༺ Bulan Yang Ingin Menjadi Bintang ༻

– Langkah, langkah…

Seorang wanita berjalan di sepanjang jalan pedesaan yang tertutup salju, melewati salju yang turun.

– Bip, bip…

"Apa yang terjadi?"

Itu adalah Vener, yang menghembuskan napas hangat untuk mencairkan tangannya yang membeku.

“Kamu kehilangan kontak… dengan Paladin dan Orang Suci?”

Vener, yang memulai perjalanan untuk menghukum Frey, mengerutkan kening mendengar pesan radio penting dari Kelompok Pahlawan yang dikirim.

“Apakah informasi ini dapat dipercaya? Mungkinkah Orang Suci lupa menggunakan radio, atau Paladin mematikannya?”

Meskipun Paladin dan Saintess murni, Ferloche, sering kehilangan komunikasi, pesan tersebut mengisyaratkan masalah yang lebih serius.

“Maksudmu… sinyalnya hilang sama sekali?”

Bahkan jika perangkat komunikasi magis mereka telah dimatikan, sinyalnya masih dapat dilacak. Anehnya, itu hilang seluruhnya.

"aku mengerti. aku hampir sampai; aku akan memeriksanya sendiri.”

Sambil mengerutkan kening, Vener memutus sinyal dan mempercepat langkahnya, berhenti tak lama kemudian.

"Jadi…"

Segera, dengan ekspresi tegang, Vener meraih pedang yang tergantung di ikat pinggangnya.

“…Apa urusanmu di sini?”

Seseorang menghalangi jalannya di tengah jalan sepi di malam hari, memegang pedang.

“Bukankah sudah jelas?”

Sosok misterius dalam kegelapan menampakkan dirinya.

“Ini untuk memastikan muridku tersayang tidak terganggu.”

Ternyata itu adalah Isolet sendiri.

“Apakah kamu menentang dunia?” Vener bertanya, ekspresinya berubah dingin saat dia menatap Isolet.

“Hanya untuk kenangan yang tidak penting itu?”

Isolet menanggapinya dengan senyuman dingin, sedingin cuaca.

“Bagiku, kenangan itu adalah segalanya.”

“Kamu akan menyesali ini. Saat aku kembali, kamu akan kehilangan segalanya, dan keluarga Kekaisaran serta gereja akan mengejarnya…”

"aku tidak peduli."

Isolet menyela pembicaraan panjang Vener, mengarahkan pedang ke arahnya.

“aku sudah menyerahkan segalanya dan bersumpah padanya.”

"Apa…?"

“Juga, kamu tahu…”

Saat Isolet berbicara, pupil mata Vener melebar mendengar kata-katanya.

"…Kembali? Maksudnya itu apa?"

Isolet, yang memelototi Vener karena menyerang muridnya, memancarkan aura pedang yang luar biasa.

“Kamu tidak akan pernah kembali ke Pesta Pahlawan.”

“Aura pedang itu…?”

Itu mirip dengan aura pedang Pedang Suci yang legendaris dari seribu tahun yang lalu.

“…Jika kamu tidak ingin mati hanya dengan satu pukulan, hunuslah pedangmu.”

Menyadari kekuatannya, Vener mengeluarkan keringat dan diam-diam menghunus pedangnya.

– Claaaaang…!

Pedang mereka berbenturan pada saat berikutnya.

'Serena… bocah itu…'

Di tengah gelombang kejut yang dahsyat, Isolet teringat pada Serena yang telah mengisyaratkan bahwa Vener akan datang. Segera, pikirnya.

'…Dia memang anak yang cerdas.'

Demi Frey yang manis, Serena dan Isolet berencana mengeluarkan Vener dari Pesta Pahlawan.

'Tapi sepertinya tempat di belakang mereka bukanlah penginapan yang disebutkan Serena melainkan hanya sebuah penginapan tua…?'

Namun, itu pun adalah bagian dari rencana licik Serena.

.

.

.

.

.

– Shaaa…

"…Oh."

Di reruntuhan Benua Barat, jauh dari Kekaisaran Matahari Terbit di Benua Selatan, sebuah tenda darurat berdiri.

“Ini mengesankan…”

Di sana, Kania memanipulasi gelombang mana gelap yang tiba-tiba memasuki tubuhnya.

“Ini jauh lebih kuat dari mana gelap yang aku gunakan sebelumnya… Setidaknya sepuluh kali lebih kuat…”

Dibandingkan dengan mana yang dia gunakan sebelumnya, itu memiliki tingkat konsentrasi dan kekuatan yang berbeda.

“Tapi aku masih… berada di level penyihir tingkat tinggi?”

Dia pikir dia telah tumbuh lebih kuat, tapi bukan itu masalahnya.

Karena dia tetap berada di level penyihir tingkat tinggi, Kania harus melampaui penghalang tingkat tinggi tingkat atas untuk mewujudkan mana gelap baru di seluruh tubuhnya.

Bahkan jika dia menerobos penghalang itu, mencapai tingkat kekuatan ini tidak akan mungkin baginya.

Sebenarnya, dia mempertanyakan apakah ini dark mana yang asli. Meskipun dia menamakannya seperti itu, Kania menganggapnya sebagai “sesuatu yang mirip dengan aslinya.”

“Yah, tidak ada salahnya jika aku memilikinya untuk saat ini.”

Setelah memutar bola hitam di jarinya beberapa saat, Kania menyerapnya dan bergumam.

“Dengan ini, aku bisa membuat Tuan Muda lebih bahagia.”

Meskipun ilmu hitam biasanya menyebabkan rasa sakit dan mengutuk targetnya, ilmu hitam juga dapat menghasilkan efek menguntungkan jika digunakan dengan terampil.

Kania percaya diri dalam memanipulasi mana gelap.

"Baik-baik saja maka…"

Berbaring di tempat tidur di dalam tenda, Kania diam-diam mengambil permen lemon di dekatnya dan menjilatnya dengan hati-hati.

“Euuuu…”

Meski sangat asam, Kania menjilatnya seolah familiar dengan rasanya.

“Dia cukup aktif akhir-akhir ini.”

Seringnya Frey berciuman dengan wanita lain membuat Kania secara tidak langsung merasa telah mencium mereka semua.

“Jilat, jilat…”

Sensasinya lebih dari itu.

Pada hari-hari tertentu, dia mengalami penyergapan atau sebaliknya menyergap orang lain. Ada kalanya dia berada dalam kurungan seperti baju besi, dengan seluruh tubuhnya menempel pada daging wanita selama berjam-jam.

Kania tidak dapat menahannya sekali pun dan harus membuat dirinya pingsan sebentar. Namun, tidak ada hal buruk yang terjadi sejak saat itu, dan dia merasa lega.

Sesaat sebelum rasa sakit yang menyiksa, dia merasakan sensasi pusing di sekujur tubuhnya.

'Aku mencintaimu, Tuan Muda…'

Karena emosi saat itu, Kania pun memanas. Dia tersipu dan berguling-guling di tempat tidur, berbisik pada dirinya sendiri.

'aku ingin kembali secepat mungkin dan melayani Tuan Muda…'

Tim investigasi Clana di Benua Barat hampir menyelesaikan tugasnya.

Setelah beberapa proses peninjauan lagi, dia dijadwalkan untuk kembali ke Sunrise Empire bersama tim dalam beberapa minggu.

“Bagaimana aku bisa membuat Tuan Muda bahagia? Aku pernah memakai gaun itu sekali, jadi… um…”

Dia sangat menantikan setiap hari akhir-akhir ini, sering bergumam sambil menarik selimutnya.

“…Haruskah aku melihat Tuan Muda sebelum tidur?”

Meski mengepalai tim investigasi yang menguras tenaga, dia telah berubah menjadi seekor kucing yang menatap wajah Tuan Mudanya setiap malam. Itu memberinya energi.

"Meong?"

Dengan mata terpejam, dia terhubung dengan kucing di kejauhan, dan segera, kepalanya dimiringkan karena bingung.

“Woofguk! Woof…!”

Di sekelilingnya, seekor anak anjing merah berputar dan menggonggong dengan panik.

"Kicauan…"

Di samping anak anjing itu ada Canary, berjongkok di sudut dengan ekspresi sedih.

“Gugu.”

Tertutup dedaunan dan salju, Gugu baru saja kembali dari suatu tempat.

“Gu?”

Merpati, yang luar biasa santainya dibandingkan hewan lainnya, menguap dan memiringkan kepalanya ke arah kucing yang menatap itu.

“Mewww…?”

Baru pada saat itulah Kania tersadar dan menyadari sekelilingnya.

'Aa kunci…?'

Mereka berada di dalam sebuah kotak.

'Apakah ini sebuah serangan?'

Menyadari hal ini, Kania berkeringat dingin dan dengan gugup melihat sekeliling.

"…Meong?"

Melihat sekeliling, Kania melihat sebuah catatan tersangkut di dalam kotak, dan dia membeku.

Membaca pernyataan berani itu, Kania menunduk tak percaya.

Pikiran Kania menjadi kosong saat membaca baris berikutnya.

“Mewwwwww…!”

Tangisan sedih boneka berbentuk kucing itu bergema di seluruh tempat persembunyian.

.

.

.

.

.

“Frey! Salju, sedang turun salju!”

"…Ya."

“Dan ini juga salju pertama!”

"Aku tahu."

Serena dengan bersemangat berlarian, mengitari Frey yang sedang menikmati salju di luar.

“Apakah kamu ingat? Pertama kali aku menyatakan perasaanku padamu juga di hari seperti ini.”

“aku tidak ingat.”

"aku bersedia. Tidak masalah, asal aku ingat.”

Serena bersandar di pelukan Frey, menempelkan wajahnya ke dadanya sebelum melirik ke samping.

“Urr…”

“Ada setan di depan! Haruskah kita terlibat dalam pertempuran?”

“Y-baiklah, ayo mundur sekarang. Desa ini terlalu dekat. Arahkan mereka ke daerah yang lebih terpencil… ”

Pertarungan yang sedang berlangsung di hutan yang jauh dipantau secara real-time melalui alat sihir penyadap di telinganya.

“Ras iblis rendahan, kejar bajingan itu.”

"Ya Bu!"

“Guru berkata untuk tidak membunuh mereka. Jadi jangan bunuh mereka.”

"Dipahami!"

Mengamati Lulu yang memimpin Petugas Tempur secara real-time dan mengusir anggota party Pahlawan yang sudah begitu dekat, Serena tersenyum puas sekali lagi dan bergumam.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan, Frey?”

Frey, yang dari tadi menatapnya, berbisik dengan suara rendah.

"Aku mencintaimu."

“……..!”

Pupil Serena membesar secara signifikan setelah mendengar kata-kata itu.

“Sekarang sudah malam, kamu harus kembali ke dirimu yang asli, kan?”

Frey mengalihkan pandangannya ke samping dan menambahkan.

“…Yah, hanya itu saja.”

“A-apakah itu… apa yang ingin kamu katakan…?”

"Diam."

Saat Frey terus menghindari tatapannya dan menjawab dengan ekspresi imut, jantung Serena berdebar tak terkendali.

“F-Frey….”

Serena menatapnya dengan penuh semangat dan mengulurkan tangannya ke arahnya, tapi…

“Baiklah, anggap saja hari ini malam.”

"Hah?"

“…Aku hanya sedikit lelah.”

“……..”

Setelah Frey mundur darinya dan berkata begitu, dia menatapnya dalam diam.

"Sejujurnya."

Frey dengan tenang berjalan menuju penginapan, meninggalkannya.

“…Sebenarnya, kamu tidak terlihat biasa-biasa saja.”

Dia berhenti berjalan dan berbicara dengan suara rendah, matanya menatap matanya.

"Tetap ingatlah selalu."

Setelah menyaksikan ilusi beberapa saat yang lalu dan takut dia akan meninggalkannya, Frey yang jahat akhirnya berhasil mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan susah payah setelah mengandalkan kekuatan alkohol.

– Langkah, langkah…

Setelah menyampaikan pernyataannya yang berdampak, Frey diam-diam memasuki mansion.

“……..”

"Mendesah."

Serena, yang memperhatikan Frey dengan penuh semangat, menghela napas dengan hangat dan bergumam.

“…Aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi.”

.

.

.

.

.

“Hah…”

Memasuki penginapan sebelum Serena, aku hanya ingin berbaring di tempat tidur di kamar, dan saat rasa lelah yang datang membuat ekspresiku semakin berkerut, aku menghela nafas dalam-dalam.

“Mengapa tidak ada lagi kamar kosong…?”

aku sudah bertanya kepada pemilik penginapan, masih grogi dan bingung setelah bangun tidur, tapi katanya tidak ada kamar kosong.

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk mengusir Dewa Matahari, berbaring di dalam kamarku, tetapi hawa dingin membuatku berpikir sebaliknya, jadi aku membiarkannya.

“aku kira tidak ada cara lain.”

Dengan keadaan saat ini, aku tidak punya pilihan selain tidur di kamar Serena.

Dia bisa tidur di tempat tidurnya, dan aku bisa tidur di lantai.

Lagi pula, dia tunanganku, jadi itu tidak masalah, kan?

“…Ugh.”

Saat merenungkan hal ini, tiba-tiba aku mengerang, merasa seolah-olah kepalaku sudah jernih.

Tenggelam dalam pikiranku, aku mengeluarkan erangan lembut, tiba-tiba merasakan kejernihan di kepalaku.

'Berapa kali ini… sekarang?'

Sepanjang hari ini, pikiranku menjadi jernih dan kemudian kembali berkabut.

Apa itu “Penjahat” di jendela sistem aku yang terus muncul?

Sepertinya aku sudah mendapatkan kembali kesadaranku untuk sementara waktu, tapi akan sangat merepotkan jika ini terus berlanjut.

Merenungkan hal ini, aku memutuskan untuk memeriksa pemberitahuan sistem yang aku lewatkan karena serangan baru-baru ini oleh Dewa Iblis.

"…Hah?"

Mataku langsung melebar.

“…….!?”

Menatap jendela sistem untuk beberapa saat, aku terkejut dengan konten yang lugas namun mengejutkan.

– Berderit…

Saat pintu terbuka dan Serena masuk ke dalam ruangan, aku secara naluriah menutup jendela sistem dan berbicara.

“Eh, hei… Serena…”

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

“Frey…♡”

“Serena?”

Matanya tampak tidak fokus.

Klik…!

"Hah? Hah?"

Melihatnya dengan ekspresi bingung, aku tiba-tiba membelalakkan mataku saat pintu tertutup. Mata kami bertemu saat dia melintasi ambang pintu.

"Hehe…"

“T-tunggu sebentar? Serena?”

Dengan wajah memerah, Serena dengan anggun naik ke tempat tidur dengan gerakan lembut.

“aku selalu ingin menjadi seorang Bintang sejak lama.”

"Apa?"

Akhirnya, Serena dengan lembut membelai cincin kemurnian di jari manis kiriku, yang selama ini bersinar putih, dan menggenggam tanganku di tangan kanannya.

– Ssk…

“…..!”

Melepaskan gaunnya dengan satu gerakan cepat, dia memperlihatkan tubuh telanjangnya, hanya mengenakan pakaian dalam tipis, dan berbisik.

“…Tolong, ubah nama keluargaku menjadi Starlight.”

Saat aku menatap matanya, yang menyerupai cahaya bulan, pikiranku mulai kosong.

“Maukah kamu memberikannya padaku?”

Sepertinya hari ini adalah hari dimana cincinku akan berubah menjadi hitam.

---