Babak 72: Pengungkapan Jabat Tangan

Pagi yang dingin namun menyegarkan.

Claudia keluar dengan ember untuk menimba air. Nafas keluar dari bibirnya yang mengilap dan menghilang dalam kabut putih.

Semua air yang digunakan untuk pandai besi sudah dibawa oleh Lutz terlebih dahulu, dan yang dibutuhkan hanyalah air untuk dapur.

Saat aku sedang berpikir, "Mari kita selesaikan ini," aku melihat sesosok tubuh di dekatnya.

"Selamat pagi"

Orang tua itu menyambutnya dengan senyuman lembut.

Aku belum pernah melihat wajah ini di sekitar sini sebelumnya. Aku membalas sapaannya, bertanya-tanya siapa dia, dan akhirnya aku ingat.

“Elder, masih ada cukup waktu sebelum produksi publik…”

Dia adalah seorang pria bernama “Elder,” yang merupakan pemimpin asosiasi perdagangan pandai besi. Sangat diragukan bahwa aku dapat mengingat nama dan wajah dari banyak master, tapi aku mengingat pria ini sebagai orang penting.

"Aku sangat menantikannya sehingga aku bangun pagi-pagi. Selain itu, ada pepatah yang mengatakan bahwa mereka yang meminta seorang guru untuk mengajar mereka harus menunggunya sebelum fajar."

"Kalau begitu setidaknya tolong tunggu di dalam."

"Tidak, tidak, aku egois untuk datang lebih awal. Biarkan aku menunggu di sini."

"Akan memalukan bagi reputasi suamiku jika aku membuat orang yang lebih tua menunggu dalam cuaca dingin. Silakan masuk."

"Begitu. Kalau begitu aku akan menunggunya di bengkel pandai besi."

Setelah mengatakan itu, dia segera memasuki bengkel.

…… Kamu sudah berencana melakukan itu sejak awal, dasar rakun tua.

Datanglah lebih awal dari orang lain, lihat bengkelnya lebih dekat, dan dapatkan tempat duduk yang nyaman. Ngomong-ngomong, itu cara untuk membuat kita merasa kasihan karena telah membuatnya menunggu.

“Sepertinya garisnya tidak lurus, Lutz-kun.”

Bergumam sambil tersenyum masam, Claudia menuju sumur.

aku meninggalkan bak mandi di dapur dan mengintip ke dalam bengkel dan melihat para tetua mengamati dengan cermat peralatan dan tungku yang ditata sehingga aku takut bola matanya akan menyentuhnya.

Dia melihatnya dari berbagai sudut dan mengerang, mengatakan hal-hal seperti 'hoh' dan 'mmm'.

Tampaknya ia mempunyai kesopanan seorang pengrajin karena ia tidak menyentuhnya dengan tangannya.

Ada ketukan gegabah di pintu. Oliver ada di sana ketika aku bertemu dengannya.

“Maaf, apakah aku datang terlalu dini? Tapi karena kita di sini, kurasa aku akan menunggu di dalam. …… "

Dia mengatakan hal seperti itu dengan sengaja, tetapi ketika dia melihat sosok tetua di sana, dia menjadi kaku.

"Wah, Tetua ……"

Keyakinannya bahwa dialah orang pertama yang tiba dengan cepat runtuh.

“Kamu terlambat, anak muda.”

“Masih tiga jam lagi, bukan?”

“aku di sini lima jam yang lalu, tapi Claudia tidak keluar, jadi aku harus menunggu hampir dua jam.”

“Dalam cuaca dingin seperti ini? Jika kamu masuk angin karena itu, kamu bodoh."

"Apa yang kamu lakukan dengan kewarasanmu sebagai pandai besi? Sungguh pria yang aneh."

Sambil mengatakan hal seperti itu, Oliver juga mulai mengamati peralatan dengan cermat.

Satu per satu, setiap kali rekan pedagang muncul,

"Kamu terlambat!"

Ada dua orang yang mengatakan sesuatu seperti itu.

Pada pukul sepuluh pagi, bel berbunyi di seluruh kota.

"Ayo pergi"

Lutz berdiri setelah mengatakan itu.

Hakama, berwarna putih di bagian atas dan biru tua di bagian bawah, dikenakan dengan gaya pandai besi oriental, dengan kamasugata dan saki-kake (selempang gantung).

Ayahku membawanya kembali dari pelatihannya, tapi sejak itu sudah disimpan dan tidak pernah dipakai lagi.

"Pasti untuk hari ini."

Mungkin terdengar mengejutkan, namun Claudia bergumam dalam hati sambil mengagumi penampilan gagah suaminya.

"Aku tidak keberatan dengan romansa seperti itu."

Lutz tersenyum dan membusungkan dadanya saat dia menuruni tangga.

Lima belas master duduk di kursi sederhana tanpa sandaran, semuanya mengalihkan pandangan ke Lutz. Lutz membungkuk dalam-dalam ke arah mereka.

"Senang bertemu denganmu. aku Lutz, pandai besi pedang dari keluarga Count Zander. aku tidak akan berpidato panjang lebar dalam suasana informal. aku akan segera memulainya.”

Semua master mengangguk dalam diam. Kami di sini bukan untuk bertemu satu sama lain dengan senyuman ramah dan ucapan "terima kasih". Mereka datang untuk menyaksikan pembuatan katana. Tingkah laku Lutz yang tidak sabar diterima dengan baik oleh para empunya.

Potongan tamahagane dipotong kecil-kecil lalu ditumpuk dan dipanaskan dalam tungku.

Besi berwarna merah terang itu dipukul, diregangkan, dan dibengkokkan berulang kali.

Mata sang master menusuk seolah tidak melewatkan setiap gerakan Lutz.

……Bahkan penari telanjang pun tidak mendapat banyak perhatian.

Lutz terus memukul besi sambil memikirkan omong kosong seperti itu.

aku mengesampingkan besi yang telah aku tempa untuk sementara waktu dan mulai membuat yang lain dari tumpukan potongan besi baru.

“Bukannya kamu gagal. Kenapa kamu menghasilkan dua?”

Oliver bertanya, tapi Claudia, yang sedang menunggu di tepi ruangan, meletakkan jari telunjuknya ke bibir dan mendorongnya untuk diam.

“Mohon dipahami bahwa kami tidak dapat menjawab pertanyaan apa pun hari ini.”

"Tidak…"

Dia ingin mengatakan bahwa hal itu mengganggunya, tetapi tidak ada gunanya membuat keributan dan diusir. Oliver mundur dengan patuh.

Sepotong besi berbentuk U (kawa-gane) dan sepotong besi berbentuk I (shin-gane) digabungkan, dipanaskan, dan dipukul hingga menjadi satu kesatuan. Perpaduan antara besi yang relatif keras dan besi lunak menghasilkan kekuatan pedang yang tajam, tidak patah, dan tidak dapat ditekuk.

Tempatkan tanah liat yang sudah diuleni di atas pisau, panaskan dengan kuat dan rendam dalam air.

Gelembung-gelembung gobble melayang dan meletus, lalu akhirnya menjadi tenang.

“Selanjutnya penajaman. Semuanya setelah itu adalah pekerjaan biasa, jadi menurutku tidak akan ada masalah jika kamu pulang.”

Tidak ada satu orang pun yang menuruti perkataan Lutz dan mengangkat pinggulnya. Mereka hanya menjawab dengan mata merah, “Ayo cepat, tunjukkan produk jadinya, aku ingin melihatnya diasah juga.”

Para pengrajin lebih antusias dari yang diharapkan. Lutz mulai menajam sambil merenungkan bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang kasar karena pertimbangan.

Berbeda dengan suara pukulan keras, ruangan itu sunyi dan hanya suara batu asahan dan bilah yang bergesekan yang terdengar. Bahkan suara nafasnya pun mengganggu, aku dibalut dalam ketegangan yang begitu besar.

"Hanya itu saja"

Lutz menyeka kelembapan dari bilahnya, membentangkan kain putih di atas meja kecil, dan meletakkannya di atasnya. Para master berlari mengelilingi meja, membentuk lingkaran dan menatap pedang.

Ini adalah perpaduan kontradiksi: alat untuk membunuh orang dan sebuah bentuk seni yang membuat orang terpesona. Bagi mereka, pedang yang berharga adalah pedang dengan sarung berukir atau permata yang tertanam di gagangnya, dan sangat mengejutkan melihat keindahan dari bilah pedang itu sendiri.

aku ingin berbicara, tetapi aku tidak punya kata-kata. Apa yang harus kita bicarakan dalam menghadapi teknik baru ini?

Di tengah semua ini, Oliver segera mengangkat tangannya.

“aku hanya punya satu pertanyaan, jika kamu tidak keberatan.”

Lutz sedang duduk di sudut ruangan, kelelahan. Claudia memblokir bagian depan ruangan untuk melindunginya.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kami tidak bisa menjawab pertanyaan tentang teknik ini.”

Dia menatapku dengan tajam. Seolah-olah dia menyadari bahwa siapa pun yang membebani Lutz yang kelelahan adalah musuh.

“Aku tahu, aku tahu, jangan lihat aku seperti itu. Apa yang ingin aku katakan adalah, maukah kamu menjual pedang ini kepada aku? Ini tidak seperti kamu menerima perintah dari siapa pun, bukan?"

Mendapatkan dukungan dari pedagang besar sangatlah kuat dalam situasi seperti ini.

"Hei, berhentilah main-main!"

"Jangan berani-beraninya kamu kabur!"

Ada suara-suara yang mengutuk, tapi ini bukan waktunya untuk khawatir tentang ngobrol sambil tidur di luar lapangan. Oliver mempunyai banyak waktu luang, dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan mampu membayarnya.

Ketika Claudia melirik Lutz, dia berkata,

"Aku serahkan padamu"

Dia berkata dengan suara serak.

Claudia merenung, bertanya-tanya berapa banyak yang akan ditawarkan Oliver.

Pengerjaan pedang ini beberapa tingkat lebih tinggi dari yang aku jual sebelumnya. Selain itu, semua orang sedang bersemangat.

……Bolehkah meledakkan 30 koin emas, bukan, 40 koin emas?

Menjualnya dengan uang sebanyak itu akan menghasilkan keuntungan besar. Namun, menjual pedang kepada Oliver di sini bisa dianggap sebagai pengucilannya. Apa manfaatnya memperlakukan dia seperti itu?

…… Maaf, Oliver. Sama sekali tidak.

aku pernah berpikir untuk memintanya bertindak sebagai titik kontak bagi para master, tetapi tampaknya kepercayaan dari para master tidak sebanding dengan yang lebih tua.

Claudia berkata sambil tersenyum cerah.

“aku sangat berterima kasih atas tawaran kamu, tapi hari ini adalah festival, jadi, mari kita berhenti bicara tentang uang.”

Setelah melihat sekeliling, Claudia menghentikan pandangannya pada yang lebih tua.

"Bagaimana kalau menyerahkan ini pada Tetua sebagai contoh proses pembuatan pedang? Kamu bebas pergi dan melihatnya, dan Tetua tidak akan menolakmu. Bagaimana menurutmu?"

Tetua adalah orang pertama yang mengangguk atas saran Claudia. Merupakan keuntungan besar jika kamu memiliki pedang di bengkel kamu dan dapat melihatnya kapan saja. Bukan hal yang buruk jika master lain datang menyambutnya satu demi satu untuk melihat pedangnya, dan posisinya sebagai yang pertama di antara para master sangat kokoh.

Sang tetua juga memahami dengan benar bahwa ini adalah pesan dari Claudia yang meminta mereka untuk terus rukun.

"Aku bertanggung jawab atas semuanya, bukan? Ini tanggung jawab yang besar. Apakah semua orang tidak keberatan?"

Ketika aku memakai topeng "kouya tua yang baik" dan berbicara kepada mereka, mereka semua setuju bahwa itu adalah ide yang bagus. Setidaknya yang lebih tua akan lebih mudah untuk ditundukkan daripada Oliver.

"Kalau begitu, semuanya, hari sudah mulai gelap, jadi tolong jaga langkahmu dan pulanglah."

Claudia mengatakan demikian, dan tempat pengungkapan teknik ditutup.

Ada beragam reaksi, ada yang dengan bersemangat mendiskusikan berbagai hal dalam perjalanan pulang, dan ada pula yang berlari kembali ke bengkel ingin segera mempraktikkannya.

Hanya Oliver yang tetap berada di bengkel sampai akhir.

“Apakah kamu memperlakukanku dengan buruk?”

Dia berkata dengan ekspresi frustrasi dan dia menyingkirkannya sambil tersenyum masam.

“Kami awalnya membuka meja ini untuk memperlakukan semua master secara setara. Tidak ada gunanya memberikan perlakuan khusus pada Oliver-san. aku pikir itu adalah kompromi yang bagus.”

aku mengerti apa yang dikatakan Claudia. Oliver mengerti tapi tidak mau mengerti.

"aku tidak bermaksud mengatakannya seperti ini, tapi menurut aku akan lebih baik jika aku menyerah menjadi pemimpin kelompok master sampai para tetua pensiun. Mari kita pikirkan ke mana harus pergi setelah itu."

"Itu dia…"

Oliver berkata dengan suara gelap.

“Orang tua itu akan hidup lebih lama dariku……”

Lutz dan Claudia saling berpandangan dan hanya bisa mengangguk pelan.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya