Babak 48: Perangkap di Lidah

Tentara kerajaan telah menetapkan posisi di perbatasan.

Pasukan barbar ditempatkan hanya lima kilometer jauhnya.

Ini tidak akan dimulai sekarang, tetapi kamu tidak boleh lengah. Jaraknya seperti itu. Tak satu pun dari mereka akan bisa tidur nyenyak karena ketegangan.

Ada sekitar 3.000 tentara kerajaan, ditambah beberapa ratus kuda. Mereka diintai di tempat seperti ini karena mereka dipersiapkan untuk orang barbar, dan mereka diberi emas dan makanan.

……Itu cerita yang konyol. Jika mereka bisa menghentikannya, mereka pasti ingin menghentikannya sekarang. Baik tentara yang berperang maupun bangsawan yang membayarnya.

Marquis Beowulf Eldenberger, yang sedang melihat sekeliling garnisun, mengerutkan kening karena tidak senang.

Jika perdamaian tercapai, pasukan dapat dikurangi menjadi sekitar seratus orang, jika tidak penarikan total, hanya menyisakan penjaga dan kekuatan minimum. Apa yang bisa dilakukan dengan uang yang dihemat?

Pemeliharaan jalan, reformasi pertanahan, pembangunan kota berbenteng baru. Ini sangat bagus. Setidaknya ini adalah penggunaan uang yang jauh lebih baik daripada memproduksi tentara penderita insomnia secara massal.

"Tuan Beowulf, saatnya berangkat."

Count yang membawaku ke sini untuk membimbing dan menyerahkan berkata. Alasan aku datang ke perbatasan hari ini adalah untuk menyelesaikan pembicaraan damai dengan utusan barbar tersebut.

“aku ingin menanyakan satu hal, tetapi raja barbar itu adalah seorang lelaki tua yang berusia lebih dari 70 tahun.”

"Ya"

"Apakah dia mengalami ereksi?"

"……Eh?"

Hitungannya agak terkejut dengan cara dia berbicara terlalu terus terang.

"Jangan memasang wajah menjijikkan seperti itu. Ini politik, diplomasi. Penting bagi putri yang dinikahinya untuk bisa melahirkan anak, bukan?"

"…Kudengar Raja suka tidur dengan wanita telanjang yang berbaring di kedua sisinya. Sehingga dia bisa menyerap esensi muda mereka."

"Dia punya selera yang bagus, aku akan memberinya itu."

Tugas seorang wanita kerajaan adalah menikah dengan keluarga lain. Namun, dia tidak ingin mengatur pernikahan yang sejak awal terbukti tidak bahagia.

Siapa yang berhak menghancurkan masa muda seorang gadis berusia tiga belas tahun? Tugas, peran, royalti, dan semua dalih semacam itu tidak penting. aku tidak menyukai apa yang tidak aku sukai.

“Sekarang, ayo pergi.”

Beowulf dan anak buahnya menuju ke istal dan menaiki kuda masing-masing.

Aku, seorang bangsawan agung, sedang berlari di tengah medan perang dengan hanya beberapa ksatria sebagai pengawalku, di mana teman dan musuh saling berhadapan. Jika jebakan dipasang, tidak ada cara untuk menghentikannya.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Count yang menemaniku dulu lebih gemuk? Tampaknya berat badannya turun sekitar dua puluh kilogram sejak perundingan damai dimulai.

……Aku juga ingin merangkum ceritanya sebelum hal itu terjadi padaku.

Sebuah tenda sementara mulai terlihat. Dari cara kuda-kuda itu diikat, sepertinya utusan dari seberang sudah tiba.

Akan terlihat buruk jika membuat mereka menunggu terlalu lama. Beowulf mencengkeram kendali dan mempercepat kudanya. Dengan keahlian menunggang kudanya yang tangguh dalam pertempuran, count dan para ksatrianya hampir tidak bisa mengimbanginya.

Orang yang menyambut Beowulf dan yang lainnya di tenda adalah pria tak kenal takut berusia akhir dua puluhan.

Kulit agak kecokelatan, tubuh ramping dan kencang. Sekilas aku tahu bahwa dia cukup ahli dalam seni bela diri. Kebetulan penampilannya juga tampan. Beowulf ingin memukul orang ini tanpa alasan tertentu.

“Pangeran Kedua, Arsames-sama.”

Count berbisik kepadaku dari belakang dan memberitahuku.

"Bolehkah aku memukulnya?"

Tentu saja tidak! Dia seorang pangeran."

Beowulf dan bangsawan di pihak kerajaan, serta Pangeran Arsames dan sekretarisnya di pihak barbar. Dan ada pria lain di dalam tenda yang sepertinya adalah bangsawan dari negara lain.

“Oh, jangan khawatirkan aku. Anggap saja aku hiasan yang jelek.”

Kata bangsawan berwajah mengantuk itu.

Tampaknya Arsames memanggilnya sebagai saksi. Jika mereka bertindak pengecut di sini, seperti membalas dendam dalam kegelapan atau melarikan diri dengan harta karun, hal itu akan menyebar ke seluruh benua dalam waktu singkat. Ornamen yang merepotkan.

“Kalau begitu, mari kita periksa hadiah masing-masing.”

Arsames berkata sambil tersenyum menyegarkan. Seorang wanita mungkin naksir dia, tapi pria hanya akan kesal karenanya. Atau apakah orang ini sengaja melakukannya?

Itu adalah Beowulf, yang tidak lagi menyukai apa yang dia hadapi.

"TIDAK…"

Beowulf hanya bisa mengerang ketika dia melihat permata di atas meja, "Mata Raja Agung". Sebuah berlian merah muda seukuran kepalan tangannya, tidak ada kebohongan atau berlebihan dalam kata-kata Count.

Sungguh permata yang indah dan besar. Benar-benar layak disebut sebagai harta karun tertinggi. Itu sebabnya sebuah pertanyaan muncul di benak aku.

……apakah hal seperti ini yang akan kau korbankan hanya demi memiliki teman tidur yang lebih muda?

Itu tidak akan pernah terjadi. Mereka unggul dibandingkan yang lain dalam bidang diplomasi pemberian hadiah ini. Mereka pasti mengharapkan lebih dari sekedar permata pernikahan ini.

Dia bermaksud untuk sepenuhnya mengeksploitasi posisi sang putri dan berperan sebagai penjilat. Atau mereka bahkan mungkin ingin mendapatkan kembali perhiasan itu dengan cara tertentu.

Bagaimanapun, sang putri tidak boleh diserahkan. Beowulf-lah yang memperbarui tekadnya.

“Kami telah menyiapkan barang-barang ini untukmu.”

Saat Beowulf mengulurkan Pedang Ratapan Iblis, Arsames tampak sedikit terkejut. Dia telah menunjukkan permata itu sebelumnya dan bertanya-tanya apakah dia bisa menyiapkan sesuatu yang sebanding dengan itu.

"Bolehkah aku menariknya ke sini?"

Silakan, lakukan sesuai keinginanmu.

Mata Arsames membelalak keheranan saat dia menghunus Pedang Ratapan Iblis.

Dia belum pernah melihat pedang berbentuk seperti ini. Itu tipis, ringan, tajam dan indah.

Yang lebih menarik lagi adalah lima karakter kuno yang terukir di atasnya. Ini adalah karya ajaib yang hanya mungkin terjadi jika pedang itu dibuat dengan sangat baik dan dilakukan oleh perapal mantra terkemuka.

“Nama pedang ini adalah Pedang Ratapan Iblis.”

“Pedang ratapan iblis… Begitu, jadi kamu menyebut pedang berbentuk ini sebagai katana.”

Aku menginginkannya, mata Arsames bersinar seperti anak laki-laki yang menatap mainan.

Satu dorongan lagi bisa menyelesaikannya, kata Beowulf lebih lanjut.

"Nilai sebenarnya dari pedang ini hanya dapat diketahui dengan mengayunkannya. Silakan nikmati pedang yang meraung seperti setan ini."

“Kalau begitu ayo keluar.”

Arsames, Beowulf dan yang lainnya juga menyelinap keluar tenda.

Para penjaga dari kedua sisi berkumpul untuk melihat apa yang terjadi dan menyaksikan apa yang terjadi.

Berdiri di tengah kerumunan, Arsames menghunus pedangnya dan mengayunkannya lebar-lebar.

Dia memiliki postur yang indah, tanpa mengaburkan bagian tubuhnya. Tampaknya hanya karena dia memiliki wajah yang bagus, tidak akan membuat ototnya tidak sebaik kelihatannya. Beowulf agak tidak tertarik.

Berayun ke bawah, angin menderu.

"Apa ini…?"

Arsames bergumam sambil membandingkan pedang itu dengan tangannya sendiri.

Nyanyian roh yang terlalu indah untuk disebut suara angin. Respons misterius dari pedang yang menembus udara, bukan ayunan kosong. Arsames gemetar karena emosi, bertanya-tanya apakah ini artinya menjadi pedang yang hebat.

Arsames mengundang Beowulf dan yang lainnya kembali ke tenda.

Para ksatria yang tersisa saling memandang, tapi tidak tahu apa yang terjadi. Mereka bertanya kepada musuh, namun lagi-lagi mereka hanya bisa menganggukkan kepala.

"Pedang ratapan iblis ini adalah pedang yang sangat bagus. Tapi…"

Nada suara Arsames agak sepi saat dia mengatakan ini sekembalinya.

“Tidakkah menurutmu itu satu langkah lebih rendah dari mata raja tertinggi?”

Meskipun itu adalah sebuah peran, dia harus mengatakan sesuatu yang bisa menjatuhkan pedang sebesar itu. Itu membuatnya sedih.

kamu tidak bisa memberi nilai pada seni. Meski begitu, ada semacam tekanan atau aura yang bisa dirasakan entah bagaimana caranya. Dan jika kamu tidak bisa merasakannya, kamu tidak bisa menilai apa yang penting.

Beowulf juga merasa bahwa Pedang Ratapan Iblis sedikit kalah dalam hal kekuatan secara keseluruhan. Dengan saksi, sulit juga untuk mendorongnya jika dia seimbang seperti itu.

Namun sejauh ini masih sesuai ekspektasi.

"Kalau begitu ayo kita lakukan ini. Pada hari upacara penandatanganan resmi, kami akan membuat pedang sesuai bentuk yang kamu inginkan. Pengrajin kami seperti yang baru saja aku tunjukkan."

"Hmm…"

Arsames merasa gelisah. Meski dengan syarat kualitasnya sama atau lebih baik dari Pedang Ratapan Iblis, nilai tambah dari pembuatan pedang khusus mungkin bisa diimbangi dengan Mata Raja Agung.

Sayangnya dia tidak bisa mendapatkan sang putri, tapi Arsames juga terpesona oleh pedang dan itu sangat menarik.

“Kalau begitu, aku ingin kamu membuatkan pedang yang cocok untuk rajaku. Penabur iblis yang meratap itu adalah katana yang bagus, tapi agak terlalu ringan.”

Beowulf mengangguk dalam diam. Pedang itu dibuat untuk Pangeran yang malang, dan Beowulf setuju dengan keluhan bahwa pedang itu terlalu ringan.

Rajanya cukup tinggi untuk menembus langit, dan dikatakan berotot. Dia memerintahkan pedang kuat yang bisa menghancurkan apapun hanya dengan satu pukulan, sebuah konsep yang sangat berlawanan dengan Pedang Ratapan Iblis.

“Di negara kami, kami menganggap raja sebagai inkarnasi matahari.”

Mendengar kata-kata Arsames, Beowulf mendecakkan lidahnya dalam pikirannya.

… biadab. Manusia tidak bisa menjadi dewa.

Pandangan agama mereka terlalu berbeda. Tampaknya masih sulit untuk memahami atau melanjutkannya.

"Aku ingin kamu memberi raja seperti itu atribut yang pantas dia dapatkan. Surga, yaitu atribut cahaya. Itu tidak boleh kalah dengan pedang ratapan iblis, jadi tentu saja itu harus terdiri dari lima huruf. Apakah itu mungkin?"

"Serahkan padaku. Aku akan memerintahkan pengrajinku untuk memberikan yang terbaik dari yang terbaik."

Mereka berjabat tangan, sesuatu yang tidak ingin mereka lakukan, dan mengatakan bahwa mereka akan bertemu lagi pada upacara penandatanganan dan berpisah.

Di sini Beowulf membuat satu kesalahan.

Dibandingkan dengan empat elemen api, angin, air dan tanah, pemberian atribut cahaya sangatlah rumit dan sulit. Kesulitan penciptaan telah melonjak lebih tinggi daripada Pedang Ratapan Iblis. Masih diragukan apakah hal ini mungkin dilakukan.

Tidak masuk akal mengharapkan Beowulf, seorang bangsawan agung, mengetahui semua detail urusan para pengrajin.

Ini adalah jebakan terakhir yang dibuat oleh Arsames. Jika kita mendapatkan pedang terbaik, itu sudah cukup. Jika tidak bisa, dapatkan sang putri.

Di dalam tenda, Arsames bersungut-sungut. Suatu hari aku akan mengambil semuanya. Semuanya, termasuk pedang itu.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya