Babak 99: Untung Segera

Dua pasang langkah kaki bergema di kegelapan pekat, menghantam trotoar batu.

Tidak ada sinar matahari yang menembus, dan tidak ada tanda-tanda lumut atau sumber cahaya lainnya. Satu-satunya ketergantungan mereka adalah nyala api yang mereka pegang di tangan mereka.

Obor itu memperlihatkan pemandangan yang jauh dari indah. Jejak darah kering bernoda, dinding dipenuhi jamur, bayangan tikus melintas.

Bau busuknya tak tertahankan. Campuran jamur, musk binatang, dan darah busuk. Ramuan wewangian yang paling buruk.

Lutz merasa mual saat dia menginjakkan kaki di labirin. Bahkan setelah dua puluh menit di dalam, dia belum terbiasa dengan hal itu.

“Bahkan jika mereka mengatakan ini adalah iblis, aku percaya,” kata Lutz sambil mengerutkan alisnya. Bau busuk sepertinya telah meresap ke dalam, menyesali bahwa dia telah membuka mulutnya.

"Apakah Ricardo sudah terbiasa?"

“aku menanggungnya dengan tekad yang kuat.”

Dia mengatakan bahwa tidak peduli berapa kali dia datang, dia tidak pernah terbiasa.

"aku mendengar bahwa penjahat dan bandit berlindung di sini. Apakah orang-orang itu waras?"

“Berhati-hatilah. Bukan hanya monster yang akan menyerangmu.”

“Mereka berencana menelanjangi para petualang dan mengirim mereka kembali ke permukaan, ya?”

“Atau mungkin mereka mengincar daging kita.”

Nada bicara Ricardo tidak terdengar seperti lelucon. Lutz bertanya-tanya pengalaman apa yang dia alami sebagai seorang petualang. Dia tidak merasa perlu menggali lebih dalam masa lalu pria itu.

Tiba-tiba, langkah kaki Ricardo terhenti. Dia dengan cekatan menghunus pedang yang terselubung di sisi kanannya dengan tangan kanannya.

Lutz merasakan kehadiran yang mendekat beberapa saat kemudian dan mencengkeram erat “Shirayuri” dengan kedua tangannya.

Seekor anjing langsung menyerang mereka. Ia tidak memiliki daging atau kulit dari leher ke atas, hanya tengkorak.

Mereka adalah makhluk yang tidak bisa makan. Namun, mereka terus-menerus didorong oleh rasa lapar yang membara. Mereka yang diserang akan terkoyak oleh gigi dan taring yang tajam, dengan daging yang keluar dari bawah rahangnya.

Anjing Tengkorak melompat. Ricardo tetap tenang. Dengan obor di tangan kirinya dan pedang di tangan kanannya, dia menghindari serangan mereka dengan gerakan lincah dan merobek tubuh salah satu anjing itu.

Anjing itu, tanpa pita suara, menjerit tanpa suara saat ia terjatuh di tempat. Ia gemetar dalam perjuangan yang sia-sia, namun tidak ada harapan untuk bertahan hidup.

Anjing Tengkorak lainnya menyerang dari belakang. Ia bergerak secara tidak teratur, berlari di sepanjang dinding, tapi Lutz bersiap untuk itu. Tidak peduli gerakan apa yang dilakukannya, tujuannya adalah dagingnya sendiri. Karena lentera tergantung di pinggangnya, kedua tangannya bebas.

Kapak yang diayunkan menghantam tengkorak yang terbuka. Bersamaan dengan itu, tubuh makhluk itu terbakar.

"Apa yang telah terjadi?" seru Ricardo dengan mata terbelalak. Saat binatang yang terbakar itu terus membara, Lutz menusukkan pedangnya ke tubuh makhluk yang dikalahkan yang telah ditebang Ricardo.

Makhluk undead, yang tidak bisa mati, menghembuskan nafas terakhirnya di dalam api. Saat apinya mereda, yang tersisa hanyalah tulang anjing biasa.

"Apakah kita akan mengkremasi mereka?"

gumam Ricardo. Lutz pernah mendengar bahwa kapaknya dirancang dengan mempertimbangkan batu nisan.

"Aku sangat suka anjing."

Lutz mengatakan dia ingin menawarkan mereka peringatan darurat sebagai tanda peringatan.

Mungkinkah keduanya mati sebagai anjing, bukan monster? Jika itu masalahnya, itu bagus.

Lutz dan Ricardo melanjutkan penjelajahan mereka. Mungkin karena bertambahnya jumlah petualang, mereka tidak menemukan peti harta karun, dan pertemuan dengan monster jarang terjadi.

"Lantai pertama tidak ada yang istimewa," kata Ricardo, tampak tidak peduli.

Saat mereka menuruni tangga yang panjang, bau busuk dan hawa dingin semakin menyengat. Pemandangan yang disinari api tidak berbeda dari sebelumnya.

Menjadi semakin tidak jelas apakah mereka mengalami kemajuan atau kemunduran. Dapat dimengerti jika para petualang menjadi gila di labirin.

“Kunci menjelajahi labirin adalah dengan tidak melupakan diri sendiri,” kata Ricardo tegas.

Lutz menyadari bahwa dia benar-benar seorang petualang berpengalaman. Kontras antara dirinya saat ini dan sosok mesum yang terobsesi dengan pedang ajaib "Tsubaki" sangatlah mencolok.

Mereka diserang monster beberapa kali bahkan di lantai dua, tapi mereka berhasil memukul mundur semuanya.

"Kamu cukup terampil. Mengapa tidak mempertimbangkan untuk menjadi seorang petualang secara permanen?"

"Tolong lepaskan aku. Aku baru saja menyadari betapa sulitnya menjadi seorang petualang. Aku terlalu lelah bahkan untuk menarik napas dalam-dalam. Ya, aku bisa, tapi aku pasti akan muntah."

Keduanya tertawa sambil berusaha menutup mulut mereka sebisa mungkin.

Sesosok muncul di depan. Ricardo mengangkat obornya tinggi-tinggi, memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti manusia yang perlahan mendekati mereka.

“Apakah itu musuh?” Lutz bertanya.

Pria seperti petualang yang berjalan dengan kepala menunduk sepertinya terluka, darah berceceran di seluruh dadanya. Dia menyeret pedang panjang dengan tangan kanannya. Tidak ada apapun di tangan kirinya. Dia tidak memegang obor atau membawa lentera seperti Lutz.

“Jiwa atau hantu yang hilang, bagaimana menurutmu?” Ricardo bertanya dengan suara tegang. Berjalan melalui labirin tanpa sumber cahaya, dia tidak bisa dianggap lawan normal.

Menjatuhkan obornya di tempat, Ricardo sedikit menghunuskan pedangnya. Bau busuk yang memuakkan sebagian dinetralkan oleh aroma yang sedikit manis.

“Ada yang bisa kubantu, Saudaraku? Jika kamu mendekat, aku akan membunuhmu tanpa pertanyaan!” Ricardo berkata, tangannya bertumpu pada gagangnya, dengan sikap yang mengingatkan pada iaido. Entah pria itu dapat mendengarnya atau tidak, dia terus mendekat dengan mantap.

Pria itu tiba-tiba mengangkat kepalanya, memperlihatkan matanya yang indah.

Bukan matanya yang menyerupai batu permata, melainkan batu permata yang sebenarnya. Seolah-olah batu permata telah dimasukkan secara paksa ke dalam rongga matanya, menghancurkan bola matanya.

Darah terus mengalir dari kedua matanya, dan wajahnya berkerut kesakitan.

"Uaaah, aaaaah!"

Mengeluarkan teriakan yang mengingatkan pada undead, dia bergegas maju, mengayunkan pedangnya dengan akurat ke arah Ricardo, meskipun dia seharusnya tidak bisa melihat.

Ricardo menghunuskan pedang iblisnya "Tsubaki." Aroma manisnya semakin kuat, dan suhu di sekitarnya turun secara tiba-tiba. Batas kematian yang manis telah didirikan; siapa pun yang melangkah ke dalamnya akan terdorong untuk menghancurkan diri sendiri dengan senjatanya sendiri sambil tenggelam dalam kesenangan.

Namun, pria itu tidak berhenti. Dia mengayunkan pedangnya dengan ganas, mengincar titik-titik vital.

"Uooh!"

Apa yang terjadi dengan gerakannya yang lambat dan disengaja saat pertama kali muncul? Ricardo hanya bisa bertahan dari serangan berturut-turut. Apakah musuhnya benar-benar kuat, ataukah itu konsekuensi dari meninggalkan pertempuran melawan musuh yang tangguh kepada "Tsubaki"?

Dia pikir dia akan dibunuh. Pada saat itu, sesosok tubuh menyelinap dari samping.

Pria yang tadinya fokus melawan Ricardo, langsung menghunus kapak Lutz ke kepala. Kepalanya terbelah dua, dan dadanya terkoyak. Lalu, dia terbakar. Seluruh tubuh pria itu terbakar. Lutz menendang pria yang terbakar itu dan berteriak.

"Sarungkan Tsubaki!"

Sadar kembali, Ricardo buru-buru menyarungkan pedangnya. Itu akan menjadi situasi di mana mereka akan memaksa orang yang menyelamatkan mereka untuk bunuh diri.

Lutz merasakan sakit di lengan kirinya dan memeriksanya. Gelang yang dia pinjam dari Gerhart, yang memberikan ketahanan mental, ada yang retak.

"…Mari kita minta maaf bersama-sama," katanya.

"Tentu, aku bahkan akan merendahkan diri."

Keduanya menatap mayat yang terbakar dan dua batu permata. Segera, apinya mereda, meninggalkan tulang putih dan dua batu permata.

"Mungkinkah batu permata ini berhasil masuk ke pasar…?" Lutz berkata, gemetar karena kedinginan.

Batu permata apa ini? Apa pria itu? Bagaimana bisa jadi seperti ini? Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab. Lutz dengan hati-hati mengambil batu permata itu dengan kain dan menaruhnya di tasnya.

“Mari kita kembali ke permukaan untuk saat ini. Ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan oleh dua orang yang sedang berjalan-jalan santai.”

Ricardo mengangguk dengan ekspresi acuh tak acuh sebagai tanggapan atas saran Lutz.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya