Serupa, Namun Berbeda

"Tidak mungkin…"

Setelah melihat Frey kehilangan kesadaran di lantai atas asrama rakyat jelata, Irina terkejut.

"Apakah benar dia sendiri yang bertindak sebagai medium?"

Berdasarkan teori yang dibuat Irina, untuk menghancurkan lingkaran sihir yang ditarik di dalam asrama rakyat jelata, penting untuk memasang 'Medium', di mana mana terkonsentrasi, di tengah lingkaran sihir.

Hanya dengan mengkonsentrasikan sejumlah besar mana dalam medium, dan kemudian melepaskan semuanya sekaligus, adalah mungkin untuk menghancurkan struktur lingkaran sihir yang bertuliskan sihir gelap.

Tentu saja, ada juga metode standar dengan mendekripsi lingkaran sihir sesuai urutannya.

Namun, dalam situasi mendesak seperti ini, jika metode standar digunakan, lingkaran sihir akan diaktifkan, jadi mungkin tidak ada cara lain.

Namun, ada risiko yang signifikan dalam metode ini karena tidak mengikuti metode dekripsi standar.

Itu adalah….

“…Apakah kamu mungkin sudah mati? Frey?”

Irina, yang tenggelam dalam pikirannya saat dia menatap kosong ke arah Frey, tersadar setelah beberapa saat ketika dia mendengar suara Ferloche di depannya.

“Eh… halo? Tuan bajingan?”

Ferloche menyodok Frey dengan ekspresi sedikit ketakutan.

“Hiik!”

Ferloche yang terus menyodok Frey dengan jarinya, berteriak kaget saat Clana meraih bahunya dari belakang.

"Frey saat ini tidak sadarkan diri."

"Oh begitu.."

Setelah mendengar kata-kata itu, Ferloche mundur dengan ekspresi rumit di wajahnya, tetapi Clana masih menatap Frey.

– Percikan

Kemudian, kilatan cahaya keemasan kecil mulai beredar di tangan Clana.

“Argh….”

Melihat cahaya itu, Ferloche membuat ekspresi antisipasi, sementara Clana mulai mendekati Frey dengan ekspresi tegas.

“Frey!! Apakah kamu baik-baik saja!?"

Tetapi pada saat itu, Serena bergegas ke Frey.

“Tolong minggir sebentar, Serena. aku akan melihat…”

“Ah, gagak yang mungkin mengendalikan Frey sangat mengejutkan!!”

Clana sedikit mengernyit dan membuka mulutnya, tapi Serena mulai berbicara tanpa memberinya kesempatan.

“Gagak itu adalah biang keladi di balik semuanya! Jadi, setidaknya, dalam hal ini, Frey tidak bersalah…”

"…Mendesah…"

Clana memandang Serena sejenak ketika dia memeluk Frey dan mulai berbicara dengan mendesak, lalu berbalik dengan ekspresi dingin di wajahnya.

"Yang Mulia … Clana .."

Kemudian Ferloche memandangnya dengan keringat dingin.

“… itu agak bagus. Ini kesempatan bagus untuk menghancurkannya.”

"Tetapi tetap saja…."

“Jika aku membunuhnya sekarang, aku mungkin bisa melakukannya… Tapi kemudian, itu akan menjadi kematian yang sangat nyaman baginya, dan akan ada terlalu banyak saksi. Belum lagi, korupsi dan informasi tentang pasukan Raja Iblis yang akan dikubur dengan kematiannya akan sangat banyak.”

Clana, yang telah berbicara dengan Ferloche, menghela nafas panjang dan terus berbicara.

“Ada banyak orang jahat di Kekaisaran ini, selain Frey. Dan entah bagaimana kita harus merebut kekuasaan dan mengusir mereka. Jadi, kita tidak bisa terburu-buru.”

"Ya…"

Ketika Ferloche menjawab dengan ekspresi cemberut di wajahnya, Clana terus berbicara, diam-diam menatap Frey di belakangnya.

"Tetap saja, ini tidak berarti bahwa aku hanya akan berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa."

"Apa?"

“Insiden ini mengungkapkan bahwa Frey terlibat dengan Raja Iblis. Kemungkinan besar, berita ini akan segera diketahui publik dan reputasinya akan dibekap.”

"Tetap saja, jika Frey menggunakan skema lain …"

“Ini tidak seperti aku telah bermain sampai sekarang. aku sudah mengumpulkan beberapa pengaruh. Jadi, saat aku keluar dari sini, ketiga mata-mataku akan menyebarkan desas-desus ke seluruh Kekaisaran. Itu akan menjadi serangan balik pertama kami melawan Frey dan kegelapan Kekaisaran.”

Mendengar itu, Ferloche membuka mulutnya dan menatap Clana.

“Ini baru permulaan. Aku akan mengumpulkan kekuatanku secepat mungkin untuk menjatuhkan Frey, dan setelah itu, aku akan membersihkan semua bangsawan korup yang terkait dengannya.”

"aku mengerti…"

“Jadi, mari kita tunda membunuhnya sampai nanti. Sekarang adalah waktunya untuk menghidupkan kembali Kekaisaran dan menggunakannya untuk mengalahkan Raja Iblis.”

Ketika Clana menyelesaikan pidatonya, Ferloche yang mengangguk dengan keras, segera memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan.

“Eh… Omong-omong, kenapa Bu Kania—?”

Tapi Clana buru-buru menutup mulutnya sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dan Ferloche mulai ribut dengan tatapan cemas.

“…Aku secara pribadi akan memberitahunya nanti.”

Clana, sementara itu, menjawab sambil menatap Kania dengan tenang, yang memperhatikan Frey bersama Serena dan Isolet dari jauh.

“Um…. omong-omong.."

Kepada mereka berdua, Irina, yang telah mengawasi mereka dengan tenang sampai saat itu, berbicara dengan nada ragu-ragu.

“Eh, ya?”

"Apa itu?"

Kemudian, Ferloche dan Clana secara alami menjauh satu sama lain dan memiringkan kepala mereka ketika Irina, yang mengamati mereka sebentar, mengajukan pertanyaan dengan nada pelan.

“…Kalian berdua juga memiliki kenangan masa depan, kan?”

"Eh, eh, bagaimana kita tahu?"

Kemudian Ferloche mengeluarkan keringat dingin dan mulai gagap.

“…Ferloche, apa kamu lupa kalau Irina bukan orang jahat?”

"Oh itu benar!"

Clana, yang mendorong akal sehat ke Ferloche, diam-diam menatap Irina dan berkata.

“…Mari kita bicarakan lebih detail nanti..”

"Apakah itu akan menjadi… kafe kucing lain?"

“Tidak, ada tempat yang disisihkan oleh ketiga mata-mataku.”

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Clana diam-diam mengalihkan pandangannya ke arah Frey.

"Ngomong-ngomong, dia pasti menerima damage yang cukup besar."

"…aku rasa begitu."

Karena Ferloche memasang wajah khawatir karena ini adalah pertama kalinya dia tidak merawat orang yang terluka parah, Clana, yang diam-diam mengatupkan giginya, bergumam.

“Meskipun segalanya akan menjadi sangat sulit jika dia mati sekarang… tapi sejujurnya, di sisi lain, aku ingin dia mati saja.”

Kemudian Ferloche, yang memiliki kemampuan untuk menyembuhkan, diam-diam membuka mulutnya.

“Melihat bagaimana mana tubuhnya tidak teratur, kupikir dia akan tetap tidak sadarkan diri setidaknya selama seminggu.”

“….Betapa gigihnya.”

Irina, yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, melanjutkan jalan pikirannya.

'Tetap saja, aku tidak percaya dia mencoba menjadi medium sendiri.'

'Medium' yang digunakan untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan harus memiliki kohesi mana yang sangat baik. Bukan hanya sedikit, tapi banyak.

Tentu saja, jika itu adalah lingkaran sihir kecil, itu bisa diganti dengan konsentrator mana buatan atau batu sihir, tetapi jika itu adalah lingkaran sihir besar yang memberikan semua siswa asrama rakyat jelata sebagai pengorbanan, bahkan jika itu adalah keadaan darurat yang tidak terduga. … Hanya ada satu media yang bisa digunakan.

Yang merupakan manusia.

Setelah roh, yang telah menggunakan mana sejak lahir, manusia berada di peringkat kedua dalam hal keakraban mereka dengan mana, dan dapat dengan bebas memanipulasi mana yang ada di alam serta tubuh mereka.

Tentu saja, untuk menggunakan jumlah mana yang sama dengan yang baru saja digunakan… orang tersebut harus kuat.

Dengan kata lain, wajar bagi orang lain untuk berpikir bahwa apa yang baru saja terjadi adalah efek samping dari kegagalan lingkaran sihir untuk diaktifkan… Mengingat kondisi Frey yang lemah dan tidak kompeten seperti biasanya.

Namun…

'Bagaimana jika Frey… benar-benar Liana, siapa yang menyelamatkanku terakhir kali?'

Frey melindungiku sepanjang hari dengan tubuhnya yang benar-benar compang-camping dan membunuh iblis-iblis itu.

Belum lagi kondisinya semakin memburuk setelah dia mengalahkan Dark Golem yang menghancurkan Akademi Matahari Terbit dan menghilang.

Jika 'Liana', seorang wanita misterius yang entah bagaimana mengetahui julukan yang kuberikan secara pribadi pada buah itu, sebenarnya adalah Frey, maka hipotesis yang telah dibuat sejauh ini juga akan terbukti.

Frey menggunakan dirinya sebagai media untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan.

Sambil bertindak seolah-olah dia dicuci otak oleh burung gagak.

Kalau tidak, tidak mungkin seseorang yang ingin membangkitkan kekuatan Raja Iblis akan dapat melakukan sesuatu yang akan menyebabkan rasa sakit yang mengerikan dari memadatkan mana ke dalam tubuh atas kemauannya sendiri.

'…Tetap saja, bagaimana bisa?'

Lalu mengapa Frey membuat rencana seperti itu?

Dalam ingatanku tentang masa depan, dia telah melakukan perbuatan jahat yang mengerikan.

Tidak dapat merasakan kebaikan atau kasih sayang, perbuatan jahatnya… secara harfiah tampak seperti konsentrasi semua kejahatan di dunia.

Jadi, kenapa dia langsung mematahkan lingkaran sihir yang membangkitkan kekuatan Raja Iblis, tepat sebelum aktivasi?

Mungkin semua ini adalah sesuatu yang dia simpan, tapi… rencananya menjadi kacau, jadi dia memutuskan untuk mengkhianati Raja Iblis, dan menghancurkan lingkaran sihir?

Atau, apakah ada alasan mengapa tidak ada pilihan lain selain memutuskan lingkaran sihir saat berakting?

'aku tidak tahu … Informasi yang aku miliki terlalu kabur.'

Irina, yang mengikuti Clana dan Ferloche menuju pintu masuk asrama, merenung berulang kali. Dia kemudian berhenti sejenak dan mulai mengatur pikirannya.

'Tapi satu hal yang pasti; pasti ada alasan mengapa Frey menyelamatkan semua orang hari ini.'

Tentu saja, Irina tidak tahu mengapa.

Namun, semangat dan kegigihan yang telah mengangkat Irina sebagai Archmage baru saja memutuskan untuk menyelesaikannya.

Jadi, mulai sekarang, Irina secara resmi akan mulai bergerak untuk mencari tahu mengapa Frey membuat pilihan seperti itu.

Juga, dia akan menyelidiki hubungan antara Frey dan 'Liana', mengapa dia menjadi begitu jahat, hubungannya dengan Raja Iblis, dan segala sesuatu yang berhubungan dengan Frey.

Semangat Irina untuk menyelesaikan semua misi ini membakar hatinya.

“Ingat ini, Ferloche. Mulai sekarang, kamu tidak boleh mempercayai siapa pun. ”

“Apakah itu berarti… aku harus mempercayai Clana? Atau tidak?"

“Aku harus membawa beberapa orang. Kalian harus menonton Frey…”

Karena itu, Irina mengambil keputusan seperti itu dan mulai keluar dari asrama rakyat jelata bersama Ferloche, Clana, dan Isolet, yang juga menuju ke pintu masuk untuk meminta bala bantuan…tapi…

“Aaaarghhh!!!”

“F-Frey!!!”

Mendengar teriakan Frey dan Serena yang tiba-tiba, Irina berbalik, bersama dengan yang lainnya kaget.

“”………!!!””

Apa yang muncul dalam pandangan mereka adalah…

“Frey!! Apa yang kamu lakukan? Dapatkan pegangan! ”

“Aaa-aargh…”

Frey, yang gemetar dengan darah yang keluar dari mata, hidung, dan telinganya, memasuki bidang penglihatan mereka.

"Ah tidak! Tidaaaaaaak!!”

Dengan ekspresi terkejut, Serena, yang melihat Frey yang mengeluarkan banyak darah, segera memeluknya dan berseru.

“Dapatkan seseorang! Tidak, Ferloche! Tolong bantu! Silahkan!!"

“……..”

“Frey akan mati seperti ini!! Silahkan!!"

Di tengah campuran keterkejutan dan keterkejutan, Kania, yang telah berdiri diam di sampingnya sampai saat itu, mulai gemetar dan bergumam.

"Siapa ini…."

Kania memahami situasi saat ini lebih baik daripada siapa pun, dan ini menghancurkan hatinya, tetapi dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan bergumam.

"Siapa … memperhatikan …"

.

.

.

.

.

Di sisi lain, beberapa menit sebelum Frey mulai mengeluarkan banyak darah dari hidung, mata, dan telinganya.

“Halo~? Apakah ada orang di sana?"

Seorang gadis mengetuk pintu panti asuhan yang dibangun Frey secara rahasia.

"..Apa yang membawamu kemari?"

Setelah gadis itu mengetuk pintu sebentar, seorang karyawan wanita membuka pintu dan menjawab dengan tatapan bingung.

"Apakah ini panti asuhan yang baru dibangun?"

"Ya itu. Mengapa?"

Kemudian gadis itu, yang sekali lagi menegaskan bahwa ini adalah panti asuhan, masuk ke dalam dan berkata dengan senyum cerah.

"Apakah kamu membutuhkan seorang karyawan, kebetulan?"

"…Seorang pegawai?"

"Ya, seorang karyawan."

Ketika gadis itu menanyakan pertanyaan seperti itu dengan mata berbinar, pegawai wanita itu berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Yah… Karena ini adalah tempat yang baru dibangun, memang benar kami kekurangan pekerja…”

"Apakah begitu!? Kalau begitu, pekerjakan saja aku!”

"…Hah?"

“aku kuat dan pekerja yang rajin! Jadi, biarkan aku yang bekerja!”

Mengatakan itu, desak gadis itu, dan pegawai wanita yang memperhatikannya sejenak menghela nafas dan berkata.

“Yah… Karena kami belum memasang iklan untuk karyawan baru, kami belum memutuskan tingkat pembayarannya. Jadi, tolong beri aku waktu untuk memutuskan tarifnya…”

"Aku tidak akan mengambil apa pun."

"Permisi?"

Namun, ketika gadis itu menghentikan karyawan wanita di tengah kalimatnya, dia terlihat semakin bingung.

"Apa maksudmu?"

“aku tidak bekerja untuk mendapatkan bayaran.”

“L-Lalu kenapa..?”

Gadis itu menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

“aku juga yatim piatu. aku tahu rasa sakitnya lebih dari orang lain.”

"Ah…"

Sementara karyawan wanita itu kehilangan kata-kata atas ucapan tak terduga itu, gadis itu diam-diam menutup matanya dan terus berbicara.

“Mimpi aku adalah memberi harapan kepada semua anak yatim di Kekaisaran, jadi aku mengambil langkah pertama di sini untuk mewujudkan mimpi itu.”

Setelah dia selesai berbicara, gadis itu tersenyum polos dan cerah, dan karyawan wanita yang digerakkan oleh gadis seperti itu diam-diam membelai rambutnya dan berkata.

“…Kurasa ada satu Orang Suci lagi di kekaisaran.”

"Kamu melebih-lebihkan."

Gadis itu, yang memiliki ekspresi sedikit tersipu di wajahnya, menoleh dan kemudian menunjuk ke bagian dalam panti asuhan dan bertanya.

"Apakah anak-anak di sana?"

"Iya itu mereka. Apakah kamu ingin aku memperkenalkan kamu?"

"Tentu saja!"

Ketika gadis itu mengangguk, karyawan wanita itu menatapnya dengan gembira, lalu meraih tangannya dan memasuki panti asuhan.

""Halo semua!!""

Kemudian, semua anak yang bermain di dalam menundukkan kepala mereka sekaligus untuk menyambut staf wanita, dan staf wanita mulai melihat mereka dengan gembira.

“…Anak-anak cukup ceria?”

“Ya, mereka berada dalam kelompok usia itu. Adikku juga seperti itu…”

"Kamu punya saudara?"

Ketika gadis itu memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan, karyawan wanita itu menjawab dengan sedikit senyum.

“Ya, adikku yang imut ada di Akademi Kekaisaran sekarang. Dia anakku yang paling berharga.”

"Apakah begitu? Aku akan pergi ke akademi tahun depan juga.”

"Oh, begitu?"

Ketika mereka sedang mengobrol tentang akademi untuk sementara waktu, seseorang tiba-tiba mendekati karyawan wanita dan gadis itu.

“…Apakah kamu mau permen?”

Seorang anak sedang menyerahkan permen kepada gadis itu dengan mata berbinar.

"Terima kasih."

Gadis yang mengambil permen dari bocah lelaki itu tersenyum dan menepuk kepalanya, lalu wajah bocah lelaki itu memerah dan dia meninggalkan ruangan.

"Apakah anak itu tinggal di sini juga?"

“Tidak, dia sering berkunjung karena dia punya banyak teman di sini.”

“A-ha…”

Gadis yang tadi menatap anak kecil itu, langsung melontarkan pertanyaan dengan nada serius.

“Ngomong-ngomong, dari mana anak-anak ini?”

“Um… kebanyakan dari mereka adalah anak-anak yang mengemis di gang-gang pasar.”

"Tetap saja, mereka cukup 'sehat', bukan?"

“Ya, sepertinya mereka juga punya uang untuk beberapa alasan… dan ada tanda-tanda bahwa mereka telah dirawat dengan baik…”

Karyawan wanita, yang meletakkan tangannya di dagu dan memiringkan kepalanya sejenak, dengan hati-hati menebak.

"Mungkin anak-anak yang dikelola oleh panti asuhan ditinggalkan di jalanan saat panti asuhan runtuh?"

“…Ini mirip.”

"Hmm?"

“Ah, aku juga berpikir begitu.”

Dan sejak saat itu, ekspresi gadis itu tiba-tiba mengeras saat dia menatap ke udara yang tipis. Dia kemudian segera mengoreksi kata-katanya dan mengajukan satu pertanyaan lagi kepada karyawan wanita itu.

“Panti asuhan ini, apakah akan terus dipertahankan tanpa kegagalan?”

“Ya, untuk beberapa alasan… Kami mendapatkan anggaran yang cukup bagus. Itu hal yang baik bagi kami.”

"aku mengerti.."

Setelah mendengar jawabannya, gadis itu melihat sekeliling panti asuhan dengan puas, dan karyawan wanita, yang menatapnya dengan tenang, bertanya.

“…Ngomong-ngomong, apakah kamu akan baik-baik saja?”

"Ya?"

"aku masih berpikir bahwa kamu harus dibayar …"

"Tidak, aku baik-baik saja."

Gadis itu, yang sekali lagi memotong kata-kata pegawai wanita itu, menjawab sambil tersenyum

"Seperti yang sudah aku katakan, aku tidak melakukan ini demi uang."

Setelah mengatakan itu, gadis itu mengangguk dan berkata,

“Kalau begitu sampai jumpa besok. aku perlu … untuk mengurus bisnis hari ini. ”

“Baiklah, sampai jumpa besok!”

Karyawan wanita itu melambai pada gadis itu saat dia menuju pintu masuk panti asuhan. Dia kemudian berbalik dan mengajukan pertanyaan yang baru dia ingat,

"Ah, di sana … Siapa namamu?"

Kemudian gadis itu, yang berhenti berjalan dan berdiri di sana sejenak, menjawab dengan senyum halus.

“…Tolong panggil aku Ruby.”

Karena itu, gadis itu membuka pintu masuk lebar-lebar dan meninggalkan panti asuhan. Dia kemudian mulai berjalan menyusuri jalan dengan santai.

"Frey Raon Starlight …"

Kemudian, gadis itu menghentikan langkahnya dan menatap ke udara seperti sebelumnya, dan bergumam pelan.

“…Bagaimanapun, kamu adalah Pahlawan.”

Senyum menyeramkan melekat di wajah gadis yang baru saja mengatakan itu.

.

.

.

.

.

"Saudari!! aku telah kembali setelah membagikan semua permen !! ”

Tak lama setelah gadis itu meninggalkan panti asuhan, anak yang memberinya permen mendekati gadis lain dan melapor dengan senyum cerah.

“Ya… kerja bagus.”

Gadis yang sedang membelai rambutnya tiba-tiba membuat ekspresi bingung dan bertanya pada orang di sebelahnya.

"Tuan, apakah ada sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?"

“…zzzzzzzz.”

"Menguasai?"

Tetapi wanita tua di sebelahnya tertidur lelap, dan gadis itu mulai mengguncangnya dengan liar.

"Menguasai…! kamu mengatakan bahwa ketika aku memiliki pertanyaan, aku harus bertanya kapan saja…!”

"Hah…"

Kemudian wanita tua itu, yang dipaksa untuk bangun, menggosok matanya dan bergumam terus terang.

“Ah, anak-anak sialan ini… aku benar-benar benci bocah cengeng…”

"Tapi aku juga anak-anak, kan?"

“Kamu adalah pengecualian.”

Wanita tua itu langsung mengoreksi dirinya sendiri setelah mendengar nada cemberutnya. Gadis itu kemudian bertanya sekali lagi.

“Jadi, apakah ada sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?”

“Tentu saja ada. Mungkin ada ratusan hingga ribuan dari mereka. ”

“Umm…”

"Apakah itu semuanya? Lalu aku akan kembali tidur. Lain kali kamu membangunkan aku, tolong selesaikan semua tugas kamu di sini sebelumnya. ”

Kemudian gadis itu tenggelam dalam pikirannya, dan wanita tua itu sejenak menggaruk kepalanya dan tertidur lagi.

“Aneh… Rupanya, sepertinya orang lain tidak bisa melihatnya… Apakah itu hanya terlihat olehku? Tapi sekali lagi, kenapa aku bisa melihatnya?”

Ketika wanita tua itu mulai mendengkur lagi, Glare, yang mampir sebentar ke panti asuhan untuk melihat teman-temannya…

"Ngomong-ngomong…"

Dia terus merenungkannya untuk sementara waktu, dan kemudian memiringkan kepalanya dan bergumam.

---