༺ Petunjuk (1) ༻

"Orang cabul."

“A-aku tidak!” Renee membalas komentar rendahnya.

“Yah, itu tertulis di seluruh wajahmu.”

“Hmph!”

Renee menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Tidak!”

Dia mengulangi.

Senyum Vera semakin dalam.

Tawanya terang-terangan mengungkapkan kegembiraannya.

Vera terus tertawa selama beberapa waktu dan baru berhenti ketika Renee mulai gemetar karena malu.

“Sayang sekali, ketika aku punya kesempatan untuk menggodamu seperti ini… aku tidak punya waktu untuk melakukannya.”

Vera mengulurkan lengannya.

Dia melepaskan tangan Renee yang menutupi wajahnya yang memerah, dan memandangnya.

“Sudah waktunya menepati janjiku. Ajukan tiga pertanyaan kepada aku.”

Tubuh Renee tersentak.

Perlahan, dia mengangkat kepalanya untuk menghadapnya.

Renee tidak bodoh.

Dia bisa merasakan bobot 'tiga pertanyaan' yang dia tekankan.

Renee membuka mulutnya.

Dia menyuarakan pikiran pertama yang muncul di benaknya.

“…Apakah kamu memiliki batasan?”

Dia sepertinya ingin memberitahunya sesuatu yang penting.

Sesuatu yang bisa membahayakan.

Oleh karena itu, Vera mencoba menggunakan celah tersebut.

“Kamu masih sama, pintar seperti biasanya.”

Penegasan yang agak kabur.

Itu sudah cukup.

Renee paham mengapa Vera ingin menyampaikan informasi tersebut melalui tiga pertanyaan.

“Kekuatanmu… kamu telah menciptakan situasi dimana kamu hanya bisa menjawab melalui kekuatanmu. kamu untuk sementara waktu mencabut pembatasan yang dikenakan pada kamu.

"Mungkin."

Meskipun samar-samar, Renee tahu bahwa hal itu merupakan penegasan positif.

Vera tidak mau mengkategorikan pernyataan sebelumnya sebagai jawaban.

Dia mempercepat proses berpikirnya.

'Tentu saja tidak ada petunjuk bahwa ini adalah timeline lain.'

Namun, dalam waktu singkat, dia bisa menyadarinya.

Kemudian, dia mengambil warisan tersebut dan berhasil melarikan diri bersama semua orang.

'…Dia tahu tentang regresi.'

Itu adalah tindakan seseorang yang sudah mengetahui bahwa dunia akan mundur.

Dia perlu memastikannya.

Saat Renee hendak membuka mulutnya…

“Pikirkan baik-baik.”

Vera memotongnya.

“aku sedang membicarakan pertanyaan kamu. Pertanyaan kamu harus berupa hal-hal yang tidak dapat kamu pahami, bukan hal-hal yang dapat kamu pahami sendiri.”

Renee menutup mulutnya.

Dia memikirkan arti di balik kata-kata Vera.

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia menyadari fakta yang dia abaikan.

‘Saat Vera kembali, ingatannya akan terserap.’

Dia kemudian bisa bertanya apakah dia benar-benar tahu tentang regresi melalui ingatannya.

Oleh karena itu, menanyakan pertanyaan ini akan sia-sia.

Renee mengangguk.

Vera membelai kepalanya sambil tersenyum.

"Bagus."

Dia memperlakukannya seperti anak kecil.

Ekspresi Renee berkerut, merasa kesal yang tidak perlu.

“Apakah kamu tidak menyukai hal semacam ini?”

“…”

Dia tidak menjawab.

Vera dari masa lalu ini terlalu berbeda dari yang dia kenal, jadi Renee tidak ingin menunjukkan padanya penampilan yang terlalu akrab dan tergila-gila.

“Dengan asumsi kamu tahu tentang regresi, aku akan mengajukan pertanyaan aku.”

"Teruskan."

Tiga pertanyaan.

Dari semua itu, yang paling penting sudah jelas.

“Apa warisannya? Mengapa kita perlu mengumpulkannya?”

Mereka kini telah mengumpulkan lima warisan.

Mengingat Alaysia memiliki satu dari delapan totalnya, maka hanya tersisa dua.

Mengapa mereka perlu mengumpulkannya, dan apa yang harus mereka lakukan setelah dikumpulkan?

Vera menjawab pertanyaan Renee.

“Pertanyaan bagus.”

Mengatakan demikian, Vera mengeluarkan kalung yang diambilnya dari Nartania dan mengalungkannya di leher Renee.

“Warisan adalah bukti keberadaan Ardain. Itu satu-satunya catatan yang tersisa yang membuktikan bahwa dia ada di dunia ini.”

"Rekor?"

“Ya, sederhananya. Ini seperti buku sejarah. Tujuannya adalah untuk meninggalkan catatan keberadaannya untuk generasi mendatang karena jejaknya tidak lagi dapat ditemukan.”

Vera menatap sekilas kalung di leher Renee lalu mengetuk bagian tengahnya sambil terus berbicara.

“Alasan kami harus mengumpulkannya karena kami membutuhkan catatan itu. Tujuan Alaysia adalah menjadi satu dengan Ardain dan menjadi penguasa abadi negeri ini.”

Ujung jari Renee bergetar.

Dia merasa Vera secara halus menyindir petunjuk lain sebagai jawaban atas satu pertanyaannya. Dia kini mengungkap identitas musuh yang selama ini diselimuti misteri.

"Pikirkan tentang itu. Jika Alaysia harus menjadi Ardain, namun sudah ada catatan yang membuktikan keberadaan Ardain yang terpisah, lalu apa jadinya? Pelacur itu tidak bisa sepenuhnya menjadi Ardain.”

“Apakah tidak cukup hanya menyimpannya saja?”

“Tidak apa-apa hanya menyimpannya, tapi bukankah lebih baik menggunakan sesuatu yang sudah kamu peroleh? Masing-masing warisannya mengandung kekuatan yang menyaingi otoritas dan supremasi para Dewa. Bangunkan mereka.”

"Bagaimana?"

“Tentu saja kamu akan mengetahuinya.”

Saat alis Renee menyempit karena jawabannya yang tidak jelas, Vera terus berbicara sambil tersenyum.

“Pertanyaan pertama berakhir di sini. Mari beralih ke yang kedua.”

Dia mengakhiri pembicaraan, seolah menarik garis yang tidak boleh dilewati.

Renee mencoba menolak tetapi segera menyerah dan mengangguk.

Dia cukup tahu bahwa diamnya dia karena pembatasan.

'Pertanyaan kedua…'

Dia secara kasar mengukur informasi tentang warisan dari pertanyaan pertama.

Terlebih lagi, dia sekali lagi menandai musuh sebenarnya yang harus dia hadapi.

Tidak perlu memikirkan apa yang harus ditanyakan selanjutnya.

“Bagaimana kita menghentikan Alaysia? Bagaimana kamu mengalahkan dan memusnahkan spesies purba?”

Senyum tersungging di bibir Vera.

“Jiwa Agung Tujuh, Warisan Delapan, dan Kekuatan Sembilan.”

Dia menjawab seolah dia telah menunggunya.

Vera menambahkan penjelasan.

“Kamu membutuhkan Jiwa Pahlawan, dan Bukti Keberadaan Ardain, serta Keajaiban Para Dewa yang membangun negeri ini. Untuk mengharapkan kepunahan Spesies Purba, tidak ada satu pun dari spesies ini yang boleh hilang.”

Mata Renee membelalak.

Dia langsung memikirkan sesuatu setelah mendengar kata-kata itu.

'Jadi…'

Jadi itulah mengapa ada pahlawan.

Friede, Aisha, Albrecht, Miller, dan Hegrion, bersama dia dan Vera.

'… Bagaimanapun juga, Vera bersamaku.'

Pasti ada alasan kenapa para pahlawan dari seluruh benua harus berkumpul.

Alasan mengapa dirinya sebelumnya mengumpulkan mereka dari berbagai penjuru benua, dan bukan dari para Rasul, pastilah karena ini.

“Dan setelah mengumpulkan semuanya?”

“aku hanya ingin mengatakan satu hal tentang itu, dan itu adalah, kamu akan mengetahuinya pada akhirnya. Sekarang, pertanyaan terakhir.”

Renee mengangguk.

Mengumpulkan semua pemikirannya, dia menemukan pertanyaan yang paling tepat untuk ditanyakan.

Keheningan singkat pun terjadi.

Kemudian, kata-kata Renee bergema.

"…Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

pikir Renee.

Jika ada alasan bagi Vera untuk ingin menyampaikan pesan ini pada saat ini, meskipun dia harus memanggil kesadarannya melalui Nartania, maka itu pasti karena sesuatu yang mendesak akan terjadi.

Ini adalah pertanyaan sebenarnya yang harus aku tanyakan padanya.

Renee benar.

Vera sekilas menjilat bibirnya dan menjawab dengan senyuman lebih lebar dari yang pernah dia tunjukkan sebelumnya.

“Sekarang aku akan menyampaikan kepada kamu apa yang kamu minta dari aku.”

Kata-katanya sendiri yang dia ceritakan pada masa lalu Vera.

Arti di balik ini jelas.

Bahwa dia, dari kehidupan sebelumnya, telah menciptakan situasi ini.

Bahwa ini adalah bantuan kedua yang dia persiapkan selain grimoire.

“aku juga tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Apakah kamu tidak setuju? Aku yang sekarang hanyalah sebuah pemikiran, tepat setelah membuat kontrak dengan Nartania. Hanya kamu yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Bagaimana aku, dari masa lalu, dapat mengetahui masa depan?”

“Yah, aku juga tidak tahu persisnya.”

Tawa kecil keluar dari bibir Vera.

“Aku hanya percaya padamu. Karena kamu adalah kamu. Karena kamu selalu membuat pilihan yang tepat.”

Dia menjawab dengan tidak bertanggung jawab.

Namun, Renee bisa langsung merasakan maksud di baliknya.

'…Aku percaya padamu.'

Vera ini tidak meragukan masa lalunya.

Dia percaya bahwa apa pun yang dia lakukan akan membawa mereka ke jalan yang benar.

Ironisnya, Renee mendapati dirinya lebih tertarik pada hal ini dibandingkan tiga pertanyaan penting.

Kepercayaan penuh mereka satu sama lain dan cinta yang terasa begitu hangat sungguh mempesona, menyebabkan pikirannya terus melayang ke arah itu.

Kata-kata Vera-lah yang membuat Renee tersentak.

“Segera kembali ke Kerajaan Suci.”

Pikiran Renee membeku.

“Alaysia akan berusaha mengurangi jumlah Rasul. Aku tidak tahu kapan tepatnya, jadi kembalilah ke Holy Kingdom sebelum terlambat untuk menghentikan rencananya.”

Mulutnya perlahan terbuka.

“A-apa…?”

“Perjalanan antara ujung utara dan selatan benua akan memakan waktu lama, jadi pergilah dan temukan Locrion dan minta dia mengirimmu ke Holy Kingdom. Dia seharusnya bisa membengkokkan ruang dan mengirimmu ke sana.”

Dan kemudian, dia terdiam.

Vera dengan erat memegang tangan Renee seolah dia tidak bisa memberitahunya lagi dan menghela nafas dengan menyesal.

"…Itu dia. Tidak ada lagi yang bisa kukatakan padamu.”

“Tunggu, harap tunggu!”

“Ini tidak akan mudah. Tapi aku percaya padamu.”

Anehnya, keilahian Vera bergetar.

Seolah-olah akan menyebar setiap saat, ia mulai bersinar dengan tidak stabil.

“Apa pun bentuknya, kamu akan menemukan jawabannya. Karena kamu selalu melakukan…”

Suaranya perlahan tersendat.

Ujung jari Renee berhenti.

Tangannya, yang terulur untuk meraihnya, membeku di udara.

Mendengar kesedihan dalam nada suaranya, Renee merasakan kata-kata tertentu muncul, mengesampingkan urgensinya sebelumnya.

Dia tidak menghentikannya.

“…Kamu bukan orang yang malang.”

“Hm?”

“Vera, kamu bukan orang celaka. Vera yang aku tahu adalah…”

Tangannya yang tadi terjatuh pelan menyentuh punggung tangan Vera.

Mengernyit.

Tangan Vera bergerak-gerak.

Kemudian, tawa hening menyusul.

“Itu agak memalukan.”

Vera membalikkan tangannya dan meraih tangan Renee.

Dia menempelkan bibirnya ke punggung tangannya dan kemudian berbicara.

“Ini suatu kehormatan.”

Dan kemudian, kehadirannya memudar.

Vera pingsan.

***

Dengan linglung, Vera melihat pemandangan di depan matanya.

'…Dimana ini?'

Itu adalah sebuah rumah besar di suatu tempat dengan pemandangan bersalju yang terlihat dari jendela, dan pemandangan yang tidak bisa dijelaskan.

“Aisha, waktunya berlatih.”

Hegrion memberi tahu Aisha.

Sambil berbaring sembarangan di sofa, Aisha yang sudah dewasa menjawab.

"Enyah."

Albrecht bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Hegrion, ekornya mengibas.

"Pak! Bisakah aku…"

“Ck.”

Albrecht membeku di tempatnya.

Miller tertawa terbahak-bahak saat dia menyaksikan adegan itu sambil minum, dan Friede menendang Albrecht ke sudut seolah itu adalah rutinitas yang biasa.

Vera menyaksikan pemandangan ini dari sudut mansion dengan cemberut.

Ekspresinya tanpa sadar menjadi kusut.

Vera mengetahui fenomena ini.

'…Sebuah kenangan.'

Itu adalah fenomena yang selalu terjadi ketika dia mengingat kembali kenangan kehidupan sebelumnya.

Dia tidak tahu kenapa hal itu terjadi sekarang, tapi dia fokus pada pemandangan di hadapannya.

'Aku sudah disini.'

Dia telah bepergian bersama mereka.

Ingatan itu meresap ke dalam pikirannya.

Renee, yang datang ke daerah kumuh agar dia menepati janjinya, telah membawanya ke sini.

Dia bergabung dengan grup dengan niat membantu hanya dalam satu pertempuran dan akhirnya berkeliling dunia.

Sekarang, mereka menuju Benteng Malam Gelap.

Momen tersebut adalah saat mereka sedang beristirahat sebelum berangkat dari kampung halaman Hegrion, Oben.

Vera kembali fokus pada tubuhnya yang bergerak tanpa sadar.

Dia meninggalkan ruang tamu, menaiki tangga, dan mencapai ruangan di sisi terjauh dari lantai tertinggi.

Apa yang dilihat Vera ketika dia membuka pintu adalah…

“Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

Renee, duduk di kursi dengan mata tertutup.

---

NILAI novel ini atau Renee akan memburu kamu