༺ Mimpi Buruk (1) ༻

Ini adalah kesengsaraan dari keputusan tergesa-gesa aku—Renee setidaknya berpikir.

"Apakah kamu menyukainya?"

Suara tajam muncul. Itu adalah nada paling tajam yang pernah dia dengar dalam hidupnya.

Itu adalah nada yang dia dengar dalam kuliah terakhir (Aplikasi Gastronomi) dari sekelompok gadis tak berwajah yang menempel pada Vera.

Suara yang dia ingat karena gadis-gadis seperti rubah itu mendekati Vera dengan ekor bergoyang-goyang segera setelah kuliah dimulai, menyemburkan omong kosong seperti 'kamu sangat keren' atau 'kamu sangat berbudaya tentang makanan gourmet'.

Mungkin karena betapa menjengkelkannya itu, Renee menyalahkan dirinya sendiri karena memilih subjek tanpa mempertimbangkan semuanya secara menyeluruh.

Dia seharusnya tahu bahwa mereka yang menghadiri kuliah ini harus dibesarkan di rumah tangga yang makmur, yang akan menjelaskan minat mereka pada makanan lezat, dan tidak akan mengalami kesulitan untuk berhubungan dengan orang-orang berpangkat tinggi karena didikan mereka.

Wajah putih Renee menunjukkan tanda kemarahan.

Vera, yang bergidik melihatnya, berpaling dari Renee dan berkata.

“… Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Tapi kamu sepertinya sangat menikmatinya?”

"Itu tidak benar."

"Aku tidak menyadari Vera adalah orang yang banyak bicara."

Vera menutup mulutnya.

Dia baru saja tahu mengapa Renee marah.

'… Seharusnya aku tutup mulut.'

Sepertinya masalahnya adalah dia menjawab semua pertanyaan yang diajukan oleh para nona muda selama kuliah.

Baginya, mereka hanya mengobrol tentang makanan favorit mereka, tetapi Renee melihatnya berbeda.

Menatap Renee dengan gugup, Vera menggigit bibirnya dan berkata.

“…Aku tidak akan menjawab pertanyaan apa pun mulai kelas berikutnya.”

“Astaga, kamu tidak perlu melakukannya. kamu tahu betapa bersalahnya aku jika kamu melepaskan apa yang kamu sukai untuk aku, bukan?

Bibir Renee menyunggingkan senyuman. Tidak, itu adalah kemarahan yang disamarkan sebagai senyuman.

Vera secara naluriah meringkuk saat dia merasakan ketegangan dan membantah.

"TIDAK. Perasaan kamu lebih penting bagi aku daripada minat aku sendiri. Jadi kau tidak perlu merasa bersalah sama sekali.”

"Mengapa seseorang yang menunjukkan kepedulian terhadap perasaanku tidak bisa menerimanya?"

“…”

Vera menutup mulutnya.

Ho! Renee mendengus keras.

"Mari kita lihat berapa lama kamu bertahan."

Setelah mengucapkan semua kata-kata itu, Renee mengerutkan bibirnya dan dengan cepat memalingkan muka.

Itu adalah aksi protes yang seolah mengekspresikan 'aku sangat marah sekarang!'.

Faktanya, sangat memalukan baginya untuk menjadi semarah ini, namun tidak ada yang bisa dia lakukan. Bahkan jika pikirannya mengerti itu, hatinya tidak mengikuti.

aku tidak suka ketika Vera berbicara dengan wanita lain. Aku benci melihatnya bercakap-cakap panjang dan bersikap ramah.

Aku hanya… membenci segalanya.

Telinga Renee menjadi merah. Itu sangat kekanak-kanakan, tapi dia tidak bisa melepaskan keinginannya untuk menjaga Vera untuk dirinya sendiri.

Vera terlihat gelisah saat melihat ke arah Renee yang terlihat jelas sedang kesal.

Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan setiap kali Renee bersikap seperti itu.

Dia berharap Renee tidak pernah membuat wajah seperti itu, dan dia selalu bisa melihat wajahnya yang tersenyum.

Dengan mengingat hal itu, Vera mengencangkan cengkeramannya pada tangan yang dipegangnya. Dalam upaya menenangkan pikiran Renee, dia mulai menyusun kata-kata di benaknya.

Kekuatan cengkeramannya membuat Renee tersentak.

"…Apa itu?"

Dia meludahkan kata-kata seolah-olah menembak mereka keluar.

Vera membalikkan tubuhnya yang tegang ke arah Renee dan berbicara.

“Aku akan selalu berada di sisimu, Saint. Itu sebabnya…”

Dia ingin mengatakan sesuatu yang keren, tetapi karena lidahnya selalu kelu di depan Renee, yang bisa dia katakan hanyalah kebenaran yang payah.

“… Kamu tidak perlu khawatir tentang aku pergi ke tempat lain.”

Itu adalah ungkapan yang begitu sering dia ucapkan sehingga dia bosan; tetapi dengan kata lain, itu adalah cara untuk menyampaikan perasaannya yang tidak berubah selama bertahun-tahun.

"Aku harap kamu berhenti marah."

Rene hanya diam. Dia menggeliat jari-jarinya dan menyelipkannya di antara jari-jarinya, menggenggam tangan mereka saat dia pergi untuk menjawab.

"…Alih-alih berada di sisiku, kamu seharusnya mendekat saja."

"…aku minta maaf."

“Lagi-lagi dengan permintaan maaf terkutuk itu…”

Dia mengatakan itu dengan menggerutu, tapi kemarahannya sedikit berkurang.

Vera tampak sedikit khawatir dan mulai terlihat malu saat dia memperhatikannya.

Dia berpikir sendiri.

'Belum…'

Aku belum bisa dekat denganmu.

Karena dia tidak begitu yakin dengan perasaannya sendiri, dan dia tidak ingin menyakiti Renee.

Namun, dia tidak akan tetap dalam kondisi ini selamanya. Suatu hari, suatu hari akan tiba ketika dia bisa menanggapi perasaannya itu.

Vera memandang Renee melalui tatapannya yang kabur, dan mengarang kata-kata yang tidak bisa dia katakan padanya.

Itu adalah permintaan maaf karena membuatnya menunggu, dan terima kasih atas cinta tanpa syaratnya terhadapnya.

***

Larut malam, di kantor Miller.

Henry, asisten guru yang juga tidak bisa pulang kerja tepat waktu hari ini, menghela nafas sambil membersihkan meja yang berantakan.

'… Tapi aku sudah membersihkannya tiga hari yang lalu.'

Dan sekarang berantakan lagi.

Sepertinya pria pemarah ini benar-benar tidak tahu apa artinya diatur.

Desahan dalam keluar saat kemarahan mendidih di dalam.

'Kenapa aku…'

Mengapa dia tinggal di Akademi? Dia seharusnya kembali ke kampung halamannya setelah lulus, bekerja di pertanian, bekerja di perkebunan bangsawan, atau melakukan hal lain.

Tiga tahun lalu, wajah seorang senior yang merekomendasikannya untuk posisi asisten sebelum lulus terlintas di benaknya. Tinjunya terkepal erat.

"Agh, sial."

Seharusnya aku tahu ketika dia menyerahkan tugasnya padaku sambil menyeringai.

Melanjutkan gerutuannya, Henry sedang mengatur kekacauan ketika pandangannya tiba-tiba beralih ke salah satu sudut meja.

Di ujung tatapannya adalah Grimoire (The Whispers of the Dream Demon).

Henry menyipitkan matanya.

'Itu terasa seperti…'

…Sesuatu telah berubah. aku pikir darah kering yang ada di sampulnya telah memudar.

Dia berharap itu hanya kesalahpahaman yang disebabkan oleh kegelisahannya sendiri, tapi bagaimanapun dia melihatnya, ada sesuatu yang aneh.

Dia tidak menyentuh Grimoire, begitu pula Miller.

Tapi kenapa aku merasa ada yang berubah?

Meneguk—

Henry menelan ludah.

'B-Haruskah aku melihatnya?'

Mari kita lebih dekat dan memeriksanya sekali dan untuk selamanya. Jika aku melihat lebih dekat dan memastikan bahwa Grimoire tidak berubah seperti yang aku khawatirkan, aku akan dapat melanjutkan pembersihan tanpa rasa takut.

Henry bahkan tidak sadar bahwa dia melakukan sesuatu yang biasanya tidak dia lakukan.

Yang bisa dia pikirkan hanyalah, 'Aku harus memeriksa Grimoire itu'.

Menginjak—

Henry beringsut menuju Grimoire. Saat ekspresinya semakin kosong, mulutnya sedikit terbuka.

Dia mengulurkan tangan ke Grimoire dengan tangan gemetar, dan meletakkannya di atas sampulnya.

Itu keras dan kasar, namun juga lembut. Sampulnya memberikan sensasi menyentuh kulit wanita.

Begitu dia menyentuh sampulnya, Henry secara tidak sengaja memikirkan hal ini.

'…Aku harus membukanya.'

Aku harus membukanya.

Jika aku membuka Grimoire, aku dapat berbicara dengan 'orang itu'. Memikirkan itu, Henry membuka Grimoire dengan ekspresi melamun.

Setelah itu,

Suara mendesing—!

Kabut tembus pandang meletus di semua tempat.

***

Sementara itu, di asrama Vera.

Vera sedang berbaring di tempat tidurnya, mencoba untuk tidur, ketika dia merasakan 'sesuatu pasti telah terjadi' karena perubahan mendadak di atmosfer sekitarnya. Dia tiba-tiba duduk.

Itu karena dia pikir dia harus langsung menuju ke Renee.

…Namun, pemandangan di depan matanya membuat pemikiran seperti itu lenyap begitu saja.

Lingkungannya tiba-tiba berubah, dan ada seseorang di tengahnya yang membuat seluruh tubuh Vera membeku.

Warna kusam, udara lembap, serangga berdengung, dan bau yang memuakkan.

Pemandangan seorang wanita di tengah gubuk kumuh yang tampak di ambang kehancuran menimbulkan reaksi seperti itu darinya.

Saat dia melihat wanita itu, Vera tidak dapat berpikir – dia tidak dapat memahami situasinya, alasan dia berada di tempat ini, atau hal lainnya.

Suara itu mencekiknya. Seolah-olah hatinya dipotong berkeping-keping. Mata dan kesedihannya yang gemetar semuanya diarahkan ke satu tempat.

Wanita yang berbicara dengan suara jernih dan tajam… adalah Renee di masa lalu.

Dan ini terakhir kali dia melihatnya hidup-hidup.

Itu adalah situasi yang membingungkan.

Vera, yang keadaannya menyerupai boneka binatang, memperhatikan Renee saat dia meninggalkan gubuk.

Berderak—

Pintu terbuka.

Gedebuk—

Pintu yang menelannya tertutup seolah-olah itu pecah.

***

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, Vera, yang menatap kosong ke pintu yang tertutup padanya, tiba-tiba melompat berdiri. Dia kemudian mendobrak membuka pintu dan pergi. Dan begitu saja, dia berlari.

Dia masih terlihat bingung seperti biasanya. Pikirannya masih trans.

Dalam keadaan itu, Vera berjalan melewati daerah kumuh yang seharusnya tidak ada di dunia saat ini.

Dada Vera berdebar kencang, dan dia berjuang untuk bernapas seolah-olah sebilah pisau telah digergaji. Dia berlari seperti orang gila.

Kepala Vera hanya dipenuhi satu pikiran saat dia berlari dengan panik.

'Tolong jangan.'

Yang dia pikirkan hanyalah bahwa dia tidak boleh membiarkannya pergi.

Saat ini, hanya kematian yang menunggunya di ujung jalan yang dia lalui sendirian, di mana bayangan gelap dan dingin menggantung di udara, jadi dia hanya berpikir untuk menemukannya dan menariknya keluar.

Tindakannya kurang masuk akal. Dia kehilangan semua alasan. Dia hanya didorong oleh insting.

Itu sebabnya Vera tidak menyadarinya.

Jalan yang dia ambil saat ini sangat panjang.

Bahwa dia berlari melalui lanskap yang sama berulang kali.

Atau bahwa dia berada di asrama Akademi sampai beberapa saat yang lalu.

Vera hanya berpikir untuk melindungi Renee pada saat itu, jadi segala sesuatu yang lain lolos dari pikirannya.

“Batuk!”

Vera tiba-tiba terbatuk, memuntahkan darah juga.

Gedebuk—!

Vera ambruk ke tanah.

Vera merasakan sakit di dadanya. Bahkan sedikit gerakan menyebabkan nyeri dada menyebar ke seluruh tubuhnya.

Tapi, itu bahkan tidak mengganggunya.

Jadi, meski dalam keadaan seperti itu, dia merangkak.

Memancarkan darah, terlihat semakin kurus dari waktu ke waktu.

Vera merangkak melalui kehidupannya yang memudar, meninggalkan jejak darah saat dia pergi, sampai akhirnya dia menghadapi keputusasaan yang mengakar.

Celepuk—

Vera berhenti bergerak. Dia tidak lagi bernapas. Dia bahkan tidak bisa melebarkan matanya lebih jauh.

“…Rene.”

Vera memanggil namanya.

Dia memanggilnya, ke arah wajah yang sangat cacat itu, yang bibirnya membentuk senyuman bahkan saat dia jatuh ke dalam lubang yang gelap.

Tidak ada Jawaban.

Saat Vera mengulurkan tangan padanya, terengah-engah.

(—–.)

Dunia mulai melengkung bersama dengan dengungan yang memekakkan telinga.

Tidak, lebih tepat dikatakan bahwa dunia memutar ulang dirinya sendiri.

Tubuh Vera merangkak mundur tak terkendali, sementara Renee menjauh dari garis pandang Vera.

Pada saat Renee tidak lagi terlihat di hadapan Vera, Vera bangkit kembali, dan kulitnya menjadi lebih baik.

Tapi tubuhnya masih bergerak mundur.

Dia berlari mundur. Setelah melewati pemandangan yang sama yang dia lihat berkali-kali, Vera kembali ke gubuk dan mengikat pinggulnya ke kain yang pantas disebut kain.

Baru saat itulah Vera mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Saat itulah Vera akhirnya mempertanyakan apa yang sedang terjadi.

'…TIDAK.'

Kemudian dia menyadari bahwa itu bukan kenyataan.

Gedebuk—

Pintu terbuka tepat ketika kesadaran menghantamnya.

Dia masuk kembali, rambut abu-abunya tercoreng tanah.

Berderak—

Pintu tertutup.

"Aku akan kembali."

Dia berkata.

Berderak—

Pintu terbuka lagi.

Wajah Vera dipenuhi dengan keterkejutan.

"Aku harus menangkapnya."

Dia memikirkan itu sambil mengulurkan tangannya.

Gedebuk—

Tubuhnya tidak bergerak. Sementara itu, Renee sudah meninggalkan gubuk, berjalan lurus menuju kematiannya.

Saat Vera melihat ke pintu dengan matanya yang bergetar, dia menyadarinya lagi.

'Ah…'

Bahwa dia berada di dalam mimpi buruk yang mengerikan sekarang.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di genesistls.com
Ilustrasi pada discord kami – discord.gg/genesistls