༺ Bola (3) ༻

Ada keheningan berat yang membuat sulit untuk percaya bahwa itu adalah ruang dengan begitu banyak orang.

Namun, bahkan di tengah-tengah itu, ada kehadiran yang mencapai tiga digit di aula. Saat Renee merasa gugup saat itu…

"Ah…"

Seseorang berseru.

Itulah awalnya. Keributan menyebar ke seluruh aula, dan ratusan suara mulai mengeluarkan kekaguman mereka sedemikian rupa sehingga bahkan seekor burung pun akan terdiam mendengar suara yang menakjubkan itu.

Itu adalah reaksi yang disebabkan oleh penampilan Renee saat dia masuk dari pintu masuk dan seorang pria dengan kesan tegas yang berdiri di sampingnya.

Itu karena kehadiran mereka yang memenuhi ruangan hanya dengan hadir.

Ada keindahan.

Itu adalah keindahan yang bisa dirasakan lebih jelas karena para bangsawan Kekaisaran lebih terobsesi dengan kecantikan daripada kelompok lain di benua itu.

Ada juga suasana yang berbeda.

Meskipun jelas-jelas manusia, rasanya mereka bertemu dengan makhluk halus yang berasal dari dimensi yang sama sekali berbeda, berasal dari alam yang lebih tinggi.

Suasana berubah dalam sekejap.

Di tengah itu semua, Putra Mahkota Maximilian membangunkan mereka dari pemandangan kacau dari kursi tertinggi dari lanskap yang berantakan.

Tepuk—

Dia bertepuk tangan sekali, dan band yang terkejut mulai memainkan musik lagi.

Suara musik memenuhi ruangan, menyadarkan para bangsawan.

Mereka yang tadinya linglung untuk sesaat mulai melakukan hal-hal mereka sendiri dengan gerakan yang familiar, dipoles melalui etiket seumur hidup.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, seolah-olah suasana aneh tadi hanyalah kebohongan. Beberapa menari, sementara yang lain berjalan-jalan dan mengobrol dengan yang lain.

Sekarang, satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa kesunyian sesaat bukanlah kebohongan adalah dengan sesekali melirik keduanya.

Saat itulah Renee merilekskan tubuhnya dan mengikuti arahan Vera menuju sudut aula.

"Wow. aku sangat gugup sehingga aku pikir aku akan mati. Apakah biasanya bola seperti ini?”

Itu adalah pertanyaan yang dia ucapkan dengan nada berbisik. Vera menanggapinya.

“aku yakin biasanya tidak seperti ini. Itu mungkin…”

Karena Orang Suci itu sangat cantik sehingga mereka sangat terkejut.

Vera hendak mengatakan itu tetapi menemukan kombinasi kata-kata itu agak memalukan, jadi dia tidak tahan untuk mengatakannya dan malah menambahkan sesuatu yang lain.

“…Karena mereka terkejut karena sangat jarang melihat para Utusan Kerajaan Suci di depan umum. Itulah spekulasi yang aku miliki.”

"Ahh."

Renee tersenyum mendengar tanggapan Vera, wajahnya terlihat lebih tenang.

Saat Vera menatap wajahnya, dia tiba-tiba merasakan ingatan sekilas akan sesuatu dari masa lalu.

Itu adalah pujian diri Renee atas penampilannya sendiri di daerah kumuh pada saat-saat terakhir kehidupan sebelumnya.

"Itu bukan omong kosong belaka."

Seringai keluar dari bibir Vera.

Itu adalah tawa yang keluar dari kesadaran bahwa, meskipun pada saat itu adalah wanita yang agak jahat, dia tidak salah dalam hal-hal yang dia katakan.

Saat pikirannya berlanjut, Renee mengajukan pertanyaan lain.

"Tapi apa yang harus kita lakukan sekarang?"

“Tidak perlu melakukan sesuatu secara khusus. kamu bebas untuk menikmatinya sesuka kamu.”

"Hm, begitu?"

