༺ Malam Panjang (1) ༻

Butuh banyak upaya untuk menjernihkan kesalahpahaman.

Membawa Renee yang berwajah merah ke lokasi lain, membuat alasan buruk satu demi satu, lalu memohon pengampunan.

"Itu kebenaran. Yang memiliki hatiku, di masa lalu, sekarang, dan masa depan, adalah kamu, Saint, dan hanya kamu. Itu sudah terjadi di masa lalu, bukan? Aku bersumpah padamu, sayang—tubuhku juga…!”

Vera tidak tahu mengapa dia membuat alasan ini.

Dia hanya mempunyai keyakinan kuat bahwa inilah yang perlu dilakukan, dan untuk pertama kali dalam hidupnya, Vera berlutut di tanah kosong.

Ini tidak seperti berlutut untuk mengucapkan sumpah atau upacara.

Setidaknya, dia melakukannya karena sopan santun, dan bukan karena merendahkan diri seperti ini.

“Jika kamu benar-benar tidak percaya padaku, aku akan bersumpah…!”

"Lupakan."

Kepala Vera tersentak.

Renee menghela nafas berat, wajahnya masih merah, lalu melanjutkan.

“aku mengerti apa yang kamu katakan, jadi mari kita akhiri di sini. Ini juga salahku karena membuat semuanya menjadi kacau.”

Tangannya bergerak-gerak di tangannya.

Renee sendiri mengaku sempat bersikap terlalu keras terhadap Vera, mengingat ia sudah mengetahui kebenarannya.

Rasa malu melonjak, tapi di satu sisi, hal itu tidak bisa dihindari.

Orang seperti apa di dunia ini yang bisa mencintai masa lalu kekasihnya?

Bagaimana mungkin seseorang bisa acuh tak acuh terhadap saat kekasihnya membisikkan cintanya kepada orang lain?

Tentu saja, ada orang yang bisa menyimpannya di dalam.

Namun hal itu pun merupakan mekanisme penanggulangan yang lahir dari pengalaman, dan Renee hanyalah seorang pemula yang kikuk dalam hal cinta.

“…B-bagaimana kalau kita berbaikan?”

Renee membuka tangannya.

Vera akhirnya menenangkan diri dan perlahan memeluk kembali Renee.

"Terima kasih…"

Itu adalah momen ketika dia merasa bersyukur kepada Renee, kepada para Dewa, dan kepada dunia.

Saat momen yang lebih menakutkan daripada pertarungan mana pun berakhir, Vera berbicara dengan suara yang sangat lemah, dan Renee tertawa.

“Apakah hal itu sangat menusuk hati nuranimu?”

"Maksud aku…"

“Lupakan saja, kataku. Aku hanya menggodamu.”

Itu adalah lelucon paling biadab di dunia.

Vera bergidik ketika pikiran itu terlintas di benaknya, dan senyum Renee semakin dalam.

'…Lucunya.'

Dia merasa sangat lucu karena Vera, yang selalu kaku, menjadi sangat lembek seperti ini.

Selain itu, ada juga perasaan yang muncul ke permukaan.

Renee merasakan rasa superioritas yang dangkal karena dialah satu-satunya yang bisa melihat sisi Vera yang ini.

Itu cukup untuk menghilangkan semua kemarahan Renee.

Tidak peduli seberapa besar orang lain menghargai penampilan Vera, atau betapa irinya mereka memandangnya…

Pada akhirnya, Vera menjadi miliknya, dan pemikiran tentang pemenang sudah ditentukan menjadi terpatri dalam benaknya.

“Sekarang, kamu tidak bisa mendekati Cernei.”

Kata-kata berikut diucapkan saat dia mengingat kejadian sebelumnya di alun-alun.

Geraman kecil keluar dari bibir Vera.

Seperti yang dikatakan Renee, wajahnya pada dasarnya dikenal luas di Cernei.

Parahnya, dia dicap sebagai 'bajingan yang selingkuh dari pacarnya yang cantik'.

Kata-kata yang didengar Vera sebelum mereka pergi bergema di benaknya.

— Ya Dewa, dia pasti orang mesum yang berkeliling kota untuk menjemput perawan dan menganiaya mereka!

Dia tidak tahu bagaimana pendapat seperti itu bisa muncul, tapi bagaimanapun, itu mengingatkan Vera akan kengerian rumor yang beredar.

“…Menurutku, ada baiknya aku keluar dengan mengenakan pakaian kasual.”

"Benar. Jika kamu keluar dengan jubah pendeta atau baju besi suci, posisi Elia akan anjlok.”

Sedikit ketakutan muncul di wajah Renee.

“Kandidat Kaisar Suci berikutnya adalah seorang penggoda wanita. Memikirkan gosip seperti itu sudah cukup membuatku pusing.”

"Tolong hentikan…"

Mata Vera berubah tajam.

Di satu sisi, Renee juga bersalah karena mengomel begitu keras di sana.

Renee, yang sudah menyadari hal itu, membuang muka dan berpura-pura bodoh.

“Mmm, ahem, kalau begitu, bisakah kita pergi sekarang?”

Jelas sekali dia sedang mengganti topik pembicaraan, tapi Vera tidak ingin mempermasalahkannya.

“Ya, ayo kembali ke Elia. Jika kita pergi sekarang, kita akan sampai di sana pada malam hari.”

"Hah? Kami tidak akan kembali ke Elia.”

Vera mendongak.

Wajahnya menunjukkan kebingungannya.

Renee berbicara kepada Vera dengan tatapan acuh tak acuh.

“Kami akan menginap di luar semalaman hari ini.”

Ekspresi menghilang dari wajah Vera.

***

— Bukankah aku sudah memberitahumu? Kami sedang berlibur di sini selama tiga hari. Yang Mulia setuju untuk mengurus pekerjaan untuk sementara waktu, dan Lady Marie telah memesankan kami kamar di penginapan terbaik di Cernei.

Rencana rahasia apa yang sedang terjadi di belakangnya?

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Vera begitu dia mendengar kata-katanya, dan itu masih menghantuinya.

Sebuah kedai yang bagus di Cernei.

Di sana, di kursi pojok dekat jendela, Vera menyesap minumannya dengan bingung.

Tatapannya beralih ke Renee, yang duduk di seberangnya.

"Sejak kapan…"

“Karena aku mengajakmu berkencan.”

Renee memberinya senyuman lebar.

Senyumannya mekar secara alami saat dia berpikir bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.

Vera tidak bisa meluangkan banyak waktu seperti sebelumnya sejak dia mulai bekerja sebagai wakil Vargo.

Liburan ini direncanakan agar dia bisa menghabiskan sepanjang hari bersamanya, dan selama itu, dia berencana menjadikan Vera sepenuhnya miliknya.

Dapat dikatakan bahwa Renee telah memainkan kartu asnya.

Selain itu, bisa dikatakan bahwa ini adalah balas dendam kecilnya terhadap Vera, yang masih memperlakukannya seperti anak kecil.

Renee mencari-cari gelasnya dan mengambilnya, lalu dia mengangkatnya dan minum banyak sebelum berkata.

"Apa yang salah?"

Dia mengajukan pertanyaan yang sepertinya tidak ada yang salah.

Vera membuka mulutnya, lalu menundukkan kepalanya karena dia tidak tahu harus berkata apa.

Itu adalah skakmat.

Sudah larut malam untuk kembali sekarang.

Jika dia ingin kembali ke Elia sekarang, dia harus berlari dengan Renee di punggungnya, dan sepertinya saat ini tidak ada hal mendesak yang memerlukan opsi itu.

Lagipula, kembali menemui Elia tanpa mempertimbangkan hal seperti itu hanya berarti satu hal.

'Melarikan diri.'

Sepertinya dia melarikan diri karena dia takut menghabiskan malam bersama Renee.

Vera tidak bisa mentolerir hal itu.

Meskipun hal itu mungkin tidak langsung terlihat, karena dia selalu berada di sisinya, dia adalah pria dengan harga diri yang kuat.

Terlebih lagi, ini tentang maskulinitas, bukan hal lain.

Sekalipun bukan Vera, pria mana pun di dunia ini akan memberikan jawaban yang sama.

Vera menarik napas panjang dan dalam, meletakkan gelasnya dengan bunyi denting pelan, dan mendongak.

Dia menatap lurus ke arah Renee dan berbicara.

“…aku berasumsi kamu tahu apa maksud dari perilaku ini.”

Tangan Renee menegang.

Semburat merah terang muncul di wajahnya.

Dia bisa saja menyalahkan alkoholnya… tapi itu sepertinya sebuah alasan.

Berdebar.

Berdebar.

Jantungnya mulai berdebar kencang.

Tenggorokannya tercekat.

Perlahan, kepalanya terangkat ke atas dan ke bawah.

Itu adalah sebuah penegasan.

Suasana halus memenuhi udara.

Percakapan antara pasangan itu memudar, dan dengan itu, desiran minuman keras dan dentingan gelas menjadi lebih jelas.

***

Akhirnya, yang mereka lakukan hanyalah menyesap minuman dalam diam sampai mereka pergi.

Namun ironisnya, hal itu malah membuat mereka semakin dekat.

Komunikasi terjadi bukan melalui kata-kata tetapi melalui cara lain.

Bukan melalui tindakan, tapi melalui hal-hal yang tidak terucapkan.

Hal-hal seperti itu mengambil alih ruang di antara mereka dan menghubungkan mereka bersama-sama.

Tidak, agak menyesatkan untuk mengatakan bahwa itu menghubungkan mereka bersama.

Hanya saja suasananya menggugah imajinasi mereka.

Imajinasi mereka tentang apa yang akan terjadi, dan antisipasi, kecemasan, dan ketakutan yang menyertainya.

Karena melewati batas itu adalah sesuatu yang membanjiri mereka dengan emosi yang berbeda, hal itu benar-benar menyita pikiran mereka.

Jadi, mereka mendapati diri mereka hanya memikirkan diri mereka sendiri dan orang lain.

Untungnya, mereka beruntung.

Pertama, tempat di mana atmosfer menyelimuti mereka adalah sebuah kedai minuman, dan kedua, tidak ada seorang pun di sini yang mencaci-maki mereka karena mabuk mereka saat ini.

Bisikan Malam Panjang.

Itulah nama penginapan yang mereka tuju.

Seperti yang Renee sebutkan sebelumnya, ruangan yang Marie persiapkan untuk mereka berada di lantai paling atas, dan keduanya dengan kikuk berjalan masuk.

Saat pintu ditutup di belakang mereka, kebisingan kota pun berhenti.

Itu adalah ruang yang sangat pribadi bagi mereka berdua.

Ruangan itu sunyi.

Berkat ini, suara-suara kecil menjadi lebih jelas, dan sudah jelas betapa jelasnya suara-suara itu jika sumbernya lebih dekat.

Nafas mereka.

Detak jantung mereka.

Dan gemerisik pakaian mereka.

Vera memimpin Renee.

Suara-suara tersebut terdengar keras di belakang.

Momen ini menyadarkan mereka bahwa suara memiliki kekuatan fisik tersendiri.

Gelombang yang ditransmisikan mendarat di kulit.

Itu menggali dan menyebar ke seluruh tubuh.

Ketika mencapai tulang belakang, ia meledak, berubah menjadi merinding yang membuat punggung merinding.

Meneguk-

Renee menelan ludahnya dengan susah payah.

Sebelum dia menyadarinya, mereka sudah duduk di tempat tidur. Saat dia menyadarinya, tubuhnya bereaksi.

Akhirnya.

Ketika pikiran itu terlintas di benak Renee, Vera ragu-ragu.

Itu bukan karena alasan lain.

Dia bertanya-tanya apakah 'cara menyampaikan cinta yang dia tahu' yang pernah dia jelaskan padanya, akan menyakitinya.

Dia khawatir tentang hal itu.

Selama ini Vera berusaha menjaga sikap sucinya di hadapan Renee.

Itulah mengapa wajar jika dia ragu untuk menunjukkan jati dirinya.

Sederhananya dan terang-terangan, inilah maksud akhirnya.

Dia hanya ingin menunjukkan yang terbaik padanya, tetapi dia takut dia akan melihat sifat duniawinya sebagai orang yang jelek.

Dia takut terlihat jelek di matanya saat dia terengah-engah.

Sebuah pemandangan memenuhi pikiran Vera.

Itu adalah salah satu hal yang dia lakukan di kehidupan masa lalunya, ketika dia menipu banyak bangsawan, untuk memenuhi keinginan mereka.

Di rumah bordil besar yang dibangun di bawah tanah di daerah kumuh.

Dan pemandangan buruk yang dia lihat di sana.

Pemandangan mereka yang diwarnai keserakahan sangatlah buruk, dan keragu-raguan Vera bertambah karena dia tidak ingin menjadi seperti mereka lagi.

Tentu saja Renee bisa menebak pikiran Vera.

Mereka sudah pernah melakukan percakapan seperti ini sebelumnya.

Tangan Renee meraih punggung tangan Vera.

"…Tidak apa-apa."

Dia mengambilnya dan membawanya ke pipinya.

“Kamu tidak akan menjadi jahat, Vera. Kamu juga tidak akan menjadi jelek.”

"Saint…"

“Ini bukan hanya nafsu.”

Napas mereka semakin dekat, dan kata-kata mereka melayang di angkasa, mengandung udara lembab yang khas manusia.

“Kita mengungkapkannya karena kita saling menyukai, bukan? Jadi, ini akan berbeda.”

Renee menikmati hangatnya tangan di pipinya.

Kepalanya sedikit pusing karena alkohol, dan jantungnya berdebar kencang.

Entah kenapa, bahkan di tengah semua ini, perutnya terasa mual, dan kehangatan tangan yang dia rasakan lebih jelas dari biasanya.

Tubuh Renee mencondongkan tubuh ke depan dan menutupi Vera.

Tidak, itu lebih seperti dia jatuh di atas tubuh Vera.

Renee memeluk Vera, yang merasa lebih rentan dalam posisi itu, dan berbicara.

"Kamu tahu apa?"

"Ya…"

“Kamu mencintaiku, kan, Vera?”

"…Tentu saja."

“Maka kamu tidak akan menyakitiku.”

Napasnya berkibar di udara.

Itu membawa aroma alkohol.

Baunya sedikit manis dan menyengat.

Vera merasakan perutnya berdebar-debar karena hal yang tidak perlu, lalu dia melingkarkan tangannya di pinggang Renee.

Lalu, dia perlahan membalikkan tubuhnya.

Dalam sekejap, posisi mereka terbalik, dan kini Renee terjepit di bawah Vera.

"aku…"

pikir Vera.

Dia mengupas lapisan emosinya dan melihat ke dalam.

Dia melihat apa yang sebenarnya ingin dia lakukan dengan Renee.

Dia hanya ingin memeluknya erat, menghangatkannya, dan tertidur sambil memeluknya.

Ketika akhirnya dia menghadapinya, Renee kemudian memotong keraguan Vera.

Tangannya membelai pipinya.

Dia berbicara, wajahnya memerah.

“Aku… aku sudah menunggu begitu lama, bukan?”

Suara Vera menghilang.

Nafas pendek dan berat tersebar.

Tak lama kemudian, kepala mereka mendekat.

Hal pertama yang mereka rasakan adalah aroma alkohol.

Seperti dalam cerita mana pun, ada ruangan yang sunyi.

Saat itu malam. Ada seorang pria dan seorang wanita, dan bau alkohol di antara mereka.

Itu saja.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls