༺ Akademi Tellon (2) ༻

Begitu mereka memasuki pintu masuk Akademi, semua orang di utusan kecuali Renee dan Miller tertegun pada saat bersamaan.

“Itu…”

Vera terdiam, dan Renee memiringkan kepalanya pada kata-kata yang tiba-tiba terpotong.

"Apa yang salah?"

“… Ini ramai.”

Vera menyeringai di wajahnya.

Dia membuat ekspresi itu karena ada banyak sekali orang yang berbaris di kedua sisi jalan utama dari pintu masuk Akademi.

Saat gerbong mendekati pintu masuk, suara musik yang megah mulai bergema. Ini diikuti oleh sorakan yang sepertinya bergema di jalanan.

Renee akhirnya menjadi bingung, dan Miller tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu.

“Ahh, Kepala Sekolah kita pasti sudah mempersiapkan kedatangan Orang Suci. Nah, tujuan resmi kedua Orang Suci adalah Akademi! Dengan kepribadian itu, Kepala Sekolah mungkin tidak bisa menahannya!”

Tepuk tepuk tepuk!

Wajah Renee memucat mendengar penjelasannya yang diiringi dengan tepuk tangan.

Tentu saja, sambutan seperti ini merupakan hal baru bagi Renee.

Lagi pula, dia selalu menyamar ketika bepergian ke negara lain, dan bahkan ketika dia pertama kali mengungkapkan identitasnya di Kekaisaran, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam mansion.

Pada saat ini, Renee merasakan beban nama 'Saint', yang biasanya tidak dia sadari.

“T-Tapi tidak sejauh ini…”

Dia membuat wajah, merasa tidak perlu terbebani. Kekagumannya pada Kepala Sekolah, yang belum dia temui, semakin merosot.

Vera, yang mengamatinya, membaca raut wajahnya dan berkata dengan nada khawatir.

“… Ini sangat tidak nyaman, tapi kamu harus membiasakannya. Tolong jangan terlalu memikirkannya.”

Air mata menggenang di wajah Renee, dan wajahnya memerah karena tidak nyaman karena suatu alasan.

Tidak dapat menemukan kata-kata, bibir Renee bergerak kaku, hingga akhirnya menyerah dan menghela napas berat.

“…Tidak, ayo sembunyikan identitas kita lain kali. aku tidak ingin melalui ini lagi.”

Ada apa dengan semua kebisingan?

Lingkungannya terlalu keras. Suara-suara berteriak 'Saint!' hampir luar biasa.

“… Tolong lewat dengan cepat.”

Itu adalah perintah yang didorong oleh ketidaknyamanan. Vera, yang memasang wajah canggung saat itu, mengangguk dan menyuruh Norn untuk mempercepat kereta.

***

"Sampai jumpa lagi, Tuan Vera!"

Setelah melewati pintu masuk dan menuju ke gedung pengajaran, gerbong berhenti di depan gedung tempat Jurusan Teologi berada. Miller turun lebih dulu dengan barang bawaannya sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Begitu Miller melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan berjalan pergi tanpa ragu-ragu, ekspresi Vera berubah masam memikirkan bahwa dia harus bertemu pria itu lagi.

Namun, Renee tampak santai bahkan dalam situasi itu.

Setidaknya dia tidak perlu melihat Miller lagi. Dia berpikir bahwa dia telah selamat, dan itu sudah cukup.

Dia merasa kasihan pada Vera, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Itu salahnya karena mengangguk ketika diundang ke lab.

"Haruskah kita pergi sekarang?"

Suaranya santai.

Ketika Vera memelototi Renee, mengira dia sedang merendahkan, dia menyeringai padanya dan memeluk Vera.

Mengernyit—

Vera gemetar. Pikirannya memutar ulang hal-hal yang dia lupakan karena dia disiksa oleh Miller selama beberapa hari terakhir.

"Seperti yang diharapkan, ini adalah cara paling nyaman untuk berjalan."

Serangan rayuan tanpa ampun Renee belum berakhir.

Vera menatap langit dengan ekspresi muram, merasa sengsara.

Dia pikir tidak ada surga baginya di mana pun.

***

Theresa, Rasul Cinta dan profesor Teologi di Akademi, melebarkan matanya saat dia melihat seorang pria dan wanita berjalan di kejauhan.

Orang-orang yang berjalan bergandengan tangan sangat akrab.

Theresa mengenali wanita kulit putih dengan senyum berseri-seri dan pria yang wajahnya merah padam meskipun pada awalnya dia pucat. Itu tidak lain adalah Renee dan Vera.

"Mereka terlihat serasi."

Senyuman yang dalam terbentuk di wajah Theresa bersamaan dengan pemikiran itu.