Rena memiringkan kepalanya. Meskipun mereka akhirnya tiba di pesta dansa, dia tidak terlalu memikirkan apa yang harus dia lakukan di sini. Menghadiri pesta dansa bersama Vera saja sudah cukup berarti baginya.

Mengamati ekspresi Renee, Vera melihat sekeliling sebentar sebelum angkat bicara.

“Apakah kamu ingin sesuatu untuk dimakan? Karena ini adalah jamuan yang diselenggarakan oleh Keluarga Kekaisaran, ada banyak hidangan yang tidak dapat kamu temukan dengan mudah di tempat lain.”

"Ah, haruskah kita melakukannya?"

"Apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan secara khusus?"

"Kalau begitu yang paling merangsang, tolong."

Tubuh Vera tersentak. Tatapannya mulai memindai Renee dengan ekspresi khawatir.

Apakah benar-benar baik-baik saja seperti ini? Pikiran seperti itu terus melekat di kepalanya.

***

Renee memakan makanannya sedikit demi sedikit dengan wajah puas dan berseru.

“Makanan lautnya sangat enak!”

Itu adalah seruan yang muncul karena makanan laut yang belum pernah dia rasakan sebelumnya sangat enak dan sangat cocok dengan seleranya.

Vera juga mengangguk dengan wajah puas.

“Ya, pasti sangat sulit untuk membuatnya tetap segar sampai ke tengah benua, tapi makanan lautnya pasti dalam kondisi baik.”

“Ah, apakah kamu pernah memakannya sebelumnya, Vera?”

"Aku pernah ke pantai sebelumnya."

"Wow…"

Seruan keluar dari bibir Renee. Kemudian, sebuah pertanyaan muncul.

“Seperti apa lautnya?”

Setelah tinggal di Remeo sepanjang hidupnya dan baru saja keluar ke dunia untuk pertama kalinya dari Holy Kingdom, itu adalah pertanyaan yang secara alami muncul di benak Renee yang penasaran.

Vera merenung. Itu selalu menantang untuk mendeskripsikan pemandangan dengan cara yang bisa dipahami dan dihubungkan oleh Renee.

“… Pertama-tama, udaranya asin. Karena angin kencang, udara asin itu terus-menerus menyapu wajah kamu. Awalnya memang terasa enak, namun lama kelamaan bisa menjadi menjengkelkan. Ada hamparan pantai berpasir yang panjang, dan di balik itu, laut berkilauan dengan warna biru tua di sepanjang cakrawala. Area pertemuan pantai berpasir dengan laut membentuk warna putih cerah yang berbusa. aku ingat menatap buih itu ketika aku pergi ke laut.

Keingintahuan meningkat di wajah Renee.

“aku tidak mengerti bagaimana udara bisa menjadi 'asin'.”

"Secara harfiah, baunya asin saat kamu bernapas."

Setelah mengatakan itu, Vera memandangi kulit Renee sejenak tetapi terkejut oleh Renee, yang membungkuk dan melanjutkan berbicara.

“… Apakah kamu ingin pergi ke sana setelah mengunjungi Akademi? Kebetulan, ada pantai tidak jauh dari Akademi.”

"Ah, kedengarannya bagus!"

Wajah Renee menjadi cerah, dan Vera merasakan sensasi sesak di dadanya.

Senyuman itu menarik perhatian semua orang, dan dia tidak bisa merasakan apapun di sekelilingnya—sensasi yang aneh.

Bahkan ketika dia mencoba menenangkan diri, emosi irasionalnya yang secara konsisten menentang logika, terus diarahkan padanya.

Dia menghela napas panjang.

Mempertimbangkan emosinya agak terdistorsi, Vera mencoba menekan getaran di dalam dirinya, tetapi pada saat itu, seseorang mendekati mereka berdua.

"Apakah kamu menikmati perjamuan?"

Itu adalah Maximilian.

Dengan koktail di satu tangan, dia berbicara dengan nada paling bermartabat yang pernah dia dengar. Rena membalasnya dengan senyuman.

“Ya, makanan lautnya sangat enak.”

“Ini karya terbaik tahun ini. Secara kebetulan, freezer yang kami operasikan untuk uji coba bekerja dengan sangat baik. Berkat itu, kami dapat membawa makanan laut jauh-jauh ke pedalaman dengan tetap menjaga kesegarannya.”

“Freez… Ah, apakah itu produk teknik magis?”

"Tepat. Meski begitu, masih butuh beberapa tahun lagi sebelum bisa dikomersialkan.”

Renee melontarkan 'pfft' pada kata-kata Maximilian. Itu karena kebanggaan yang bisa dirasakan dalam kata-katanya begitu nyata.

"Begitu, Yang Mulia Putra Mahkota sangat tertarik dengan teknik sihir."

"Tentu saja. Mereka adalah objek yang mempengaruhi tingkat peradaban seluruh negeri. Jadi, bukankah wajar untuk ngiler melihat mereka dari sudut pandang penguasa? Tidak peduli berapa banyak dikatakan bahwa para bangsawanlah yang memimpin Kekaisaran, kekuatan negara pada akhirnya berasal dari penduduknya. Cara mengamankan tenaga kerja adalah…”

Pada saat itu, Maximilian yang sudah lama berbicara, tiba-tiba berhenti dan berdeham sebelum meminta maaf.

"…aku minta maaf. aku cenderung terbawa suasana setiap kali aku membicarakan hal ini.”

“Tidak, menurutku itu bagus. Kamu selalu melakukan yang terbaik dalam pekerjaanmu.”

"Terima kasih atas pengertian kamu."

Suasana hangat pun terjadi. Tampaknya Renee senang bisa makan makanan laut untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan yang lebih mendasar, waktu damai bersama Vera terus berlanjut. Di sisi lain, Maximilian tampak senang telah menyelesaikan upacara kedewasaan kakaknya dengan selamat.

“Terima kasih banyak untuk upacara kedewasaan. aku tidak pernah membayangkan bahwa Orang Suci itu akan menggunakan tipuan seperti itu.”

"…Maaf?"

“Kekuatanmu, maksudku. Bukankah kau mempertaruhkan nasib seorang wali pada adikku? Berkat itu, ada sedikit kebisingan. Meskipun masih ada orang yang mengatakan bahwa kakakku harus menjadi Putra Mahkota, pemberkatan mengakhiri diskusi itu, memungkinkan kami untuk menghilangkan semua kebisingan yang berhubungan dengan tahta.”

"Ah."

“Hm? Bukankah itu niatmu?”

Tubuh Renee bergerak-gerak.

"Aku baru saja mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran."

… Pemikiran bahwa mengucapkan kata-kata itu tampak agak canggung terlintas di benaknya.

“B-benar?”

Pada akhirnya, dia berhasil mengatakan sesuatu yang tidak jelas.

Untungnya, Maximilian tidak menangkap apa pun dan menganggukkan kepalanya.

“Kalau begitu, aku akan pergi. Kuharap aku tidak menahanmu terlalu lama.”

“Tidak, baiklah…”

“Luangkan waktumu dan nikmati dirimu sebelum pergi.”

Maximilian berjalan pergi.

Baru saat itulah Renee menghela napas, lalu menggaruk pipinya seolah sedang galau.

"Hm, aku tidak memikirkan itu lagi."

“Karena politik dilakukan melalui kata-kata, ada orang yang menganggapnya sensitif. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagi pula, ini adalah masalah internal Kekaisaran.”

"Benar?"

Rene terkekeh.

Renee, yang hendak melanjutkan makan, tiba-tiba menghentikan tangannya dan menoleh ke arah Vera, berbicara dengan nada main-main.

"Tapi pada akhirnya, itu tidak berlebihan."

"Apa?"

“Menggunakan kekuatanku. Itu pernyataan berdasarkan hasil, tapi itu membantu menyelesaikan masalah dengan lebih baik, bukan?”

Dia berbicara tentang apa yang dikatakan Vera tepat setelah upacara kedewasaan, bahwa terlalu berlebihan untuk menggunakan kekuatannya juga.

Vera menutup mulutnya saat itu.

“Vera salah kali ini.”

Dia merasa kesal pada kata-katanya disertai dengan cekikikan. Vera membantah dengan nada yang sangat blak-blakan.

“… Itu bisa saja benar. Andai saja isi berkat itu sedikit berubah.”

“Tapi apa yang bisa kamu lakukan? Kontennya sudah ditentukan.”

“Kedua kalinya tidak dapat diprediksi. Saat menggunakan kekuatan itu, seseorang harus selalu berhati-hati…”

“Tapi Vera sepertinya bersumpah untuk segalanya. Bahkan untuk hal sepele, 'Aku akan bersumpah'. Dan juga 'Jika kamu tidak percaya padaku, aku akan bersumpah', seperti itu. Itu bukan sesuatu yang harus Vera katakan.”

Kenapa dia begitu agresif?

Melihat kulit Renee dengan pemikiran seperti itu, Vera mengeluarkan suara menggerutu di wajahnya yang penuh kenakalan dan menyatakan keinginannya untuk menyerah.

“… Ya, Orang Suci itu benar.”

Itu adalah pernyataan kekalahan yang tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan jejak kemarahannya. Hal itu akhirnya membuat Renee tertawa terbahak-bahak.

Kecanggungan dan rasa malu yang tersisa sebelum memasuki ruang dansa sudah menghilang.

Suasana yang meriah, bisa mencicipi makanan laut untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan percakapan singkat dengan Maximilian berdampak positif.

Sekarang dia akhirnya bisa menghadapi Vera dengan sedikit lebih mudah dan dengan setelan yang bisa diandalkan yang menutupi gaun tipisnya, Renee berbicara dengan senyum lebar.

"Vera murah hati pada dirinya sendiri, sementara bersikap keras terhadap orang lain."

“…”

Vera merasa gelisah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Itu adalah perasaan yang muncul karena Renee, yang merespon positif banyak hal, bercanda seperti ini.

Dia telah berubah baru-baru ini.

Apakah peristiwa di Kekaisaran membawa perubahan pada dirinya?

Ketika dia memikirkan hal itu, dia merasa sedih namun bangga karena suatu alasan pada penampilannya yang berangsur-angsur berubah… tapi emosi yang paling menonjol saat ini adalah kepahitan ditusuk seperti ini.

"… Aku akan memperbaikinya."

"Apakah kamu membuat sumpah untuk itu juga?"

"TIDAK."

Suara Vera sedikit menajam.

Entah kenapa, Renee merasakan perasaan menyenangkan yang muncul dari nuansa itu.

Mungkin dia terbawa suasana.

Tempat yang berbeda dari biasanya. Rakyat. Dan dirinya sendiri.

Di tengah itu semua, dia merasakan kebanggaan pada dirinya sendiri karena tidak merasa malu, tidak seperti kekhawatiran Annie.

Selain itu, Vera, yang tidak berubah di tengah-tengah ini, cantik… Pikiran memalukan seperti itu juga muncul di benaknya.

'Ugh…'

Panas naik.

Mungkin karena kita berada di dalam ruangan. Karena udaranya panas, tubuhku juga menjadi panas. Itu pasti itu.

Renee duduk, membasahi bibirnya untuk meredakan panas yang naik.

Sama seperti itu, beberapa waktu berlalu.

“… Musiknya telah berubah.”

Melodi yang agak lambat dan bernada rendah menggelitik telinga mereka.

Sejalan dengan ritme yang lembut, langkah kaki yang terdengar beberapa saat yang lalu mulai mengambil bentuk yang sedikit santai.

Suara tawa menggema di telinga mereka.

Melihat orang-orang menari di tengah ballroom, Vera tanpa sengaja melontarkan kata-kata seperti itu.

"Apakah kamu ingin menari mengikuti sebuah lagu?"

Hanya setelah berbicara, tubuhnya bergetar, dan ekspresi cemas muncul bersamaan dengan itu. Itu karena pemikiran bahwa dia berbicara dengan emosi.

“Hm… aku ingin, tapi aku tidak bisa menari. Aku bahkan tidak bisa belajar.”

Mungkin itu bisa dianggap keberuntungan bagi Vera, karena Renee senang dengan sarannya.

Tindakan menyarankan untuk melakukan sesuatu bersama saja sudah cukup untuk membuatnya bahagia.

Tidak terpikir olehnya bahwa tidak sopan meminta seorang wanita buta untuk berdansa. Dia sangat menyadari orang seperti apa Vera itu.

Vera adalah seseorang yang tidak membiarkan kebutaannya menentukan penilaiannya terhadap aspek lain.

Dia adalah seseorang yang melihatnya sebagai Renee, bukan wanita buta.

Dia adalah seseorang yang melihat apa yang ada di dalamnya, bukan tubuh yang cacat.

…Dan itulah mengapa Renee menyukainya.

"Hm, ini sedikit disayangkan."

Saat dia mengucapkan kata-kata ini sambil terkekeh, ekspresi Vera menjadi kabur.

Vera ingin Renee mengalami lebih banyak hal dan lebih bahagia.

Bukankah sumpahnya untuk itu? Sumpah yang dia buat dengan harapan bahwa hidupnya akan penuh kebahagiaan dan cahaya yang membangunkannya dari saat-saat tergelapnya, dari dirinya yang jahat, tidak akan pernah pudar.

Oleh karena itu, Vera tidak ingin dia melampiaskan penyesalannya atas sesuatu yang tidak bisa dia lakukan.

Karena alasan itu, dia membuka mulutnya.

"…Kamu bisa."

Jika ada sesuatu yang tidak bisa dia lakukan, dia akan membuatnya mungkin untuknya.

Dia akan melakukan semua yang dia inginkan sehingga kata 'jika' bisa menjadi lelucon yang lucu.

Dia akan hidup untuk tujuan itu.

Karena dia sudah berjanji padanya di Remeo.

Vera berbicara dengan nada tenang.

"Kamu bisa menari."

"Apa?"

“Itu mungkin selama aku memimpin. Untungnya, ini adalah musik bertempo lambat. Jika kamu mengikuti petunjuk aku, kamu akan dapat menari dengan aman.”

Vera bangkit dari kursinya dan dengan lembut membantu Renee berdiri. Tanya Renee dengan ekspresi bingung.

“A-Apakah akan baik-baik saja? Bagaimana jika aku menginjak kakimu…?”

"Itu benar."

Vera menepis kekhawatiran Renee seolah-olah itu tidak penting.

“Bagaimanapun, menari adalah tentang menggunakan tubuh. Dan aku yakin bahwa aku dapat melakukannya lebih baik daripada siapa pun di dunia dalam hal menggunakan tubuh aku.”

Karena dia memiliki sesuatu yang dia yakini lebih dari apa pun, Vera tidak khawatir.

Keduanya perlahan menuju ke tengah. Satu tangan saling bertautan, dan yang lainnya melingkari bahu dan pinggang masing-masing.

Dengan gerakan hati-hati, Vera memimpin Renee.

Saat keduanya bergerak, orang-orang membuka jalan. Mereka memiliki tatapan penuh rasa ingin tahu dan kesenangan.

Di tengah ruang dansa, Vera mengetukkan kakinya, menciptakan suara 'ketukan' yang berbeda, dan membuka bibirnya.

“Perlahan, mari kita putar searah jarum jam dulu.”

Di kejauhan di mana nafas mereka terjerat satu sama lain …

Renee mengangguk, merasakan panas yang ada di dalam dirinya selama ini berubah menjadi neraka.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls