Bab 187: DIINGINKAN

Sebuah kereta berhenti di luar kota benteng, dikelilingi oleh kerumunan orang.

Claudia telah menyiapkan makanan, kebutuhan sehari-hari, dan banyak lagi, yang dibagikan oleh orang-orang yang diusir dari desa penebang pohon.

Kalau dipikir-pikir, Claudia telah mengenal para penebang pohon ini sejak sebelum mereka mulai tinggal di kota benteng, bahkan sebelum dia menjalin hubungan asmara dengan Lutz dan ketika dia masih menjadi pedagang keliling. Sekalipun Lutz tidak menyarankan membantu mereka, Claudia mungkin akan menawarkan bantuan kepada mereka.

Wajah-wajah yang familier menunjukkan ekspresi kelelahan seolah-olah mereka telah melalui sesuatu yang tidak dapat dibayangkan. Beberapa orang yang seharusnya berada di sana tidak ditemukan. Seberapa parah kerusakan yang disebabkan oleh Flame Demon, dan ketakutan macam apa yang mereka alami? Memikirkannya saja sudah membuat dada Claudia sesak.

Namun, kami tidak bisa terus memberikan dukungan tanpa batas waktu.

Claudia punya kecerdasan bisnis, tapi dia tidak terlalu mementingkan uang. Mendukung puluhan pengungsi sendirian ada batasnya. Dia bersimpati dengan mereka, tetapi pada saat yang sama, hal itu menjadi sedikit membebani.

Entah mereka mengetahui atau tidak merasakan perasaan Claudia, wanita paruh baya yang biasanya membanjirinya dengan obrolan hanya mengungkapkan rasa terima kasih dan tidak terlibat dalam obrolan ringan. Dahulu mereka merupakan mitra dagang yang setara, namun kini terjadi kesenjangan antara pemberi dan penerima. Rasanya agak sepi.

Di tengah-tengah hal tersebut, sang pemimpin, Kevin, dengan santai memulai perbincangan. Claudia merasa sedikit lega dalam perasaannya yang menyesakkan dan menghela nafas.

"Hai Claudia, maaf karena selalu menimbulkan masalah."

"Oh tidak, kamu berhutang ini padaku."

"Haha, menakutkan."

Kevin terkekeh sambil mengangkat bahunya. Dia adalah orang yang sombong dan mungkin lebih memilih menciptakan hutang daripada menerima sedekah. Claudia juga tidak berniat membiarkan kejadian ini berlalu begitu saja tanpa balas budi. Dia tidak terburu-buru, tapi dia berencana untuk memulihkannya dalam beberapa bentuk pada akhirnya.

“Ngomong-ngomong, Lutz dan yang lainnya belum kembali?”

Kevin juga merasa tidak nyaman jika terus menerus mengandalkan orang lain. Dia ingin Lutz dan Ricardo segera kembali ke desa dan membangun penghidupan mandiri.

"Sudah seharian penuh sejak mereka pergi, jadi sudah waktunya mereka kembali…"

Ketika kereta mendekati gerbang kastil, Claudia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya dengan matanya. dia berharap Lutz ada di dalamnya, bahwa dia akan melihatnya, melompat ke bawah, berlari ke arahnya, dan memeluknya sambil melambaikan tangannya. Dia memiliki harapan seperti itu, tetapi kereta itu, setelah menjalani pemeriksaan sederhana, memasuki kota.

Claudia menurunkan bulu matanya yang panjang, terdiam beberapa saat untuk menenangkan diri, lalu berbicara.

“Aku akan datang lagi besok. Apakah ada hal lain yang kamu perlukan selain bekal?”

“Kami masih kekurangan kayu bakar dan selimut. Dinginnya malam lebih parah dari yang diperkirakan.”

aku tidak bisa membiarkan istri dan anak-anak aku membeku. Agak berani bertanya, tapi Kevin sedikit menundukkan kepalanya.

"Dimengerti," Claudia mengangguk dan naik kereta. Tampaknya solusi mendasar tidak akan tercapai sampai Lutz dan yang lainnya mengalahkan iblis Api.

Sudah banyak hari ketika Lutz pergi keluar, dan mereka tidak bisa bertemu, tetapi Claudia tidak pernah merasakan keinginan yang begitu kuat untuk bertemu dengannya.

Larut malam, terdengar suara ketukan di pintu bengkel. Claudia, yang tertidur di bengkel di lantai satu dan bukannya di kamar tidur di lantai tiga, mengangkat kepalanya.

“Clau, kamu sudah bangun? Ini Lutz.”

Suara yang dicintai dan penuh nostalgia. Claudia bergegas ke pintu dan melepaskan gerendelnya. Di sana, tidak salah lagi, ada Lutz dengan wajah lelah, memaksakan senyum.

"Hei, aku pulang."

Claudia lupa menutup pintu dan diam-diam memeluk Lutz. Lutz sedikit bingung dengan reaksi itu, tapi akhirnya dia pun merangkul punggung Claudia.

"Aku senang kamu kembali dengan selamat…"

Setelah mendengar suara gemetar Claudia, Lutz merasakan gelombang rasa bersalah, menyadari bahwa dia benar-benar telah menimbulkan kekhawatirannya.

Kalau begitu, apakah lebih baik tidak pergi? Tidak, itu tidak mungkin terjadi. Itu adalah pertempuran yang harus dilakukan. Penting baginya untuk menjadi seseorang yang bisa dibanggakan oleh Claudia.

Merasakan udara dingin, Claudia akhirnya menyadari bahwa dia lupa menutup pintu. Sambil tersenyum masam, dia mengundang Lutz ke lantai tiga, dan mereka berdua duduk berdampingan di depan perapian.

"Apakah kamu mengalahkan Flame Demon, Lutz-kun?"

"Itulah masalahnya…"

Melihat nyala api yang berkelap-kelip di perapian, Lutz menyuruhnya untuk mengeluarkan segala kepahitan.

"Kami tidak bisa mengalahkannya. Kami benar-benar kalah. Hanya itu yang bisa kami lakukan untuk mengusirnya."

Claudia menatap wajah Lutz dan bertanya-tanya apa yang terjadi. Lutz mulai menceritakan detail pertempuran itu sedikit demi sedikit.

"…Jadi, kita tidak tahu kemana perginya."

"Begitu. Bahkan bagi iblis itu, dia tidak akan mau berurusan dengan lawan mesum yang menggunakan lengan ayunnya sebagai pijakan untuk melompat dan menyodok matanya. Jika dia tidak tahu bahwa itu hanya terjadi sekali saja, wajar saja kalau dia akan kabur."

"Jika kamu mengatakannya seperti itu, itu masuk akal…"

Meski rasanya mereka didominasi sepenuhnya, mungkin pihak lain juga sedang kesulitan. Itu menantang ketika kamu tidak bisa membaca ekspresi lawan.

"Ricardo bertugas melapor ke Count. Adapun ke mana iblis itu pergi, mereka akan menangani pencarian di sana. Akan merepotkan jika mereka tidak melakukan setidaknya sebanyak itu."

Tidak berharap banyak, Lutz bergumam sebelum menunjukkan ekspresi sedikit menyesal.

"Maaf, Claudia, tentang dukungan untuk penebang pohon…"

“aku mengerti. aku bisa mengaturnya untuk beberapa hari lagi.”

"Terima kasih. aku menghargainya…"

Suaranya menghilang, tubuh Lutz bergoyang, dan dia bersandar pada Claudia. Sepertinya dia lelah dan tertidur. Claudia perlahan membaringkan tubuh Lutz.

"Sepertinya mustahil bagiku sendirian untuk menggendongnya ke tempat tidur…"

Sudahlah, gumam Claudia sambil langsung membawa selimut untuk tidur bersama.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Lutz-kun.”

Berbaring dengan lengan sebagai bantal, Claudia berbicara sambil melihat wajah Lutz yang tertidur. Claudia juga pasti lelah, saat dia memejamkan mata dan segera tertidur.

Satu-satunya suara yang bergema di malam yang sunyi hanyalah derak kayu bakar, menciptakan malam yang damai.

Beberapa hari kemudian, Lutz dan yang lainnya dipanggil oleh Gerhardt.

"Kamu tidak perlu lagi mengejarnya."

Dengan pengumuman mendadak untuk menghentikan pemusnahan, Lutz, Ricardo, dan Kevin terbelalak dan tidak bisa berkata-kata.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya