༺ Suasana hati (1) ༻

Vera sadar.

'…Aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri.'

Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri untuk melaksanakan pengakuan ini dengan sempurna.

Mulai dari persiapan apa yang ingin disampaikan hingga pelaksanaan sebenarnya.

Dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk melakukan semua itu.

“Kami sudah sampai.” kata Norn.

Tatapan Vera beralih ke luar gerbong.

Ada sebuah kota yang tertutup selimut salju putih.

Eirene, terletak di pintu masuk Kadipaten Agung Oben, adalah kota komersial terbesar di utara, tempat semua barang yang masuk ke Kadipaten Agung dikumpulkan.

Mereka telah tiba di sana.

Vera terhanyut oleh perasaan nostalgia saat dia melihat Eirene dari jauh, dan segera menoleh ke Renee.

“Saint, ini Eirene. Kita bisa tinggal di sini selama tiga hari, mengatur perbekalan kita, dan kemudian memasuki kadipaten agung.”

“Ah, apakah kita tiba lebih cepat dari yang diperkirakan? Kudengar itu akan memakan waktu seminggu.”

“Salju tidak terlalu lebat dari yang diperkirakan. aku pikir kita cukup beruntung bisa menghindari badai salju.”

“Uhh… begitukah?”

Renee meregangkan tubuhnya, mengenakan mantel bulu yang sangat tebal.

Senyuman muncul di wajahnya ketika dia memikirkan betapa menggemaskannya penampilan Renee dalam mantel bulunya yang halus.

(…Aku ingin muntah.)

Annalise, yang digendong oleh Jenny yang tertidur di sisi lain kursi kereta, langsung melontarkan komentar pedas.

Vera mengerutkan kening dan menatap Annalise.

Annalise mengeluarkan suara tidak puas dan membenamkan kepalanya ke pelukan Jenny.

Skenario ini berulang sepanjang perjalanan menuju utara.

Annalise terus memikirkan semua yang dilakukan Vera seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya, tapi dia memalingkan wajahnya setiap kali Vera memelototinya.

kamu tidak berbeda dengan wanita tua pemarah yang menderita demensia.

Vera dalam hati mengutuk Annalise dan memeriksa pakaian Renee.

Anginnya kencang, jadi dia ingin memastikan angin itu tidak menembus celah pakaian hangat.

“Uhh…”

Saat itu, Jenny yang tertidur meski Annalise baru-baru ini mengomel, dengan malas membuka matanya.

Matanya membelalak saat dia melihat pemandangan di luar jendela.

“Wah…”

Itu adalah ekspresi takjub saat melihat pemandangan bersalju untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Mengamati ekspresi takjub Jenny, Renee tersenyum dan bertanya padanya.

"Bagaimana menurutmu?"

"Ya Dewa…"

Mengucapkan kata-kata tak terdengar seolah setengah bermimpi, Jenny meringankan suasana dengan sikapnya.

Dalam suasana hati seperti itu, keributan di luar membuat Renee berpikir sudah waktunya turun, jadi dia bertanya pada Vera.

“Apa jadwal kita di sini?”

“Profesor Miller akan membuat reservasi penginapan karena dialah orang pertama yang tiba. Orang Suci dapat membongkar barang bawaannya dan beristirahat. kamu tidak perlu khawatir tentang perbekalan karena Sir Norn dan si kembar akan mengurusnya.”

“Bagaimana dengan Vera?”

Tangan Vera berhenti merapikan mantel Renee.

Ekspresinya sedikit menegang.

Itu karena dia tidak mungkin berkata, 'Aku akan membelikanmu hadiah'.

Vera terkejut dengan pertanyaan Renee, tapi dia segera memperbaiki ekspresinya dan menjawab.

“…Aku akan keluar sendirian untuk mengumpulkan informasi. aku akan menggunakan serikat informasi bawah tanah saat kita berada di kota komersial.”

Itu adalah alasan yang dia buat dengan harapan Renee tidak menyadari dia bertingkah aneh.

Haruskah dia mengatakan bahwa itu melegakan?

Renee hanya terpaku pada kata 'bawah tanah' dan mengolok-oloknya dengan tatapan nakal.

“Oho~ apakah Vera, Raja Daerah Kumuh, akhirnya kembali?”

Ekspresi Vera pecah.

Dia tanpa sadar menarik kerahnya lebih erat, dan sekarang sepertinya dia mencengkeram kerahnya.

Vera, yang terlambat menyadarinya, melepaskan cengkeramannya dan berkata.

“…Tolong berhenti menggodaku.”

Meski dia sedikit terluka, yang lebih penting adalah Renee bisa melanjutkan hidup tanpa menimbulkan kecurigaan.

Dan kini dia berusaha meredam perasaan itu.

***

Ada penginapan tidak biasa yang hanya bisa ditemukan di Eirene.

Sebuah perusahaan penginapan bernama 'Hotel' menyewakan sebuah rumah pribadi yang mewah dengan harga tinggi.

Ini adalah bisnis yang menguntungkan karena terletak di kota yang berada di urutan kedua setelah Ibukota Kekaisaran dalam hal kekayaan emas, namun tidak dapat dihuni karena seringnya terjadi badai salju.

Keistimewaan Eirene-lah yang menghasilkan kekayaan besar dengan melayani pelancong kaya yang mencari penginapan nyaman, terutama para pengusaha selatan yang jarang berkunjung.

Vera mengingat informasi itu ketika dia melihat rumah besar di depannya.

Apa lagi yang bisa dia katakan? Itu adalah kata 'Hotel' di mana kelompok itu akan tinggal selama tiga hari.

"Disini!"

Suara parau itu milik Miller.

Miller, yang pertama kali pergi ke Eirene dan menyelesaikan reservasi di Hotel tepat pada waktunya, menyapa kelompok itu dengan wajah berseri-seri dan berbicara.

“Aku sengaja memilih tempat yang besar. Bagaimana menurutmu?"

Apakah Miller terlihat seperti anak anjing yang ingin dipuji, atau hanya ilusi aku saja?

Mengabaikan Miller, Vera mengalihkan pandangannya ke mansion dan bertanya.

“Fasilitasnya sempurna, tapi apakah harganya oke?”

“Ya, kami menggunakan dana Akademi.”

Tatapan Vera kembali ke Miller.

Miller mengangkat jempol dan menambahkan.

“Bukankah kita bepergian dengan Orang Suci? Maksudku~ Kepala Sekolah kita memberi kita uang saku yang besar kali ini!”

Mengapa Kepala Sekolah itu memberi Miller uang sebanyak itu?

Vera yang bertanya-tanya, langsung bisa menemukan jawabannya.

'…Tidak mengherankan. Aku bisa dengan mudah mengetahuinya hanya dengan melihat spanduk saat kita pertama kali masuk Akademi.'

Dia pasti seseorang yang sangat peduli dengan citranya.

Orang-orang seperti ini memang ada, bukan? Tipe orang yang ramah terhadap tamu namun bertindak menjengkelkan terhadap rekan dekat.

Meskipun belum pernah bertemu langsung dengan Kepala Sekolah, Vera mempunyai perasaan aneh bahwa dia entah bagaimana mengetahui tipe orang seperti apa mereka, dan terus berbicara dengan perasaan aneh itu di benaknya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Apa maksudmu kerja keras? aku hanya bersenang-senang menghabiskan uang.”

Miller terkekeh.

Vera meninggalkan Miller dan mendekati Renee.

“Saint, aku akan langsung pergi ke tempat yang kuceritakan padamu.”

Renee mengusap matanya saat dia berdiri di antara Jenny dan Aisha, dan mengangkat kepalanya.

Dia berseru, 'Ah!' dan tersenyum sebelum menjawab.

“Kembalilah dengan selamat.”

Pemandangan wajahnya yang sedikit tercoreng merah karena angin dingin, atau cara dia mengembuskan kabut tipis saat berbicara membuat jantung Vera berdebar kencang.

Dia mengepalkan kedua tangannya lebih erat dari sebelumnya.

'aku berjanji.'

…Bahwa aku akan menjadikanmu gadis paling bahagia di dunia.

Dengan tekad seperti itu, Vera berjalan dengan langkah besar.

'aku yakin Cream Heart tersedia saat ini.'

Dia mengingat perhiasan berharga yang dibagikan di Eirene sepanjang tahun ini di kehidupan masa lalunya.

***

Dia menjadi tidak sabar.

Dia ingin menyelesaikan persiapannya dengan cepat dan kembali. Vera tidak sabar melihat wajah bahagianya saat menerima apa yang telah disiapkannya untuknya.

Dia ingin meminta maaf karena membuatnya menunggu begitu lama dan mengungkapkan perasaannya.

'Ini dia.'

Sebuah bengkel kecil di pinggiran Eirene.

Vera memeriksa barang-barang itu dengan wajah penuh kepuasan.

'Kontrak Codine, Kerudung Borger, Langkah Lenev, Kesetiaan Anima.'

Dan cincin Cream Heart, yang membawa kemampuan mereka.

Vera mengangguk.

Ini akan menjadi hadiah terbaik yang memadukan estetika dan kepraktisan.

Jelas sekali, Renee tidak tahu warna atau bentuknya, tapi itu bukan masalah besar.

Hal penting yang ingin disampaikan bukanlah cincin itu sendiri; itu adalah perasaannya. Cincin hanyalah sebuah media untuk menyampaikan perasaan tersebut.

Dia berusaha keras untuk mendapatkan media itu karena dia ingin teliti.

Vera sangat puas dengan semua persiapan yang telah dia lakukan.

Vera mengambil salah satu barang yang berjejer di atas meja.

Itu adalah Kontrak Codine, yang bertindak sebagai katalis untuk mentransfer kemampuan artefak ke material lain.

Prosesnya melibatkan penggunaan keilahian dan mengubah properti mana.

Vera dengan cermat melampirkan kontrak pada hati krim seperti yang dia rencanakan.

Setelah itu, dia menghela nafas lega saat melihat Cream Heart bersinar dalam warna gading.

'…Langkah awal sudah selesai.'

Vera membuang kontrak itu ke samping dan melihat komponen selanjutnya.

Ada tiga kemampuan untuk mengukir pada cincin.

Itu adalah penghalang di Borger's Veil, teleportasi jarak pendek di Lenev's Steps, dan penyerapan kerusakan di Anima's Loyalty.

Dengan wajah penuh konsentrasi, Vera mengulurkan tangan ke kain berwarna halus yang disebut Borger's Veilcreen. Itu adalah artefak yang berfungsi sebagai penghalang, dan dia mengaktifkan keilahiannya lagi.

Berdengung—

Keilahian itu begitu kuat sehingga menyebabkan lingkungan sekitar berkedip terang.

Bengkel tersebut terus bersinar dalam warna emas selama beberapa waktu.

***

“aku telah kembali, Saint.”

Sebuah kamar di Hotel tempat kehangatan terpancar dari perapian besar.

Saat Renee tertidur sambil terjebak di antara Jenny dan Aisha, dia mengangkat kepalanya ke arah suara.

“…Vera? kamu telah kembali lebih awal.”

"Ya. Untungnya tidak ada yang berbeda dari kehidupan masa laluku, jadi aku tidak kesulitan mencari informasi.”

"Bagaimana itu? Apakah kamu menemukan sesuatu yang berguna?”

“Tidak ada hal khusus. Mungkin karena itu adalah subjek terlarang, tapi semua yang diungkapkan oleh guild swasta adalah informasi yang sudah kami miliki.”

Vera berjalan menuju Renee.

Dia tidak mengarang cerita; itu adalah fakta aktual yang dia kumpulkan saat mencari bahan untuk hadiah tersebut.

“Hmm… itu agak memalukan.”

Jenny dan Aisha, yang tadinya tidur bersandar di bahu Renee, terjatuh ke sofa ketika Renee menegakkan punggungnya.

Celepuk—! Renee tersenyum setelah mendengar suara yang mereka buat dan berkomentar.

“Keduanya bertengkar bola salju hingga beberapa saat yang lalu. Mereka pasti sangat lelah.”

"…Jadi begitu."

Tatapan Vera mengarah ke Jenny dan Aisha.

Kapan mereka menjadi begitu dekat?

Pikiran seperti itu sempat terlintas di benak Vera, tapi segera menghilang.

Itu jelas karena Vera punya sesuatu yang lebih penting yang tidak bisa dibandingkan dengan hal sepele seperti ini.

Dengan tangan di belakang punggung, Vera memandang Renee sambil memainkan tas kecil yang dipegangnya.

Pikirannya tidak lagi sibuk dengan cara menyampaikannya.

Itu karena dia merencanakan segalanya sebelum dia datang ke sini.

"Saint."

"Ya?"

“Karena kamu sudah berada di kota sejak kita tiba, tidakkah kamu ingin keluar setidaknya sebentar?”

Bahkan Vera, yang tidak berpengalaman dalam percintaan, mengetahui sesuatu.

Proses menuju momen pengakuan dosa memainkan peran terbesar dalam mengatur suasana hati.

kamu harus menghabiskan waktu bersama untuk menciptakan suasana, meskipun itu berarti menghabiskan waktu sepanjang hari.

Renee tampak agak bingung.

Setelah memikirkannya, Renee bertanya pada Vera sambil bercanda.

“Apakah kamu meminta kencan?”

Ujung jari Vera bergetar.

Itu adalah reaksi yang muncul ketika dia menahan diri untuk tidak langsung mengatakan 'tidak'.

Setidaknya untuk hari ini, dia harus memberikan jawaban yang berbeda.

"…Ya."

Renee-lah yang kali ini berhenti, ekspresi kosong di wajahnya.

Vera berbicara dengan ekspresi tegang.

“Aku mengajakmu berkencan.”

Wajah Renee memerah.

***

Annalise berbaring di samping kepala Jenny, menyuarakan kekesalannya saat melihat keduanya di seberang sofa.

'Kotoran.'

Ini menyebalkan.

Tidak ada yang dia sukai dari bocah menjijikkan yang menyesuaikan kerah bajunya, atau wanita yang menundukkan kepalanya, bertingkah seperti wanita anggun atau semacamnya.

Sementara itu, Annalise terjebak dalam wujud boneka, hanya menjadi bantal bayi belaka.

Seolah itu belum cukup, nasib benua ini dipertaruhkan.

Namun, keduanya dengan santai bertindak seolah-olah hanya mereka satu-satunya di dunia. Itu membuat Annalise marah.

'Aku akan membunuh mereka semua.'

…Agar adil, tidak ada yang salah dengan orang-orang tersebut berperilaku seperti itu karena tidak ada yang bisa dilakukan pada saat ini, bahkan jika mereka ingin membangun suasana yang serius. Meskipun Annalize sadar akan hal itu, mau tak mau dia bereaksi seperti itu.

Bukankah selalu demikian?

Seseorang tidak bisa menghentikan perasaannya betapa pun kerasnya mereka berusaha menutupinya dengan kedewasaan.

Bahkan Annalise, yang dipuji sebagai intelektual terhebat pada masanya, tak mau menyaksikan pemandangan dua orang yang tidak disukainya tampak bahagia.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls