༺ Keesokan harinya setelah malam ༻

“Kicau~♪”

“Um…”

Aku terbangun diiringi kicauan burung dan merasakan sejuknya udara pagi yang hangat menerpa pipiku.

"…Ah."

Merasa sakit, aku menggeliat; tiba-tiba, aku menyadari bahwa Serena sedang meringkuk di sampingku.

“Eh, um…”

Kenangan tentang kejadian semalam yang intens datang kembali.

"Hehe."

Rasanya seperti mimpi, tapi senyuman Serena, saat dia berbaring di ranjang yang sama di bawah selimut yang sama, memelukku, menegaskan bahwa semua itu benar-benar terjadi.

“Ta-da.”

Cincin kesucian yang seluruhnya berwarna hitam di jari manis kiri Serena juga menjadi saksinya.

“Ini bukan mimpi, Frey. Kami baru saja menghabiskan malam yang liar bersama.”

"…Hmm."

“Kami tidak berhenti bahkan saat mandi. Dan sekali lagi setelah kembali ke tempat tidur… ”

“Ya, bukan.”

Aku menatap kosong pada cincin kemurnianku, yang sekarang sama gelapnya.

Siapa yang tertidur lebih dulu?

“Kami tertidur pada waktu yang sama. Kami saling berpelukan pada akhirnya.”

“Dan siapa yang bangun lebih dulu?”

“Kami juga bangun di waktu yang sama. Kami berdua terbangun karena suara burung.”

Aku menatap Serena dengan penuh kasih, yang menjawab sambil tersenyum. Aku dengan lembut membelai rambutnya dan berkata.

“Jadi… hasilnya seri?”

"Itu sangat disayangkan. aku bisa saja menang.”

Dia sama lelahnya dengan aku, tetapi tampak sangat puas.

“Tapi aku tidak bisa menyangkal kemurahan hatimu. Kamu memberiku cukup banyak tadi malam.”

Dengan diam-diam menerima belaianku, dia dengan malu-malu memegangi perutnya dan dengan takut-takut mengatupkan kedua kakinya.

“Aku akan menyimpannya dengan aman di sini untuk waktu yang lama… Frey.”

Dia dengan lembut membelai perutnya sekali lagi dengan ekspresi puas dan berbisik.

“…Aku telah menerima benihmu dengan benar.”

Dia tampak halus dan cantik, diterangi oleh cahaya yang merembes melalui jendela.

“Kami tidak bisa melanjutkan. Ini sudah pagi.”

Tersipu lagi, aku memeluknya erat, tapi Serena mulai berbisik lagi, perutnya bergerak.

“Jika kita melanjutkannya, akan sangat merepotkan jika kepribadianku berubah saat matahari terbit.”

"…BENAR."

“Jika kamu mengerti, maka berhentilah menyodok dan tenanglah, dasar binatang buas.”

Serena memberitahuku dengan ekspresi lembut.

“Hmm, hmm…”

Dia menggerakkan perut bagian bawahnya ke arahku dan menggerakkannya ke atas dan ke bawah, ekspresi kerinduan di wajahnya.

"…Mencucup."

“…Mmm…♡”

Saat aku menciumnya, Serena dengan gembira menjawab, menjalin lidahnya dengan lidahku.

“…Dan ngomong-ngomong.”

Aku menarik diri dan menatap Serena. Dia mulai membelai rambutku sama seperti aku membelai rambutnya.

"Apakah sakit?"

"Hah?"

“Maksudku, pertama kali… apakah terasa sakit?”

“Apakah itu menggetarkan?”

“Tidak, bukan itu… maksudku Kutukan Subordinasi Keluarga. Kamu gagal karena itu terakhir kali, kan?”

Mata Serena menjadi tajam, dan dia berbicara.

“Aku menghabiskan sebagian besar waktuku untuk menganalisis kutukan itu… Baru-baru ini, kutukan itu berubah, tahu?”

"Benar-benar?"

“aku tidak tahu mengapa hal itu berubah… tetapi setelah itu terjadi, aku dapat memahaminya sedikit demi sedikit.”

Perubahan kutukan tersebut kemungkinan besar berasal dari upaya untuk mematahkan kutukan Serena. Tidak ada alasan lain yang masuk akal.

Jika memang itu masalahnya, maka Serena membaca 'Metode Disolusi' yang dibuat karena quest tambahan… Tapi apakah itu mungkin? Seperti yang diharapkan, Serena luar biasa.

Tapi apa sebenarnya sifat dari pencarian ini? Dan faktor apa saja yang menentukan keberhasilan misi ini?

Tidak mungkin Dewa Iblis memberiku misi seperti itu. Dia ingin aku hancur dan hancur, bukan bahagia.

Terlebih lagi, jika hal seperti itu ada ketika nenek moyang aku memainkan 'permainan' ini, mereka tidak akan mengatakan tidak ada kode eksekusi.

Mungkinkah ini karena pengaruh 'DLC'?

'Kalau dipikir-pikir… Dewa Matahari ada di sebelah.'

Menatap kosong ke jendela Sistem Kasih Sayang di depan mataku, aku memikirkan Dewa Matahari.

'Mungkin… dia mungkin tahu sesuatu.'

aku ingat melihat dalam Cobaan Ketiga bahwa Dewa Matahari telah melakukan sesuatu pada dunia ini. Mungkinkah ini terkait dengan istilah 'DLC?'

Kurasa aku harus bertanya padanya.

"Baik-baik saja maka."

“Apakah kamu akan pergi, Frey?”

Dengan pemikiran itu, aku mulai turun dari tempat tidur, tapi Serena diam-diam melingkarkan kakinya di tubuhku.

“Ya, ada yang harus kulakukan.”

“…Hmm, begitu.”

Aku memberinya tatapan minta maaf, dan Serena akhirnya melepaskan kakinya dan menyeringai.

“Yah, aku juga harus membersihkan jejak di ruangan ini sebelum matahari terbit.”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? Haruskah aku membantumu?”

Mengingat kekacauan di sekitar kami, aku menawarkan bantuan, tetapi Serena menjawab dengan senyuman misterius.

“Ini semua milikmu, jadi… ini cukup bagus.”

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, ada cukup banyak milikmu juga…”

aku tidak dapat menyelesaikan pernyataan aku, karena wajah aku mulai memerah. Diam-diam, aku menuju pintu keluar.

'Aneh… Aku masih di bawah pengaruh Penjahat…'

Menurut sistem, aku berada di bawah pengaruh 'Penjahat', tetapi pikiran aku sangat jernih.

Apakah karena kekuatan mentalku sekarang sepuluh? Atau… apakah pikiranku menjadi jernih karena aku menghabiskan cukup banyak energi untuk menghancurkan Penjahat sesaat?

"…Hmm."

Sepertinya itu yang terakhir.

– Grrrr…

Bayanganku di cermin dekat pintu tampak tirus, sementara Serena tampak kelelahan namun berseri-seri. Dan rasa lapar dan dehidrasi parah yang mulai menguasai aku membuktikan hal itu lebih lanjut.

“…Aku bisa menggunakan bir dingin.”

Dengan pemikiran itu, aku buru-buru berpakaian dan meninggalkan kamarnya sambil memegangi tenggorokanku yang kering.

"Hmm?"

Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.

“”………….””

Begitu aku keluar dari kamar, semua orang yang berkumpul di ruang makan penginapan menatapku.

'…Apa itu?'

Secara teknis, saat itu pagi hari; praktisnya, hari masih subuh. Mengapa ada begitu banyak orang di luar sini?

Aku masih berada di bawah sihir transformasi Serena, jadi mereka tidak bisa mengenaliku kecuali mereka penyihir tingkat atas.

Tapi ada apa dengan suasana canggung ini? Kenapa semua orang menatapku dengan ekspresi hampa?

"Bolehkah aku membantumu?"

"Ya silahkan."

Merasa sedikit tidak nyaman, aku duduk, dan putri pemilik penginapan mendekat dengan membawa menu.

“aku ingin makan sederhana, jika memungkinkan.”

“Tentu saja tidak apa-apa.”

aku lega hal itu mungkin terjadi, mengingat masih dini hari. aku mencapai titik di mana bahkan 'Perlindungan Bintang' tidak dapat mengatasinya.

Syukurlah, sepertinya aku bisa mengisi kembali nutrisiku sebelum pingsan.

– Desir, desir…

“…..?”

Saat aku berpikir dan mencoba memilih dari menu, gadis yang memegang menu itu tersipu dan menekan dirinya ke arahku.

“Menunya… um… kamu bisa memilih apa saja dari sini sampai sini…”

“Ah, oke.”

Bukan itu yang aku pikirkan. Dia hanya mencoba menunjukkan menunya padaku.

Setelah menghabiskan malam bersama Serena, sepertinya pikiranku dipenuhi dengan pikiran-pikiran tidak senonoh. Sebaiknya aku bertindak bersama.

“…Apakah kamu punya roti gandum hitam?”

“Ya, ya… kami melakukannya.”

“Kalau begitu, aku pesan roti gandum hitam dengan mentega dan dua gelas bir.”

“Dimengerti… aku akan segera menyiapkannya…”

aku mendapatkan kembali ketenangan aku dan memesan dari menu. Gadis yang menunjukkan padaku menunya tersipu lagi dan mengangguk.

"Permisi tuan…"

"Ya?"

Untuk beberapa alasan, aku bertanya-tanya apakah dia sakit flu karena cuaca dingin. Dia ragu-ragu mengambil kembali menunya dan bertanya dengan suara lembut.

“Maukah kamu… tinggal di sini besok?”

“Tidak, aku berencana untuk segera pergi.”

“Itu, itu bagus… Maksudku, sayang sekali… um…”

Gadis itu menunjukkan campuran rasa lega dan kecewa dan mulai mengoceh.

“Kalau begitu… silakan kunjungi kami lagi…”

Dia segera mengakhiri pembicaraan dan berlari kembali ke dapur.

“…Permisi, anak muda.”

Situasinya tentu saja aneh, dan aku bingung. Tiba-tiba, beberapa pria—tampak serius—duduk di meja aku.

“Ada yang ingin kami tanyakan padamu.”

"…Apa itu?"

aku takut identitas aku terbongkar. Aku diam-diam menilai kekuatan orang-orang itu, dan kekuatan orang lain yang menatapku dan meraih pedangku.

“…Apa rahasiamu?”

Salah satu pria itu mengendurkan ekspresinya dan bertanya dengan batuk palsu. Aku melamun, meninggalkan pedangku di tempatnya.

“Meski tempat ini kumuh, tempat ini masih kedap suara… Ahem, um.”

“…Ah, itu.”

aku akhirnya mulai memahami alasan di balik semua ini.

Sepertinya Serena lupa merapal mantra kedap suara di dalam ruangan.

Atau apakah itu disengaja?

“Itu… Apakah kamu punya obat yang bagus? Bolehkah aku mendapatkannya juga?”

“Kamu bahkan belum punya pacar, apalagi istri, kan?”

“Tapi, tapi tetap saja…!”

Mendengarkan omong kosong mereka, aku diam-diam meminum air dan perlahan mulai tersenyum.

'Ini… tidak terlalu buruk.'

Hari ini terasa seperti salah satu hari paling membahagiakan dalam istirahatku—tidak, hidupku.

– Jingle, jingle…!

“Hm?”

Pintu penginapan tiba-tiba terbuka, dan orang-orang mulai berhamburan masuk. Suara itu membuyarkan lamunanku.

“…..!”

Bertanya-tanya apa yang terjadi pada dini hari ini, aku melihat mereka, dan mataku membelalak karena terkejut.

'Orang-orang ini… Kenapa mereka ada di sini?'

Para pendatang baru itu tidak lain adalah perwira tempur dari pasukan Raja Iblis.

“M-Tuan!”

Dan orang yang memimpin, mengenakan jubah, adalah Lulu.

“Kamu aman!”

“Eh, um…”

Dia tampak gugup, dan Mata Ajaibnya bersinar. Setelah melihatku, dia mendatangiku.

– Desir, desir…

“Kamu aman… aku sangat senang… Hehe…”

Dengan air mata mengalir di matanya, dia mulai mengusap wajahnya ke perutku.

“B-Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”

"…Ah."

Tatapan di sekitarnya semakin intensif, dan para perwira tempur berkeringat dingin. aku mengangkat Lulu, dan dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, tampak sedikit ketakutan.

“aku minta maaf, Guru, karena tidak mematuhi perintah kamu… aku seharusnya tetap diam dan diikat pada pilar di rumah…”

“Ah, tidak… bukan itu maksudku…”

Aku segera memotongnya sebelum situasi menjadi tidak terkendali, dan Lulu, dengan wajah menangis, melanjutkan.

“Tetapi, demi keselamatan kamu, Guru… aku tidak punya pilihan.”

"…Apakah begitu?"

“Ah, dan ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Dia memegang lututku dengan ekspresi serius.

“Saat ini, adik perempuanmu sedang menuju ke sini…”

"Apa? Apa maksudmu…?"

Mataku membelalak kaget, dan aku meraih bahunya untuk mendesaknya melanjutkan.

“Eh?”

Entah kenapa, Lulu tiba-tiba berhenti bicara dan menatap tubuh bagian bawahku dengan mata terbelalak.

“……”

Bingung dengan tingkah lakunya yang tiba-tiba, aku melihat Lulu diam-diam meraih tangan kiriku.

“Ki, kihhi…”

Akhirnya, Lulu menemukan cincinku—sekarang hitam seperti arang—dan membenamkan wajahnya di lututku, dengan perasaan kecewa.

“Uhm…”

Entah bagaimana, aku merasa kejadian seperti itu akan sering terjadi.

.

.

.

.

.

“Eh, ugh…”

Sementara itu…

“Isolet… apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa lolos begitu saja?”

Diikat di kursi di ruang bawah tanah yang gelap, Vener menatap tajam ke arah Isolet. Dia mengertakkan gigi dan menggeram dengan marah.

“Tidak masalah.”

Isolet mengabaikannya dan menuju pintu keluar basement. Dia diam-diam menyarungkan pedangnya dan bergumam.

“…Selama Frey aman.”

"Wanita gila."

“Tetaplah di sana sebentar. aku akan segera kembali untuk bernegosiasi lagi.”

Isolet menutup pintu ruang bawah tanah, menguncinya, dan menaiki tangga menuju tanah.

– Desir…

Sambil memasukkan kunci ke dalam sakunya, dia sepertinya mengingat sesuatu dan mengeluarkan sesuatu.

"Hehe."

Itu adalah sebuah cincin, biru langit, persis seperti warna matanya. Isolet telah memimpikannya sejak dia masih kecil. Itu adalah sebuah cincin sumpah.

“Tidak terlalu norak, kan?”

Ekspresi dinginnya hilang, digantikan oleh tampilan kekanak-kanakan, saat dia memegang cincin itu erat-erat dan berbisik.

“Akankah Frey… memakainya?”

Dia bertanya-tanya apakah akan memakai cincin itu di jari manis kirinya atau di jari manis kanannya.

---