Bab 182: Koo Dae-sung

Itu adalah negara yang terbuka.

Satu-satunya jalan yang layak adalah jalan raya besar yang menuju ke kota. Itupun tidak terawat dan setengah tersembunyi ditumbuhi semak dan ilalang.

Setiap kali dia menginjak trotoar batu yang pecah, rasa sakit melanda dirinya. Anak laki-laki itu terengah-engah, seolah dia yakin ada kehidupan di ujung jalan yang kasar ini.

“Hmph—! Hmph—!”

Dia menggebrak trotoar dengan sekuat tenaga, hanya untuk tetap hidup dan mencari tempat untuk meminta bantuan.

Jika aku melihat seseorang, aku akan memberitahu mereka——.

“Hmph—!”

Bahkan anak laki-laki itu tahu betapa bodohnya ide itu.

Para preman pemalas itu mengira mereka parasit.

Mereka tidak membayar pajak, mereka hanyalah orang-orang tak berguna yang membakar gunung.

Tapi mereka ditinggalkan.

Mereka hidup dari tanah yang terkontaminasi racun, tanpa bantuan apapun dari pemerintah.

Mereka sangat miskin sehingga mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa membakar gunung untuk membuat batu bara.

Tidak mungkin mereka melakukan apa pun untuk menyelamatkan diri dari perlakuan seperti itu.

Negara ini sudah lama seperti ini.

Tetap.

Dia mendengar desas-desus bahwa sebuah kota yang berjarak beberapa jam perjalanan menjual hasil bumi yang dibakar. Ketika ayahnya bertemu dengan kepala desa yang mengendarai truk dan membeli hasil bumi, dia bertanya dengan tidak percaya.

(aku tidak melihat banyak monster di sekitar sini akhir-akhir ini, apakah tentara bayaran sedang melakukan pekerjaan?)

Kepala desa menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

(Itu mereka, seperti biasa.)

(Tapi kenapa monsternya lebih sedikit?)

(Ini belum dikonfirmasi, tapi kudengar ada sekelompok orang berkeliaran di sini akhir-akhir ini, menawarkan untuk menangkap monster secara gratis)

Berburu monster dan melindungi orang secara gratis?

Itu hanya rumor, meski hanya rumor pedesaan. Namun anak laki-laki itu mendengarkan cerita tersebut saat dia dan ayahnya berjalan keliling kota.

(Orang macam apa mereka?)

Orang tua itu, kepala desa, menggaruk kepalanya dan menyebutkan nama yang akhirnya terlintas di benaknya.

(Kudengar mereka sopan—)

Kesopanan.

Bahkan bagi masyarakat Hwajeon yang hidup terbelakang dan jauh dari peradaban, konsep tersebut sudah terlalu tua dan ketinggalan jaman.

(Sungguh sekelompok orang yang tidak mengerti)

Meskipun mereka menganggap cerita itu konyol, anehnya cerita itu tertanam dalam di benak anak laki-laki itu.

Dengan cerita di benaknya, dia berlari.

"Ha ha-! Ha-!"

Dia berlari menyusuri jalan tua dan usang yang hanya tersisa sedikit trotoar.

“Ki-sa, ki-sa, ki-sa—!”

Dengan cahaya kota di depan, sedikit lebih jauh, sedikit lebih jauh, hanya sedikit lebih jauh──

-Retakan!

Suara tajam menusuk menyerempet kaki anak laki-laki itu.

"Ah-!"

Semburan napas pendek, dan hantaman keras membuatnya terjatuh ke tanah dengan kecepatan yang sama saat ia berlari.

“Ah, ah, ugh—!”

Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia bahkan tidak bisa berteriak. Lututnya yang menjadi sumber benturan awal, terasa nyeri seperti diremukkan, dan perih di kulitnya terasa seperti tersayat hingga ke tulang.

-KEEEEEEEEEEN—!

Hanya gendang telinganya yang menangkap suara di tengah penderitaan seluruh tubuhnya. Dia mendongak untuk melihat sepasang mata merah mengawasinya dalam kegelapan dan menelan ludah.

"Ah tidak. Jangan datang—!”

Mereka adalah binatang buas di hutan, monster dunia lain yang bahkan tidak bisa dikalahkan dengan senjata api. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah—.

Baik binatang hutan maupun monster dunia lain memandang diri mereka sebagai mangsa.

"Tolong aku–."

Anak laki-laki itu tahu betul betapa tidak berartinya kata-kata itu bagi monster itu.

Dia tahu suaranya tidak akan sampai kepada mereka, bahwa tidak seorang pun akan mendengarkannya.

Tetapi–

“Seseorang, seseorang, seseorang bantu aku!”

Sekalipun tidak ada telinga yang mendengar, anak itu pasti berteriak.

-Kyaaah!

Saat para monster melompat dengan rahang menganga ke arah mangsa mereka yang berteriak tanpa alasan—

-Fiuh!

Sesuatu membelah udara dengan suara tapak kuda yang datang dari suatu tempat.

-Retakan!

Sebuah tombak besar menghantam tengkuk monster itu. Di saat yang sama, sebuah suara mendesak memanggil anak laki-laki itu.

"Pegang tanganku!"

Suara itu milik seorang pria yang menunggang kuda. Dia mengulurkan tangan pada anak laki-laki itu, yang meraih lengannya.

“Ya!”

Pria di atas kuda itu meraih anak laki-laki itu, mengangkatnya, dan berlari sementara monster mengejarnya, tetapi pengejaran itu tidak berlangsung lama karena monster itu jauh lebih cepat memacu tanah daripada yang bisa dilakukan kuda untuk membawa kedua pria itu.

"Cegukan-!"

Anak laki-laki itu tersentak melihat monster-monster yang mendekat, tetapi pria itu memegangnya erat-erat dan meyakinkannya.

“Tidak apa-apa, aku tidak sendiri.”

"Cara ini!"

Ada sekelompok tentara di sana. Prajurit primitif, dipersenjatai dengan tombak, pedang, dan perisai yang tampaknya tidak cocok di zaman modern ini.

Mereka membuka jalan, membiarkan laki-laki dan anak laki-laki yang menunggang kuda lewat, lalu berkumpul dalam formasi rapat, ujung tombak tegak seperti landak.

"Biarkan pertempuran dimulai!"

Pria yang menunggang kuda itu berteriak dan anak laki-laki itu menatap pria itu dengan mata kabur, diliputi oleh untaian harapan yang berhasil dia raih.

“Apakah kamu – apakah kamu seorang ksatria?”

Mendengar pertanyaan polos anak laki-laki itu, pria itu tersenyum, bahkan mungkin lebih polos daripada anak laki-laki itu, dan berkata──

“Aku sedang berusaha untuk menjadi seperti itu.”

Dia menceritakan mimpinya.

* * * *

“Whoa—, kupikir aku akan hidup!”

Kapten Kim Do-han menuangkan sebotol air ke wajahnya yang berkeringat seperti sedang hujan. Dia memandang orang-orang yang dia selamatkan dengan wajah lelah.

“Man-hak!”

"Ayah!"

Anak laki-laki itu adalah penduduk Desa Hwajeon yang diserang monster liar saat berpatroli di jalan.

“Terima kasih kepada Lord Yappy, aku menemukanmu dengan mudah.”

"Aku bersyukur."

Koo Dae-sung sekali lagi berterima kasih kepada Yappy atas komunikasinya. Di luar komunikator, dia mendengar suara mekanis kecil.

-Apa hasil uji senjata baru tersebut?

Yappy bertanya, sementara Koo dan Kim memandangi senjata api futuristik di tangan para prajurit.

“Ini sangat mengagumkan, jauh lebih stabil dan kuat daripada kebanyakan busur ajaib.”

“Ini seperti menyaksikan umat manusia berevolusi dari busur menjadi senjata.”

Secara alami, Man-At-Arms diorganisir di sekitar pendekar pedang, penombak, dan pemanah.

Namun, dengan kedatangan Kikiruk dan berdirinya bengkel debu bintang Yakt Spinner, senjata eksperimental mulai diperkenalkan.

“Bukankah sebaiknya kita mempersenjatai seluruh prajurit kita dengan ini? Mereka tampaknya bekerja cukup baik melawan monster di Gerbang.”

“Tapi itu tidak berhasil melawan monster tingkat tinggi. Mereka masih jauh dari kekuatan fisik seorang Hunter tingkat tinggi, terutama para ‘Ksatria’.”

Knights of the Lionheart tidak menyukai senjata jarak jauh, seperti contoh Leon yang telah diketahui secara luas.

Mereka tidak keberatan tentara menggunakan senjata jarak jauh, tetapi mereka membenci gagasan ksatria yang menggunakannya.

Ini mungkin tampak seperti prasangka dan kesombongan yang ketinggalan jaman, namun alasannya sederhana.

“Ksatria mana pun yang lebih lemah dari senjata jarak jauh adalah orang yang tidak sopan,” kata mereka, “dan jika kamu seorang Ksatria Suci, kamu bisa membantai satu legiun dengan salah satu senjata ini dan bahkan tidak mendengus.”

Mereka tahu betul bahwa senjata sebesar ini tidak akan berguna melawan seorang ksatria – yang tidak memenuhi standar manusia super, apalagi seorang Ksatria Suci.

Mereka bahkan tidak perlu pergi jauh ke Leon, Penjaga Cawan, karena Ksatria Suci seperti Yakt Spinner, Beatrice, dan Vulcanus, juga merupakan bencana alam.

“Kapan ksatria lama kita akan menjadi seperti itu?”

Bahkan saat dia mengatakannya, Kim Do-han menganggap itu tidak realistis.

Satu-satunya ksatria di unit tersebut, Koo Dae-sung, adalah pria yang gigih dan sabar, tapi dia tidak bisa dibandingkan dengan bakat alami Han Ha-ri dan Chun So-yeon.

“Tapi dia tidak menyerah.”

Kim Do-han berharap Koo Dae-sung pada akhirnya akan mewujudkan mimpinya.

“Ngomong-ngomong, ada banyak monster di sekitar sini akhir-akhir ini.”

“Ya, ini Heilongjiang, dan manajemen gerbangnya jelek. Apalagi ini bekas Daerah Otonomi Korea, Yanbian. Mereka punya cukup makanan, mereka tidak perlu mengurusi etnis minoritas.”

Beberapa bulan sebelumnya, pasukan tempur Kuil TTG telah dikirim untuk mempertahankan lumbung Republik Rakyat Heilongjiang saat terjadi insiden gerbang besar.

Knight Koo Dae-sung dan ratusan Man-At-Arms, serta pemburu tentara bayaran yang disewa oleh Yappy, berhasil mempertahankan Lumbung, namun ketika Koo Dae-sung melihat kondisi di Republik Rakyat Heilong, di mana dungeon break seringkali menyebabkan orang sekarat. , dia memutuskan untuk tetap tinggal.

Jadi satu ksatria yang tersisa dan sekitar lima puluh Man-At-Arms melakukan banyak pekerjaan selama dua bulan.

“Pokoknya, ayo selesaikan pekerjaan ini dan pergi ke kota untuk beristirahat. Ini sudah bulan Desember. Monsternya seharusnya kurang aktif, jadi seharusnya baik-baik saja.”

“Kita akan berkeliaran lebih lama, lalu memasuki musim dingin.”

Saat dunia masih ramai dengan Leon dan Kuil TTG, Koo Dae-sung dan teman-temannya juga membuat nama mereka terkenal di Republik Rakyat Heilong.

Mereka berkeliling negara, membunuh monster liar dan menyelamatkan orang secara gratis.

Seseorang pernah berkomentar bahwa perjalanan mereka terdengar seperti kisah seorang ksatria.

Koo Dae-sung menolak untuk diwawancarai, dengan mengatakan bahwa dia bukan subjek yang cukup baik.

"Tn. Koo, makanlah jagung di sini.”

Kim Do-han menawari Koo beberapa jagung kukus yang disajikan oleh penduduk Desa Hwajeon kepadanya.

“Aku akan memakannya.”

Usai memakan jagung kukus, Koo Dae-sung tampak terguncang.

“Ada apa, apakah rasanya hambar?”

“Tidak, jagung itu manis dan enak. Tetapi–"

Kim terkekeh, seolah menyadari kalimatnya yang belum selesai.

“Tapi ini tidak seperti makan di Kuil TTG.”

“aku mendengar orang-orang ini kehilangan tanahnya karena polusi racun dan berakhir di sini.”

Monster bukan satu-satunya yang dilepaskan gerbang selama istirahat bawah tanah.

Energi magis yang pekat di dalam gerbang juga tumpah, mencemari tanah.

Tanaman tidak dapat tumbuh dan masyarakat tidak dapat hidup di lahan yang terkontaminasi racun sehingga banyak orang yang mengungsi, dan mereka hanyalah salah satu dari sekian banyak orang.

'Dengan restu dari Dewi Demera, kita bisa—'

Demera adalah Dewi Kehidupan dan Kesuburan. Pemberkatannya membersihkan tanah dari kontaminasi racun dan memberkati tanaman yang tumbuh di dalamnya.

Siapa yang memakan hasil panennya tidak akan jatuh sakit, dan siapa yang memakannya akan sembuh.

Kebajikan ksatria Arianna, Dewi Cahaya dan Keadilan, dan Petos, Dewa Perang dan Api, dihormati di Kerajaan Hati Singa, tetapi yang paling dibutuhkan masyarakat umum adalah Demera, Dewi Kehidupan dan Kesuburan.

'Tidak, bukan aku yang memutuskan urutan para dewa.'

Koo Dae-sung menyadari bahwa dia sedang memikirkan hal-hal yang menghujat.

“Lord Yappy, operasinya berhasil, tapi aku punya satu permintaan.”

-Hmm?

“Maukah kamu mengirimkan salah satu Ulama Kehidupan dan Kelimpahan dari Kuil, akan lebih baik jika ada seseorang di area ini yang mengajarkan Kode Dewi Demera.

-Para pendeta Dewi Demera sedang sibuk saat ini. Tidak ada yang tersedia.

"Ya–."

Koo Dae-sung merasa kasihan pada mereka. Saat ini, apa yang paling dibutuhkan oleh orang-orang ini, rakyat jelata adalah tempat tinggal.

Tentu saja, sangat mendesak untuk menyingkirkan monster di area tersebut, tapi polusi racun cukup buruk untuk memaksa mereka masuk ke pegunungan seperti ini.

-Yang Mulia berkata bahwa kamu harus mengajari mereka kode Dewi Demera, dan membiarkan mereka merawat tanah.

"Aku?"

Koo Dae-sung hanya hafal Kode Dewi Demera. Berbeda dengan pendeta Kuil TTG dan pendeta lainnya, dia bahkan tidak bisa menggunakan kitab suci dengan baik.

“Apakah menurut kamu aku bisa menuliskan kodenya dan mengkhotbahkannya?”

-Ya.

“Kalau hanya itu yang kamu perlukan, maka— tapi menurutku akan lebih baik jika kita mengirimkan ulama yang tepat nanti, ketika kita mampu membelinya.”

-Dipertimbangkan.

Begitulah akhir komunikasi dengan Yappy. Setelah pertempuran di Desa Hwajeon ini, Koo Dae-sung berencana untuk terbang selama musim dingin untuk sementara waktu. Bukan ide yang buruk untuk berkeliling wilayah untuk sementara waktu, menyebarkan ajaran Dewi Demera.

Dia tidak yakin apakah mereka akan begitu cepat mempercayai ajaran para dewa di Kuil Sepuluh Ribu Dewa, tapi dia memutuskan untuk melakukan apa yang dia bisa untuk saat ini.

Jadi dia berkeliling Republik Rakyat Heilong selama beberapa hari, menyebarkan ajaran dewi.

——————-

Seorang pria datang ke hotel di Yanbian tempat mereka menginap.

"Siapa kamu?"

“aku dengar jika aku datang ke sini, aku bisa bertemu rekan senegara aku dari— Korea Selatan.”

Dia adalah orang Korea Utara.