༺ Berita (1) ༻

Laporannya sudah selesai.

Saat Vera dan Renee meninggalkan ruang konferensi bersama-sama, Vera memiringkan kepalanya saat melihat Renee, yang sedang tenggelam dalam pikirannya.

"Apa masalahnya?"

“Ada sesuatu yang aku tidak mengerti.”

Gedebuk. Tongkat Renee menyentuh lantai.

Dia berjalan perlahan menyusuri lorong, lalu berhenti.

“Vera.”

"Ya?"

“Vera, apakah kamu mengerti?”

"Mengerti apa?"

“Mengapa dunia perlu dihancurkan?”

Mulut Vera tertutup.

Dia merenung.

"…Itu benar."

Dia akhirnya menyuarakan persetujuannya dengan perkataan Renee.

Vera mengerutkan kening dan menambahkan lagi.

“Sebenarnya tidak perlu ada satu pun. Runtuhnya Providence tidak hanya berarti punahnya manusia biasa. Itu menandakan jatuhnya negeri ini dan bahkan keabadian Alaysia sendiri. Jika dia melakukannya, dia secara alami akan mati juga…”

Tindakan bunuh diri.

Pikiran, 'Apakah tujuan Alaysia adalah bunuh diri?' terlintas di benak Vera, lalu menghilang.

"Tetapi sikapnya tidak menjelaskan bahwa tindakannya adalah bunuh diri."

Alaysia yang dia temui dan juga lihat dalam ilusi sepertinya sangat menginginkan sesuatu.

Dia menginginkan keabadian, bukan istirahat, dan ketidakterbatasan, bukan kekosongan.

Itu sebabnya Vera merasa bingung.

Membawa Yang Kesepuluh ke negeri ini bukanlah satu-satunya tujuan.

Tujuan sebenarnya dia pasti lebih dari itu.

'Mengapa?'

Untuk apa menghancurkan Providence?

Dia merenungkannya sebentar, tetapi tidak ada jawaban.

“…Ayo terus berjalan untuk saat ini.”

Gedebuk. Renee mendorong tongkatnya dan mulai berjalan.

Vera menyesuaikan langkahnya dan mengikutinya.

Kedua bibir mereka tetap tertutup saat pertanyaan muncul di benak mereka. Satu-satunya suara yang memenuhi lorong hanyalah suara langkah kaki dan tongkat mereka.

***

Dalam perjalanan berkuda selama tiga hari di barat laut Kekaisaran, terdapat sebuah danau yang sangat besar sehingga tidak dapat diabadikan sepenuhnya dalam satu pemandangan.

Itu adalah danau yang dikenal di seluruh benua dan telah ada selama ribuan tahun, menjadi halaman legenda yang tak terhitung jumlahnya.

Itu disebut Danau Granice.

“Jadi yang ingin aku katakan adalah, penjelajah lain telah menjelajahi setiap inci daratan di benua ini. Namun, mereka tidak dapat menemukan jejak Alaysia? Maksudnya itu apa? Artinya Alaysia tidak boleh berada di darat, tapi di bawah air!”

Di tengah Danau Granice.

Seorang wanita berambut pirang berbicara sambil berdiri di atas perahu terapung.

Kemudian, pria paruh baya berambut merah yang duduk di sampingnya menghela nafas.

“Omong kosong apa, apakah Alaysia berubah menjadi putri duyung atau semacamnya? Apa yang kita lakukan di sini…?”

Nada suaranya kental karena iritasi.

Wanita pirang itu terkekeh melihat sikap pria paruh baya itu dan menjawab.

“Jadi, apa rencanamu? Apakah kamu punya ide yang lebih baik?”

“Ayo pergi ke Calgion Marshes seperti yang lainnya, oke? Jika kita menemukan tumbuhan baru di sana, kita akan berada di tambang emas!”

“Calgion? Jika kamu ingin mati, matilah sendiri! Tahukah kamu betapa berbisanya manusia kadal di sana? Apakah waktumu sebagai penjelajah sia-sia?”

“Setidaknya itu lebih baik daripada tenggelam! Dan mengingat pasukan yang dikumpulkan oleh para cendekiawan sudah menuju ke sana, apakah menurutmu para Lizardmen akan peduli pada kita?!”

Pertengkaran itu semakin memanas.

Di tengah ketegangan dan tatapan marah yang meningkat, seorang pemuda berambut coklat yang selama ini duduk diam turun tangan untuk menengahi.

“Baiklah, baiklah… Minnie, Garrick, harap tenang. Pertama, mari kita cari di sini. Jika ternyata ini hanya sia-sia, kita bisa pergi ke Calgion, oke?”

Derek! Bukan itu masalahnya sekarang!”

Perkataan Minnie membuat pemuda berambut coklat bernama Derek itu menutup mulutnya.

'Itulah yang kamu pertengkarkan…'

Jika ini tidak penting, lalu apa?

Derek menghela nafas.

Mereka telah menjelajahi benua itu sebagai sebuah tim selama lima tahun.

Meskipun mereka seharusnya sudah dekat sekarang, Minnie yang berdarah panas dan Garrick yang sinis selalu bertengkar.

'Kurasa tugasku adalah menghentikan mereka.'

Bahunya terasa berat.

Memikirkan bagaimana dia harus menenangkan keduanya membuat tekanan darahnya meningkat.

Derek menutup matanya dengan tangannya dan gemetar, lalu memandang ke kejauhan.

“Di bawah danau!”

“Kalgion!”

Teriakan itu sekarang cukup keras hingga bergema ke seluruh danau, menusuk telinga Derek.

Pikiran bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi jika hal ini terus berlanjut memenuhi pikiran Derek.

Derek, yang kembali menderita sakit kepala hari ini, hendak berbicara ketika…

“Eh…?”

Sesuatu yang aneh menarik perhatiannya.

"Aduh, terjadi lagi! Ayo, akui saja. kamu tidak bisa berenang, bukan? kamu juga tidak bisa menyelam! Kamu panik karena takut masuk ke dalam air!”

“A-apa? Akan kutunjukkan padamu, bocah ?!”

"Tunggu! Tahan dulu!!! Kalian berdua, lihat itu!”

Derek segera berteriak.

Saat itu, keduanya mengalihkan pandangan ke arah Derek.

Derek gemetar.

Mulutnya ternganga, dan kengerian memenuhi matanya.

Perlahan, tangan Derek menunjuk ke arah sudut danau.

“Itu, itu…!”

Mereka berdua menoleh ke arah yang ditunjuk Derek, dan mulut mereka ternganga.

“I-itu…!”

“Sebuah jarum? Bukan, bukan… Itu tiang bendera. Yang ditempatkan di menara tertinggi kastil!”

Suara kaget Garrick berakhir tak lama setelah kesimpulan itu.

“Benda yang mencuat di atas danau itu berarti…!”

“Ada sebuah kastil yang tenggelam di bawahnya!”

Minnie kembali menatap Garrick setelah mengatakan ini.

"Apa? Apa yang terjadi dengan Calgion?”

“Ugh…”

Garrick membuat ekspresi tegang.

Namun, itu bukan tanda dia sedang kesal.

Sebaliknya, akan lebih tepat jika dikatakan sebaliknya.

Raut wajah Garrick saat melihat bendera itu terlihat gembira.

“Kamu melakukannya dengan benar sekali…!”

Garrick biasanya tidak tersenyum, tapi dia pun tidak bisa menahan senyum saat mengetahui hal itu.

Itu jelas merupakan reruntuhan kuno, dan itu adalah sebuah kastil.

Karena faktanya ia terendam di bawah air, kemungkinan ada seseorang yang pernah berada di sana sebelum mereka sangat kecil.

Ini berarti akan ada banyak sekali artefak dan harta karun yang belum ditemukan di dalamnya.

“Kami kaya, akhirnya kami kaya! Hidup penjelajah sialan ini sudah berakhir!”

Perahu itu berguncang ketika Garrick tiba-tiba berdiri.

Minnie terkejut dan menenangkan diri, lalu mengangguk sambil tersenyum lebar.

“Ya, sial! aku akan membeli rumah besar di Second Street di Ibukota Kekaisaran dan menjalani kehidupan mewah!”

Sorakan bergema.

Para penjelajah tenggelam dalam mimpi mereka, membayangkan masa depan cerah yang membuat mereka merinding.

Namun, di tengah-tengah ini, seseorang masih tidak bisa menghilangkan kecurigaannya.

Itu Derek, orang yang menemukan tiang bendera.

“…Ada yang aneh.”

“Apa yang aneh? Fakta bahwa semuanya berjalan baik? Bahwa kita akan menjadi kaya?”

"Biarkan dia. Dia tipe orang yang penakut, jadi dia butuh waktu untuk menerimanya.”

Mengabaikan tawa teman-temannya, Derek berbicara.

“Bukankah aneh kalau hal ini belum ditemukan selama ribuan tahun padahal sudah terlihat jelas seperti ini?”

“Apa yang kamu lakukan padaku—”

“Sudah ribuan tahun berlalu, dan danau ini bukanlah danau sembarangan yang berada di antah berantah. Ada banyak legenda tentang hal itu. Berapa banyak orang yang berkunjung ke sini setiap tahun? Anggota Keluarga Kekaisaran? Ulama yang sedang menunaikan ibadah haji? Bukankah aneh bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang memperhatikan tiang bendera ini menonjol begitu mencolok?”

Keheningan memenuhi udara.

Kegembiraan yang tadinya hadir beberapa saat lalu kini tampak seperti sebuah kebohongan. Satu-satunya hal yang mengelilingi mereka bertiga adalah keheningan yang mengerikan.

Memang benar, Derek ada benarnya.

Danau Grance adalah danau terbesar di benua itu.

Banyak legenda dan mitos lahir di sini, dan banyak sekali orang yang mengunjungi tempat ini.

Namun, apakah masuk akal jika belum pernah ada orang yang menyebut tiang bendera ini sebelumnya?

Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk memahami gawatnya situasi.

Dengan ekspresi kusut, Garrick menatap tiang bendera.

"…Muncul."

“Ya, masuk akal untuk berpikir seperti itu. Itu mungkin disembunyikan oleh sihir sampai sekarang.”

“Bagaimana kalau itu hanya akibat pergeseran bumi?”

“Apakah menurutmu hanya satu atau dua orang yang berenang di danau ini? Maka kita pasti sudah mengetahuinya sejak lama.”

“Ini membuatku gila. Benar-benar…"

Tawa yang dipaksakan keluar dari mulut Garrick.

Minnie bereaksi dengan cara yang sama.

“Masuk ke sana berarti kematian, kan?”

Wajah mereka dipenuhi penyesalan, tapi mereka tidak sanggup untuk benar-benar masuk.

Mereka adalah penjelajah veteran.

Masing-masing dari mereka memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun dan telah bekerja bersama sebagai satu tim selama lima tahun.

Mereka memahami hal ini lebih baik daripada orang lain.

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melaporkannya?”

"…Kita harus. Jika kastil ini tiba-tiba muncul, maka situasinya serius. Hal yang sama berlaku meskipun itu bukan petunjuk yang berhubungan dengan Alaysia.”

Derek menjawab.

“Ini adalah reruntuhan aktif. Jika kita terjebak dalam perangkap, kita bisa tenggelam.”

Derek menendang pakaian selam yang tersimpan di sudut perahu.

“Pakaian selam murah ini tidak akan membantu.”

“Bagaimana dengan hadiahnya?”

“Jika ini bukan petunjuk terkait Alaysia, kami akan berakhir di penjara bawah tanah karena melaporkan informasi palsu, dan kredibilitas kami akan turun. Itu pertaruhan yang terlalu berisiko.”

Mendengar jawaban Garrick, Minnie melontarkan makian dengan wajah cemberut.

“Ini menyebalkan…”

“Jangan kecewa. Bayangkan saja hal itu tidak dimaksudkan untuk kita sejak awal.”

Suasana di atas kapal pun tenggelam dengan cepat.

Sementara itu, Derek mengelus dagunya sambil melihat ke tiang bendera.

'Apakah benar-benar tidak mungkin?'

Rekan-rekannya menggambarkan Derek sebagai orang yang berhati-hati.

Sebagai seorang penjelajah ulung dan lulusan terbaik dari Akademi Arkeologi, ia memutar otak untuk mencari solusi.

'Mendalami bukanlah suatu pilihan. Tidak, kita bahkan tidak bisa masuk ke dalam. Satu-satunya pilihan adalah mengikis sesuatu dari dekat tiang bendera itu. Jika kita bisa mengetahui kegunaan kastil itu, segalanya akan menjadi lebih mudah…'

Terlepas dari hal-hal lainnya, sekadar memeriksa gaya arsitektur struktur ini dapat memberikan informasi berharga.

Dengan itu saja, dimungkinkan untuk menentukan periode waktu pembangunannya.

'aku telah menghafal semua gaya arsitektur di Zaman Para Dewa. Jika benteng itu dibangun pada zaman awal atau pada zaman primitif sebelumnya, gaya arsitekturnya sendiri akan menjadi petunjuknya.'

Dia menemukan cara untuk memverifikasinya tanpa benar-benar masuk ke dalamnya.

Derek tidak ragu-ragu.

Dia bergerak cepat dan mulai mengenakan pakaian selam yang disimpan di sudut perahu.

"Hah? Derek, apa yang kamu lakukan…?”

“aku menemukan cara.”

Setelah mengenakan pakaian selam, Derek kembali menatap keduanya dan berbicara.

“Kita hanya perlu mengetahui gaya arsitekturnya. Tolong bawa aku dekat tiang bendera itu. aku hanya akan melihat sekilas dinding luar bangunan di bawahnya.”

Dia berbicara dengan nada percaya diri.

Mata Garrick berbinar.

“Ah, benar sekali! aku baru ingat, tetapi kamu adalah orang yang terpelajar!”

"Hah?"

“Apakah kamu sudah lupa? Derek berasal dari Akademi Tellon! Dia bahkan lulus dengan nilai terbaik di kelasnya di Departemen Arkeologi!”

Mendengar kata-kata Garrick, ekspresi Minnie menjadi cerah.

Derek terkekeh ketika keduanya mulai mendapatkan kembali warna kulit mereka dan terus berbicara.

“Itu berita lama. aku lari dari akademi karena kehidupan seorang budak akademis terlalu menakutkan. Yah, itu memang berguna sekarang.”

"kamu…! Aku mencintaimu!!!"

"aku juga! Aku pun mencintaimu! Kita akan bersama selamanya!!!”

“Tunggu, tunggu…! aku mulai pusing! Perahunya bergetar!”

Minnie dan Garrick memeluk Derek dan mulai melompat-lompat, menyebabkan perahu bergoyang keras.

Derek bingung, lalu menyerah untuk menenangkan mereka, menutup matanya rapat-rapat, dan melemparkan dirinya ke dalam danau.

“A-agh!”

“Itu mengejutkanku!”

Keduanya berhasil berpegangan pada perahu sementara Derek mulai menyelam ke dalam danau.

***

Di bawah permukaan danau, Derek menahan napas dan memandangi pemandangan yang terbentang di hadapannya.

'Sebesar ini?'

Kastil itu sangat besar.

Tidak, itu bukan hanya besar.

'Ini…'

Itu bahkan lebih besar dari Istana Kekaisaran.

Pernahkah ada bangunan sebesar ini di antara bangunan-bangunan di benua ini?

Derek dipenuhi dengan keheranan dan kekaguman saat dia menatap bagian luar kastil.

Kemudian, dia dengan cepat tersadar dari linglungnya dan melihat ke kastil lagi.

'…Sekarang bukan waktunya.'

Derek mulai berenang.

Ia menuju ke pangkal tiang bendera yang jaraknya cukup dekat.

Benar saja, itu adalah puncak menara.

Derek menjejakkan kakinya di atas puncak menara dengan jendela kecil.

Dia menyentuh bagian luarnya dan memeriksa jahitan di antara batu-batu itu sejenak.

'…Apa ini?'

Derek membeku.

Matanya melebar sebanyak mungkin.

'Itu tidak ada. aku belum pernah mengetahui arsitektur seperti ini.'

Ada yang aneh.

Pengetahuannya tentang sejarah tidak ada duanya.

Dia bisa menandingi siapa pun di akademi, terutama jika menyangkut sejarah dan kehidupan di Zaman Para Dewa.

Namun, bahkan dia tidak dapat memahami hal ini.

Ekspresi Derek berubah serius.

Matanya menatap tajam ke jahitannya.

Saat oksigen dalam pakaian selamnya perlahan berkurang, Derek menyadari sesuatu.

'…Ini bukan arsitektur.'

Ini bukanlah struktur arsitektur.

Tidak, tepatnya, itu bukanlah sebuah bangunan.

Jahitan yang muncul, material yang terus mengalir, tidak pernah dapat dikategorikan sebagai arsitektur.

Itu adalah asumsi yang hampir pasti.

Ketika Derek menyadarinya, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

Kepalanya perlahan menoleh.

Di ujung sana ada sebuah jendela kecil.

Itu adalah jendela yang sama yang terlalu gelap untuk dilihat beberapa saat yang lalu.

'…Jika ini bukan sebuah bangunan…'

Apa yang ada di dalamnya?

Saat pertanyaan itu terlintas di benakku,

– Hehe…

Derek mendengar tawa.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls