Babak 89: Konvoi Relik Suci (4)

Ada lima perampok. Salah satunya dipenggal oleh Jerea, dan dua lainnya terkena pusaran hukum suci yang dikeluarkan oleh Ha-ri.

Api suci yang menyala-nyala, pasti akan membakar musuh-musuhku bahkan ketika menyentuh mereka, itu menempel pada mereka seperti fosfor putih dan tidak akan berhenti sampai membakar mereka semua──

Monster-monster yang terbakar, basah kuyup dan menggigil, terus menatap konvoi itu.

“Bagaimana kamu bisa bersemangat dan tetap saja…….”

Seolah-olah mereka tidak merasakan sakitnya.

"Tetap waspada. Angkat perisaimu, awasi serangannya, terutama tentakelnya, itu beracun.”

Ha-ri hendak bertanya bagaimana dia bisa tahu, tapi kemudian dia melihat ke tengkuk Jerea dan mengerutkan kening.

Memar hitam menyebar di tengkuknya, berpusat pada sayatan kecil.

“Tuan Jerea…!”

“Fokus pada musuh. Itu adalah prioritasmu saat ini.”

Seperti ksatria paling veteran di negeri ini, Jerea menghunus pedangnya tanpa ragu-ragu. Maka pertarungan antara empat monster dan konvoi benda suci berlanjut.

-Keeeeeeeeeeeeeeee!

-Aduh!

Suara monsternya berbeda, tapi perilakunya sama, seolah-olah mereka adalah spesies yang sama.

Ia mengayunkan cakarnya yang besar dengan liar seperti beruang, mencari kesempatan untuk melepaskan penyengat beracunnya dengan tentakelnya. Tampaknya tidak merasakan sakit, mengabaikan sedikit pun tarikan dan mendorong masuk.

'Kuat…! Itu hampir mencapai level monster Kelas A!'

Dengan strategi yang rumit dan kekuatan fisik murni yang akan menjadikannya sebagai bos tengah di Gerbang Oranye, tidak mudah untuk menghadapinya, terutama karena ia mengabaikan rasa sakit.

Tapi Ha-ri adalah seorang dewi. Dia adalah pengguna hukum suci terpilih, dan monster-monster ini bukan tandingannya dalam hal kekuatan.

-Kaaaaaah…!

Nyala api cukup besar untuk membakar mereka jika mereka tidak dapat dihalau oleh sentuhan mereka.

Api Ha-ri melahap tentakel yang menyengat, membakar seluruh makhluk itu.

-Orang Yi Yi…….

Pita suara makhluk itu terbakar habis dalam sekejap, suaranya mati. Sementara itu, Jerea dan para ksatria dengan patuh membunuh makhluk lainnya.

“Penunggang, pegang perisaimu. aku punya waktu dua detik.”

“Sesuai dengan keinginanku!”

Penunggang kuda biasa menahan serangan monster dengan perisai mereka. Meskipun mereka bersenjata ringan dan merupakan rakyat jelata, mereka cukup terampil dalam seni perisai untuk saling mengandalkan kekuatan dan bobot yang tidak mereka miliki.

-Ew!

Monster-monster itu berteriak ketika serangan mereka diblokir. Namun dalam pertarungan kelompok, yang penting bukanlah kekuatan individu, melainkan koordinasi.

“Hati-hati dengan tentakelnya.”

Jerea dan para ksatria menghindari serbuan tentakel dan menikam kepala makhluk itu, pusat vital dari semua kehidupan.

Jika mereka tidak dapat menembus tengkorak dengan satu pukulan, mereka mundur dan membiarkan pedang ksatria berikutnya mengambil alih, menusuk lagi dan lagi hingga makhluk itu layu.

Ketika hanya satu yang tersisa.

-Bakar, bakar, bakar…!

Makhluk yang terhenti di dinding perisai melihat sesuatu dan berlari kencang. Di akhir sprintnya yang menantang maut terdapat 'peti suci' yang tertinggal dalam kekacauan pertempuran.

“Eh, eh, eh?!”

Koo Dae-sung, yang kebetulan paling dekat, tanpa disadari melangkah di depannya.

“Pemburu Koo Dae-sung!”

Ha-ri berteriak, tapi monster itu sudah sampai ke hidung Koo Dae-sung. Koo Dae-sung secara refleks menusukkan pedangnya ke monster pemegang tentakel.

-Kwak!

Apakah dia beruntung? Pedang Koo Dae-sung, dikombinasikan dengan akselerasi monster itu, menembus tengkoraknya, dan dia mati.

“Aku terjatuh…!”

Namun saat ia roboh, monster itu terus menyerangnya.

Ia memiliki kecepatan untuk berlari, sehingga kekuatan tumbukan dari hampir tabrakan ditransmisikan secara langsung.

"Aduh! Lengan aku…!"

Dia mencoba menarik lengannya keluar dari rasa sakit, bertanya-tanya apakah lengannya berada di tempat yang salah, tapi entah kenapa lengannya tidak mau mendengarkan.

“Tarik keluar!”

Para ksatria dan penunggangnya menyelamatkan Koo Dae-sung dari monster itu. Ha-ri mendorong mayat monster itu sekuat tenaga dengan tangan mungilnya, dan Koo Dae-sung nyaris tidak bisa melepaskan diri dari bebannya.

“Hunter Koo Dae-sung, kamu terluka… Aduh.”

Ha-ri, yang selama ini merawatnya, memucat saat dia memeriksa lengan Koo Dae-Sung yang patah.

Melalui kain tentakelnya yang robek, dia bisa melihat… bintik hitam.

"Keracunan."

Koo Dae-sung tidak sendirian. Jerea, yang telah menyelamatkan Ha-ri dan Dae-Sung pada serangan pertama, serta beberapa ksatria dan penunggangnya, juga telah tertusuk oleh tentakel saat berhadapan dengan monster.

"Aduh……."

"Racun……."

Di tengah panasnya pertarungan, adrenalin pengendara terlalu tinggi untuk dipedulikan, namun satu demi satu mereka terjatuh. Para ksatria tampaknya bertahan, tetapi kelihatannya mereka tidak sehat.

“Kita perlu menemukan penawarnya.”

“Tapi bagaimana caranya, dengan monster yang belum pernah kita dengar?”

“Mungkinkah itu kutukan aneh yang dilontarkan oleh dukun orc atau orang barbar?”

Selama belasan tahun mengabdi sebagai Ksatria Kerajaan, Stella belum pernah melihat kekejian seperti itu, begitu pula Jerea.

Ini adalah makhluk baru, dan menemukan penawarnya sepertinya mustahil. Tetapi…….

“Racun ini, aku rasa aku mengenalinya.”

"Apa? Tuan Jerea?”

Tatapan terfokus pada kata-katanya. Dia adalah orang pertama yang diracuni, dan ketika dia memeriksa bintik-bintik di tubuhnya, dia menyimpulkan racunnya.

“Itu adalah racun saraf dari karang laut. Ini adalah racun yang ampuh dan akan membunuh kamu jika tidak ditangani.”

“Karang laut maksudmu? Mengapa racun makhluk laut digunakan oleh monster di darat…….?”

“Bukan itu saja, kaki depannya seperti kaki aardvark, dan kulitnya seperti babi hutan. Ini adalah campuran.”

“…….”

Para ksatria mengerutkan kening mendengar kata-kata itu. Itu adalah hal yang tabu.

Mensintesis dan menciptakan kehidupan adalah wilayah para dewa, sebuah tabu yang tidak boleh diberikan kepada manusia.

“Air sintetis chimeric, hasil karya penyihir.”

* * * *

Jerea dengan cepat membuat penawarnya. Membongkar chimera, dia menghasilkan bahan penawarnya dari tentakel karang laut.

“Penunggang kuda dulu. Kami sedang terburu-buru.”

Jerea memberikan penawarnya kepada pengendara yang paling tidak tahan terlebih dahulu.

“Bagus… terima kasih, Tuan.”

“Tuan Jerea… kamu harus melakukan detoksifikasi terlebih dahulu…….”

“Jangan pedulikan aku. aku telah bersumpah untuk melindungi para ksatria, rakyat jelata, sebagaimana kamu telah bersumpah untuk melindungi orang-orang di dunia ini.”

Tugas para bangsawan dan ksatria. Mereka berkorban terlebih dahulu. Tidak ada satu pun ksatria yang mengabaikan tugas ini.

Masalahnya muncul saat mendistribusikan penawarnya kepada para ksatria.

“Satu…adalah…tidak cukup.”

Tiga ksatria diracun.

Jerea, seorang ksatria yang tersesat; Stella, seorang ksatria kerajaan; dan Koo Dae-sung, yang dianggap sebagai pengawal.

“Penangkalnya, dimulai dengan Sir Stella.”

Jerea dengan setengah paksa menyerahkan penawarnya kepada ksatria berambut merah itu. Jelas sekali bahwa dia, sebagai pemimpin, harus menjadi orang pertama yang didetoksifikasi.

“Tuan Jerea…….”

Stella mengambil penawarnya dan dengan ragu menelannya, tugasnya sebagai komandan mengambil alih.

“Ugh… maafkan aku, aku membakar salah satu monsternya…….”

Saat Ha-ri mencela diri sendiri, Jerea menepuk bahunya dan memberinya senyuman lembut.

“Dalam pertempuran, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Jangan salahkan dirimu sendiri.”

Jerea kemudian mendekati Koo Dae-Sung dan menawarkan penawarnya.

"aku…."

Koo mengambil penawarnya, tapi ragu-ragu. Dia adalah orang terlemah dalam konvoi, dan Jerea adalah alter ego dari Ksatria Suci.

Adakah yang bisa mulai membandingkan nilainya?

Mengapa ksatria ini dengan santainya menyerahkan penawarnya?

“Ini, ambillah. Lengan orang tua ini berat.”

Merasa terbebani oleh tatapan tajam sang ksatria, Koo Dae-Sung menerima penawarnya dan menelannya.

Obat penawar berbentuk bubuk menempel di bagian belakang tenggorokannya, tapi dia mencucinya dengan segelas air dari tangan Ha-ri.

“aku telah menyembunyikan pintu masuknya dengan lebih diam-diam. Bahkan dengan hidung mereka yang bagus, mereka tidak akan bisa melacak kita dengan mudah di gua ini.”

Jerea mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk menjamin keamanan konvoi, dan mendesak mereka untuk beristirahat sejenak.

“…!”

“Tuan Jerea!”

Dan batasnya akhirnya tiba.

Ksatria dan penunggang kuda dengan api unggun menyala di sekelilingnya, berkerudung untuk membuatnya lebih nyaman. Dia meninggal dengan terhormat, meskipun dalam alter ego.

“Tuan Jerea…….”

Melihat tatapan sedih mereka, ksatria tua itu berkata.

"Yakinlah. Bahkan ketika tubuh ini mati, aku yang dulu akan bersamamu lagi.”

Reka ulang masa lalu Ksatria Cawan bukanlah peristiwa yang terjadi satu kali saja. Langkah-langkah yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia ambil, di masa puncak hidupnya, diberikan kepadanya sebanyak tujuh kali setelah dia memenuhi Tugas Fle.

Dengan kata lain, Jerea bisa dipanggil enam kali lagi.

“Tapi… hanya ada satu di antara kalian, bukan?”

Kata-kata Koo Dae-sung menyentuh hati. Kematian tetaplah kematian, meskipun itu adalah masa lalu yang diciptakan kembali. Bagaimana dia bisa menerima kematiannya begitu saja?

“Tubuhku yang sebenarnya… dilindungi oleh Nyonya Kematian. Dia menyukaiku, orang yang terhubung dengannya, jadi… tidak perlu bersedih. Kematianku akan damai.”

Itu adalah kematian yang tenang baginya, tetapi kematian yang membuat sedih orang-orang yang menyaksikannya. Jerea menoleh ke Koo Dae-sung dan berkata

“Ksatria muda, kamu telah mendapatkannya, dan terima kasih kepadamu, relik suci tersebut tidak dikotori oleh tangan jahat.”

Koo Dae-sung ingin mengatakan bahwa merupakan keajaiban bahwa dia berhasil melakukannya, bahwa dia adalah seorang setengah sen yang bahkan tidak dapat ditampung di batang seorang ksatria.

Ilusi itu sepertinya membebaninya ketika dia menyadari bahwa dia hanya cukup beruntung untuk mengambil palu.

Tatapan Jerea beralih ke semua orang.

“Tuan Stella.”

“Kami mendengarkan, Tuan Jerea.”

“Sudah jelas bahwa misi ini adalah… sebuah jebakan. Pertanyaannya adalah siapa di baliknya…….”

Aliansi langka dan penyerbuan yang dilakukan oleh para Orc dan barbar bisa saja dianggap sebagai kesalahan dalam pencarian relik suci tersebut.

Tapi pengejaran tanpa henti, serangan oleh kelompok tak dikenal…dan perebutan peti suci yang diprioritaskan monster di atas nyawa mereka sendiri.

“Seseorang mengincar relik suci…….Itu tidak boleh…tidak boleh jatuh ke tangan mereka.”

“Tentu saja, Tuan Jerea.”

“Kamu… menyamakanku dengan Jerea of ​​the Twilight… tapi aku hanyalah Jerea yang bodoh. Perlakukan masa laluku yang telah bangkit seperti itu. Peninggalan ini harus diserahkan kepada Raja Hati Singa.”

“…….”

Jerea memandang Stella, tidak dapat berbicara, dan kemudian mati, tidak dapat berbicara lagi. Tatapannya yang kabur menatap langit-langit.

“Maha Suci… bagi Hati Singa…….”

Dia adalah seorang ksatria sampai akhir, dan Kematian dengan rela membungkus nafas terakhirnya dalam pelukannya.

* * * *
-Gahhhhh…!

-Gaahhhhh…!

Raungan itu bergema di seluruh ngarai. Para prajurit dan binatang orc di sekitarnya tersandung ke belakang.

“Uh…….”

Monster chimeric yang bahkan membuat para Orc ragu, apalagi para dewa binatang muncul.

Pemimpin rombongan pengejar itu meludah, menunjukkan ketidaksenangannya.

“Mengejar makhluk mengerikan seperti itu.”

"Itu benar. Meskipun itu adalah perintah dari Pemimpin Besar…….”

Selain bergandengan tangan dengan orang-orang barbar, yang biasanya akan langsung mengambil kapak, mereka dengan tegas diperintahkan untuk tidak pernah berkonflik dengan bajingan yang memulai semua kekacauan ini.

Orc terkenal karena tidak mematuhi perintah, bahkan perintah dari kepala suku mereka, jika mereka tidak menyukainya, tetapi Kepala Suku Agunglah yang memberi mereka perintah.

Di hadapan kekuatan dan kapaknya yang menakutkan, bahkan prajurit Orc terkuat pun akan berlutut ketakutan.

“Tapi ada hal yang berguna. Monster-monster ini bisa mencium bau manusia.”

Di sekeliling para Orc terdapat tubuh kuda dan ksatria yang terkoyak. Itu adalah salah satu bagian dari konvoi yang dipecah oleh Grail Knight Jerea menjadi lima bagian.

“Sial, aku tidak bisa menemukan benda itu! Itu kegagalanku yang kedua!”

“Berapa konvoi yang tersisa?”

"Tiga."

“Chimera-chimera ini… apakah ada di antara mereka yang belum kembali?”

"Tidak ada."

Dengan kata lain, ketiganya sudah mati. Mengetahui kekuatan chimera ini, para Orc menyadari bahwa tiga konvoi yang tersisa bukanlah tandingan mereka.

“Kami akan mengejar mereka semua. Jalan kita masih panjang untuk keluar dari ngarai.”

"Kemudian?"

“Kami akan menyerang yang terlemah terlebih dahulu.”

Alasan para pengejar orc itu masuk akal.