Bab 211: Harga Pasar

Pengambilalihan Kaesong, salah satu kota terbesar di Korea Utara, awalnya diperkirakan akan berjalan lamban.

Pertempuran di dalam pusat kota yang padat penduduknya adalah labirin ratusan atau ribuan benteng.

Jalanan terlalu sempit untuk dimasuki tank dan kendaraan lapis baja, dan garis depan serangan membentang ke atas, bawah, kiri, kanan, dan di mana-mana, jadi kamu tidak pernah tahu kapan atau di mana serangan akan datang.

Yang terburuk, warga sipil adalah pihak yang paling rentan.

Mereka lebih memilih menggunakan artileri dan rudal untuk meratakan kota daripada mengambil risiko jatuhnya korban perang, namun kritik internasional tidak dapat dihindari jika jumlah korban sipil tinggi.

Tapi bongkahan baju besi menembus peluru dan rudal anti-tank yang menghujani jendela?

-Kkwek, kwek, kwek!

-Menembak! Tembak semuanya!

Peluru dan roket anti-tank yang tak terhitung jumlahnya menghujani jendela dan atap gedung.

Terlepas dari kekuatan senjata yang bisa melelehkan tank, para Ksatria Pedang Terbakar melanjutkan percakapan mereka.

“Tuan Tarhan, bisakah kamu mendengarku?”

“Tidak apa-apa, Tuan Raihar! Hal-hal ini sangat berisik! Bagaimana dengan Tuan Kim Jae-hyuk yang di sana!”

“Ah, ah ah! aku pikir gendang telinga aku hilang! Bisakah kamu menggunakan beberapa teknik suci?”

“Kenapa kamu seperti ini? Tuan Han Soo-ho sepertinya baik-baik saja di sini!”

“Itu karena perisainya palsu!!”

Setelah 30 menit berjalan di sekitar kota Kaesong, jumlah bubuk mesiu yang dihujani para ksatria sudah cukup untuk meledakkan seluruh pasukan lapis baja jika ditumpuk, tapi mereka menggedor dengan tubuh telanjang dan maju.

“Apakah ini senjata pekerja keras di dunia ini atau apa, Tuan Tarhan?”

“Ada apa, pukulan telak? Apakah itu yang disebut oleh Man-At-Arms? Begitukah generasi muda menyebutnya?”

“kamu berjuang di usia dua ratus delapan puluh, Tuan Tarhan!”

“Jangan tinggalkan tahun-tahun yang membeku! aku berumur dua ratus sembilan puluh tahun, Tuan Raihar!”

"Apa pun! Itu semua hanyalah omong kosong, dan itu tidak akan berarti banyak, terutama bagi para ksatria Lord Petos seperti kita!”

“”—“”

Jae-hyuk dan Soo-ho tidak bisa berkata-kata karena percakapan antara Lord Raihar dan Lord Tarhan.

Meskipun Ksatria Suci adalah yang terbaik dari yang terbaik, mereka adalah makhluk mengerikan yang memperlakukan roket anti-tank seperti tusuk gigi yang menyengat.

Dan sayang sekali mereka termasuk di antara mereka.

“Tuan Raihar, aku telah mengirimkan semua pengamatan aku!”

"Benar-benar?! Kemudian kirimkan informasinya langsung ke Lord Spinner!”

Dengan itu, Soo-ho mengeluarkan komunikatornya dan memasukkan informasi biometriknya ke terminal.

“Apakah benda ini benar-benar berfungsi? aku tidak mengerti bagaimana ia melacak arah pandangan kamu dan mengirimkan informasinya.”

"Aku tidak tahu. Itu pasti semacam teknologi futuristik yang misterius.”

Pengumpul informasi yang Yappy berikan kepada para Ksatria dan seluruh Man-At-Arms masih baru, mengumpulkan informasi dari bioskop dan mengirimkannya ke sistem terpusat.

Dia mendengar itu bagian dari mata prostetik cyber-optik yang dimasukkan selama proses konversi cyborg, tapi kata cyborg membuat Jae-hyuk tidak nyaman.

-Dia– apa yang dia lakukan dengan mata normalnya?

-Ini adalah implan yang belum sempurna.

Pokoknya seluruh anggota TTG Temple harus menerima bio-modifikasi ini. Pasalnya, sistem pengintaian berbasis kamera di Korea Utara telah gagal total.

Oleh karena itu, teknologi tidak efisien yang disebut Sistem Pelacakan Biometrik digunakan untuk mengatasi distorsi kamera ini, dan──

“Transmisi selesai!”

-bip, bip, bip, bip, bip!

Pada saat informasi tersebut dikirimkan, ribuan peluru yang ditembakkan dari suatu tempat menghujani gedung-gedung di Kota Kaesong, dan kota menjadi sunyi.

“Apakah mereka membunuh mereka semua?”

“Tidak, mereka bilang mereka akan menjadikan mereka budak dan menahan mereka selama 20 tahun, jadi mereka hanya akan meledakkan satu tempat—”

Itu cukup menakutkan. Mengetahui bagaimana budak diperlakukan, kedua pria tersebut bersimpati dengan Korea Utara.

“Haha, kalian berdua jangan terlalu khawatir.”

Lord Raihar menepuk bahu para ksatria muda, seolah dia mengetahui kekhawatiran mereka.

“Kecuali jika kamu adalah pengikut langsung iblis, kamu akan cukup menderita dan mati. Setidaknya jiwamu tidak akan hancur.”

“Mati adalah suatu hal yang pasti ?!”

Lionheart tidak menyerah pada perbudakan tetapi itu tidak mengubah kesimpulan bahwa mereka akan mati.

Itu adalah tindakan yang penuh belas kasihan, mengingat penekanan Lionheart pada kehidupan setelah kematian.

“Pokoknya, ayo menuju ke tengah. Kita harus menyelesaikan perebutan kota ini.”

Para Ksatria tertawa kecil, seolah-olah tidak ada yang lebih berarti daripada peduli terhadap kehidupan para budak.

Dengan bantuan manusia super yang kejam dan mesin pembunuh AI yang berada di luar jangkauan teknologi duniawi, penguasaan Kota Kaesong berjalan lancar.

Namun mereka menghadapi perlawanan tak terduga dari Korea Utara.

“Kyo, jangan bergerak! Jika kalian mendekat, aku akan membunuh kalian semua bajingan Korea Selatan!”

* * * * *

“Situasi penyanderaan?”

Menjelang fase terakhir perebutan Kaesong, Kuil TTG dan Tentara Nasional dihadang oleh pasukan Korea Utara yang menyandera.

Leon bingung dan bertanya kepada komandan divisi tentara ROK.

“Mengapa rakyat Korea Selatan ada di tangan mereka?”

Leon bertanya kepada komandan divisi, yang tidak memahami situasinya.

Ingatan terakhir Leon tentang Korea Selatan adalah pada tahun 1990an, dan dia tidak dapat memahami bahwa orang Korea Selatan berada di Korea Utara.

“Oh, ada kompleks industri di Korea Utara yang didirikan oleh perusahaan swasta kita. Namanya Kompleks Industri Kaesong, dan mereka mempekerjakan warga Korea Utara untuk bekerja di sana dan mengelolanya.”

Leon memberinya tatapan kosong.

Korea Utara mengirimkan warga sipilnya sendiri untuk membangun pabrik dan mengelolanya?

“Bodoh, bukan? Orang-orang yang tidak terhormat itu akan menyandera mereka.”

“Ya—ada alasan politis, seperti bukti rekonsiliasi Utara-Selatan.”

“Ck, ck, betapapun pentingnya urusan publik, bagaimana mereka bisa mengirim rakyatnya ke negara musuh sebagai sandera?”

Komandan divisi tidak memaafkan para politisi, dengan mengatakan bahwa itu adalah keputusan yang perlu.

Korea Utara selalu melakukan hal-hal gila, dan tidak perlu seorang jenius untuk menyadari bahwa mereka akan menyandera rakyatnya sendiri di Kompleks Industri Kaesong dalam keadaan darurat.

“Ngomong-ngomong, itu membuatku pusing. Situasi penyanderaan seperti itu ketika kota itu diduduki.”

Diperkirakan akan memakan banyak korban, kota ini mampu menerobos dengan serangan tank oleh para ksatria dan menembak tanpa pandang bulu melalui pusat kota Yappy.

Namun pilihan Korea Utara untuk menyandera sangat merugikan mereka.

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap mereka, Tuan?”

“aku akan memanggil negosiator. Kita akan lihat apa yang mereka inginkan.”

“Hmm, benarkah?”

Leon memberinya tatapan tidak setuju, dan komandan divisi menjadi berhati-hati.

Lagi pula, presiden sendiri baru saja menyuruhnya untuk mendengarkan apapun yang diinginkan Leon. Dalam perang ini, Kuil TTG diperlakukan sebagai 'sekutu' dan bukan wajib militer.

Sebagai seorang komandan divisi, sulit untuk tidak setuju dengan Leon.

“aku tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja. Serahkan pada para ksatria.”

"Apa?"

Apakah ada spesialis kontraterorisme di jajaran tersebut?

Komandan divisi memberinya pandangan bingung, tetapi Leon memanggil para ksatria karena tugasnya sebagai seorang ksatria adalah menyelamatkan orang-orang sekutunya.

* * * * *

“Ada lebih banyak sandera daripada yang aku kira, kita perlu sedikit berhati-hati.”

Di Barak Kuil TTG Beatrice berbicara tentang kehati-hatian.

“Hmm, tapi kita tidak boleh menunjukkan kelemahan pada calon budak!”

Vulcanus adalah seorang garis keras. Seorang otoriter yang lebih memilih beberapa sandera mati daripada mempermalukan martabat seorang ksatria, yang bisa dianggap sebagai kerusakan tambahan.

“Ha, tapi mereka tidak bersalah, dan negaraku harus memprioritaskan keselamatan warganya!”

Respons Ha-ri patut dicontoh bagi seorang pegawai negeri. Terlepas dari posisinya, dalam pikirannya, menyerahkan sandera bukanlah suatu pilihan.

-Mencoba menyelamatkan mereka dapat menyebabkan lebih banyak kerugian. Risiko kehilangan beberapa sandera dan kepastian bahwa kekerasan akan menyelamatkan banyak orang.

Yappy, sebagai mesin penghitung, mengusulkan pemusnahan total dan menyeluruh terhadap warga Korea Utara yang menyandera. Dia bahkan lebih garis keras dari Vulcanus.

“Tidak, penaklukan adalah penaklukan, tapi masalahnya adalah kita tidak mengetahui secara pasti jumlah sandera dan penyandera. Bahkan jika kita menghabisi para penyandera di depan kita, akan ada jeda waktu sebelum kita bisa menyelamatkan para sandera di dalam kompleks. Sementara itu, mereka semua bisa dieksekusi.”

Karina punya saran yang realistis.

“aku pikir kita harus memprioritaskan negosiasi terlebih dahulu, Yang Mulia, dan menentukan ukuran pasti serta lokasi para sandera dan penculiknya.”

“Hmm— Adipati Agung Karina benar. Pada titik ini, akan lebih baik jika kita bisa mengenal mereka dengan kedok negosiasi.”

Leon mengangkat tangan Karina dan menoleh ke arah para ksatrianya.

“Sungguh tidak menyenangkan untuk berbicara dengan orang-orang nakal ini, tapi kita harus melakukannya demi orang-orang yang tidak bersalah. Lakukan yang terbaik untuk menyelamatkan mereka.”

Pemukul pertama Han Ha-ri.

Ha-ri berteriak melalui megafon kepada pasukan Korea Utara yang dibarikade di depan para sandera, yang berteriak liar ketika mereka melihat wanita kulit berwarna yang sendirian datang ke pintu masuk kawasan industri yang kosong.

“Yankee Pulanglah!”

“Eh?! aku orang Korea, orang Korea asli!”

“Orang Korea macam apa yang berjalan-jalan dengan rambut gochujang dan mata tajam?”

“Itu efek kebangkitan, jadi pasti ada kasus serupa di Korea Utara!”

Para penyandera tidak berkata banyak lagi, karena sangat umum terjadi perubahan bagian tubuh di bawah pengaruh kebangkitan.

“Sekarang, tenanglah dan beritahu kami apa tuntutan kamu, kami akan mempertimbangkannya. Kita semua adalah satu orang, bukan?”

“Permintaan kami adalah satu! Invasi terhadap kaum kapitalis Korea Selatan, yang dipimpin oleh orang-orang terdepan mereka yang tidak disebutkan namanya, harus dihentikan dan segera dihentikan!”

"······Hai? Kalian semua yang memukul lebih dulu, kan?”

Selain itu, militer AS bahkan belum muncul. Militer Korea Selatan telah memobilisasi satelit pengintaian, tetapi sistem pengintaian Yappy pun rentan terhadap kesalahan. Aset pengintaian militer AS tidak akan banyak berguna pada saat ini.

Selain itu, siapa agresornya? Bukankah Korea Utara yang lebih dulu menyerang?

Bagi Ha-ri, warga Korea Selatan, kekurangajaran militer Korea Utara dalam melabeli AS sebagai agresor sangatlah mengejutkan.

“Jika kamu menyerah sekarang, kamu masih bisa diperlakukan seperti manusia!”

"Apa?!"

Kata-kata provokatif Ha-ri membuat marah para penyandera. Tapi bagaimana jika itu benar?

Jika mereka menyerah sekarang, Ha-ri akan memindahkan mereka ke fasilitas militer sebagai agen pemerintah Korea Selatan.

Tapi jika itu bukan dia, tapi orang lain? Mereka akan direduksi menjadi perbudakan.

Komisi Hak Asasi Manusia PBB akan mengatakan sesuatu tentang Konvensi Jenewa, tetapi Leon tidak mau mendengarkan. Mereka akan beruntung jika dia tidak menanyakan apakah mereka dirasuki setan.

“Aku serius, hanya aku yang memikirkanmu saat ini, jadi serahkan dirimu dan temukan cahayamu.”

"Diam!"

-Tudadadadadada!

“Uh! Aaah!”

Ha-ri menerima baptisan api senapan mesin dan melarikan diri kembali ke kamp.

Vulcanus adonan kedua.

“aku Vulkanus!”

Ketika Vulcanus mendekat, pasukan Korea Utara mulai bergerak.

“Apa itu bongkahan timah?”

“Apakah itu pria besar?”

Tingginya lebih dari dua meter dan dibalut baju zirah lengkap yang beratnya pasti ratusan kilogram.

“Kepada para penyandera yang kurang ajar!”

“Aduh, aduh, telingaku, telingaku!”

“Suara manusia apa ini—”

Vulcanus mengancam gendang telinga para penyandera dengan suaranya yang serak, tanpa megafon. Kata-kata yang keluar dari suaranya yang menggelegar itu sederhana saja.

“Jika kamu membebaskan semua orang yang tidak bersalah, aku hanya akan membunuh satu dari kalian untuk setiap sepuluh orang dan selesai.”

"–Apa?"

"Apa yang baru saja kamu katakan–?"

“Cuci lehermu dengan cepat dan pilihlah yang ingin kamu tinggalkan. Jika sulit memilih, undianlah. Ayo!"

“Apa yang orang gila itu katakan?!”

“Apakah kamu tidak melihat bajingan Korea Selatan ini! Ugh! Aku akan membunuhmu!"

Vulcanus mengangkat bahu ketika dia melihat orang-orang Korea Utara menunjuk ke arah para sandera.

"Membunuh mereka."

"Apa?"

“Jika satu sandera meninggal, aku akan membakar seratus dari kamu hidup-hidup. Akan kutunjukkan padamu apa itu rasa sakit yang menguras jiwa.”

Dengan kata-kata itu, Vulcanus berbalik.

“Saat aku kembali sebentar lagi, pilihlah korbanmu dengan hati-hati. Atau aku akan membakar kalian semua.”

Orang gila.

Para prajurit Korea Utara menyadari bahwa ksatria di depan mereka bukanlah orang gila biasa.

"Ini bukan –"

“Apakah ini cara Korea Selatan bernegosiasi?”

Tiba-tiba mereka teringat perkataan gadis berambut merah itu di awal.

“Jika kamu menyerah sekarang, kamu masih bisa diperlakukan seperti manusia!”

Mereka menelan ludah saat mengingat keputusasaan di mata gadis itu.

Adonan ketiga Yakt Spinner.

-Yuck.

Semacam mesin minimalis.

Mereka mengira itu mungkin salah satu drone tak berawak milik Korea Selatan, namun drone tersebut diumumkan kepada Korea Utara dengan suara mekanis yang menakutkan.

-Memulai kutipan berdasarkan hukum Kerajaan Hati Singa. Non-warga negara ditakdirkan untuk menjadi budak.

Bukan warga negara?

-aku Yakt Spinner, Grail Knight of Heto, Dewa Besi dan Pandai Besi. kamu melanggar banyak hukum di dunia ini.

-kamu tidak berhak atas perlindungan hukum apa pun sebagai bukan warga negara, dan pelanggaran ini hanya akan menambah hukuman kamu.

Apa yang dia katakan, yang ini?

Namun terlepas dari tanggapan Korea Utara, mesin tersebut terus berlanjut.

-Segera lucuti diri kamu dan hentikan semua aktivitas hidup. Ini adalah pertimbangan yang sangat manusiawi dari kehangatan hati kami.

Orang-orang ini gila.

Mengapa keadaannya tampak semakin buruk setiap kali terjadi hal baru–pasti karena suasana hati?