༺ Daerah Kumuh (1) ༻

Rasa sakit yang menyiksa yang terasa seolah-olah seluruh tubuhnya hancur. Vera membuka matanya.

“Ah…”

Suara gemetar dan kering keluar dari mulutnya.

Dia merasakan sakit kepala yang menusuk dan berderak di telinganya. Tetesan air yang menetes di kulitnya hanya menambah ketidaknyamanannya, dan dengan setiap tarikan napas datanglah rasa sakit yang tajam di dada yang merobek perutnya.

Tubuh dalam keadaan yang paling buruk, ditambah dengan sensasi yang tidak menyenangkan.

Apa yang sedang terjadi? Vera berpikir sejenak, lalu memutar kepalanya sedikit untuk mengamati sekeliling.

“Ini…”

Ruang gelap.

Air merembes melalui tumpukan papan yang tertata rapi menyerupai rumah karena tidak mampu menahan hujan dan angin dengan baik.

Di bagian dalam, ada beberapa lapis pakaian compang-camping dan beberapa mangkuk kuningan berkarat.

Di dinding, serangga merayap saat lumpur terus menetes dari atap.

Mereka tampaknya menjadi penyebab udara yang menyesakkan dan suara berderit.

Vera melirik sekilas dan langsung tahu di mana tempat ini.

… Dia tidak bisa tidak tahu.

‘Perkampungan kumuh.’

Tempat dia pertama kali membuka matanya adalah daerah kumuh, tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, yang dikenal sebagai ‘Kanker Kekaisaran.’

Sebuah pertanyaan muncul di benak Vera ketika dia melihat sekeliling.

Kenapa aku disini?

Vera memikirkan kembali situasinya sebelum dia kehilangan kesadaran.

aku yakin…

“Aku pasti menyerah pada kutukan itu.”

Itu adalah kutukan yang disebabkan oleh banyak dosa yang dia lakukan selama bertahun-tahun.

Tiga tahun setelah Raja Iblis ditundukkan, para Pahlawan yang telah menghapus bekas luka perang yang panjang dan dalam berusaha untuk membersihkan bagian dalam benua.

Dia berusaha mati-matian untuk menghindarinya, tetapi pada akhirnya dia dikutuk saat berada di ambang kematian.

Namun, anehnya, dia tidak merasakan aura terkutuk yang tanpa henti melahap tubuhnya.

Satu-satunya hal yang bisa dia rasakan adalah rasa sakit dari bekas luka pertempuran sebelumnya.

Vera mencoba mengingat mengapa dia terbaring di sana, dan mengapa dia pingsan di pintu masuk daerah kumuh, tetapi tidak dapat menemukan penjelasan yang masuk akal. Akibatnya, dia segera menepis pikiran itu dan menutup matanya.

Tidak masalah apakah dia diselamatkan oleh orang Samaria yang baik hati atau seseorang yang mengejarnya karena tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang, jadi tidak ada alasan untuk memikirkannya lagi.

Tempat itu dalam kondisi yang memprihatinkan, tapi tetap saja, ada tanda-tanda kehidupan di mana-mana.

Dia tidak perlu memikirkannya lama karena dia akan segera bertemu dengan orang yang tinggal di sana.

Ketika Vera selesai menilai situasinya, dia memejamkan mata dan menunggu. Pintu gubuk terbuka dengan ‘klik’.

Vera membuka matanya dan melihat ke pintu begitu dia mendengar suara itu.

Siapa yang masuk?

‘…Seorang wanita?’

Itu adalah seorang wanita dengan wajah mengerikan, ditutupi jubah compang-camping, dan bekas luka bakar di setiap inci kulitnya yang terbuka.

Rambut putih yang menyembul dari tudung jubahnya ternoda kotoran, dan kakinya basah kuyup di air berlumpur, seolah-olah dia tidak punya sepatu.

Sepertinya dia tidak bisa melihat. Dia bisa tahu melalui mata birunya yang telah kehilangan cahayanya, dan cara dia berjalan miring sambil bersandar ke dinding.

Siapa dia?

Vera merenungkannya sejenak, dan kemudian mendengarkan suara dentingan yang didengarnya setiap kali dia bergerak.

‘Denting.’

Itu adalah suara benda logam yang saling bergesekan.

‘Belati … seorang pembunuh? Koin? Atau apakah itu perhiasan?’

Vera mulai membuat daftar hal-hal yang langsung terlintas di benaknya, tetapi baru menyadari identitas suara tersebut setelah dia duduk di lantai.

Ada kalung berwarna platinum yang terlihat di tengkuk wanita yang hangus.

‘Apakah itu perhiasan?’

Mata Vera membulat.

Itu adalah aksesori berharga yang tidak mampu dibeli oleh orang yang tinggal di rumah kumuh seperti itu.

Saat itu, Vera curiga wanita itu mungkin telah menjual dirinya untuk ditukar dengan kalung itu.

Itu adalah alasan yang sangat masuk akal. Di antara mereka yang menginginkan hidupku, ada banyak orang yang memiliki kemampuan untuk membayar kalung yang begitu berharga.

Sambil menatapnya dengan cemas, Vera menarik napas dalam-dalam sambil menundukkan kepalanya dan mengamati bentuk kalung itu.

Ini karena kalung itu, yang terungkap secara keseluruhan, adalah sesuatu yang bahkan diketahui dengan baik oleh Vera.

Apa yang tergantung di leher wanita itu sebenarnya…

‘Rosario Kerajaan Suci.’

Rosario berwarna platinum yang hanya bisa dimiliki oleh mereka yang memiliki status tertinggi di Holy Kingdom. Itulah yang terjadi.

‘Yang palsu… tidak.’

Karena semua ilmu yang dia peroleh selama bertahun-tahun, dia bisa langsung membedakannya.

“Ini yang sebenarnya.”

Itu karena nilai rosario platinum tidak bisa dievaluasi. Hanya dengan memperdagangkan rosario itu, kamu akan dikejar oleh seluruh Holy Kingdom.

Pemikiran yang terlintas dalam pikiran adalah bahwa wanita itu adalah tokoh dari Kerajaan Suci.

Saat dia terus berpikir, sebuah sosok melintas di benak Vera.

‘Rambut putih. Buta. Rosario berwarna platinum.’

Itu bukan karena tidak ada orang dengan karakteristik yang sama, tetapi Vera tidak bisa mengabaikan alasan yang muncul di kepalanya. Jadi, dia menatapnya dengan ekspresi tegang, lalu dengan lembut menjilat bibirnya.

“…Saint.”

Sebuah suara retak keluar.

— Kaget.

Tubuh wanita itu bergetar mendengar suara Vera.

Ketika seluruh tubuh Vera bergetar, dia tahu dia benar berdasarkan ujung jarinya yang berkedut.

Vera memperhatikan bahwa Orang Suci itu tampak lebih tegang dari sebelumnya. Orang Suci itu menoleh ke arah Vera dan berbicara.

“Apakah kamu bangun?”

Suara yang tenang. Itu adalah pikiran pertama Vera ketika dia mendengar suara Orang Suci itu.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Orang Suci itu memandang Vera dan berusaha membentuk ekspresi ketika otot-otot wajahnya berkedut.

Bekas luka bakar anehnya terdistorsi mengikuti gerakan otot, tetapi Vera dapat merasakan bahwa ekspresi itu dimaksudkan untuk tersenyum.

Itu karena suasananya.

Nada tenang yang bisa dia dengar, dan mata biru yang menatap lurus ke arahnya meskipun mendung karena tidak fokus. Selain itu, ada otot-otot wajah yang sepertinya berusaha untuk diangkat.

Semua itu, entah kenapa, terasa seperti senyuman bagi Vera.

Vera melihat ke wajah yang sangat meleleh yang terlihat melalui air mata jubahnya yang compang-camping, dan memikirkan sebuah pertanyaan.

“… Aku dengar kamu meninggal.”

Orang Suci itu mati dalam pertempuran terakhir dengan Raja Iblis. Vera mengetahuinya karena berita itu menyebar seperti api.

Omong-omong, kenapa dia, yang seharusnya sudah mati, ada di sini?

Orang Suci itu tersenyum dan menjawab pertanyaan ragu-ragu Vera dengan main-main.

“Jika itu Orang Suci, memang benar dia sudah mati.”

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Aku pengemis di daerah kumuh.”

Itu adalah kata yang bengkok, tetapi Vera memahami artinya.

“… Pemakaman yang terjadi di Holy Kingdom itu palsu.”

“Kamu tidak bisa mengatakan itu palsu. Apapun masalahnya, memang benar Orang Suci dari Kerajaan Suci sudah mati.”

Orang Suci itu meraba-raba lengannya dan membelai dada Vera saat dia mengatakan itu.

Detik berikutnya, Vera mengerang. Itu karena tangan Orang Suci melewati tulang rusuk yang terluka oleh senjata tumpul.

“Aughhhh…!”

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

Vera menggertakkan giginya dan memelototi Orang Suci itu.

“…”

Jangan terlalu terburu-buru menunjukkan kelemahan kamu. Vera terus terdiam setelah memikirkan hal itu. Saat itulah Orang Suci itu memiringkan kepalanya ke arahnya dan membelai tubuh Vera sekali lagi.

“Pertolongan pertama telah selesai, tapi… Tetap saja, kamu harus tinggal di sini untuk sementara waktu. Mungkin tidak nyaman, tapi harap bersabar.”

Suara yang penuh dengan kekhawatiran. Mendengar itu, Vera menjadi waspada.

‘Apa niatnya?’

Sepertinya dia tidak mengejarnya.

Saat dia memandang Orang Suci itu, ada terlalu banyak pertanyaan yang muncul di benaknya, jadi dia berjuang untuk menjawabnya kembali.

Mengapa Orang Suci itu hidup? Kenapa kamu di sini seperti ini? Bagaimana kamu menemukan aku? Dan apakah kamu tahu identitas aku yang sebenarnya?

Saat pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya melayang, Vera memandang Orang Suci itu, memutuskan bahwa dia harus menyelesaikannya satu per satu.

“Apakah kutukan itu dicabut oleh Orang Suci?”

“Untungnya, aku bisa melakukannya.”

Itu adalah jawaban positif yang samar-samar.

“Kekuatan suci?”

“Perawatan Dewa sudah cukup.”

Kerutan terbentuk di wajahnya yang meleleh. Vera mengenalinya sebagai wajah tersenyum.

Vera melihat senyum itu dan memperluas pemikirannya ketika dia mendengar kata ‘cukup’.

Itu karena Vera mengetahui sesuatu tentang kemampuan Orang Suci itu.

Meskipun kutukan padanya berada di sisi ekstrim, jika itu adalah kemampuan Orang Suci, dia seharusnya bisa menghilangkan kutukan itu tanpa menjadi lelah.

Konon, tidak ada alasan untuk memasukkan kata ‘cukup’.

Vera tetap diam dan menatap Orang Suci itu. Setelah merenung sejenak, akhirnya dia mengerti arti dari kata-kata Orang Suci itu.

“… Kekuatanmu dicuri, bukankah begitu?”

“Mengatakan itu dicuri adalah salah. Itu bukan milikku sejak awal.”

Orang Suci terus berbicara dengan senyuman dengan nada tenang.

“aku baru saja mengembalikan apa yang dipinjamkan kepada aku.”

“Apakah kamu menyerahkannya sendiri?”

“Sekarang tidak ada alasan untuk memilikinya, wajar untuk mengembalikannya.”

Vera mendengar jawabannya dan tidak bisa menahan tawa.

Itu karena dia merasa bahwa beberapa pertanyaannya telah terjawab.

‘Dia pasti memalsukan kematiannya atas kehendaknya sendiri.’

Tidak ada pertanyaan tentang ‘Mengapa?’

Itu karena jika kamu mengenal Orang Suci itu, kamu dapat dengan mudah mengetahuinya dengan melihat wajahnya yang damai.

“Kamu pasti lelah berperang.”

Pada saat Raja Iblis menghilang, jika Orang Suci itu berada di posisi aslinya, negara-negara di benua itu akan mengobarkan perang lagi atas Orang Suci itu.

Mengapa tidak? Kemampuan Orang Suci sangat berharga.

Orang Suci pasti ingin menghindari situasi itu, dan solusinya adalah menghapus keberadaannya.

Saat dia melanjutkan pikirannya, Orang Suci itu membuka mulutnya.

Nadanya sedikit teredam.

“…Kamu tahu banyak.”

“Jadi, apakah kamu akan membunuhku?”

Vera bertanya dan menatap Orang Suci itu.

Tubuhnya berada dalam kondisi yang paling buruk. Bahkan jika Saint mencekiknya sekarang, dia tidak akan mampu melawan sama sekali.

… Sejujurnya, dia tidak menyesal bahkan jika dia mati di sini. Memang benar dia menjalani kehidupan yang pantas untuk mati, dan mengharapkan akhir yang menyedihkan.

Vera menutup matanya saat dia membayangkan Orang Suci itu meraih lehernya.

Pada saat itu.

“Tidak ada alasan untuk membunuh.”

Mulut Orang Suci terbuka.

Vera mengerutkan kening pada kata-kata yang didengarnya dan membuka matanya. Orang Suci itu memiliki ekspresi tenang di ujung tatapannya.

“Mengapa?”

“Mengapa menurutmu aku akan membunuhmu?”

“Bukankah masalah memiliki seseorang yang tahu siapa dirimu sebenarnya?”

“Aku hanya ingin kamu tutup mulut.”

“Bagaimana jika aku akan menyebarkan berita?”

“Akan sangat disayangkan.”

Jawaban yang mengalir seperti air. Vera mempelajari ekspresinya lagi, berharap untuk memahami niat Orang Suci itu, tetapi tidak dapat membaca tanda apa pun di wajahnya, yang benar-benar terluka akibat luka bakar.

Keheningan berlanjut, dan ketika Vera tidak menjawab setelah sekian lama, Orang Suci itu menarik napas pendek dan melanjutkan.

“Tenanglah untuk saat ini. Kamu sakit.”

“Jika kamu tahu siapa aku, apakah kamu masih mau memperlakukanku?”

“Haruskah aku tahu?”

“Hal-hal seperti itu juga terjadi. Pernahkah kamu berpikir bahwa orang yang disembuhkan oleh Orang Suci itu mungkin adalah seorang pembunuh yang memotong-motong orang?”

“Maka itu akan sangat disayangkan, tetapi aku tidak memiliki keberanian untuk menutup mata terhadap orang sakit. Yang bisa aku lakukan hanyalah berdoa agar kamu bukan seorang pembunuh.

Setelah mendengar itu, Vera melihat Orang Suci itu menyandarkan punggungnya ke dinding gubuk, dan dia mulai tertawa.

Orang Suci itu menarik rosario dari dadanya, mencengkeramnya erat-erat, dan menutup matanya.

Itu tampak seperti doa.

Vera melontarkan komentar sinis saat melihat pemandangan itu, dan tanpa alasan yang jelas merasakan sakit yang menusuk di perutnya.

“Saint, kamu benar-benar setia.”

“…Rene.”

“Apa?”

“Aku bukan Orang Suci, aku Renee.”

Menjadi sangat menyenangkan sepanjang waktu, namun dia secara mengejutkan akan membalas ketika sampai pada namanya.

Vera memejamkan mata, mengira Orang Suci itu memang orang yang aneh.