Jarak mereka secara bertahap semakin dekat. Ketika jaraknya dikurangi menjadi kira-kira lima langkah, Theresa membuka mulutnya untuk berbicara.

"Kamu telah tumbuh dengan sangat indah."

Renee tersenyum cerah ketika dia mendengar suara itu dan berseru.

"Nyonya Theresa!"

Itu adalah suara yang tidak pernah didengarnya selama tiga setengah tahun, tetapi dia langsung tahu bahwa itu milik Theresa.

Hanya ada satu orang yang dia kenal yang memiliki suara lembut dan hangat yang terdengar seperti menenangkan seorang anak kecil.

"Sudah lama!"

“Benar-benar. Aku selalu tahu kamu cantik, tapi kamu tumbuh lebih baik dari yang dipikirkan wanita tua ini.”

Teresa tertawa. Komentarnya membuat rona merah muncul di wajah Renee.

Dalam suasana yang mengharukan, Theresa menoleh untuk melihat Vera dan menambahkan.

“Kamu juga tumbuh banyak. Kenapa aku merasa kamu telah tumbuh jauh lebih besar daripada saat kita bertemu di Holy Kingdom?”

“Itu karena aku tidak mengendurkan latihanku.”

"Tenang saja. aku khawatir kamu akan berakhir seperti Yang Mulia.”

Mengernyit—

Tubuh Vera bergidik mendengar kata-kata itu, dan matanya menyipit.

“… Itu tidak akan terjadi.”

Bagi Theresa, itu adalah lelucon, tetapi bagi Vera, penyebutan kemungkinan menjadi raksasa setinggi dua meter, puluhan sentimeter entah bagaimana memicu rasa jijik.

Theresa tertawa terbahak-bahak seolah reaksi Vera lucu, lalu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Ayo pergi ke kamarku untuk menyelesaikan pembicaraan kita. Maukah kamu ikut denganku?”

"Ah iya!"

“Kalau begitu aku akan pergi. aku pikir lebih baik menyelesaikan pekerjaan aku lebih awal.”

Theresa memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Vera.

"Hah? Apakah kamu tidak ikut dengan kami?”

"aku punya janji dengan Profesor Miller."

“…Ah, anak itu.”

Theresa mengeluarkan suara 'ah' dan mengangguk.

“Aku tidak tahu kalian berdua telah tumbuh begitu dekat selama ini. Kalian berdua sepertinya tidak cocok.”

"Ini hanya untuk bekerja."

Vera membuat garis tegas, merasa perutnya mual mendengar kata-kata Theresa.

Theresa berkedip pada sikapnya, dan segera mengangguk.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

***

Ruangan putih dengan instrumen dasar, buku, dan tanaman bunga kecil. Di sebuah ruangan yang mengingatkan salah satu struktur Kerajaan Suci, Theresa menyeduh teh kesukaannya dan menyerahkannya kepada Renee.

Pada saat yang sama, dia berbicara dengan nada main-main.

"Kamu sepertinya telah membuat sedikit kemajuan?"

Dia bertanya tentang hubungan Renee dengan Vera.

Dapat dikatakan bahwa karena mereka sudah lama tidak bertemu, mereka harus mulai dengan mengejar kehidupan satu sama lain, tetapi baik Theresa maupun Renee tidak terlalu suka formalitas, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.

Renee tersipu mendengar kata-kata Theresa, tersenyum kecil dan mengangguk.

"Ya…"

Senyumnya seperti bunga liar yang bertunas malu-malu, dan itu membuat wajah Theresa berseri-seri karena gembira.

“…K-Kita bahkan berciuman! Oh, tapi itu terpaksa.”

Dia melanjutkan dengan pernyataan yang dipertanyakan.

Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Theresa menatap Renee yang membusungkan dadanya dengan bangga.

“… Dengan terpaksa, maksudmu?”

"Ya ya! aku mengaku, ditolak, dan kemudian aku menabraknya!

Pikiran Theresa berputar dalam kebingungan.

Berpikir bahwa dia perlu mengetahui urutan kejadian yang tepat terlebih dahulu, dia mengatasi keterkejutannya dan bertanya.

“Um… ini terlalu mendadak. Karena kita punya banyak waktu, mengapa kamu tidak memberitahuku apa yang terjadi secara perlahan?”

“Ah, jadi…”

Ekspresi konsentrasi muncul di wajah Theresa.

Saat dia mendengarkan, kebingungannya perlahan berubah menjadi frustrasi, lalu kembali kaget, dan berubah menjadi tidak percaya.

"…Jadi! aku mencoba merayu Vera sekarang!

Renee menyelesaikan ucapannya dengan batuk 'ahem!'. Siapa pun bisa mengatakan bahwa dia membual. Dia tampak seperti anak kecil yang menunggu pujian.

Theresa terlalu kaget untuk mengatakan hal lain, jadi dia menjawab dengan senyum canggung.

"…Luar biasa."

Dia mengatakannya dengan samar. Maksudnya luar biasa dalam berbagai cara.

Theresa berhenti sejenak untuk merenungkan penyebab bencana ini.

'Apakah dia menyebut Annie …'

Itu adalah nama yang dia ingat.

Dia adalah putri mantan murid Theresa. Seorang gadis kecil nakal yang telah belajar tentang laki-laki sejak dia masih kecil. Ternyata, gadis kecil itu memberi harapan palsu pada Renee.

Theresa merasakan kepalanya mulai berdenyut.

Ya, dia tidak melakukan hal yang buruk. Bagaimana dia bisa menilai tindakan dan perasaan Renee sebagai buruk?

Tapi dia masih khawatir, dan itu membuat kepalanya berdenyut.

Theresa tahu betul.

Sebuah hubungan tidak dibangun atas dasar keinginan saja.

Itu hanya bisa disempurnakan dengan menghubungkan hati dan pikiran satu sama lain.

Theresa mencoba memilah kekhawatirannya dan mulai mengatur kata-katanya di benaknya.

"Saint, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?"

"Hah? Ya!"

“Mengapa Vera mengatakan bahwa dia tidak bisa menerima perasaanmu?”

Renee tampak tidak mengerti, bertanya-tanya mengapa Theresa menanyakan itu padanya.

Dia berhenti sejenak, berpikir bahwa pasti ada alasan untuk pertanyaan ini, sebelum memberi tahu Theresa kata-kata yang sudah bosan dia dengar dari Vera.

“Dia bilang dia takut aku akan menjadi orang jahat karena dia akan menodaiku.”

Singkatnya, semuanya bermuara pada kata-kata itu.

Renee merasa frustrasi meskipun dia memahami apa yang dia katakan. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah Vera tidak cukup percaya padanya.

Helaan napas keluar dari bibir Renee.

“Aku mengerti, tapi… aku bukan anak kecil, jadi mengapa dia tidak bisa mempercayaiku sedikit pun?”

Theresa menghela nafas melihat penampilan menyedihkan Renee.

"Jadi begitu."

Itu adalah ketakutan.

Saat ini, Theresa menyadari akar dari keterputusan emosi Vera dan Renee.

Salah satu alasannya adalah jantung mereka berdetak dengan kecepatan yang berbeda. Alasan lain adalah bahwa mereka memiliki tujuan yang berbeda.

Meskipun mereka bergerak ke arah yang sama, mereka tidak dapat melihat satu sama lain karena mereka berada di persimpangan yang berbeda atau bergerak dengan kecepatan yang berbeda.

Baru saat itulah Theresa merasa sedikit lega, tersenyum sebelum berbicara lagi.

"Apakah kamu ingin mendengar nasihat dari wanita tua ini?"

Rene mengangkat kepalanya.

"Ya? Ah iya."

Theresa merasakan senyum keluar dari mulutnya saat dia melihat ekspresi serius dan sikap bersemangat Renee, dan berbicara dengan lembut.

"Hanya untuk satu hari, jangan lakukan apa pun dan bicarakan hal lain selain cinta."

Rena memiringkan kepalanya.

"Ini untuk melihat manusia tanpa dibutakan oleh cinta."

Ada hal-hal yang hanya bisa dilihat dari jauh. Ada sesuatu yang hanya terlihat melalui kabut.

“aku memahami baik perasaan Orang Suci maupun perasaannya. Dan aku yakin kamu akan memahaminya juga.

Cinta pertama seperti api yang berkobar, mudah dibutakan oleh api. Mungkin, yang perlu dipelajari Renee adalah bagaimana melepaskan diri dari kobaran api dan melihat orang lain dari sudut pandang baru.

Terlepas dari apa yang coba disampaikan oleh Theresa, wajah Renee dipenuhi dengan pertanyaan karena dia tidak dapat memahami apa artinya itu, sebelum mengangguk dengan ragu.

Sementara Theresa terkekeh melihat seberapa baik Renee mengikuti kata-katanya, dia tiba-tiba memikirkan hal lain.

'Mungkin aku harus bicara dengan bocah itu juga.'

Dia sedang memikirkan Vera.

Bukan untuk Renee, bukan untuk hubungan mereka, tapi untuk Vera. Itu karena dia tahu bahwa mereka yang takut mencintai pasti terluka.

Theresa diingatkan bahwa sudah waktunya dia menunaikan tugasnya sebagai Utusan Cinta.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls