༺ Danau Granice (1) ༻

Di pinggiran Danau Granice.

Seorang pria berdiri di haluan kapal pesiar tempat sekitar selusin orang sibuk.

Rambut emas dan mata emasnya bersinar seperti matahari.

Seragam ksatria berhiaskan banyak hiasan yang dia kenakan, bersama dengan pedang merah dan hitam di pinggangnya, jelas menunjukkan statusnya yang luar biasa.

Apakah ada kebutuhan untuk mengatakan lebih banyak?

Orang itu adalah Albrecht de Freich, Pangeran Kedua Kekaisaran.

Itu tidak lain adalah dia.

"Itu saja?"

“Y-ya…”

"Hmm…"

Mata emas Albrecht meredup.

"Aku tidak merasakan apa pun."

Jauh di kejauhan, ada tiang bendera buram di ujung pandangannya.

Selain fakta bahwa ia berdiri sendirian di tengah danau, benderanya tidak terlihat terlalu mencolok.

Albrecht merasa bingung karenanya.

'Apakah itu menghalangi aliran sihir?'

Menurut laporan, sebuah benteng yang lebih besar dari Istana Kekaisaran harus ditenggelamkan di bawahnya.

Dan seharusnya ada musuh tak dikenal di benteng itu.

Cara tercepat untuk memastikannya adalah dengan menyelam, tapi…

'…tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.'

Albrecht segera melepaskan gagasan itu.

Kemungkinan besar yang ada di bawah sana adalah Alaysia, salah satu Spesies Purba yang telah ada sejak awal dan bertujuan untuk menghancurkan benua.

Betapapun percaya diri Albrecht dengan kemampuannya, dia tidak boleh gegabah saat menghadapi musuh seperti itu.

“Apakah tidak ada gerakan lain?”

“Ya, y-ya… Hal yang sama terjadi selama berhari-hari. Yang bisa kita lihat hanyalah tiang bendera itu, dan tidak ada perubahan, seperti kastil yang menjulang tinggi.”

Kapten kapal pesiar menjelaskan sambil tergagap, dan dalam hati dia berharap.

Berharap Pangeran Kedua segera menyelesaikan urusannya dan kembali.

Kapten ingin pergi dari tempat yang tidak menyenangkan ini.

Namun keinginannya tidak terkabul.

Albrecht adalah seorang ksatria.

Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang mencintai dirinya sendiri.

Alasan dia datang ke sini adalah untuk mengidentifikasi sifat benteng tersebut, dan karena belum ada yang diklarifikasi, tidak ada alasan bagi Albrecht untuk mundur.

Albrecht turun dari haluan kapal dan mengatur napas.

'Tentunya, mereka bilang kastil itu hidup.'

Dia mengingat kembali rincian laporan yang dia terima dan terus berpikir.

'Jika dia hidup, maka pasti ada Dewa yang mewujudkannya, apalagi jika itu adalah monster berbentuk kastil.'

Albrecht punya cara untuk mengungkap identitasnya.

“Putar kapalnya dan menjauhlah dari bendera itu.”

"Apa…?"

“Jaraknya… Ya, kita harus menjauh sekitar 300 meter dari posisi kita saat ini.”

Wajah sang kapten, yang tadinya cerah setelah mendengar perintah untuk memutar kapal, kembali kusut.

"Ya ya…"

Mau bagaimana lagi.

Yang mengeluarkan perintah itu adalah Pangeran Kedua Kekaisaran, dan kaptennya hanyalah orang biasa. Hanya ada satu hal yang bisa dilakukan kapten.

“Balikkan kapalnya!”

Dengan teriakan nyaring sang kapten, kapal menjauh dari tiang bendera.

Albrecht meletakkan tangannya di atas pedangnya dan menarik napas dalam-dalam.

Lalu, dia menutup matanya.

'Yakin.'

Dia mengingat kembali pemicu yang menyelimuti dunianya di tanah ini.

Aura Albrecht dengan tenang melonjak.

Pedangnya merespons dan mulai beresonansi.

Pedang Kaisar.

Penguasa Segala Aliran.

Garis Darah Paling Murni.

Pedang, dengan banyak namanya, terpatri di benaknya dengan satu aliran ke pemiliknya yang sah.

Albrecht memasukkan auranya ke dalam aliran yang menyelimuti dirinya.

Perlahan, dia membuka matanya.

Di atas pandangannya, ada dunia yang tumpang tindih.

Dunia Providence-lah yang membentuk negeri ini, dan sebuah dunia yang hanya dapat diakses oleh mereka yang telah mencapai tingkat tertentu.

'Aku masih tidak bisa melihatnya.'

Bahkan melalui alam Niat, danau itu tetap tenang.

Danau yang tenang, tiang bendera yang menjulang di atasnya, dan angin.

'…Bahkan aliran mana pun tenang.'

Albrecht mengerutkan kening.

Jika laporannya akurat, dunia yang terlihat seharusnya menunjukkan tanda-tanda gangguan.

Dunia Albrecht berkembang.

Itu adalah upaya putus asa untuk menangkap gangguan sekecil apa pun.

Dia mengintip ke dunia di bawah danau.

Di bawah permukaan yang tenang, dasar danau masih belum menampakkan apapun.

Saat Niatnya terus berkembang…

Mengernyit-

Tubuh Albrecht gemetar.

Itu bukan karena alasan lain.

'…Itu hilang.'

Dia terlambat menyadari sesuatu.

Itu adalah fakta yang sangat jelas sehingga dia mengabaikannya.

Dia tidak menyadarinya sebelumnya karena dia belum sepenuhnya berasimilasi dengan alam Niat.

'Roh-roh itu sudah pergi. Baik roh danau maupun roh angin…'

Sesuatu yang seharusnya ada di setiap elemen alam negeri ini telah hilang dari bawah danau ini.

Ini adalah masalah yang serius.

Seluruh alam di negeri ini dapat dipertahankan melalui perlindungan makhluk halus.

Karena kehendak roh yang diwujudkan menjadi unsur alam, alam akan layu dan mati jika roh itu hilang.

'Apakah mereka bersembunyi? Tidak, mereka bukan. Mereka benar-benar menghilang.'

Mata Albrecht bergerak dengan sibuk.

Pikirannya melebar ketika dia mencoba memahami fenomena aneh bahwa alam ada tanpa roh.

'Di mana catatan tentang danau itu? Ingatan para roh? Tidak, jejak mereka…'

Tidak ada apa-apa.

Satu-satunya yang ada hanyalah sebuah benteng yang berdiri kokoh di aliran Niatnya.

Albrecht merenung.

Dia menggabungkan petunjuk yang dia kumpulkan, laporan yang dia dengar, dan fenomena yang terjadi di depan matanya untuk menemukan jawabannya.

'…Alam tidak bisa ada tanpa roh.'

Dia memikirkan premis utama.

'Namun alam itu ada, dan di dalamnya, terdapat struktur yang tidak dapat dijelaskan.'

Setelah itu, ia mempertimbangkan kemungkinan penyebab anomali tersebut.

Pikirannya yang terhubung dengan cepat semakin mendekati sebuah jawaban.

Albrecht menyipitkan matanya dan menatap kastil kokoh, yang tidak bisa dia jelajahi sepenuhnya bahkan dengan Niatnya.

Kemudian, dia sampai pada suatu kesimpulan.

'Mereka tidak menghilang. Itu berarti mereka ada di dalamnya…’

Jika roh-roh itu terperangkap di dalam kastil itu…

– aku mendengar tawa.

Jika tawa itu berasal dari roh.

"Kapten."

"Ya!"

“Ayo kembali. Secepat yang kau bisa."

Ekspresi Albrecht mengeras.

Jika seseorang dengan sengaja memanipulasi roh di alam, itu jauh lebih serius dari yang dia kira.

“aku akan langsung menuju ibu kota. Kapten, tolong beri tahu letnanku untuk memanggil para elementalis, penyihir, dan ahli sihir.”

Albrecht yakin.

'Itu Alaysia.'

Dia adalah satu-satunya yang mampu melakukan hal seperti ini.

***

Prosesi puluhan gerbong dan ksatria pengiringnya memenuhi jalan. Setiap ksatria mengenakan baju besi putih. Hal yang sama berlaku untuk kereta dan kuda, dan bahkan bendera yang mereka bawa.

Ini tidak lain adalah pasukan Elia.

“Ini luar biasa sekali.”

Vera berkata dari dalam salah satu gerbong, lalu Vargo menjawab.

“Yah, haruskah kita bergerak dengan sopan ketika semua Rasul sedang keluar?”

"Anggaran-"

“Bagaimana dengan anggarannya? Hanya dengan beberapa ayunan tinjuku dan semuanya akan kembali sebagai persembahan.”

Itu bukan persembahan, itu perampokan.

Vera berpikir, dengan cepat menolak gagasan itu dan memalingkan wajahnya.

Di luar jendela, dia melihat si kembar tertidur di atas punggung kuda.

Alis Vera berkerut.

“Keduanya, bahkan di sini…”

“Biarkan saja. Mereka melakukan pekerjaannya dengan cukup baik.”

Tawa Vargo membuat Vera kesal.

“Kamu menikmati ini, bukan?”

"Tentu saja. Sangat menyegarkan memikirkan bahwa yang harus aku lakukan hanyalah mengayunkan tinjuku.”

Vera menghela nafas.

Itu bukan karena alasan lain.

Semua persiapan dan pengaturan selanjutnya untuk ekspedisi ini berada di pundaknya.

Meski masih banyak tugas yang harus diselesaikan, Vera sudah merasakan kelelahan yang mendalam sejak mereka baru saja meninggalkan Elia dengan pasukan yang baru dibentuk.

Tentu saja dia juga punya keluhan.

'Itu tidak efisien.'

Vera berpikir akan jauh lebih efisien melakukan perjalanan dengan jumlah orang yang sedikit dan mengerahkan pasukan negara lain mengingat formasi tentara, perbekalan yang dibutuhkan untuk ekspedisi, dan lain-lain. Membawa pasukan penuh seperti ini pasti membuat Vera tidak puas.

Dia telah mencoba membujuk mereka untuk tidak melakukan hal itu sampai akhir, tetapi alasan keputusan itu dibuat dengan cara ini sederhana saja.

"Cuacanya bagus."

Vargo, pengambil keputusan akhir, menginginkan ini.

Dan dia telah menyerahkan semua tugas kecil pada Vera dan hanya memerintahkan 'seluruh pasukan untuk maju.'

Tentu saja, ekspresi Vera hanya bisa menjadi kasar, yang membuat Vargo lebih senang dari apapun.

“Vera, kamu baik-baik saja?”

Renee bertanya.

Ekspresinya gelisah, dan tangannya yang terulur sepertinya memberikan kenyamanan pada tangan Vera.

Vera mengangguk sedikit, merasakan kehangatan di dalam dadanya.

“Kami sudah dalam perjalanan, jadi tidak ada jalan untuk kembali. Kita harus menyelesaikannya.”

"Semangat. Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu, tolong beri tahu aku.”

"Aku bersyukur."

Ekspresi Vargo mengerut karena suasana hangat.

'Brengsek.'

Lelaki tua pemarah itu mengalihkan pandangannya dari pemandangan yang terbentang di hadapannya, mengingat bahwa wajah tersenyum muridnya tidak mungkin sedingin itu.

***

Pawai tersebut berlangsung selama hampir sepuluh hari.

Mereka telah sampai di Danau Granice.

Vera turun dari kereta dan berjalan di samping Renee, membacakan pemandangan di hadapannya.

“Sepertinya kami yang terakhir tiba. Barak negara lain sudah didirikan, dan sepertinya para penyihir sedang mengadakan pertemuan di tepi danau. Di sebelah mereka ada para penyihir dan… sepertinya ada juga elementalist.”

“Apakah mereka sedang menyelidiki danau itu?”

“Ya, menurut komunikasi terakhir, mereka belum banyak berhasil. Ah, sepertinya Miller mulai berdebat dengan para penyihir. Pantas saja tidak ada kemajuan.”

Kekesalan terlihat jelas dalam suara Vera.

Renee terkekeh sebagai jawaban.

“Masih sama, begitu. Namun menurut aku itu bukan alasan kurangnya kemajuan. Lagipula, Sir Miller juga orang yang berakal sehat.”

"Dengan baik…"

Bisakah seseorang mencocokkan kata 'masuk akal' dengan pemandangan Miller yang mengguncang kerah baju seorang penyihir tua?

Vera merenungkannya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Kita harus mengirim Trevor ke sisi itu. aku akan menyerahkan barak kepada Theresa… Untuk saat ini, kita harus pergi ke ruang konferensi.”

“Ya, di mana ruang konferensinya?”

“Seseorang akan segera datang untuk membimbing kita. Ah, dia datang sekarang.”

Kata-kata itu terucap saat sosok familiar mendekati mereka.

Kemudian, sebuah suara yang jelas terdengar.

“Tuan Vera, Saint! Sudah lama!"

Albrecht menyambut mereka dengan ekspresi cerah.

Menyadari suaranya, Renee menanggapi dengan hangat.

“Pangeran Kedua! Sudah lama tidak bertemu!”

Ekspresi Albrecht semakin cerah.

Tentu saja hal ini dapat dimengerti.

Baginya, ini pertama kalinya dia mendapat sambutan hangat dari mereka, jadi aneh kalau dia tidak merasa tersentuh.

Gelombang emosi muncul di wajah Albrecht.

Saat ekspresi Vera mulai gelap, Renee meremas tangannya dengan erat.

Baru pada saat itulah Vera mengingat permintaan Renee.

— Bersikaplah ramah kali ini. Vera selalu pemarah, jadi dia selalu berhati-hati di sekitar kita. Dengan pertarungan besar yang akan datang, kita tidak bisa membiarkan Pangeran melakukan kesalahan karena dia sadar.

Itu adalah argumen yang meyakinkan.

Menekan kejengkelannya, Vera menyambutnya dengan wajah setenang mungkin.

“Sudah lama tidak bertemu.”

“Tuan Vera…!”

Itu adalah penolakan yang tidak bisa dijelaskan.

Dia sempat merenung mengapa Albrecht, yang menatapnya dengan mata berbinar, begitu menyebalkan. Kemudian, dia membuang pikiran itu dan bertanya.

“Bagaimana situasinya?”

"Ah! Warga sipil di sekitar danau telah dievakuasi. Kami memiliki kapal yang berpatroli di benteng dalam tiga shift, dan para elementalis memimpin penyelidikan di danau. Yah, tapi tidak berhasil.”

“Bagaimana suasananya?”

"Tidak buruk."

Tiba-tiba, ekspresi Albrecht menjadi serius.

“Yah, lumayanlah, tapi ada ketegangan karena orang-orang dari budaya berbeda berkumpul. Terutama dari Federasi…”

Desahan keluar dari Vera.

“…Itu bisa dimengerti.”

Federasi selalu terkoyak oleh perang saudara.

Sekarang, dua dari Lima Kerajaan telah dihancurkan, satu oleh mereka sendiri dan satu lagi oleh Gorgan, dan telah berubah menjadi tanah tak bertuan.

Oleh karena itu, situasi kacau sudah bisa diduga. Tiga Kerajaan yang tersisa melanjutkan perebutan kekuasaan mereka bahkan dalam situasi ini.

Namun yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian cerita yang bahkan membuat Vera tidak nyaman.

“Juga, setelah para elf keluar, ada tentara yang menimbulkan masalah karena rasa penasaran mereka. Tentara Oben berkeliaran tanpa baju, menimbulkan keluhan, dan Chellen serta Vien, yang sudah memiliki hubungan buruk… sering bertengkar.”

Ini lebih dari sekedar kekacauan.

Vera meringis saat mendengarkan Albrecht.

Laporan situasi telah selesai, dan baru pada saat itulah Albrecht akhirnya menyadari ekspresi Vera yang semakin memburuk.

“Tuan Vera…?”

Dia jelas-jelas marah.

Saat Albrecht menelan ludah dengan gugup, Vera menjawab.

"Tunjukan jalannya pada ku."

Dengan nada tegasnya, pikir Albrecht.

'Eh, apakah aku…'

Dia bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan dengan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia ucapkan karena kegembiraannya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls