༺ Bola (1) ༻

Pada sore hari, Renee duduk di kursi di ruang tunggu Istana Kekaisaran, mengingat urutan upacara kedewasaan yang akan menyusul.

Tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Yang harus dia lakukan hanyalah keluar sebentar di akhir prosesi upacara yang panjang, meletakkan tangannya di atas kepala Albrecht, dan mengucapkan beberapa patah kata.

Seseorang dapat memperdebatkan apakah semua persiapan besar ini diperlukan hanya untuk satu tugas itu. Tapi di satu sisi, sepertinya pas.

Lagipula, bukankah seharusnya Albrecht bersinar hari ini? Renee sendiri hanya berperan memberikan restu kepada Albrecht.

Saat Renee tenggelam dalam pikiran seperti itu, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

'Pangeran Kedua pasti sangat senang.'

Dia mengira Albrecht akan merasa sangat bahagia hari ini.

Karena dia suka mendapat perhatian dan senang berdiri di depan orang lain, dia pasti gemetar karena kegembiraan memikirkan menyiapkan seluruh tempat untuk dirinya sendiri.

Rene menggelengkan kepalanya.

"Tapi dia harus sedikit dewasa."

Meskipun dia seumuran dan bahkan lahir setengah tahun lebih awal darinya, Renee tidak bisa tidak khawatir setiap kali dia memikirkannya, mirip dengan bagaimana dia mengkhawatirkan seorang anak.

Pada saat itu ketika kepalanya berdenyut dan dia mendesah …

"Saint, apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak nyaman?"

Vera yang duduk bersamanya di ruang tunggu membuka mulutnya.

Renee tersentak mendengar pertanyaan itu tetapi tersenyum dan menjawab.

"Tidak, aku hanya duduk di sini."

Senyum di wajahnya diwarnai dengan kecanggungan. Tentu saja, itu karena pemikirannya tentang bola yang akan datang.

Dia sudah penuh ketegangan setelah mendengarkan pidato panjang Annie.

'A-aku bisa melakukannya!'

aku benar-benar bisa melakukan apa saja hari ini! Terakhir kali kita menyilangkan tangan, kali ini sedikit lebih dari itu! Berpura-pura jatuh! Tertangkap dalam pelukannya…!

Dia menelan ludah kering. Wajahnya berangsur-angsur memerah saat dia merenungkan tekadnya.

Sementara itu, Vera yang menafsirkan ekspresinya berbeda, membuat wajah muram saat mengingat apa yang dia dengar dari Aisha beberapa hari yang lalu.

– Blokir… kepala?

– Kamu benar-benar bodoh!

Kata-kata yang diucapkan sebagai provokasi, gosip yang dia tidak tahu dari mana Aisha dengar, menusuk hatinya.

Apakah dia mendengar kata-kata itu langsung dari Renee? Vera, yang melirik Renee karena kecurigaan yang meningkat, segera menutup matanya dan menepis pikiran yang muncul di benaknya.

'Omong kosong apa.'

Apakah Renee tipe orang yang akan bergosip di belakang punggungnya? Vera menegur dirinya sendiri karena membuat kecurigaan yang konyol.

Keheningan meningkat saat mereka berdua terdiam pada saat bersamaan. Renee adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“Hm. Kita akan pergi ke Akademi setelah jadwalnya berakhir, kan?”

Dia meminta konfirmasi tentang apa yang dia dengar sehari sebelum kemarin. Mendengar kata-kata yang dia keluarkan untuk memecahkan kesunyian yang canggung, Vera menjawab.

"Ya, aku pikir kita akan pergi sekitar seminggu lagi."

"Sudah lama sejak kita melihat Theresa."

“Sudah tiga tahun. aku tidak yakin bagaimana keadaannya.”

Mereka bertukar obrolan ringan santai.

Namun, suasana tetap canggung.

Momen ketika mereka berdua berpikir bersamaan, 'Kuharap seseorang akan memecahkan suasana ini.'

Ketuk ketuk—.

Suara ketukan datang pada saat yang tepat.

– Saint, saatnya untuk masuk.

"Oh ya!"

Kulit Renee menjadi cerah saat dia bangkit dari tempat duduknya.

"Bisa kita pergi?"

"Aku akan membimbingmu."

Vera menggandeng tangan Renee, lalu mereka mulai berjalan perlahan.

***

Sebuah aula yang indah. Di ruang besar bermandikan cahaya kuning, banyak orang duduk, semua melihat ke satu tempat.

Tepat di ujung karpet merah panjang ada seorang anak laki-laki berambut pirang.

Bisa dibilang dia mirip bidadari yang turun dari surga. Orang lain mungkin mengatakan bahwa mereka jatuh cinta padanya saat mereka melihatnya. Dia sangat cantik.

Namun, jika hanya itu yang ada padanya, begitu banyak orang di tempat ini tidak akan memusatkan perhatian mereka padanya.

Bukankah itu masalahnya? Tak satu pun dari mereka yang hadir di sini begitu menganggur sehingga mereka meluangkan waktu hanya untuk mengagumi kecantikannya.

Mereka ada di sini karena satu alasan dan hanya satu alasan: untuk merayakan kedewasaan anak laki-laki di atas panggung, manusia super yang telah dianugerahi Pedang Terbesar Kerajaan.

…Begitulah seharusnya.

“Apakah hati Pangeran Kedua baik-baik saja? Beberapa waktu yang lalu…"

“Kudengar dia dibuang di tengah jalan…”

“Astaga, dia sangat berani. Bagaimana wanita itu berani berpikir untuk mencampakkan Pangeran Kedua?

"Aku merasa sangat kasihan pada Pangeran Kedua kita, apa yang harus kita lakukan …"

Namun minat para tamu yang hadir sudah bergeser jauh dari itu.

Albrecht merasakan jantungnya berdebar kencang dan seluruh tubuhnya gemetar kesakitan karena mendengar kata-kata itu.

'Berhenti…'

Tolong berhenti…

Bukan seperti itu, jadi tolong berhenti menyiksaku. Aku mohon padamu, jadi tolong…

Itu adalah perasaan meneteskan air mata darah. Dia merasa seperti binatang iblis yang terperangkap dalam sangkar besi dan berubah menjadi tontonan.

Mengapa gosip begitu cepat dalam masyarakat aristokrat terkutuk ini, dan mengapa mereka begitu suka membicarakan orang lain?

Jika dia tidak bisa mendengarnya, dia bisa pura-pura tidak tahu, tapi kenapa pendengarannya begitu bagus? Dengung yang menyebar di sana-sini terus menggema di telinganya.

Dia merasa kakinya kehilangan kekuatan. Dia pikir tubuhnya mungkin terhuyung-huyung jika ini terus berlanjut.

Albrecht memejamkan matanya rapat-rapat, memaksa pikirannya untuk tetap fokus.

'Tidak, kamu bisa mengatasinya. Albrecht!'

Belumkah kamu mengatasi kesulitan yang lebih besar dari ini! Rumor bahwa kamu seorang homoseksual! Rumor bahwa kamu seorang pedofil! Desas-desus bahwa kamu memiliki hobi menjadikan wanita aristokrat sebagai hewan peliharaan! Apakah kamu tidak mengatasi mereka semua!

Menatap—!

Kekuatan kembali ke mata Albrecht. Postur tubuhnya yang sedikit acak-acakan kembali tegak.

Ini tidak cukup untuk menghancurkanku!

Sementara dia memikirkan hal itu…

“Sepertinya ada orang yang tidak menyukai wajah Pangeran Kedua. Ini menarik."

Kali ini, pukulan besar seperti pendobrak menghantam Albrecht.

Retakan—

Tubuh Albrecht menegang. Retakan muncul di wajahnya. Cahaya keluar dari pupilnya.

Itu adalah pernyataan yang tidak bisa dia biarkan berlalu, bahkan jika dia bisa melepaskan yang lainnya.

'A-aku tidak cantik?'

Bagaimana orang bisa melihat wajah Albrecht dan mengatakan bahwa dia tidak cantik? Bagaimana itu mungkin?

Pikirannya terasa kacau. Rasanya seperti semua akal sehat yang dia tahu berantakan.

Albrecht, yang kognisinya hancur karena kejutan yang begitu besar…

'Mimpi? Ya, ini adalah mimpi. Saat ini, aku bermimpi dieksekusi di depan umum di depan semua orang!'

Akhirnya mencapai titik menyangkal kenyataan.

Di sudut agak jauh, Count Baishur, yang sedang duduk bersama Marie, merasakan tubuhnya gemetar karena kesengsaraan.

'Yang mulia! Silakan!'

Harga diri! Tolong, pertahankan martabat kamu!

Dia dalam hati menjerit putus asa.

Tampaknya para tamu belum menyadari ekspresi Albrecht, tetapi jika terus seperti ini, kecelakaan yang sangat besar mungkin terjadi.

'Kapan upacara akan berakhir!'

Dia merasa cemas, berpikir bahwa situasinya harus segera berakhir.

Untungnya, seolah mendapat aba-aba dari para dewa, sebuah suara terdengar untuk mengalihkan perhatian mereka.

Baron Feldon, pembawa acara, berseru.

"Selanjutnya, akan ada upacara pemberkatan Yang Mulia Pangeran Kedua!"

Dengungan mereda. Mendengar satu kata itu, semua suara di ruang itu mereda.

Upacara pemberkatan dan wanita yang akan menemaninya. Seluruh ruangan diselimuti keheningan memikirkan melihatnya.

Di tengah kesunyian, musik orkestra dimainkan.

Melodi yang lembut namun megah. Di atas musik, terdengar suara pintu yang tertutup terbuka.

Semua sosok di aula kecuali Albrecht, menoleh ke arah pintu.

Masuk melalui pintu yang terbuka adalah paladin bertubuh kekar dan seorang wanita, tubuhnya terbungkus seluruhnya dalam jubah pendeta putih.

***

Renee berjuang untuk menahan napas dalam-dalam dari melarikan diri.

Tidak ada alasan lain untuk itu.

Ini karena dia secara kasar bisa mengukur apa yang terjadi di dalam bahkan saat menunggu di luar pintu.

Itu adalah desahan yang lahir dari intuisinya yang tajam, yang memungkinkannya mengukur kemajuan peristiwa melalui telinganya yang tajam dan suara-suara meskipun dia buta.

'Aku merasa kasihan untuk apa-apa …'

Sebagian besar gumaman para tamu terkait dengan kejadian di teater terbuka belum lama ini.

Itu adalah rumor yang berasal dari kata-kata yang dia lontarkan ke Albrecht dalam suasana hati yang buruk hari itu.

Mengetuk—

Saat dia berjalan perlahan, menggunakan tongkatnya untuk menyentuh tanah, Renee mengatupkan bibirnya, merasakan tusukan hati nurani.

Sementara itu, Vera berbisik pelan.

"Ini lima langkah di depan."

Renee mengambil lima langkah, seperti yang dikatakan Vera. Dia dengan hati-hati bergerak dan kemudian berhenti.

"Kita sekarang akan melanjutkan dengan upacara pemberkatan!"

Itu adalah suara Baron Feldon, yang baru-baru ini menjadi tuan rumah pelelangan. Renee mengangguk, menoleh ke tempat dia bisa merasakan kehadiran Albrecht, dan melepaskan tangan Vera.

Kemudian, dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar tamu lain, dia memanggil Albrecht.

"Yang mulia. Tolong berhenti dan tenanglah.”

"Ah…"

Albrecht mengangkat kepalanya. Matanya yang kosong mendapatkan kembali sedikit fokus.

"Aku merasa terhormat bertemu denganmu, Saint."

Dia mengucapkan kata-kata itu saat dia berlutut dan menundukkan kepalanya.

Renee merasa hati nuraninya ditusuk lagi oleh suara pria itu yang bergetar, dan kemudian dia merasa bersyukur karena memakai cadar sekarang.

Dia berpikir bahwa jika bukan karena kerudung, ekspresi malunya akan terlihat oleh para bangsawan.

'Hm … aku merasa sangat kasihan padanya.'

Tetap saja, itu adalah upacara kedewasaannya, jadi sayang sekali dia begitu kaku.

Renee merasakan simpati yang mendalam atas penderitaan Albrecht dan mengulurkan tangan untuk meletakkan tangannya di atas kepalanya.

'…Dengan baik. Ini upacara kedewasaanmu, jadi aku akan memberimu sedikit kelonggaran hari ini.'

Renee, yang tiba-tiba ingat bahwa dia hanya mengucapkan kata-kata kasar setiap kali dia melihat Albrecht, mengangkat keilahian putih bersihnya dengan pemikiran 'Mari kita menebusnya hanya untuk hari ini.'

“Ooh…”

Desahan kekaguman datang dari suatu tempat di antara hadirin. Itu adalah keheranan saat mereka melihat keilahian dengan warna yang sama yang melayang di langit pada hari serangan teroris.

Renee merasakan tubuh Albrecht bergetar mendengar suara itu dan berusaha menahan ekspresinya, tapi segera menyerah dan menggerakkan bibirnya.

"Aku memberkatimu dalam nama Dewa."

Keilahian putih murni yang telah mengambang di sekitar tubuh Renee meresapi Albrecht seolah-olah itu menular.

Kecemerlangannya meningkat.

"Semoga Pangeran Kedua Kekaisaran, pemilik darah termulia, dan pedang yang melindungi pusat benua di masa depan, penuh dengan cahaya cemerlang, dan semoga takdir membawanya ke jalan suci."

Itu adalah rangkaian doa dadakan yang dia kumpulkan.

"Semoga dia tidak goyah di hadapan kesulitan, menjadi tembok yang kokoh di hadapan yang lemah, dan memerintah dengan ketakutan di hadapan yang jahat."

Apalagi yang ada disana…

Renee memikirkan apa lagi yang harus dikatakan dan segera muncul dengan pemikiran, 'Yah, ini sudah cukup,' dan melepaskan keilahiannya.

“Dengan kekuatan ini, aku berdoa dan memberkati kamu.”

Itu bukan berkat lisan belaka. Itu adalah manifestasi asli dari kekuatannya.

Jika dia harus mengukurnya, itu akan seukuran ibu jari.

Namun, bagi para hadirin yang tidak menyadari keadaan seperti itu, pernyataan ini terdengar cukup mengejutkan, dan rasa kagum mulai mengalir dari mereka seolah-olah kehabisan nafas.

“Ooh…!”

Secara tidak sengaja, beberapa orang mengulurkan tangan mereka.

Didorong oleh keinginan untuk menggenggam bahkan sekeping dari kekuatan terbesar, ingin memegang bahkan sekeping takdir yang menjanjikan masa depan cerah, gerakan mereka adalah bukti dari kerinduan itu.

Vera menahan gerakan mereka dengan menyebarkan niat membunuh dari arah Renee dan Albrecht.

Sementara itu, Renee melanjutkan kata-kata terakhirnya.

"Atas nama Dewa, atas nama kapal Kekuatan itu, aku memberkati masa depan Albrecht van Friech, Pangeran Kedua Kekaisaran."

Suara mendesing—!

Keilahian putih bersih menyebar ke seluruh aula, lalu memadat lagi. Massa keilahian berubah menjadi bola di ujung jari Renee perlahan melayang dan meresap ke dahi Albrecht.

Albrecht sedikit gemetar saat energi hangat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Kebingungan mulai mengisi wajahnya.

'Melangkah sejauh ini…'

Itu karena dia tergerak.

Bukankah luar biasa diberikan berkat menggunakan kekuatan yang luar biasa seperti itu? Apakah dia tidak memberinya sesuatu yang diinginkan dan diharapkan semua orang di benua itu?

Ada hal seperti itu.

Lebih mengharukan merasakan kebaikan orang yang biasanya tidak baik daripada kebaikan orang yang biasanya baik.

Selain itu, bukankah Albrecht dibombardir dengan segala macam kata-kata dari para tamu sampai sebelumnya?

Pada saat ini, Albrecht menundukkan kepalanya dalam-dalam, merasakan emosi mendalam yang tak terlukiskan.

“… Aku berterima kasih atas berkahnya.”

Apa yang keluar adalah kata-kata yang menandai berakhirnya upacara kedewasaan.

Semua tamu bangkit dari duduknya. Itu adalah tindakan yang tidak sesuai dengan upacara, tapi tidak ada yang peduli sekarang.

Dari sudut pandang penonton yang tidak mengetahui pemikiran batin Albrecht dan Renee, adegan ini tampak seperti lukisan langsung dari kisah para pahlawan.

Tepuk tangan dan teriakan menggelegar pecah.

“Woaaah!!!”

Albrecht, yang melihat sekeliling ke sekeliling, melambaikan tangannya dengan wajah cerah saat dia merasakan sensasi yang mengalir melalui tulang punggungnya pada adegan yang sedang berlangsung.

Secara alami, wajah Vera berubah menjadi cemberut saat dia melihat ini.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls