan Distortion Thousand Hands, aku merasa sulit untuk melakukan serangan balik secara efektif.

Bahkan ketika aku berhasil mengeksploitasi celah kecil untuk menggunakan gerakan seperti Flowing Blade dan Sky Rebellion, Flowing Blade-ku dengan mudah dipertahankan, bahkan dengan teknik turunannya, dan Sky Rebellion-ku hanya berhasil membelokkan pedangnya sedikit, jauh dari mematahkannya.

Seringnya menggunakan mantra sihir, yang utamanya ditujukan untuk mengganggu pijakanku, juga merupakan masalah.

Jika itu hanya mantra ofensif yang tidak efektif, aku bisa dengan mudah menangkisnya menggunakan Calamity Return, tapi tidak mungkin Stella, yang sudah sering bertarung denganku, tidak mengetahui hal itu.

Kemungkinan besar, ini adalah solusi optimal bagi Stella untuk melawan aku dengan kemampuannya.

Mengetahui strategi masing-masing dengan baik telah menyebabkan kebuntuan di mana aku mendapati diri aku hanya bertahan.

Meski begitu, aku juga tidak kalah.

Tak satu pun dari kami bisa menang dengan mudah, dan selama Stella tidak bisa menembus pertahananku, maka tidak ada kekalahan mudah bagiku juga.

Kami berdua mengetahui strategi satu sama lain dengan sangat baik.

Akhir-akhir ini pertarungan kerap berakhir imbang dan berlarut-larut tanpa batas waktu.

ㅤ

Namun, itu hanya jika itu terjadi satu lawan satu.

ㅤ

“YAAAARRGGHH!”

ㅤ

Dari balik serangan agresif Stella, Blade menyerang dengan seruan perang.

Waktunya tepat, menargetkan momen ketika aku telah menggunakan sebagian besar sumber daya aku untuk bertahan melawan Stella.

Dengan tujuan yang tepat, dia mengayunkan pedang besar Pohon Ilahi miliknya.

ㅤ

"Apa?!"

ㅤ

Biasanya, serangan Blade adalah sesuatu yang bisa kutangani dengan mudah, tapi saat serangan itu mengenaiku saat aku benar-benar kehilangan keseimbangan, itu adalah ancaman nyata.

Terlebih lagi, orang ini telah muncul dan menghilang dari pandanganku sejak duelku dengan Stella dimulai, membuatku waspada dan mencuri fokusku.

Tidak diragukan lagi dia adalah salah satu alasan aku mengungkap celah dalam pertahanan aku.

Akhir-akhir ini, Blade menjadi cukup mahir dalam pertarungan jenis ini.

ㅤ

Tetap saja, entah bagaimana aku berhasil memblokir serangan Blade, bukan dengan pedang kayuku, yang telah aku gunakan untuk melawan Stella, tapi dengan pelindung dada Mithril milikku.

aku kemudian menggunakan momentum untuk memutar dan melepaskan serangan.

Mengingat sikap buruk yang disebabkan oleh Stella, aku tidak dapat menggunakan keterampilan aku secara efektif, tetapi aku berhasil melakukan serangan yang berhasil.

Menggunakan pedang besar Blade yang diayunkan sebagai batu loncatan, aku menutup jarak dan melepaskan tendangan berputar!

ㅤ

“(Pisau Mengalir: Tanpa Pedang)!”

“(Penghalang Perisai Suci)!”

ㅤ

Namun, serangan yang kulepaskan sambil menanggung kerusakan terberat dengan mudah dibelokkan oleh sihir penghalang Rin yang telah dipersiapkan dengan baik.

Kedua lini depan bersiap melakukan serangan balik.

aku menggunakan penghalang yang baru saja aku tendang sebagai pijakan untuk segera mengubah posisi aku, siap untuk membalas.

ㅤ

“(Sinar Cahaya)!”

“Ya?!”

ㅤ

Sangat cepat, sihir cahaya terbang dari Bibi Elle menuju kami berdua.

Ini adalah mantra tingkat dasar yang mudah digunakan dan diaktifkan dengan cepat, meskipun tidak terlalu kuat.

Meski aku merasakannya di saat-saat terakhir, postur tubuhku yang tidak stabil—karena tendangan berputar dan timingnya—berarti meskipun aku bisa menangkisnya, aku tidak bisa mengarahkannya ke siapa pun yang menggunakan Calamity Return, membuat serangan balikku tidak efektif.

aku tidak punya pilihan selain memblokirnya dengan pedang kayu aku dan mengubah dampaknya menjadi kecepatan menggunakan Rapid Current. Itu bukanlah keputusan terbaik, tapi itu perlu.

Seandainya aku menangkis sihir Bibi Elle dan tetap diam, aku akan menjadi sasaran empuk serangan lanjutan kedua barisan depan. Namun, jarak yang kubuat sekarang memudahkan seluruh anggota party untuk membidikku.

ㅤ

Mereka tidak akan melewatkan kesempatan ini.

Seketika, Stella, Blade, dan Bibi Elle—trio yang bertanggung jawab atas serangan—menyiapkan artileri berat mereka.

Akibatnya, masing-masing mengeluarkan teknik pamungkas jarak jauhnya agar tidak mengganggu satu sama lain.

ㅤ

“(Pedang Suci)!”

“(Pedang Besar yang Melonjak)!”

“(Sinar Cahaya Suci)!”

ㅤ

Pedang cahaya Stella, tebasan raksasa Blade yang melonjak, dan pancaran cahaya terkonsentrasi Bibi Elle semuanya menyatu ke arahku.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku tolak dengan Distorsi.

aku juga tidak bisa mengembalikannya menggunakan Calamity Return.

Namun, aku bisa membubarkannya menggunakan Slashing Sweep.

Slashing Sweep adalah teknik yang memotong serangan jarak jauh, menyebarkan energinya.

Tiga serangan terpisah sedang terjadi; bahkan jika aku menggunakan Sapu Tebas dengan kedua pedang untuk membubarkan dua pedang, aku masih akan terkena serangan pedang ketiga. Itu semua tergantung pada cara aku memotong.

Dengan mengiris sedemikian rupa sehingga aku juga bisa mengusir serangan lainnya, aku bisa selamat dari cobaan ini.

ㅤ

Namun hal itu hanya akan menunda hal yang tidak bisa dihindari.

aku mungkin sudah mendapatkan kembali pijakan ketika aku menjauhkan diri, tetapi itu jauh dari sempurna.

Dan melakukan Sapu Tebasan yang sempurna dalam kondisi seperti ini akan sangat sulit.

Bahkan jika aku berhasil, mudah untuk membayangkan bahwa hal itu akan merusak keseimbangan aku yang sudah genting.

ㅤ

Sebaliknya, mereka semua sudah bersiap dengan baik dan bisa segera melancarkan serangan terkoordinasi bahkan jika aku menangkis serangan ini.

Bertahan saja hanya akan memberiku waktu beberapa detik lagi.

Yang aku butuhkan sekarang adalah teknik khusus itu.

ㅤ

━━Pedang Pembunuh Terakhir.

ㅤ

Jika aku tidak bisa menggunakannya, aku akan kalah.

Situasi putus asa ini adalah kesempatan sempurna untuk menggali lebih dalam, didorong oleh kebutuhan dan pengalaman, untuk menemukan jawaban dan mempertajam keterampilan aku.

Aku menjatuhkan pedang kiriku, menggenggam satu pedang dengan kedua tanganku, sama seperti saat aku melawan Raja Iblis.

Dan kemudian, aku bersiap untuk melakukan gerakan yang sama seperti sebelumnya. . . . . .

ㅤ

"Hah?!"

ㅤ

. . . . . .dan saat berikutnya, aku sadar.

aku tidak bisa melakukannya.

Teknik ini tidak akan berhasil.

Aku mengetahuinya saat aku memposisikan pedang untuk melawan serangan itu.

ㅤ

aku buru-buru mengganti taktik, mencoba membubarkan serangan dengan Sapu Tebas.

Tapi mengingat postur tubuhku yang sudah tidak stabil dan perubahan mendadak dari percobaan yang gagal, mengeksekusi teknik ini dengan sempurna adalah hal yang mustahil.

ㅤ

“Argh?!”

ㅤ

Sapu Tebasanku berhasil membubarkan sebagian besar serangan, tapi tidak semuanya. aku menderita kerusakan parah dan terlempar.

Aku berhasil menahan benturan dan merasakan pelindung Rin, tapi aku masih belum bisa sepenuhnya meniadakan pukulan itu. aku terjatuh dan menabrak tembok benteng.

Itu sakit.

ㅤ

“Alan?!”

ㅤ

Melihatku dalam keadaan seperti itu, Stella bergegas terlebih dahulu dan mulai menggunakan Sihir Penyembuhan.

Aku bersyukur, tapi itu juga memalukan.

Hanya sedikit pria yang ingin menunjukkan sisi buruk dirinya kepada wanita yang mereka cintai, meskipun itu perlu.

Yah, kita sudah melihat kekurangan satu sama lain sejak kecil, tapi tetap saja.

ㅤ

"Apakah kamu baik-baik saja?!"

"Ya. Kedua lenganku patah, tapi itu tidak masalah. Penghalang Rin membantuku.”

“Jangan bilang kamu baik-baik saja padahal sebenarnya tidak! Dengan serius!"

ㅤ

Stella terus mengeluarkan Sihir Penyembuhan sambil menggembungkan pipinya karena marah.

Namun, ekspresi wajahnya tiba-tiba berubah dari marah menjadi khawatir.

ㅤ

“Hei, apakah kamu tidak bersikap berlebihan akhir-akhir ini? Kamu lebih buruk daripada saat kamu berada di masa Blade.”

“aku perlu melakukan sebanyak ini. Sebenarnya itu masih belum cukup.”

ㅤ

Mungkin karena pelatihannya tidak memiliki niat membunuh yang nyata, tapi kami tidak memaksakan diri hingga batasnya.

Seperti biasa, pertarungan di kehidupan nyata tampaknya menjadi kunci untuk menembus penghalang terakhir, namun kita tidak bisa mencari musuh yang kuat tepat sebelum pertarungan yang menentukan.

Jadi meskipun tidak ada niat membunuh, berlatih melawan rekan setimku yang jelas lebih kuat seharusnya menjadi yang paling efektif.

Sebenarnya, aku merasa seperti aku perlahan-lahan menerobos penghalang terakhir itu.

Ini jelas tidak sia-sia.

ㅤ

“Meski begitu, jika salah langkah, kamu bisa mati karena serangan rekan satu tim! Jika kamu mati seperti itu, aku akan menangis! Baiklah, aku akan menangis tidak peduli bagaimana kamu mati!”

“Eh. . . . . .Aku akan berhati-hati."

ㅤ

Tentu saja, mati saat latihan bersama rekan satu tim karena aku tidak bisa fokus bukanlah cerita yang lucu dan bagus.

aku benar-benar harus berhati-hati.

ㅤ

“Sungguh, berhati-hatilah. . . . . .Hei, Allan.”

"Apa?"

"Tahukah kamu? Dengan pertandingan terakhir itu, aku benar-benar telah melampaui kamu dalam kemenangan.”

"Apa?"

ㅤ

Tentang apa ini? aku tidak bisa melepaskannya.

Yah, sejak aku memulai pelatihan ini, aku sudah mengalami banyak kerugian, tapi tetap saja. . . . . .

ㅤ

“25.444 pertarungan, 12.234 kemenangan, 12.233 kekalahan, 977 seri.”

"kamu. . . . . .kamu sudah menghitung semuanya?”

"Tentu saja. Itulah betapa aku benci kekalahan.”

ㅤ

Sungguh sebuah kegigihan. . . . . .

Sekitar seratus pertarungan itu seperti yang baru saja kami alami, di mana kami bertarung dengan semua teman kami, tapi sayalah yang memilih format itu.

Jadi aku tidak punya alasan.

Grr. . . . . .!

ㅤ

“Jadi, aku akan datang ke kamarmu malam ini.”

"Hah? Tunggu sebentar. Bukankah itu non-sequitur?”

“Itu masuk akal bagi aku. Jadi, diam saja dan tunggu aku di kamarmu malam ini! Mengerti?"

“O, oke.”

ㅤ

Aku mengangguk tanpa sadar, tertekan oleh semangat misteriusnya.

Puas, Stella memberi jawaban “Baiklah!” dan bergegas menghampiri Bibi Elle dan Rin.

Penyembuhannya sudah selesai.

Dan dengan itu, Stella pergi bersama dua gadis lainnya.

Mengingat ini sudah cukup larut dan kami tidak bisa membawa rasa lelah ke hari berikutnya untuk pertempuran menentukan apa pun yang menanti, latihan hari ini mungkin sudah selesai.

Kelelahan lebih sulit disembuhkan daripada cedera, bahkan dengan Sihir Penyembuhan.

Saat Stella pergi, wajahnya dipenuhi tekad, seolah dia akan menantang Raja Iblis. Bibi Elle menampar punggungnya, menambah semangat, dan Rin berbicara dengan penuh semangat tentang sesuatu.

Blade yang tersisa memberiku acungan jempol sebelum pergi.

ㅤ

Apa yang sedang terjadi?

Ada yang tidak beres.

Aku merasakan ada semacam rencana yang sedang berjalan di belakangku.

Dilihat dari perkataan Stella sebelumnya, malam ini mungkin menjadi puncak dari rencana itu.

Apa yang sebenarnya akan terjadi?

aku punya beberapa ide yang samar-samar, tapi. . . . . .

ㅤ

Setelah itu, karena tidak dapat menarik kembali kata-kataku, aku dengan cemas menunggu Stella di kamar benteng tempat aku tinggal saat ini.

Akhirnya sekitar jam sembilan malam, Stella muncul di kamarku.

Dengan wajah memerah, dan entah kenapa, membawa sebotol minuman keras di tangannya.