Babak 87: Konvoi Relik Suci (2)

'Jerea si Senja'.

Sebelum dia bisa menjadi Ksatria Suci Fle, dewi mimpi dan kematian, dia harus menjalani pelatihan yang panjang.

Ada dua jalan bagi mereka yang telah membuktikan diri sebagai ksatria pengembara dan menjadi ksatria alam.

Mereka bisa terus bertugas di tentara Kerajaan dan bertarung dengan terhormat sebagai Ksatria Perang, atau mereka bisa memulai perjalanan tak terduga untuk menjadi Ksatria Quest.

Tentu saja, tidak semua orang yang menjadi Quest Knight bisa menjadi Holy Knight.

Hanya mereka yang terpilih di akhir perjalanan yang akan menerima 'quest' dari para dewa, dan bahkan hanya sedikit yang berhasil.

Inilah sebabnya mengapa para Ksatria Suci dapat tetap berada di posisi mereka selama ratusan tahun tanpa menemukan penggantinya.

Biasanya, kamu akan menerima misi dalam waktu dua puluh tahun, dan menyelesaikannya dalam waktu lima tahun.

Jika mereka tidak menerima misi, mereka akan menyadari kekurangan mereka dan kembali menjadi Ksatria Kerajaan.

Tapi tidak dengan Jerea Bertum. Dia belum menerima misi dari dewa mana pun selama hampir lima puluh tahun.

Dia telah melakukan perjalanan ke ombak, berburu monster, dan bertarung dalam perang salib Orc dari Ksatria Perang, memotong ribuan Orc.

Dia dengan rela membantai para bandit demi orang-orang Changeling yang dijarah secara biadab, dan berdoa kepada surga dari kuil puncak gunungnya yang bergemuruh.

Para pengiringnya berubah dari rasa hormat menjadi ejekan, dari cemoohan menjadi rasa kasihan.

“Aduh, kamu sebenarnya bisa melakukan yang lebih baik,” kata mereka, “kamu tidak cukup baik, dan para dewa tidak menjawabmu.”

Saat itulah dia bekerja sebagai tentara bayaran di Kekaisaran untuk membiayai pelatihannya.

Pada saat yang sama, dia menjadi Realm Knight dan memimpin seribu ksatria sebagai War Knight of the Lionheart yang bangga.

Pada usia lima belas tahun, dia mengembara dunia, menghabiskan sepuluh tahun sebagai Knight Errant, sepuluh tahun lagi memenuhi tugasnya sebagai Kingdom Knight, dan lima puluh tahun dalam perjalanannya.

Selama ini, dia tidak pernah menerima misi dari para dewa.

Hanya manusia super dalam sejarah manusia yang layak untuk dijelajahi.

Dia adalah seorang ksatria hebat, tapi dia bukanlah manusia super yang bisa mengubah jalannya pertempuran sendirian.

Dia ceroboh, tidak berpendidikan, dan bodoh.

Seorang wanita muncul dalam mimpi Jerea dan berkata,

(Mengapa kamu mengembara tanpa henti di jalan kesulitan? Pantheon mengetahui isi hatimu. Kembalilah dan layani kerajaan.)

Jerea menyadari bahwa wanita dalam mimpinya adalah makhluk ilahi, namun dia dengan sopan menolaknya.

"Wanita. Salahkan aku atas kekuranganku, tapi jangan menyangkal pencarianku akan kehormatan.”

Jerea pergi untuk berlatih sekali lagi.

Dia berjalan melewati lumpur di mana tidak ada ksatria bangsawan yang bisa pergi, dan tangannya selalu berlumuran darah, bahkan ketika para penyair bernyanyi tentang aibnya.

Dia tidak menjadi Ksatria Suci sampai dia berumur seratus tahun dan menjadi yang tertua yang mencapai level itu.

* * * *

Ngarai yang menandai batas antara Kekaisaran dan kaum barbar utara disebut Lembah Kematian dan merupakan wilayah yang ditakuti.

Pintu masuk yang sempit, jalan yang menyimpang saat turun ke pedalaman, dan monster asli berlimpah. Pada akhirnya, dikatakan sebagai perbatasan Kekaisaran, namun bahaya bepergian ke sana terlalu besar.

Namun demikian, ada satu alasan Jerea memilih tempat ini untuk mundur: pintu masuknya yang sempit.

Diserang oleh para Orc dan barbar, Jerea mengorganisir konvoi kavaleri cepat tiruan untuk mengulur waktu dan memblokir ngarai guna mencegah pengejaran skala penuh.

Sebagian besar tentara terjebak di pintu masuk sempit ini.

“Perisai tembok ke depan, prajurit kapak, bersiaplah!”

Penghancur Orc bergerak seperti mesin atas perintah Komandan Kompi Beverly.

Berbekal perisai dan pedang, masing-masing memamerkan ornamen tengkorak orc dan mengirimkan tatapan buas.

-APAAAAAAAAA────!!!

Makhluk hijau itu menyerang, memamerkan bobotnya yang sangat besar, namun dinding perisai menahan benturan mereka.

“Axemen, serang!”

Para kapak, yang bersembunyi di antara para perisai, dengan terampil menebas pergelangan tangan para Orc dan memenggal kepala mereka menggunakan gerakan mekanis yang efisien.

Peluit terdengar saat para prajurit mengeksekusi para Orc, dua orc sekaligus.

-Berbunyi! Berbunyi!

Peluit Beverly membuka celah di dinding perisai saat mayat para Orc berjatuhan dan barisan depan mundur ke ruang kosong di antara dinding perisai.

Baris kedua berubah menjadi baris pertama, dan peluit kembali dibunyikan.

-Bam!

Dan pertempuran pun terulang kembali. Baris 1 diblokir, Baris 2 ditusuk. Sekali lagi, baris 1 beralih ke baris belakang, dan baris 2 mengambil alih baris 1.

Ini mungkin tampak sederhana, tetapi apakah mungkin untuk bergerak dengan tepat di medan perang yang ramai?

Para Orc Crusher, yang tidak memiliki kekuatan dan ukuran, dengan terampil membantai para Orc seolah-olah mereka adalah anjing di halaman belakang.

‘Mereka kuat… Ini bukan tentang kekuatan, ini tentang kekuatan tempur sebagai sebuah kelompok!

Han Soo-ho, yang bersiaga, mau tak mau mengagumi penampilan Legiun Penghancur Orc Baltar.

Hingga saat ini, dia hanya terkesan oleh para prajurit dari Persekutuan Sepuluh Ribu Dewa, yang hanya berpangkat D.

Mereka bertarung dengan cukup baik untuk mendapatkan peringkat D dan bisa menjadi tulang punggung kelompok penyerang guild kecil atau menengah mana pun.

Tetap saja, ketika dia menyadari bahwa itu tidak memenuhi harapan Leon, dia sedikit terkejut.

-Bukankah mereka hanya wajib militer dari kerajaan abad pertengahan? Seberapa baik mereka bisa bertarung……?.

Tapi prajurit Kerajaan Hati Singa semuanya adalah prajurit karier. Mereka telah diberi makan tanaman yang diberkati sejak lahir, dan pengalaman tempur mereka luar biasa dibandingkan dengan pemburu modern.

Mereka ahli dalam peperangan kelompok, dengan seluruh pasukan beroperasi sebagai satu mesin.

Keberanian dan kekuatan tempur kolektif mereka tidak ada duanya.

“Troll! Troll datang!”

Para prajurit memutar tombak mereka sebagai respons terhadap teriakan pemimpin mereka.

Tapi troll memiliki berat hampir tiga kali lipat orc. Bahkan Legiun Baltar, dengan pertahanannya, tidak dapat menghindari keruntuhan formasi.

“Ksatria!”

Suara Leon terdengar. Saat suara Leon terdengar dari belakang Legiun Baltar, para ksatria dan kavaleri biasa dari kedua sisi mengangkat tombak mereka.

Di antara mereka, Han Soo-ho dan Kim Jae-hyuk dikeluarkan karena 'kurangnya kemampuan menunggangi' mereka.

“Di mana mereka akan menagih?”

Soo-ho dan Jae-hyuk bertanya.

Legiun Baltar telah memblokir pintu masuk yang sempit.

Formasi seperti itu akan sangat menguntungkan untuk pertahanan, tetapi tidak memungkinkan pergerakan pasukan yang lancar. Tidak ada tempat bagi kavaleri untuk lari.

"Mengenakan biaya!"

Namun demikian, Leon dengan berani memerintahkan kavaleri untuk menyerang, dan tanpa ragu-ragu, mereka mulai berlari──

“Ah, bukankah kamu akan menyerang bagian belakang sekutu kita?!”

"Itu berbahaya!"

Saat kedua taruna menyaksikan dengan ngeri, 20 kavaleri di kiri dan 20 di kanan, total empat puluh kavaleri dengan pusing menyerang ke arah belakang Legiun Baltar.

Pada saat yang memusingkan sebelum mereka menyerang bagian belakang sekutunya, kedua taruna menyadari kekurangan mereka: menunggang kuda.

-Bam!

Sir Jerea, yang memimpin barisan, memutar kendali dan berlari menaiki dinding curam ngarai, tepat di sebelah Legiun Baltar.

Itu adalah tindakan sembrono yang akan menghancurkan mereka jika mereka menabrak tembok dengan kecepatan seperti itu. Namun tunggangan Lionheart bukanlah tunggangan biasa.

-Heh!

Kuda hitam itu memacu tanah dan mendorong ke dinding. Ia segera mulai “berlari” ke atas tembok.

Ini adalah momen yang ajaib, seolah-olah menentang gravitasi. Tapi ternyata tidak. Kuda itu hanya berlari sebelum menabrak tembok yang dipanjatnya.

Dan prestasi ini dicapai oleh semua kuda berikutnya.

“Ya…!”

"Berlari!"

Kuda-kuda itu berlari menuruni dinding ngarai, bersedia memercayai rekan-rekan mereka yang telah berumur puluhan tahun. Kuda-kuda yang berlari di kedua sayap Legiun Baltar melewati mereka dalam sekejap, dan──

“Hancurkan mereka!”

Jerea berteriak, dan kudanya merespon dengan membanting ke dinding. Akselerasi dari derap langkah dan momentum dari benturan ke dinding digabungkan untuk membuat kuda-kuda itu menabrak troll di udara.

Itu adalah pemandangan yang patut disaksikan. Selusin troll ditusuk dari ujung kepala sampai ujung kaki oleh tombak.

“Aduh, orang gila! Pukul mereka!"

"Brengsek!"

Para Orc dengan kapak terkepal ketakutan dengan berani menyerbu ke arah Ksatria Kerajaan yang memimpin, hanya untuk disambut dengan api dari tombak sang Ksatria.

“Menjadi abu dalam api suci!”

Seperti ledakan laser, api spiral itu melesat dalam garis lurus.

Orc yang tersentuh oleh spiral api langsung berubah menjadi abu, dan api menyebar ke segala arah.

“Arghhh…!”

“Huu, tembak!”

Sementara para Orc panik karena api, para ksatria menghabisi para troll, meninggalkan mayat mereka di jalan, dan memanjat tembok lagi, kembali ke belakang infanteri.

“Astaga…….”

Kekuatan tempur infanteri cukup menakjubkan, namun para ksatria adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Entah kenapa, militer Kerajaan Hati Singa setidaknya satu tingkat lebih tinggi dari para Pemburu di Bumi modern.

Tidak heran Leon begitu tidak terkesan dengan para taruna dan peserta pelatihan ksatria.

Mereka adalah para Ksatria Perang elit, mereka yang melakukan perjalanan dalam pasukan legiun. Betapa rendahnya mereka di mata dia.

“Kalau terus begini, kita akan terjebak di sini selamanya.”

Melihat tumpukan mayat monster di depannya, siapa pun akan berpikir begitu.

“Jangan lengah. Mereka bahkan belum memulainya.”

Saat Leon mendekat, Jae-hyuk menyadari mengapa Leon tidak mengambil inisiatif: dia menyembunyikan kekuatannya.

Lionheart King sendiri merupakan negara adidaya. Kecuali jika benar-benar terjadi krisis, dia akan menunggu waktu yang tepat.

“Tetap saja, meskipun ada 'quest', bukankah Yang Mulia perlu berada di sini? Ksatria Suci Sir Jerea juga sangat kuat.”

“…….”

Leon tidak menjawab, tetapi mengingat 'pesan sistem' yang dilaporkan Jae-hyuk, sang Kebangkitan.

(Bantu Sir Jerea dari Twilight untuk mengawal Holy Grail ke perbatasan Lionheart)

-Misi sampingan: Pertahankan tubuh utama Lord Jerea sampai akhir.

Gerbang ini menunjukkan dua tujuan.

Pertama, mengawal konvoi sebenarnya dengan relik suci ke perbatasan.

Yang kedua adalah mendukung Jerea dan Baltaric dalam memblokir ngarai untuk konvoi dan menahannya sampai akhir.

Dari sudut pandang efisiensi semata, masuk akal untuk meninggalkan Jerea dan mengejar konvoi Relic.

Leon akan mampu terbang dengan Kuda Jantannya dan mengejar mereka tetapi dia memilih untuk tetap tinggal.

Alasannya sederhana.

Pertama, dia percaya bahwa konvoi Relik akan berhasil dan kedua, dia ingin melihat Ksatria Suci yang terhormat itu sampai akhir.

“Han Soo-ho, Kim Jae-hyuk, sudahkah kamu memeriksa apa yang raja ini perintahkan untuk kamu periksa?”

“Ya, aku sudah memeriksa mayat para Orc, tapi tidak ada batu ajaib dimanapun!”

Situasinya jelas: tidak ada batu ajaib tetapi juga tidak ada yang selamat.

Para ksatria dan prajurit di sini semuanya menuai hasil berupa kehidupan terhormat di Surga.

'Pencarian gerbang juga tidak memihak.'

Di masa lalu, beberapa misi Gerbang menyembunyikan niat mereka, terutama misi untuk mengalahkan Ksatria Suci Georgic dan Patung Rakshar.

Tapi gerbang ini tidak terasa seperti gimmick. Ini murni cara untuk memanfaatkan peristiwa bersejarah ini.

Apakah Gates Netral? Apakah misi yang muncul di gerbang netral?

Jika ya, mengapa gerbang sebelumnya begitu berbahaya?

'Gerbangnya sendiri netral tetapi misinya…bisakah sistemnya dimanipulasi oleh iblis?'

Pada percobaan pertama, dia mampu menyimpulkan cukup banyak dan setelah beberapa kali mencoba dia mendapatkan kesimpulan yang layak.

“Han Soo-ho, Kim Jae-hyuk, kalian berdua akan memeriksa ngarai di belakang untuk mencari taruna lain dan──”

Saat itulah sesuatu muncul dan meluncur ke arah Leon.

-Ledakan!

Leon mengayunkan pedangnya untuk menangkisnya tetapi getaran beratnya terasa melalui ujung jarinya.

“…….”

Sebuah tombak dilemparkan ke arah Leon dari langit dan tatapan Leon terangkat ke udara.

"Denting…!"

Seekor binatang buas mirip babi hutan, taringnya yang bengkok melebarkan sayapnya yang sangat besar dan membawa orc di punggungnya.

Bonecrusher, binatang terbang yang hanya bisa ditunggangi oleh Orc berpangkat Great Chieftain.

Di atas binatang terbang itu, hibrida yang lahir dari mantra orc yang mengerikan, ada orc bertato berantakan yang memegang tombak.

Tidak diragukan lagi dialah yang menembakkan tombak ke arah Leon.

“Binatang hijau kotor…menggunakan senjata jarak jauh?”

Hal itu membuat Raja Hati Singa sangat tidak nyaman.