༺ Anomali (1) ༻

Menyaksikan hal-hal yang terjadi di luar kendalinya bukanlah hal yang menyenangkan bagi Vera, terutama jika itu terkait dengan sesuatu yang sedang memenuhi pikirannya.

“Baiklah, mari kita dengarkan.”

“aku tidak akan memberitahukan keberadaan Saudara kepada Kerajaan Suci. Sebaliknya, bisakah kamu meminjamkan kekuatanmu sekali saja saat aku membutuhkannya?”

"…Apakah itu semuanya?"

“Ya, bukankah ini sangat sederhana?”

Ada banyak hal yang membuat dia penasaran.

Alasan Renee menawarkan kesepakatan ini, bagaimana dia menemukannya, dan selain semua itu, apa yang dia inginkan darinya.

Namun, Vera tidak punya cara untuk mengintervensi sesuatu yang telah terjadi di masa lalu dan mengajukan pertanyaan, jadi dia mencoba menelan semua pertanyaan yang muncul di benaknya dan mendengarkan percakapan yang berlanjut.

“…Yah, aku bisa memikirkan cara yang lebih sederhana. Sesuatu seperti menguburmu dan temanmu yang berpenampilan jahat di sini.”

“Aku tahu kamu tidak akan melakukan itu.”

"Benar-benar?"

“aku yakin Kakak ingin menghindari masalah yang tidak perlu, kan?”

“Ini lebih baik daripada membiarkan faktor risiko saja.”

“Hm, haruskah aku mencoba menggunakan kekuatanku?”

Penampilan Renee saat dia mengakhiri kata-katanya dengan senyuman lembut terlihat tenang dan halus, tidak seperti Renee yang sekarang.

Percakapan berlanjut bahkan ketika seluruh pandangannya tertuju pada hal itu.

Vera mencoba menggerakkan tubuhnya dan menanyakan pertanyaan yang diinginkannya, namun tidak bisa.

Segala upaya untuk melawan sepertinya hanya menguras kekuatan mentalnya.

Baru setelah Renee dan Rohan hendak meninggalkan ruangan setelah menyelesaikan percakapan mereka, Vera menyerah.

Keduanya melangkah lebih jauh. Di saat yang sama, pandangan Vera perlahan mulai kabur. Daripada merasakan matanya terpejam… rasanya seolah-olah warna dunia memudar.

Butuh waktu lama hingga cahaya memudar dan perbedaan antar objek menjadi kabur. Vera baru bisa terbangun dari mimpinya ketika dunia sudah gelap gulita.

'Ah…'

Saat dia menatap kosong ke langit-langit bata hitam kastil tua yang membuat pandangannya pusing, Vera mengatur kenangan yang muncul di benaknya.

Dia mengulangi isi mimpinya dalam waktu yang lama, berusaha menemukan sesuatu yang lebih. Kemudian dia teringat hari sebelumnya, ketika dia memanggil dirinya di masa lalu dari ingatannya.

Di tengah perenungannya, tawa tiba-tiba keluar dari bibir Vera.

'…Ini berbeda.'

Itu karena pemikiran bahwa Renee yang lain dan Renee yang sekarang terlalu berbeda, seperti yang dia duga.

Ini bukan tentang siapa yang baik atau buruk.

Mereka berbeda.

Itulah akhirnya.

Lagipula, jika Vera harus memilih, dia bisa dibilang lebih puas dengan Renee yang sekarang.

Inilah sebabnya mengapa Renee yang pertama, yang tampaknya sudah dewasa secara filosofis, bisa menjadi objek penghormatan tetapi merasa terlalu jauh untuk menjadi objek cinta.

Vera menjernihkan pikirannya dan perlahan mengangkat tubuhnya.

'…Apa yang harus aku lakukan?'

Apa yang harus dia lakukan terhadap Renee, yang baru-baru ini melakukan kekerasan? Apa yang harus dia keluhkan?

Kekhawatiran yang begitu lama terus berlanjut, tapi… Vera juga mengetahuinya.

Tidak peduli seberapa banyak dia merenung seperti ini, dia tahu bahwa dia tidak akan pernah mengeluh kepada Renee.

Seluruh kepalanya akan menjadi kosong hanya dengan menghadapnya, dan dia akan diseret begitu saja.

Renee mungkin akan bersikap acuh tak acuh dan menggenggam tangannya dalam diam, lalu menghela nafas seolah dia tidak bisa menahannya dan mengeluh kekanak-kanakan lagi.

Vera mengganti pakaian dan mengikatkan pedang ke pinggangnya, dan saat pikiran itu mengalir di benaknya, senyuman dalam terbentuk di wajahnya.

***

Segalanya berjalan biasa saja di Cradle. Bisa disebut mulus, tapi bisa juga disebut lamban.

Mengenai hal-hal yang berkaitan dengan tujuan awal 'Mahkota', Vera terus berdebat dengan Hodrick, sementara Renee, yang akhir-akhir ini semakin dekat dengan Jenny, membereskan hal-hal terkait pertemuan tak terduga dengan Jenny.

Namun, mengenai masalah Annalise… Untuk saat ini, Annalise tetap diam. Namun entah kenapa, sikapnya tampak berbeda dari sebelumnya. Dengan asumsi bahwa sesuatu akan berubah dalam pikirannya, mereka terus menunggu.

Di tengah tugas yang sedang berlangsung tersebut, datanglah tamu tak terduga dengan membawa kesulitan baru mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, yang kuat!”

Di ruang resepsi kastil tua.

Vera memandang Valak, orc pirang yang duduk di seberangnya, dengan ekspresi halus di wajahnya.

Tentu saja, itu adalah reaksi yang muncul karena dia teringat apa yang dilakukan Valak saat mereka masuk ke dalam Cradle. Dia berbicara seolah-olah dia akan bersama mereka, tetapi melarikan diri tanpa mempedulikan kelompok itu.

“…Sudah lama tidak bertemu. Tapi, apa yang membawamu ke sini?”

Sudah beberapa minggu sejak mereka memasuki Cradle.

Saat ditanya kenapa dia datang sekarang, Valak menjawab dengan senyum lebar seperti biasanya.

"aku tersesat!"

Tangan Vera mengepal.

"…Itu dia?"

“Uhm! aku merasakan energi yang belum pernah aku rasakan sebelumnya di padang rumput, jadi aku mengikutinya dan sampai ke tempat ini sebelum aku menyadarinya! Dan ketika aku tiba, aku melihat yang kuat!”

Mendengarkan cerita Valak sambil menahan amarahnya, Vera tiba-tiba menyipitkan matanya mendengar kata-kata selanjutnya.

“Energi yang tidak diketahui?”

"Itu benar!"

Valak mengangguk besar. Kemudian, dengan tangan bersilang terbuka dan menutupi lutut, Valak melanjutkan dengan ekspresi yang tidak cocok untuknya, seolah sedang dalam mood yang buruk.

“Itu adalah energi yang aku tidak tahu apakah itu kuat atau tidak! aku pikir aku akan menang dengan satu pukulan, tetapi ketika aku memikirkannya lagi, aku merasa seperti aku akan kalah!”

Itu adalah pidato yang akan membuat hati orang meledak jika mereka mendengarkannya, namun meski begitu, Vera mampu mengekstrak informasi yang berarti dari kata-kata Valak.

'…Apakah itu penyusup?'

Valak berkata dia datang ke sini untuk mencari energi yang tidak diketahui. Katanya, di sinilah aliran listrik padam.

Dan energi itu adalah kekuatan yang tidak dapat dipahami oleh Valak.

"Hmm…"

Vera menepuk lututnya dengan ujung jarinya dan terus berpikir, lalu bertanya.

“Apakah kamu memberi tahu penghuni kastil?”

“aku tidak melakukannya! aku lupa!"

“…”

Apa yang dia lakukan?

Pikiran seperti itu terlintas di benak Vera.

Vera menghela nafas sejenak atas tindakan Valak, lalu berdiri dan berbicara kepadanya.

“aku akan pergi memberi tahu penghuni kastil. Menurutku tidak benar jika kita mengabaikan masalah ini ketika kita berhutang pada mereka dengan tetap di sini.”

“Baiklah!”

Valak, yang dari tadi berkedip, mengangguk dan melambaikan tangannya tanpa berpikir, sementara Vera mengabaikannya dan berjalan keluar.

***

Tempat pertama yang dikunjungi Vera tak lain adalah bagian depan gerbang kastil, tempat Hodrick berada.

Maksudmu tidak ada penyusup?

(Ya. aku belum bergerak satu langkah pun dari gerbang kastil ini selama dua hari terakhir, dan tidak ada orang luar yang pernah mendekati kastil kecuali Orc yang telah tiba sebelumnya.)

“Itu…”

Alis Vera berkerut.

Ini adalah jawaban yang muncul ketika dia mengatakan bahwa mungkin ada penyusup, jadi keraguan mulai memenuhi isi hatinya.

'Apakah ini sebuah kesalahan?'

Apakah Valak salah tentang hal itu?

'TIDAK.'

Vera segera menepis pikiran yang terlintas di benaknya.

Itu tidak lain adalah Valak.

Meskipun dia lebih lemah dari Vera, dia adalah seseorang yang naik ke alam 'Niat' hanya melalui semangat juangnya.

Tidak mungkin orang seperti itu masuk jauh ke dalam Cradle hanya dengan kesalahpahaman.

Tentu saja, Hodrick juga mencapai ranah Niat. Namun karena Vera yakin Valak lebih unggul dari Hodrick dalam kemampuannya menemukan musuh, dia mengucapkan kata-kata seperti itu.

“…Bisakah kamu memperkuat kewaspadaan jika terjadi sesuatu? Entah bagaimana, aku merasa terganggu karena Raja Orc datang jauh-jauh ke sini sendirian.”

(Hm, ayo lakukan itu. Setelah mendengar ceritanya, aku juga merasa curiga. Mengetahui bahwa orc bukanlah orang yang bergerak tanpa keyakinan apa pun…)

Saat kepala Hodrick mengangguk ke atas dan ke bawah dengan suara besi yang berdenting, Vera meninggalkannya dan menuju Renee.

'…Ada yang aneh.'

Saat dia mendengar kata-kata Hodrick, perasaan tidak nyaman muncul dalam dirinya.

Dia bisa saja menganggapnya sebagai kesalahan dan melanjutkan, dan dia bertanya-tanya apakah dia bereaksi berlebihan terhadap kata-kata sederhana. Tapi bahkan ketika dia memikirkan hal seperti itu, isi perutnya tidak berhenti berputar.

Terlebih lagi, perasaan tidak nyaman ini terasa asing baginya.

Langkahnya menjadi lebih cepat.

Vera merasakan kebutuhan mendesak untuk segera menuju ke sisi Renee.

***

Di Istana Kerajaan Kastil Tua.

Maleus sedang duduk di singgasana yang dihias dengan mewah, menatap kosong ke angkasa, ketika dia menundukkan kepalanya.

(…Haruskah aku menyambutmu?)

Dia mengeluarkan kata-kata sarkastik seperti itu.

Seorang wanita yang tampaknya terbuat dari mata air terhangat berdiri di hadapannya.

Di bawah rambut merah jambu yang indah, sudut halus matanya melengkung ke bawah dengan lembut.

Gaun putih, seolah ditenun dengan mengumpulkan semua kepolosan di dunia, berkibar saat dia terkikik.

Itu adalah Alaysia.

Di tengah tanah yang sudah porak-poranda ini, Maleus merasakan disonansi saat melihat sosoknya bersinar sendirian di istana yang gelap dan suram ini.

"Hai?"

Suara wanita yang jernih dan indah, seperti kicauan burung, menyebar ke seluruh ruangan dan kemudian ditenggelamkan oleh suara Maleus.

(Dasar jalang, kenapa menurutmu kamu bisa merangkak ke mana pun kamu suka?)

"Mengapa? Kami berteman. Aru bilang teman bisa bertemu kapan pun mereka mau…”

(Dasar pelacur kotor. Kenapa aku harus berteman dengan perempuan jalang sepertimu? Apa kamu tidak tahu apa yang telah kamu lakukan?)

“…Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

Wanita itu, Alaysia, memiringkan kepalanya.

Tubuh Maleus bergerak-gerak tanpa sadar.

Di atas kerangka tangan, beberapa helai otot yang masih menempel padanya menegang, dan suara benturan tulang terdengar.

Kebencian yang lahir dari kebencian dan penyesalan mengguncang isi hatinya.

Makhluk transenden yang mengira semua emosinya telah larut kini dihadapkan pada situasi yang sangat tidak menyenangkan dalam menghadapi emosi masa lalu yang belum dewasa.

(…Ceritakan urusanmu.)

"Hah? Ah! Benar sekali, ya.”

Kembali dengan jawaban yang tidak menunjukkan adanya kebencian yang kental dalam pesan tersebut, dia menjawab dengan riang.

Alaysia menatap langsung ke arah Maleus dan mengulurkan tangannya. Sambil menyatukan kedua telapak tangannya, katanya.

“Mahkota Kelahiran Kembali! Pinjamkan padaku!”

Sikapnya menyiratkan kepastian bahwa dia secara alami akan menurutinya, suatu perilaku yang bisa disebut tidak tahu malu.

Lampu hantu menyala di rongga mata Maleus yang kosong.

(Pergi. Aku tidak punya apa-apa untukmu.)

"Hah?"

(Ini bukanlah sesuatu yang selama ini aku simpan untuk diberikan kepadamu.)

"Ah! Ini bukan untukku. Tapi itu untuk Aru?”

(Bagaimana seseorang yang sudah mati bisa menggunakannya?)

Alaysia memiringkan kepalanya lagi.

“Maleus hanya mengatakan hal-hal aneh sepanjang waktu. Itu sebabnya Gor membencimu.”

(Yah, menurutku paus bodoh itu pun akan setuju denganku dalam hal ini.)

Maleus mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan.

Pita suara yang tergantung di tulang leher bergetar. Sekali lagi, kata-kata yang diucapkannya kental dengan kebencian.

Menghadapi kejahatan yang telah menghancurkan semua momen nostalgia dan indah di masa lalu yang tidak akan pernah terlihat lagi di negeri ini, Maleus berbicara dengan kebencian.

(Ardain sudah mati. Mahkota bukanlah sesuatu yang menghidupkan kembali orang mati. Jalang, kamu sekarang mengejar dosa orang mati.)

Keheningan terjadi.

Udara di ruangan itu membeku.

Sementara itu, ekspresi wajah Alaysia tiba-tiba menghilang.

Intonasi suaranya menghilang.

"…Bukan dia."

Seluruh elemennya, yang dipuji sebagai mata air terindah, tiba-tiba berubah.

“Aru belum mati. Dia sedang tidur."

(Dia sudah mati. Kamu yang membunuhnya. Tidak, kami yang membunuhnya. Orang itu dengan bodohnya membakar habis nyawanya dengan percaya bahwa wanita jalang sepertimu bisa berubah.)

“Dia belum mati. aku melihatnya. Aru akan terbangun lagi.”

(…)

Maleus menutup mulutnya.

Dia memandang Alaysia lama sekali, tenggelam dalam pikirannya.

Seberapa jauh kejahatan ini akan jatuh?

Rencana macam apa yang dimiliki Orang Tua hingga membiarkan kejahatan ini mengamuk?

Adapun Orgus…

Saat dia berpikir sejauh itu, Maleus menyadari bahwa sekaranglah waktunya untuk menyelesaikan pertanyaan yang selama ini dia pendam.

(…Izinkan aku bertanya.)

Setelah menghapus semua pikiran yang terlintas di benaknya, dia bertanya.

(Berapa kali sekarang?)

Itu tentang situasi yang melibatkan campur tangan Orgus. Itu adalah pertanyaan yang diajukan Maleus karena dia tahu betapa cermatnya Orgus bergerak.

Tubuh Alaysia, yang terhenti seolah terjebak dalam waktu, bergerak.

Cahaya kembali ke matanya. Cahayanya tidak secerah sebelumnya. Itu adalah cahaya yang mengingatkan pada kedalaman jurang yang sangat gelap dan suram.

"Ah…"

Mulut Alaysia terbuka membentuk senyuman sinis.

"…Apa ini? Jadi, kamu juga mengetahuinya?”

Dia mengucapkan kata-kata itu seolah-olah dia sangat gembira.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls