Babak 77: Pengikut setia tanpa kesetiaan

Nguyen kembali ke istana kerajaan untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari dan bertemu raja baru, Arsames, di kamar pribadinya.

Pangeran ketiga, Weneg, yang dibawa kembali dari kerajaan, telah menjadi tahanan rumah dan memiliki penjaga. Kali ini, dia datang untuk melaporkan situasinya.

Pipi Arsames tirus dan kurus, dan lingkaran hitam terlihat di matanya. Pemuda cantik yang dipuji sebagai harta karun negara Sekutu telah berubah total.

Nguyen tidak menggerakkan alisnya saat melihat Arsames dalam keadaan seperti itu.

“Kamu mulai terlihat seperti raja.”

"Apakah itu seharusnya sebuah pujian, atau apa?"

“Kamu jauh lebih disukai daripada pria yang terlalu percaya diri.”

Itu adalah bahasa yang sangat tidak pantas bagi seorang bangsawan, tapi Arsames tidak menyalahkannya dan hanya tersenyum kecut.

“Setiap malam ayahku muncul dalam mimpiku.”

“Apakah kamu ingin mengatakan itu dendam?”

"Tidak, dia tertawa dan ikut campur dalam urusan nasional. Itu semua benar, jadi lebih buruk lagi."

"Itu hanya… pasti sulit."

“Akan lebih mudah untuk dibenci atau dimarahi.”

Nguyen sedang berpikir di sudut kepalanya saat dia berbicara. Mustahil makhluk halus muncul malam demi malam untuk memberi nasehat. Semuanya adalah ilusi yang diciptakan oleh Arsames.

Sedangkan untuk pemerintahan nasional, Arsames hanya sekedar mengorganisir pemikirannya sendiri dengan menyalinnya ke sosok Cassandros.

Ayah aku memberi aku dorongan. Hanya dengan cara itulah kamu dapat mengambil keputusan besar.

…orang yang menyedihkan.

Arsames memiliki kecantikan yang menarik perhatian orang. Dia memiliki bakat untuk memimpin orang lain.

Dia agak berpikiran sempit, atau lebih tepatnya, dia punya kebiasaan menganggap remeh bahwa segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginannya, dan menjadi kesal ketika segala sesuatunya menyimpang dari harapannya. Dia akan bisa tenang jika dia berlatih di bawah bimbingan Cassandros selama lima atau sepuluh tahun. Dia memiliki kualitas yang cukup untuk menjadi penguasa hebat yang bahkan melebihi Cassandros.

Tapi itu tidak terjadi.

Jembatan kemuliaan yang disiapkan untuknya dihancurkan oleh tangannya sendiri.

Tidak sulit untuk memahami bagaimana Arsames membunuh Cassandros. Pertama-tama, Cassandros-lah yang berubah.

Cassandros, yang diberi energi oleh kepemilikan satu-satunya Amaterasu, pedang suci, berubah pikiran. Dia memutuskan bahwa dia tidak harus mempercayakan cita-citanya kepada putranya, tetapi akan melakukannya sendiri.

Penerus yang luar biasa, seorang putra yang manis, tiba-tiba kembali menjadi pion belaka.

Karena bakatnya, Arsames merasakan perubahan pada ayahnya. Dan dia bisa dengan jelas melihat masa depan dimana dia akan dijinakkan.

“aku terkejut bahwa kamu adalah orang pertama yang datang kepada aku setelah aku membunuh ayah aku. aku sudah lama curiga itu adalah jebakan.”

"Kamu masih tidak percaya."

"Fu, fu… Tentu saja."

Arsames tersenyum seolah membalas budi. Itu adalah tawa kelam yang membuat penontonnya tidak nyaman.

Nguyen berbicara dengan nada serius, seolah membuka pintu batu.

"Satu-satunya harapanku adalah perkembangan negara-negara Sekutu. Jika Raja Cassandros masih hidup, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melawanmu demi melindunginya. Tapi jika aku menyerangmu sekarang, negaraku hanya akan semakin bingung."

"Maukah kamu mengabdi pada musuhmu demi negaramu?"

"Sesuai keinginanmu"

Nguyen menjawab singkat.

Dia tahu bahwa dia disebut tidak tahu berterima kasih dan cabul di belakang punggungnya. Nguyen juga ingin mati bersama Cassandros jika memungkinkan.

Tapi dia selamat. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan karena ia masih hidup, dan bagi Nguyen, itu adalah kesetiaan. Menjadi martir bagi raja tidak akan membantunya sama sekali.

“Tidak ada gunanya memikirkan bagaimana jadinya jika kamu ada di sana. Aku mengincar tempat di mana kamu tidak ada di sana.”

Itu adalah perasaan dan kenyamanan Arsames yang sebenarnya terhadap Nguyen.

Jika Nguyen ada di sana pada saat penyerangan, dia akan menembakkan panah ke seluruh tubuhnya untuk melindungi raja. Tentu saja, dia akan mati. Namun jika raja diberi waktu untuk mencabut amaterasu tersebut, dan jika para prajurit yang melihat cahaya tersebut menjadi kesal, entah apa yang akan terjadi setelahnya.

"Aku sedang membicarakan tentang saat kamu pergi ke kerajaan…"

Arsames menunduk dan berkata,

"Adikku bunuh diri."

"Hah……?"

Nguyen yang tidak terkejut dengan kejadian itu terdiam.

Kakak laki-laki Arsames adalah pangeran tiri pertama yang meninggalkan hak suksesi takhta dan menjadi biksu karena menderita penyakit mata.

Dia dan Arsames telah dekat sejak kecil, dan hanya dengan dorongan dari kakak laki-lakinya yang baik hati, Arsames mampu mengabdikan dirinya pada seni bela diri dan studinya.

kamu membunuhnya. Nguyen menelan kata-katanya. Tidak mungkin, dia tidak mau mempercayai hal itu.

Arsames, yang merasakan apa yang akan dikatakan Nguyen, berkata dengan suara gelapnya seperti biasa.

"… kakakku ada di pihakku. Dia memarahiku karena membunuh ayahku, tapi dia tetap mengutamakanku."

"Itu surat bunuh diri," kata Arsames sambil mengulurkan sehelai perkamen.

Teks tersebut pasti ditulis secara lisan atas namanya oleh seseorang yang dipercayanya. Ada tanda tangan di tepi perkamen yang tampak seperti dijiplak dengan tinta di jari. Tidak diragukan lagi itu adalah milik Pangeran Pertama.

Ada gerakan yang menjadikannya pembawa standar perebutan takhta. Ada tertulis dia akan bunuh diri karena dia tidak bisa dimanfaatkan oleh orang-orang seperti itu.

Kepada saudaraku tercinta, ikutilah jalan yang kamu yakini. Itulah kalimat terakhir.

Nguyen diam-diam menggulung perkamen itu dan mengembalikannya, dan Arsames memasukkannya ke dalam laci dengan tangan seolah menerima harta karun.

"… Apakah kamu punya penyesalan?"

"Aku tidak punya waktu untuk itu"

Arsames menjawab dengan suara yang kuat. Dia tampak dalam kondisi lemah dan hanya matanya yang berkaca-kaca. Tidak akan ada lagi malam-malam tidur nyenyak baginya. Itulah harga dari ambisi.

"Kau juga akan membunuh adikmu. Kakaknya bunuh diri, tidak ada alasan untuk membiarkan babi itu hidup."

Risiko digunakan sebagai panji pemberontakan juga sama. Perbedaannya adalah apakah mereka mengandalkannya karena kecerdasannya atau karena dia mudah dimanipulasi.

"aku belum memutuskan metode eksekusi atau waktunya, hanya saja aku akan membunuhnya. Katakan itu pada Weneg."

Arsames melambaikan tangannya seolah mengusir lalat.

Bahkan tidak marah atas sikap kasar seperti itu, Nguyen membungkuk dan pergi.

… Dia mungkin perlu waktu untuk menangis.

Sambil berpikir begitu, aku menuju ke ruangan tempat Weneg menjadi tahanan rumah.

"Kamu penghianat!"

Nguyen dipukuli oleh seorang pria gemuk. Tinjunya dipenuhi lemak hingga ke ujung jari. Tidak sakit sama sekali, tapi juga menyedihkan.

Nguyen bahkan tidak berusaha menghindarinya dan tetap dipukuli.

Hukuman mati telah diputuskan. Maka pangeran ketiga, Weneg, diberitahu, dan dia menyerangnya.

Weneg menunduk sambil bernapas di bahunya, entah karena lelah karena pukulan atau tangannya terluka.

"…Aku tahu, Arsames akan membunuhku. Itu sebabnya aku melarikan diri ke kerajaan, dan aku membuat proposal bodoh. Tidak ada cara bagiku untuk bertahan hidup kecuali melaluinya!"

Weneg mati-matian berusaha menunjukkan kelayakannya untuk digunakan di kerajaan. Tapi yang dia dapatkan hanyalah senyuman dingin.

Dia tidak bisa melihat apa pun, dia tidak punya kesadaran politik, dan pada dasarnya dia bodoh. Semua ini benar, tapi dibunuh secara diam-diam adalah hal yang tidak bisa diterima. Mungkin ini pertama kalinya dalam hidupnya dia merasa begitu putus asa.

Jadi itu terjadi.

“Nguyen, apakah kamu tahu bagaimana aku akan dieksekusi?”

"Saat ini masih belum diputuskan, tapi menurutku kamu mungkin akan dipenggal."

Berbicara tentang eksekusi di depan umum, pemenggalan kepala adalah hal yang biasa.

"…Begitu, kamu menyuruhku mati kesakitan."

“aku pikir eksekusinya akan selesai dalam sekejap.”

"Apakah kamu serius?"

Weneg memelototinya dengan mata lengket.

"Alangkah baiknya jika mereka bisa memenggal kepala dengan satu pukulan. Itu akan instan, itu akan penuh belas kasihan. Tapi itu jarang terjadi!"

Tulang leher kokoh, karena kepala selalu ditopang oleh tulang leher. Bahkan sulit bagi algojo yang terampil untuk memotongnya dengan satu pukulan.

Ada banyak pola di mana bilah berhenti di tengah leher, dan rasa sakitnya berkepanjangan karena terpotong berulang kali di bahu.

Meskipun kemampuan algojonya bagus, ada kalanya penjahat tetap mengamuk dan menghancurkannya.

Menangis kesakitan, darah dan kotoran berceceran, dan terkulai adalah pemenggalan kepala.

"Apakah menurutmu aku akan mati dengan damai?"

Weneg meletakkan tangannya di lehernya. Ada begitu banyak daging di sana sehingga dia bahkan tidak yakin di mana letak dagunya dan di mana bahunya dimulai.

Oh," gerutu Nguyen. Aku tidak bisa membayangkan kepalanya dipenggal hanya dengan satu pukulan.

Weneg mulai gemetar. Takut, dia sekarang takut akan hari eksekusinya dan tidak tahan.

Ada juga kasus dimana bilahnya dibanting berkali-kali hingga kepalanya terpenggal seolah ingin dipotong-potong. Ia juga takut untuk menangis dalam keadaan tidak berdaya di depan publik yang mencari perhatian.

Jika saudara laki-laki aku masih hidup, apakah dia akan menjadi perantara?

Tidak, fakta bahwa dia dengan cepat bunuh diri tanpa tindak lanjut mungkin karena dia memutuskan bahwa akan lebih baik bagi negara jika dia dan Weneg tidak ada di sana.

"Hei Nguyen, di mana kesetiaanmu? Apakah kamu sudah menjual kepada Arsames?"

Kesetiaan aku akan selalu demi negara aku.

Weneg meraih lengan Nguyen. Dia menangis dan hidungnya meler. Dia tidak bisa berpura-pura.

"Kalau begitu bantu aku, tolong dengarkan permintaan terakhirku. Bantu aku putra Raja Cassandros!"

"Jika kamu membicarakan hal lain selain itu kamu tidak ingin mati…"

"Aku tidak ingin menderita, tapi aku ingin mati dengan bermartabat. Temukan algojo terampil yang bisa memenggal kepala jelek ini!"

“Jika kamu tidak ingin menderita, kenapa kamu tidak meracuni dirimu sendiri?”

“…aku pikir itu mungkin misi keluarga kerajaan, termasuk dieksekusi di depan rakyat.”

Weneg berkata dengan sedih.

…… Oh, dia pastinya bangsawan juga. Dia adalah putra Tuan Cassandros.

Nguyen bersumpah pada dirinya sendiri bahwa sekaranglah waktunya untuk membalas kebaikan raja.

“Serahkan padaku, aku akan menyiapkan algojo terbaik dan pedang terbaik. Selain itu, aku akan meminta Arsames-sama untuk menunggu sampai aku bisa mempersiapkannya.”

"aku berterima kasih pada kamu. Dan pastikan semua orang mengatakan bahwa eksekusi kamu brilian. Sungguh memalukan bahwa satu-satunya cara untuk membuat diri kamu terkenal adalah dengan mati. …… "

“Kebanyakan orang di dunia bahkan tidak bisa melakukan hal itu.”

"Hmmm, untungnya atau sedih ……"

Meninggalkan Weneg yang sudah berhenti menangis, Nguyen kembali ke kamar pribadi Arsames.

Dia tidak lagi yakin apakah dia bisa menyebutnya kesetiaan, mengirim putra seorang raja yang dia hormati ke kematian.

Namun, hanya ini yang bisa aku lakukan.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya