Bab 124: Prolog: Sampai Saat Itu

Api yang membakar pepohonan membentangkan bayangan gelap di seluruh daratan. Tumpukan mayat menodai salju segar berwarna hitam kemerahan.

Aku bermimpi. aku menyadarinya. Dalam mimpi itu, aku adalah seorang anak kecil, menggerakkan kaki mungil aku, mengembara tanpa tujuan melintasi tanah yang luas.

Pernah ada perang di benua tengah.

Beberapa ras saling membunuh tanpa alasan yang jelas, dan kadang-kadang bahkan ras mereka sendiri saling bersilangan.

Tidak ada hukum, hanya kekacauan primordial.

Itu adalah masa ketika semuanya masih dalam masa pertumbuhan. Ras tempat aku dilahirkan tidak ingin terlibat dalam keributan dan memilih untuk hidup diam-diam di kedalaman hutan, tetapi pada akhirnya, mereka tidak dapat melarikan diri dari api besar yang melanda benua.

Itu terjadi pada suatu malam ketika bintang-bintang tertutup awan tebal. Saat aku menatap tak berdaya pada sisa-sisa badai salju, wanita yang melahirkanku mengeluarkan suara bernada tinggi.

"Ini… apa artinya ini!?"

Iblis akan menyerang desa, jadi aku membunuh mereka sebelum mereka bisa.

Orang-orang di desa semuanya gemetar saat aku memberi tahu mereka.

Mereka ketakutan. aku tidak memahami reaksi mereka saat itu, tetapi sekarang aku sedang bermimpi, aku memahaminya dengan baik.

Wanita yang melahirkanku menunjuk ke kegelapan di mana malam berkuasa dengan ekspresi jahat di wajahnya.

"Pergi."

Mengapa? aku bertanya.

"Kamu terlalu berbeda dari kami. Aku takut. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa perbedaan kita akan membawa kehancuran yang pasti. Jadi pergilah. Sebelum aku membunuhmu atau kamu membunuhku."

Wanita yang melahirkan aku berulang kali mengatakan bahwa aku harus pergi. Jadi aku meninggalkan desa. Tepat lima tahun setelah aku lahir ke dunia ini, pada malam yang membuat aku kedinginan.

aku tidak sedih diusir dari desa, tetapi aku tidak punya tempat tujuan. Seperti daun yang jatuh di sungai, aku terus mengembara dan hanyut sendirian.

Kemudian suatu hari, sekitar tiga tahun kemudian, aku melihat sekelompok orang untuk pertama kalinya setelah sekian lama. aku ingin melihat orang-orang, jadi aku mampir ke desa yang dibangun para kurcaci.

Di era ini, kecuali komunitas kecil, aturan dasar pemukiman adalah bahwa orang-orang dari ras yang sama satu sama lain, tetapi pemukiman, atau kota seperti yang kita sebut sekarang, terbuka untuk semua ras.

Komunitas kacau semacam ini, yang mulai bertambah jumlahnya pada titik waktu tertentu, merupakan hal baru bagi aku bahkan sebagai seorang anak.

Aku menyelinap melewati para penjaga dan memasuki kota, dan dengan batu sihir yang telah kukumpulkan dari pegunungan dan laut di tanganku, aku melihat ke sekeliling jalan utama, yang dipenuhi dengan kios-kios tempat para pemburu dan pengrajin memajang dagangan mereka. Dan kemudian, pada saat itu, aku mendengar suara.

"Hei, jangan egois."

"Tidak, tidak. Aku mau ini. Aku mau ini. Beli, beli, beli, beli!"

Pertukaran itu terdengar sangat akrab di tengah-tengah keributan suara-suara marah.

Oni… kurasa. Seorang wanita berkulit coklat dengan tanduk di dahinya dan mengenakan pakaian yang agak terbuka tergeletak di tanah, lengan dan kakinya mengayun-ayun dengan liar.

"Tidak~. Jika kamu berpikir bahwa kamu selalu bisa membuat orang membelikanmu barang jika kamu mengeluh seperti itu, kamu salah. Kamu harus belajar untuk menjadi sedikit lebih sabar."

Seorang wanita (?), seluruh tubuhnya tertutup jubah hitam. Wanita yang berdiri di sebelahnya menepuk kepala yang lain dan membuat suara jijik.

"Tidak tidak tidak. aku tidak tahan! Kenapa kamu begitu jahat padaku! Daimaou bodoh! Pelit! Berdarah dingin! Katakan sesuatu, Celicia!"

"Haa, haa… apa ini, kamu sangat imut. Hei, Shudoji, aku akan memberikanmu keperawananku, jadi mengapa kamu tidak memberikan keperawananmu kepadaku?"

"Aku akan memberikan keperawananku sebanyak yang kamu mau! Jadi belilah! Beli!"

"Tunggu dulu, kalian? Ibu tidak akan membiarkan anak-anaknya melakukan hal seperti itu. Tunggu sampai kalian dewasa."

“Aku akan menunggu, aku akan menunggu selama aku harus! Jadi belilah! Membelinya!"

"Kuhaa. Gadis cantik yang memohon adalah yang terbaik! Tidak, aku akan mendapatkan menstruasi pertamaku, dan. Ah~, aku akan menidurimu. Jadi cepatlah dewasa dan jadilah yang manis~…. hmm? "

Wanita yang kepalanya dibelai memalingkan wajahnya ke arahku.

Wanita itu, yang seumuran dengan oni dan mungkin sedikit lebih tua dariku, sangat…… luar biasa.

Terlepas dari fitur mudanya, kecantikannya dijamin untuk masa depan. Tidak, atmosfir yang terpancar dari tubuhnya lebih indah dan bersinar daripada orang yang pernah aku lihat sebelumnya. Tapi yang paling menarik perhatianku adalah…

"Pelangi … mata?"

Misterius, rambut putih keperakan bersinar dan mata bermata ganjil. Mata, bersinar dalam tujuh warna berbeda, sangat berbeda sehingga seolah-olah melantunkan keajaiban dunia dengan suara yang tak terdengar.

"Celicia? Ada apa?"

"Sensor gadis imutku bereaksi. Ini perawan… bukan, gadis kecil?"

"Aku sudah mengatakan ini sekitar seratus kali, tapi tidak peduli betapa lucunya mereka, mengambilnya tanpa izin disebut penculikan, dan itu semacam deklarasi perang."

"Jika rintangan menghalangi cinta, anginku akan menerbangkan mereka semua."

"Yaah. Anakku, lucu sekali."

Wanita berkerudung (?) itu menggeliat.

Mengapa? Melihat para wanita, aku merasa seolah-olah sedang melihat ke atas dari tanah ke tempat yang tinggi. Kemudian. Tiba-tiba, wajah yang tersembunyi di balik kerudung menoleh ke arahku.

"Eh!?"

Dalam sekejap, kulit di sekujur tubuhku menjadi merah.

"Haa, haa… a-apa… apa? Apa… itu?"

Pemandangan itu mengalir. Sebelum aku menyadarinya, aku berlari.

Lari, lari, aku harus lari.

Jika benda itu menangkapku, selesai sudah. Seperti hidup menjadi mati, aku tidak akan pernah sama. Sesuatu yang menentukan akan menjadi gila. Itulah yang dikatakan insting aku.

Ini benar-benar pengalaman yang menantang maut. Melompat keluar kota, berlari melintasi tanah yang hancur, dan melarikan diri ke hutan, tetapi tidak merasa nyaman, aku mengarungi semakin dalam ke laut hijau. Dan kemudian ー ー

"Hmm. Ini kejutan. aku tidak pernah berpikir aku akan menemukan satu lagi yang cukup berbakat untuk menjadi kandidat. Ini benar-benar panen yang melimpah di era ini~."

Seolah-olah itu hal yang biasa, wanita itu berdiri di depanku.

"Dia imut dan sihirnya luar biasa. Aku benar-benar ingin membawanya bersamaku."

Aku tanpa sengaja mengalihkan pandanganku dari wanita berjubah itu pada kata-kata yang diucapkan dari samping. Wanita perak itu menatapku seolah-olah dia sedang mencoba memutuskan apa yang akan dibeli.

Jika itu hanya seorang wanita berjubah, itu baik-baik saja, tetapi bahkan wanita yang tidak jauh lebih tua dariku pun menyusul.

aku merasa seolah-olah kepala aku terpukul oleh fakta itu. Dengan matanya yang aneh terbuka lebar, wanita putih keperakan itu perlahan mendekatiku.

"Hei, kamu yang di sana. Seorang budak… tidak. Um… tidak, budakku. Ooh, kamu gadis kecil yang lucu. Kamu bisa menjadi budakku dan menepuk kepalaku setiap hari!!"

Sebuah badai. Kecepatannya sangat cepat sehingga memberi ilusi bahwa itu adalah angin kencang. Begitu cepat sehingga aku tidak punya waktu untuk melancarkan serangan, aku menarik diri aku ke belakang dan meletakkan siku aku di udara.

“Nugya!?”

Menggunakan seluruh tubuhku untuk menopang massa yang bertumpu pada sikuku. Kecepatannya sendiri menjadi senjata, dan wanita putih keperakan itu terhempas. Dia berputar dan menyentuh tanah. Keringat dingin keluar di sekujur tubuhku. aku tidak pernah berpikir bahwa akan tiba saatnya ketika aku merasa terancam oleh seorang wanita yang hampir seumuran dengan aku.

Dunia adalah tempat yang besar. aku ingat apa yang dikatakan seorang lelaki tua kepada aku selama aku mengembara.

Oni muncul melalui semak-semak.

"Wheeze*, wheeze*… k-kalian terlalu cepat."

Aku lega melihatnya bernapas dengan kasar dan memegang sisi tubuhnya dengan menyakitkan. Wanita berjubah itu mengedipkan dahinya, tersembunyi di balik tudungnya.

"Kamu sudah kelelahan karena kecepatan ini. Perwujudan sihir dan kekuatan sederhanamu sangat spektakuler, tapi kamu benar-benar kurang dalam hal lainnya. Celicia juga menyerahkan dirinya pada keinginannya dan tertabrak… memang benar dia mengambil inisiatif untuk mengurangi kerusakan, tetapi jika dia memperhatikan dengan hati-hati seperti biasa, dia akan menemukan bahwa gerakan anak itu berada pada level yang sama dengannya…. Apakah pendidikanku sedikit terlalu lunak?

"Hiii!? A-apa!? A-apa yang akan kamu lakukan, Celicia? Neraka akan ditingkatkan lagi…… jadi kenapa kamu berbaring di sana?"

“… Aku mendengar suara pintu baru terbuka. aku telah memutuskan untuk mengubah pekerjaan aku."

"H-hei! Tarik tanganmu dari selangkanganmu."

Wanita putih keperakan, menatap ke langit dengan ekspresi penuh semangat di wajahnya, tidak menunjukkan kerusakan apa pun.

"Kalau begitu, kamu di sana."

Sebelum aku menyadarinya, wanita berjubah itu berdiri tepat di sampingku.

Gemetar*, gemetar*. Seluruh tubuhku gemetar.

aku akan dibunuh. aku pasti akan dibunuh. Lebih dari pengalaman, lebih dari insting, sesuatu yang lebih mendasar memberitahuku hal ini.

"Tunggu, tunggu. Kamu tidak perlu terlalu takut."

Tudungnya dilepas, dan yang muncul dari bawahnya adalahーー

"……Cantik."

Kata-kata itu keluar secara alami. Wajahnya sangat mirip dengan wanita putih keperakan itu. Tapi kecantikannya sangat berbeda dengan yang terbaring di tanah.

Rambut hitam legam wanita itu mengingatkan aku pada langit malam berbintang yang aku lihat di puncak gunung yang lebih tinggi dari awan, dan matanya yang berwarna pelangi tampak seolah-olah dibuat dengan mengumpulkan semua hal indah di dunia.

"Cantik."

aku mengulangi tanpa sengaja, dan mungkin terhibur dengan pengulangan aku, wanita cantik itu tersenyum kepada aku.

“Fufu. Terima kasih banyak. Mulai hari ini kamu adalah salah satu keluarga kami. kamu bisa memanggil aku Daimaou atau Ibu. Oh, kamu juga bisa memanggilku Tuan atau semacamnya."

"…Keluarga? Ibu?"

aku mendengar kata yang aku tahu untuk pertama kalinya. Itu adalah perasaan yang aneh.

"Baiklah, ayo pergi, kalian berdua. Sesuatu yang enak untuk merayakan kedatangan anggota keluarga baru… huh? Apa yang kalian lakukan?"

"Daimaouuu! Hentikan. Temanku, penyakit temanku semakin parah!!"

"Haa, haa… sedikit lagi, sedikit lagi. Aku menyerahkan pantatku, dan kemudian aku melakukan masturbasi dalam kekalahan di depan semua orang! Ekstasi! Ekstasi!!"

"Ya, ya. Menikmati S3ks itu baik, tetapi kamu harus lebih memikirkan usia dan situasi kamu."

Wanita cantik itu berbalik dan mengulurkan tangannya ke wanita putih keperakan yang sedang bermain dengan selangkangannya dengan satu tangan, memegang wanita putih keperakan itu ke samping.

"Ini, ayo pergi."

Dalam ketakutan? Karena penasaran? aku masih tidak tahu. aku hanya ingat bahwa aku mengambil tangan itu secara alami sehingga aku terkejut.

Setelah itu, aku berkeliling dunia seperti yang diberitahukan kepada aku. Saat kami bepergian, wanita cantik yang menyebut dirinya "Daimaou" membebankan berbagai tugas sulit kepada kami.

Suatu kali, kami campur tangan dalam perang antara Kekaisaran dan Elf, yang merupakan kekuatan paling kuat saat itu, dan memerintahkan kami untuk membantu para Elf menang. Di lain waktu, kami diberitahu untuk mengalahkan orang-orang terkuat di benua itu dengan jumlah berapa pun orang pada waktu tertentu. Saat kami menyelesaikan berbagai instruksi, yang bervariasi dalam konten dan kesulitan, nama kami menjadi terkenal, dan ada kalanya kami menjadi musuh bangsa di seluruh benua.

Itu adalah hari-hari yang berbahaya dan menyenangkan. Aku bukan lagi hanya sehelai daun yang tersapu. Apa yang akan terjadi pada aku ketika aku naik cobaan ini?

Bahkan pertanyaan-pertanyaan ini segera menjadi tidak penting. Kehidupan sehari-hari dengan saudara perempuan aku yang terlalu unik tetapi menyenangkan dan dapat diandalkan. Ada kegembiraan di sana yang tidak aku rasakan ketika aku sendirian. Ada kedamaian. aku merasakan ikatan.

"Apa yang salah?"

Daimaou… Ibu memiringkan kepalanya di sebelahku. aku menjawab bahwa itu bukan apa-apa dan meremas tangannya dengan erat.

"Fufu. Kamu anak manja."

Ibu memelukku dan memelukku dengan lembut. Jantungku berdebar-debar di dadaku seakan menanggapi kehangatannya.

Aku akan menghargai kehangatan ini. Itulah yang aku pikir. Itulah niat aku.

Sampai saat aku akan disebut Raja Air.